苗岩峰坚持己见：“我们必须实事求是地反映情况肥问题实事求是地摆出来亮给大家，警醒自己，也催促同行。”
“仗我们打赢了，这就是事实。我们必须给领导和人民信心，大家都在报喜报功，我们不能自己给自己泼冷水吧，我认为你对存在的问题说得太多了。”魏可凡反驳道。
“美国总统尼克松说过，对于国家安全来说，我们谈得太多，付出的是金钱，如果我们谈得太少，付出的是生命。”
“尼克松是美国人，我们是中国军人。”
“但是，我们都有保卫自己国家安全的任务，这是一样的。”
“我说服不了你，还是让党委决定吧。”苗岩峰和魏可凡各执各理，互不相让。
1979年夏天，胜利完成任务的苗岩峰一行从前线返回北京，同时也带回了报废的坦克。但是一向支持丈夫的韩玉娟这次却对苗岩峰的建议提出了反对意见。“我看人家可凡说的也有道理。现在别人都在报功报喜，你却讲了一大堆问题，这还不算，还要搞什么报废坦克展览？”
苗岩峰边大口往嘴里扒拉着饭边问：“你知道了？看展览的人多吗？”
“谁能不知道，操场上堆的那些报废的破家伙围了不少人看，就差没有倾城出动了。”
“大家都来看，这好呀。我还动员杜院长把中央领导请来看看呢。”苗岩峰闻言乐得合不拢嘴。
韩玉娟有点不高兴，把碗往桌上一搁，加重了语气说：“还好呢，你这下把人都得罪了。‘文化大革命’中造的那些坦克装甲车是不合格，可那能怪具体工作人员吗？突出政治，几个月拿出几个车型，又不是用泥捏，换了谁也不行。”
苗岩峰的倔劲又上来了，绷着面孔：“我不管是谁干的，反正，我是个工程师，我容不得不合格的东西从我们手里出去。”
“大家都是干一行的，你就不考虑人家怎么说你吗？”
“我们是造坦克的，坦克不是放在家里当摆设的，它是要上战场的，说小了关系到战士的生命，说大了关系到国家的安危。和这些相比，我个人的荣辱，又算得了什么！”
即使是在饭桌上，苗岩峰仍然如此严肃。韩玉娟忽然想笑，苗岩峰呀苗岩峰，恐怕到老也是这个认死理的脾气。想着想着，她竟什么火气都烟消云散了。
同韩玉娟的对话并没有影响到苗岩峰的热情和固执，一吃过晚饭，他就抓紧时间来到操场上，滔滔不绝地为观看的专家和部队官兵们进行解说：“大家看到的这些坦克装甲车是我们从前线拉回来的，它们都很有代表性。请大家看，就是在这辆轻型坦克的残骸中，我们翻出年轻坦克兵战士的一只胳膊，我这一辈子也忘不了当时受到的那种震撼，只因为我们坦克的装甲太薄。我搞了大半辈子坦克，我觉得对不起战士们，没搞出好装备来……”
正在这时，操场上驶来一辆红旗轿车，从车里走出一位意气风发的老者——国务院副总理王震，闻讯而来的杜延信等人忙上前迎接。
“我听说你们的展览别出心裁呀，我王胡子也来凑凑热闹。”
杜延信立正敬礼，报告道：“首长，我们举办这个展览的目的是为了大家吸取教训，更快地把我们的坦克研究搞上去。”
“你们勇敢地把自己的疮疤亮出来，放在光天化日之下，这种敢于暴露问题的勇气很可嘉呀！”王震的赞赏让研究所的同志们兴奋起来。
“您看到的这4 种车型都是对年代初期‘坦克大跃进’的产物，包括中型坦克、轻型坦克、装甲运兵车和水陆坦克。它们从设计到出样车，整个周期只有10个月。大家都知道这样的东西根本不过关，但是当时的军委办事组非要来看，黄永胜来了，林彪又来。表演的时候，洋相大了，临上场了，样车连动轴断了，这里漏油，那里冒烟，排除故障就搞了3 天3 夜。临场表演，座舱还专门安置上一个人，负责往机件上灌机油。这场‘坦克大跃进’经历的时间不长，林彪一倒台就草草收场了，可是没想到它的后遗症却完全显现在战场上。”苗岩峰神情凝重地汇报着。
王震点头说：“这是用我们战士的鲜血和生命换来的教训。毛主席早就教导我们科学是来不得半点虚假的。我们打过仗的同志都知道，战场是容不得半点虚假的！现在，战场把问题提出来了：战争打起来怎么办？我们有什么样的装备？有什么样的技术储备？我们拿什么样的坦克给我们的战士？！”
一连串的问号将我国坦克制造的历史和前景推上了审问台。
回首新中国坦克研制的路程，T59 式坦克是模仿苏联坦克研制的，T62 式坦克是“文化大革命”前夕定型的，在此之后，有一个明显的断裂层，直到70年代末为止我国还没有新型的主战坦克。“文化大革命”前，我国坦克装甲车辆的研制水平和发达国家之间的距离并不大，但是现在，我们已经比发达国家落后了将近20年。解决装甲兵的装备建设的问题已经刻不容缓。战场是检验武器科研工作的试金石，和平时期制造的坦克、装甲车，怎样才能适应战时的要求，这必然要求我们将加快国产新型坦克的定型试验提到日程的首位。
1981年9 月中旬，中国人民解放军在华北地区举行了一次现代化军事演习，摸索在现代条件下诸军兵种如何协同作战。演习期间，中国首次运用运载火箭发射了3 颗卫星。邓小平同志在演习部队的讲话中强调：“必须把我军建设成为一支强大的现代化、正规化的革命军队。”由此，中国人民解放军掀起了现代化建设的新高潮。
1982年，我军国防科工委正式成立。同年，国产新型坦克研制与定型试验也进入了关键时期。
1982年深秋的一个夜晚，火车戒备森严，探照灯来回转动，密切注视着各种突发情况，拖车待命等候。站台上有十几位军官正在焦急地等待着，杜延信、苗岩峰、魏可凡、李安民、韩玉娟……一张张熟悉的面孔，他们在等待什么，还是将要有什么重大的事件发生？
这时一辆重型拖车缓缓地停靠进站，站台上的士兵麻利地蹬上平板车厢。除去拖车上的帆布外罩，崭新威严的坦克出现在人们面前。而站台另一端，以韩天柱为首的坦克厂的工程师们从客车车厢里下来，苗岩峰、韩玉娟等人迎上前去。
杜延信紧紧握住韩天柱的手：“韩总，你们辛苦啦！”
“辛苦还在后面呢，这次你们坦克研究所验收，该不会让我们过不去吧？”韩天柱故意开玩笑，引起众人的一片笑声。
“岩峰是这次验收的技术代表，技术问题他这个验车队长说了算。”杜延信忙说。
“可凡，听说你回研究室当政治协理员了？”韩天柱问。
“我这个协理员可算不上是什么官，我想给您走后门，签字都无效呢。”魏可凡在拿自己开玩笑。
“来，我介绍一下，这是我们厂的薛工程师，薛丽。去年硕士毕业，刚分到厂里的。”
薛而落落大方地和大家—一握手，虽然白皙端庄的面庞上始终带着一点淡淡的笑意，可她给人的感觉总仿佛在千里之外，独立而落寞。
“韩总，您和玉娟先回家，这里交给我们。”魏可凡建议。
“那好，岩峰，你在这单子上签个字，样车全部完好，按时移交。”韩天柱故意把单子递给女婿，试探他的反应。
“签字？那我还得先检查检查。”苗岩峰可不马虎，见招拆招，交锋第一个回合就不失水准。
倒是一旁的韩玉娼没回过味来说：“你还信不过爸爸吗？”
“爸，您说呢？”苗岩峰轻轻一卸，就把难题转给了岳父。第二回合占了上风。
身经百战的韩天柱自然明白双方此刻的位置和身份，微微一笑回答：“玉娟呀，你带着孩子先回去，我和岩峰检查车辆，正式移交。”
“爸，那就对不起您了。”苗岩峰得理不让人。
韩天柱欣赏地看着女婿：“什么对不起，这么办事才像个科研人员。你带来的人呢？”
李安民带领验收人员应声报道。
“小李子，又是你！”韩天柱见是当年珍宝岛共事的旧相识喜上眉梢。
“还小李子呢？您瞧，我都有白头发啦。不过还在苗工手下当试验员。”
“这次，你可是我的检查官，能不能过关，可就看你们的了。”韩天柱笑言。
李安民干脆利落地回答：“韩总，请您老放心，我保证不会手下留情。请您下令，现在打开舱盖。”
“薛丽，打开舱盖，请他们验收。”
薛丽身手矫捷地登上坦克，配合验收工作。她的干脆麻利立刻赢得了大家的好感。
“又是个精明痛快人！”李安民赞叹道。此刻他突然想起了妻子高萍萍。当年两人好上，也都是冲着一个痛快脾气，她可是打着灯笼也难找的好女人呀！对了，照理说她从老家来，现在就快到长途车站了，怎么办？李安民心里盘算着，看见准备回家的韩玉娟，心里有了主意。
验收工作一直忙碌到半夜才圆满结束，当大家从车站回到苗岩峰家时，韩玉娟和高萍萍可算是盼出了头。
见到李安民的妻子，苗岩峰颇觉意外，惊讶道：“小高来了？刚来就让你坐了冷板凳，对不住你呀。”
“苗工，你说到哪儿去了。玉娟嫂子从车站把我接来，就一直陪着我呢。”小高是个爽利实在人，根本没把李安民没能去接她放在心上，看见李安民，她的眼睛里透出的全是满满的笑意。
“这是小高吧？”杜延信还没见过高萍萍，倒不是李安民藏得严实，而是她只有一年一次的探亲，总是来去匆匆，所以至今仍未见过丈夫的领导。李安民见到自己的媳妇，反倒不知道说啥好，光是傻笑，见社延信问，赶紧介绍。
这时韩玉娟端着热气腾腾的饺子走进来，招呼大家吃饭。坐到了饭桌上，这群“坦克人”还是忍不住谈论起他们的坦克。
“韩老，这次你是厂方代表，岩峰是验车队长，你们爷俩可是打擂台了。”杜延信笑眯眯地说“老杜，这是你的主意吧？”韩天柱一推眼镜回问。
“我提的建议，党委集体讨论通过。要不怎能看到你们爷俩过招呢！”
“我就想到是你的主意。岩峰参加过59式和62式坦克的研制工作，让他这个内行验收，想蒙混过关不容易。”
“明天你看看岩峰他们搞的验收方案，疲劳试验、精度试验、战场模拟试验……大大小小几千项，别说人，就是坦克那铁家伙也得掉层皮。”
闻听此言，苗岩峰赶紧把嘴里的饺子咽下去，给岳父解释：“我们争取尽量加快试验速度，现在部队等着要新车呢，战士们等得嗷嗷叫。”
“第二代坦克设计出来这么多年了，就是一直没有试验定型，光有样车，不能投产，装备进不了部队，一切都还是纸上谈兵。大家心里都很清楚，样车存在的问题不少，从试验到定型和改进，也是和部队的需要接轨，我们决心尽早通过试验定型工作，过两天厂里派来一批技术人员，你们查出什么问题，能现场改的就现场改，现场改不了的回厂里改，直到符合部队的要求。”韩天柱意气盎然，豪气不减当年。
杜延信一举杯提议：“咱们都是一条心，就是把合格的坦克交到部队手里。来，干它一杯！”
韩天柱举起杯，突然一阵剧烈的咳嗽，酒泼洒了一身。
“爸，您这老毛病有好几年了，这回到北京，抽空到医院检查检查吧。”韩玉娟边给他捶背边催促。
韩天柱缓过一口气，又满不在乎地说：“没啥，这是自然规律，人一过ho岁，这身子骨就是一年不如一年。”
“老韩，咱俩同岁。”杜延信有些感慨道。
岁月不饶人，看到韩天柱方才的样子，他意识到自己其实也老了。尽管是自认为有颗年轻的心，可是岁月沧桑却做不得假。“要不是‘文化大革命’耽误了他们年轻人，咱们也该退了，现在咱们还得努把劲儿，把这最后一班岗站好。”
“是啊，现在不搏更待何时？将来胳膊腿硬了，想干也干不成了。”杜延信的话让韩天柱产生共鸣。时光流逝驱使着自己不断往前赶，希望能够多抢回点被浩劫浪费的时光。明知自己的身体经常感到不适，可还是舍不得跑趟医院。
此刻的李安民最当紧的任务是给自己和媳妇安置出一个睡觉的窝，研究所办公室成了惟一的地方。从苗家出来，他就带着高萍萍直奔办公室。
李安民一边拼凑办公桌打铺盖，一边问：“怎么不说话，嫌我没去接你呀？”
高萍萍收拾着行李，半晌才回话：“安民，几次来队我们都是睡办公桌，白天没处待只能四处转悠，连个窝都没有。”
“现在所里人多住房少，最近坦克工厂来了不少人，连招待所都住得满满的，所以又得委屈你了。”
“委屈，委屈，每次都是这句话。”高萍萍闷闷不乐地把外衣摔到办公椅上。
“对了，所里明年就要盖单元楼了。”李安民忙解释道。
“真的？”
“骗你干吗，分房打分，我的分儿不低，分个两居室没问题，然后就给你办随军，咱俩也该要个孩子啦。”
“你还知道要孩子？我还以为你就知道坦克呢！”她用指头捅捅丈夫的脑门，笑逐颜开。
李安民必恭必敬地一伸手：“夫人请上桌！”高萍萍被逗得开心地笑起来。
桌前的小台灯灭了，久别的夫妻钻进简陋的小世界，甜蜜地拥抱在一起。
李安民搂住妻子温暖柔软的身体，陷入深深的幸福之中……
寂静的走廊里突然传来钥匙的碰撞声，办公室的门锁被打开了，李安民从床上一跃而起，推门而进的小战士和高萍萍同时发出惊叫。小战士从没遇到过这种场面，拎着拖把和水桶愣在了原地。
“今天晚上不用打扫了。”李安民说。
“那，那，你……你们忙吧！”小战士磕磕巴巴地边说边仓惶逃窜。
用被子蒙着头的高萍萍，再也无法忍受，她猛地起身穿衣：“我明天早上就回去！我在这儿算什么？我们结婚几年了？还得偷