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晁夫人辞别往后去了，晁凤将他叫到厅前。他待指望姜副使与他为礼，不让他坐下。那姜副使见他进来，坐在上面不动。他只得说道：〃姜爷，我不敢作揖了。〃姜副使问：〃你叫甚么名字？〃他说：〃我没有名字，我是魏三。〃姜副使说：〃那个孩子是你的？〃他说：〃就是新进的小相公是我的儿，那年这宅里因合族里人合气，知道家里怀着肚子，叫徐老娘去合我说：若生的是儿，要买了来当是自家生的。这宅里女人妆着怀孕等着。后来俺家果然生了是儿，徐老娘拿了三两银子来，没断脐就抱的去了。〃姜副使说：〃有甚么凭据哩？〃他说：〃徐老娘见在，与我的三两银子也原封没动，这都不是证见么？〃姜副使说：〃你那孩子是几时生下来的？徐老娘是几时去抱？〃他说：〃是景泰四年十二月十六日酉时，徐老娘收了生，接下来就使布子裹着，揣在怀里来了。〃
姜副使说：〃你知道我就是小相公的丈人么？我当初原只把闺女许晁公子，若是你的儿，我没有合你做亲家的理，我只得要退亲。刚才据你说的话，有几分真哩。但这里晁奶奶若使不肯叫你认回去，你却怎处？〃他说：〃我对着姜爷说实话：这里晁奶奶从小儿的雇奶子奶的大了，请先生教他读书，才进了学，合姜爷府上结了亲，压伏的族里人屁也不敢放个！听说晁奶奶又极疼他，我冒冒失失的来认孩子，岂肯善便就教我认了去了？但不瞒姜爷说：常时是穷光棍，自己吊着锅子底，认他回去，与他甚么吃？如今托赖龙天看顾，卖着几壶酒，扭那壶瓶嘴子；又开着个杂粮铺，日求升合的；如今也颇颇的过得日子了。人只是没及奈何才卖孩子，既有碗饭吃，谁肯把孩子卖给人家？看来不是晁奶奶这里送我到官，就是只得我往县里告状，再没别话。〃
姜副使说：〃看来你晁奶奶也不送你到官。这只是你要告状。如你必欲告状，你把说的那些情节，你就写一个与我；我执了你这个凭据，我好退亲。你兴词告状可不许你带我一个字脚。〃他说：〃我不会写字，我刚才说的就是了。〃姜副使道：〃你口里的话怎当的凭据？你待不告状哩，你这合状一般写一纸与我，我好作据。倒也亏不尽你把这事早掀腾了，要待闺女过了门，可怎么处？这保亲的这们可恶哩！〃他说：〃我也还等晁奶奶的分付，看晁奶奶与我好讲，我也还且消停。〃姜副使说：〃你也不消等晁奶奶的话，要做就做！晁奶奶刚才在这里合我说来，没有甚么好话与你说！〃
姜副使对着晁凤说道：〃你多拜上奶奶：这踏脚的营生，将来哄不住人，我岂肯把一个闺女许与买的小厮？我这到家就着原起保亲的送回聘礼来。合奶奶说，就把我的婚书回礼也都查了回去，再不必又往反多事。〃晁凤说：〃这事从天上吊下来瞎话！姜爷怎么就听他？〃望着晁梁，说：〃二叔，你可也把前后的事对着姜爷说说，怎么一声也不言语？〃姜副使道：〃他那里晓的这个缘故？你叫他说！〃一边悻悻的上轿，也没合晁梁拱手作别；一面叫家人跟了魏三照依他说的话：徐老娘合原银为证，将孩子的生时八字写真；一面着人唤保亲的媒人到宅，着实发作，说他将买的小厮骗他的闺女，叫他拿了原定退与晁家。那媒人指天说地，叫屈称冤。
姜副使说：〃他的亲老子，县门口卖酒的魏三，见在这里认他，你倒还替他赖哩！〃那媒人说：〃魏三是我妹子的外甥，我认的他，我合那砍头的讲！〃毡包端着晁家的原定，气狠狠的走到魏三家里。魏三不在，说他在间壁孙野鸡家写状哩。媒人寻到那里，合他拾头打滚，说他没天理，凭空毁人亲事。魏三也合他嚷了一场。拿着定礼走到晁家，对着晁夫人说了前后，气得春莺并一家大小只是要死。惟晁夫人一些也不发躁，只说：〃退亲就退！我有这个学生，怕寻不出这门亲来！〃取出定礼来看，虽有几匹尺头钗钏，都不是原物。晁夫人心里明白，晓得姜副使另有主意，也另寻了几匹尺头，当是原礼回去，姜家也就收了。媒人到家，家人同了魏三拿了一个揭帖回来。那揭帖上面写道：
具禀人魏镜，禀为强夺亲子事：已故晁乡宦妻郑氏因恐族人分夺绝产，故使妾假妆怀孕，于景泰四年十二月十六日酉时知镜生有一男，使老娘徐氏付银三两，强夺为子，欺压族人。镜畏势不敢言喘。徐氏原银存证。今镜颇可过活，镜男应断归宗。镜情愿出银二十两为谢。上禀。
姜副使看了，说道：〃你这禀帖写的极明白，他自是没的说。你要告状就该早告，别要待他告上状，做了被告就不好了。〃魏三辞了出去，又到晁家寻见了晁凤，说道：〃我已写下状子，刚才也递了一个禀帖与了姜爷。你再与奶奶商议，若奶奶必欲舍不得教我领去，与我几百两银子，我明日写个合同，教他就永世千年做晁家的人，奉晁家的香火，我也就割断了这根肠子。要是不依，只是给我孩子将去。再不，我只是告上状，凭大爷断罢。〃晁凤说：〃叫你鬼混的着姜爷家把亲都退了，你还说这个？你等着，我与奶奶说去。〃晁凤从里边出来说道：〃叫你流水快走，要再上门胡说，叫人把毛挦了，打你个臭死哩！〃魏三说：〃罢呀怎么！咱待不见哩么？〃晁夫人说：〃诌孩子！要是银子买的，就合晁鸾似的了！他才是买的哩！〃却说次日清晨，魏三持着状，跟进投文的去递在案上，告着徐氏为证。次日准出状来，差了民壮齐人。姜副使差人往进堂房里打听状上的话说，与禀帖上果然一字无差。姜副使说道：〃这光棍也不知听谁调唆了。我见他说的话离了母，我恐怕他后来改了口，所以哄他叫写个禀帖给我做了凭据，叫他改不得口。只这他自己的状上好些别脚，'一字入公门，九牛拔不出'哩。他说为穷卖孩子，怎么有原银为证？子时生的，早堂就往县里去报，徐县公从学里上梁回来，起名晁梁。那梁上见有建造年月日时，他没打听真就说是酉时。只这两三个叉股了，问不煞他哩！〃
晁夫人急着待合他见官，自己用诰封宜人的呈子，徐氏的诉状，姜副使也有公呈，都准了出来，伺候听审。
那县官姓谷，名器，江西新淦人，二甲进士，坐了堂，先唤上魏三去。魏三说：〃小人那时甚穷，有妻怀孕。这收生婆老徐说道：'晁乡宦无子，族里人欺他，要当绝产分他的家事，把一个妾装做怀孕，要寻一个孩子当是自己生的。你家又穷，就生个孩子也没得给他吃。若你生的是个儿子，叫他给你三两银子，你把儿子与他罢。'小人因穷，也就应承了。到了临月的时候，这徐氏日夜守着。到景泰四年十二月十六日酉时，果然生的是儿。连脐也没断，徐氏就抱得去了。小人因穷，故卖儿子；如今挣得有碗饭吃，怎么舍的卖孩子。他那原银三两，小人原封见在。小人情愿加上二十两银子谢他养育之恩。〃
谷大尹道：〃你既受他三两银子，他抚养已成，又教他读书进学，这也难认回去了。我叫他再与你二十两银子罢。〃魏三说：〃如今小人见在无子，老爷就断二千两与小人也是无用，只断还儿子便是天恩。〃
谷县公又叫徐氏问道：〃这晁梁果然是你抱去的么？〃徐氏道：〃我若起先曾看见这魏三，就滴瞎了双眼！若曾到他家，就歪折了双脚！这是晁乡宦妾沈氏所生，因合族人争产，前任徐大爷亲到他家，叫了我来诊脉，果真有胎，就着我等候收生；还说生的是男是女，还报徐大爷知道。等至十二月十六日子时落草，见是个小厮，清早就往县里来报，徐大爷往学里上梁去了，等得徐大爷回来，因此徐大爷替起的名字是晁梁，还送了二两折粥米银子，何尝是他的儿子！〃
谷大尹说：〃这是你们做的脚子哄那徐大爷。这也是常事，我那边就极多。只是你不该刚才发那两个咒，该拶一拶子。〃叫晁梁：〃你明白是魏三的儿子，你愿回去么？〃晁梁说：〃生员有嫡母，有生母，俱还见在；若生员果是买的，只嫡母也便罢了，如何生母才十六岁就因生员守节？既说生员是他儿子，他知生员身上有甚暗记？〃魏三说：〃你方才生下，徐氏就抱得你去了，谁得细看？〃徐氏道：〃我若从你家抱了他去，把这双手折了！〃谷大尹说：〃你还要发咒！可恶！〃魏三说：〃只记得他右臂上有朱砂斑记一块，够折字钱大，合朱砂一般红的。〃
晁梁把右手伸将出来说道：〃这右臂何尝有甚朱砂斑记？你是那日在我家见我端茶，手臂上因夜间被蝎螫了一口，抹的麝香胭脂，你就当是朱砂斑了。〃谷大尹道：〃读书人不要忘本。你虽在晁家，一定你那嫡母也恩养得你好，但毕竟不是你真正的根本。况这魏三他说也没儿子，你怎可不归宗去？〃魏三也说：〃儿，你别要恋着富贵伤了天理，我如今也够你过的哩。〃晁凤禀说：〃老爷听他的瞎话！他家见放着三个儿子，都叫了他来，与这小主人比一比，看是果否一般不是。〃谷大尹道：〃又不曾叫你，你却上来多话！〃拔了四枝签，把晁凤尖尖的打了二十，叫上一干人来，谷大尹写审单道：
审得晁乡宦于景泰四年身故，族人因其无子，抢夺家财。本官妻宜人郑氏，将妾假妆怀孕，用银三两买魏三之子，于分娩之时，螟蛉诳众。抱去者，蓐妇徐氏也，活口见在。今此子十六岁，进学矣。魏镜欲十倍其价赎回，但魏镜仍有三子，若晁梁断回，则晁宦为若敖矣。留养养母终身，俟晁梁生子，留一子奉晁氏香火，方许复姓归宗。落房存卷。免供。
谷大尹读了审单。晁梁大哭，说是：〃光棍明说诈银，离间母子，望尊师再断！〃谷大尹道：〃连你自己也不晓得，这也难怪你。我断得不差。〃傍边人役不容回话，一顿赶了下来。除了魏三得意，这晁思才晁无晏甚是猖狂，说：〃怪道每人给四五十亩地，四五两银子，几石粮食，原来有这些原故！〃算记要从新说话。连那姜副使也垂首丧气。
晁夫人只是叫屈呼天，每日早晚烧了香，祝赞天地，愿求显报。又说：〃他爹在华亭时候，曾问这样一件事情，问的与这丝亳不差，后来却是假的，被一个道里问明。这明白是天理不容，现世报应，这也非是县官与我们有仇。〃晁夫人要自己出官，赴道告状。只见县里礼房拿了一张纸牌，上面写道：
兵部右侍郎邢，为公务事，票仰武城县官吏照票事理：即将发去官银六两置办单开祭品，听候本部经临之日，亲诣该县已故乡宦晁墓次致祭。事完，开的数报查。须至票者。粘单一纸，计开：汤猪一口，汤羊一腔，神食一卓，祭糖一卓，油果一卓，树果一卓，攒合一卓，汤饭一卓，油烛一对，降香一炷，奠酒一尊，楮锭。
将牌送到晁家来问：〃这邢老爷是与府上致祭不是？恐错了不便。如果与宅上致祭，好预先往坟上伺候。探马来报，明晚座船就到河下。〃晁凤进去说了。晁夫人道：〃这一定就是河南的邢爷。你问打听邢爷是甚么名字，是那里人。〃礼房说：〃缙绅上刻的是邢宸号皋门，河南淅川人。〃晁凤说：〃原来是旧日的西宾邢爷。他来这里做甚么？〃礼房说：〃他原是湖广巡抚，合陵上太监合气，被太监参了一本。查的太监说谎，把太监处了。邢爷告病回家，没等得回籍，路上闻了报，升了北京兵部侍郎，朝廷差官守催赴任，走的好不紧哩。〃晁凤说：〃起动到家请坐吃茶。〃礼房说：〃你认的我不？我是方前山，合咱家都有亲，我是你故了的计大婶表兄哩。〃晁凤说：〃原来是方大叔，就不得认的。坟上该怎么伺候？早说，咱好预备。〃方前山说：〃您不消费事罢，我叫那里的地方催去。得一座三间的祭棚，一大间与邢老爷更衣的棚，一间伺候大爷，一间伺候邢老爷的中军。〃晁凤说：〃若教地方催办，这就越发省事。〃因邢皋门将到，忙乱接待，又要坟上伺候，又要河下送下程小饭，又请姜副使到坟庄上陪县官合邢皋门，倒也把官司的事情丢待脑后。
果然次日晚上，邢皋门三只大座船，带着家眷，从湖广上京。晁夫人送的两石大米、四石小米、四石面、一石绿豆、六大坛酒、四个腊腿、油酱等物，不可悉数。晁书领着晁梁，衣巾齐整候见。邢皋门即忙让到船上见了，又喜又悲，感不尽晁夫人数年相待周全，将送的礼尽都收了。天够二更，方送下船来。次早自到晁家回拜，选了两匹南京段子、两匹松绫、两匹绉纱、两匹生罗、两领蕲簟、四篓糟鱼、六十两银子，又送晁梁书资二十两、贺仪十两，又赏晁书、晁凤、晁鸾向日服事过的旧人，共银十两。晁夫人也自己出来相见，置酒相待，去请姜副使来陪，已往坟上去了，止晁梁自已陪着吃酒。邢侍郎还要赶到坟上致祭，即日起身，别了上船。晁夫人合晁梁急急的又赶到坟上，好照管迎接。大家忙的恨不得象孙行者一般，一个分为四五个才好。谁知：贵人一到，福曜旋临；多少阴祸，立刻潜消。
再听下回接说。
第四十七回 因诈钱牛栏认犊 为剪恶犀烛降魔
九疑凶，人更险。方寸区区，层叠皆坑坎。
柔舌为锋意剑惨，一言祸败，几致人宗斩。
鬼难欺，天有眼。宪台犀火明于闪，
霹雳当空回梦魇。端人确证，惊破妖狐胆。
——右调《苏幕遮》
接说晁梁被那光棍魏三的搅乱，谷大尹的胡断，致得那晁思才、晁无晏俱算计要大动干戈，就是晁梁也自生疑虑。晁夫人和春莺气的只是哭。你说这样光棍，叫他昌盛过好日子，岂不天爷没眼？晁夫人发恨，要自出去，趁着徐宗师按临夏津，亲自递状申冤，望求明断。适值邢侍郎经过，忙乱了几日。
邢侍郎在城中回拜，匆匆的赴了一席，连忙的上船，要往晁乡宦坟上致祭，祭完还要连夜开船。到了坟上，武城县官接着相见过，辞了开去。却是姜