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但雨一直下，而且风也越来越猛烈了。
弟弟懊恼地说：〃看来今天我们的活白干了，垫的土肯定都被雨冲跑了。〃
我们都没说话，失神地注视着窗外。
突然，林福增对我们说：〃你们看，雨里还有一个人。〃
我们沿着他的手指看去。果然有个人正在风雨中挣扎，他似乎正在找东西，不断地左顾右盼。
我忙说：〃快叫他，让他也来避避雨。〃
弟弟刚要开口，却突然呆在那里，他回头对我说：〃是妈，大哥，你看，是妈。〃
经他提醒，我发现果然是妈妈，她正在四处寻找我们，没见我们，转身又向坡上走去。
我大声叫着妈妈，但妈妈却没有听见。我急忙推开门，飞快地跑出去。弟弟紧跟着也窜出来。地面早已泥泞不堪，雨水落在我们身上，钻进我们的衣服，连鞋里都注满了水。我们一边跑一边喊着妈妈。妈妈终于听见我们的声音，她回头，见到我们，兴奋地转身，欲往回跑。她是心疼我们被雨浇啊，但她一着急，没想到脚下一片泥泞，她竟然摔倒在泥水里。我们赶紧跑过去，把妈妈扶起来。她头上顶着一块儿化肥袋子，折成一个简单的雨披。现在雨披已经落地，妈的头发在瞬间就被暴雨淋湿了。她浑身上下都已湿透，我们扶着她，她在不停地颤抖。我们要把妈妈搀回屋子，她却使劲儿地挣扎，她从地上捡起几张袋子做成的雨披，颤抖着双手要把它们披在我们身上。弟弟焦急地对妈妈说：〃妈，我们先回屋。〃妈妈却固执地把雨披往我们头上盖，大雨砸在妈妈脸上，她的眼睛睁不开了，嘴里也说不出话，脚底打滑，却依旧死死地抓住雨披。那一刻，电闪雷鸣，妈的脸在闪电的映照下显得越发苍白。我的心像被刀子扎了一样，那是一种说不出的痛。我温顺地低下头，妈妈把雨披给我披好，弟弟赶忙自己披上。妈妈这才满意，在我们的搀扶下走回屋子。
路上，我紧紧地扶着妈妈。妈的身体在风雨中发抖，我的心也在随之颤动。大雨无情地落在我们身上，妈的手刺骨冰凉，我只觉得我的心都在滴血。弟弟低头不语，他的胳膊一阵痉挛。我们的眼泪混着雨水，前方一片模糊。
24
那一天，雨下的昏天黑地。我们躲在小房子里，又潮又冷，抖个不停。直到天黑，雨总算小了一些，我们抓住机会跑回家。那场雨接连下了十几天。感觉就像老天爷给我们放了长假，我们躲在屋子里尽情地睡觉，直到最后睡的日夜颠倒。
说话间，我又要开学了。妈妈每天除了给我们做饭就是给我准备返校的物品。那时，妈妈已经给我织好了毛衣毛裤，也给我做好了两双厚厚的棉鞋。弟弟嘟囔着要妈妈多给我带点钱，他说：〃现在大学生早就不穿这么土的衣服了。〃妈妈被他说的满脸通红，我忙说还是妈妈做的棉鞋暖和。妈妈干活的手有些迟钝，我分明能看出她眼神中的无奈。在那段日子，我们就是要节俭，但凡能不花钱的地方就不花钱。在东北那寒冷的冬天，我穿着妈妈亲手做的棉鞋，不仅没有感到寒酸，相反更感到一种巨大的温暖。在我出发前的几天，妈妈又给我赶着做了两双夹鞋。很简单的那种，白塑料底子，黑布鞋面。我上初中的时候，学校流行这种鞋，别的同学都是到市场上去买，唯独我的是妈妈给做的。妈妈做的每双鞋都非常精致，穿在脚上显得利落而整洁。在我出发前那个晚上，我深夜醒来，发现妈的屋子依旧闪烁着昏暗的灯光。我趿拉上鞋，跑到过去，见妈妈眯缝着眼睛，不时地打着呵欠，却还在一针一针地给我纳鞋。当我突然出现在妈妈面前，妈妈有些意外，一不小心用锥子刺破了食指，刺的很深，流了很多血。我抓住妈的手，使劲儿地吹气。妈妈用她粗糙的手抚着我的头，笑着说：〃没事，没事，流点血眼亮。〃说着，拿起锥子又纳了起来。等到妈妈把鞋纳好，已经凌晨三点多了。妈妈知道我的脚又肥又大，她带着我，摸黑跑到外面找来沙子，装到鞋里，把原本扁扁的新鞋撑的鼓鼓囊囊，我穿在脚上，特别舒适。
天很快亮了，妈妈彻夜未眠。弟弟醒后，跑过来问妈妈是不是吃饺子。妈妈正在发愁没有菜做馅。我们后院倒是有好几畦韭菜，但现在下雨了，地都湿透了，这时如果去割韭菜肯定会把菜根都带出来。我对妈妈说简单吃点就行了，却不想弟弟突然兴奋地说有办法了。他捡起炕上的剪子，披上雨衣便跑了出去。妈妈叫他都叫不住，我也跟着跑出去，弟弟是要用剪刀一点一点的剪韭菜啊。我想把弟弟拉回来，却反被他推回屋。当他推我的时候，我觉得他的劲儿是那么大，我竟然没有任何反抗的能力。
外面的雨不大，但地面坑坑洼洼的满是积水。弟弟穿着破烂的布鞋，踩在泥污里。雨水沿着他的头发流到脸颊，被他甩手抹掉。他剪了半个小时，抱着一大捆韭菜跑回来，浑身上下都湿透了。
弟弟对着我发笑，他笑的很兴奋，却让我觉得很心酸。其实，我不就是回学校吗？但就这么一件小事在弟弟心中竟是如此重要。那一顿热气腾腾的饺子，我吃的很慢，也吃的我心里异常难受。
终归是要出发了。临行前，妈妈不断嘱咐我道：〃鞋坏了也不要扔了，塑料底子两块钱一双呢。千万要记得把鞋底带回来。〃我看着妈妈红肿的眼睛，使劲儿地点着头。
那次我坐火车去唐山。上午十点钟从家里出发，妈妈和弟弟一直把我送到车站。说来也怪，阴雨的天气持续了十几天，偏偏等我走的时候天就放晴了。弟弟眨着眼睛，顽皮地对我说：〃大哥，你就是命好。〃我努力想笑一笑，却觉得表情僵硬，其实，我多想留在家里多帮一帮弟弟啊。路上，弟弟帮我背着包，有说有笑。当我站在他身边，真不敢相信他就是以前那个江江，他长这么高，怎么看都像一个大人了。等我上了火车，把头探出车窗，看到妈妈和弟弟的脸庞，我竟然又要掉眼泪。弟弟却笑着和我挥手，直到他们的身影消失在我的视野中。
我回学校后没多久，弟弟他们终于把路修好了。两个人集资买了一辆二手拖拉机，拿着铁锹、洋镐这类最为简单的工具跑到地里开起了铁矿。经历了岁月的磨练，弟弟再也不是曾经那个不谙世事的孩子，他开始用他那结实的双手去实践他心中的梦想。贫穷的日子锻炼了他健壮的体格，更带给他说不尽的酸楚。那一贫如洗的日子他真是受够了，即使吃再大的苦，受再大的累，只要能让他看到希望，他都会坚持到底的。
那时，弟弟负责开车。他在河南的时候就已经学会开卡车了，如今开拖拉机自然更不在话下。那些日子，他和林福增披星戴月，没日没夜地忙碌着。不想再去形容那样的日子有多辛苦，应该说比他在铸造厂的日子要辛苦百倍。那是最为纯正的体力劳动，但因为是给自己干，两个人都处在极度亢奋之下，忙起来就不要命，一分钟的休息时间都舍不得。钱来的太快了。那时的矿石便宜，但也三四十块钱一吨啊。弟弟他们忙活一天，再怎么样也能赚到手几百块钱。一向清贫的我们什么时候见过这么多钱啊。那时候，在外面劳累一天，回到家里，弟弟最大的快乐就是数钱。数钱、吃饭、然后再数钱，直到数的头晕眼花，然后倒头便睡。
这种日子并没有持续太久。爬子看到弟弟他们获得了收益，很快也搅和进来。他先是要求合作开矿，但被林福增当场拒绝。林福增想：当初拉你入伙的时候你看我哈哈笑，现在路修好了你跑来拣便宜，你当我是傻子啊。他还要解释，但尚未开口，林福增便毫不客气地打断了他。他梗着脖子说：〃你就死了那份心吧，我铁了心要单干。〃爬子脸一沉，转动轮椅回家。
林福增太小看爬子的能力了。他虽然是个残疾人，但只要他认准的事，他都会绞尽脑汁去实现的。他走后没多久，我们家里便出现了一系列的怪事。
一天早晨，妈妈同往常一样起来做饭。她推开北门，准备去外面抱柴禾。却不想门一开，一把雪亮的菜刀钉在了上面。妈的心一颤，本能地去关门，就听〃咣〃的一声，菜刀落在了地上。弟弟惊醒，忙问妈妈怎么了。妈妈惊魂未定，弟弟跑过去一看，也吓了一跳。他立刻想到了是谁，他强压着怒火安慰妈妈道：〃妈，没事，你不用害怕。〃妈妈讷讷地说：〃这是怎么回事？咱们家也没招谁没惹谁啊。〃弟弟紧着附和妈妈，但那顿早饭吃的索然无味。
过了没几天，深夜，弟弟正在沉睡中。突然传来一声巨响，妈妈与弟弟同时在梦中惊醒。弟弟腾地坐起来，紧张地叫着：〃妈！〃妈妈回应的声音有些颤抖。弟弟跑过去一看，我家的一块玻璃被砸的粉碎，一块硕大的石头尚留在炕上。弟弟当时就火了，他的眼睛瞪起来。他在想：如果这石头落在妈妈身上，那该如何是好啊。他窜出屋子，顺手从厨房抓起菜刀，跑到院子里破口大骂。他正骂着，墙角突然黑影闪动，弟弟扬手甩出菜刀。那人闪身躲开，翻墙而过，飞也似的跑了。弟弟拔腿要追，却被刚刚出来的妈妈死死抓住。
这时，邻居家的灯都亮了。玻璃的破碎声和菜刀落地的撞击声在这个寂静的夜里显得异常刺耳。宋二叔披着外衣，隔着墙头问怎么了。弟弟赶紧说没事，宋二叔也没深问，打着呵欠回屋睡觉去了。弟弟捡起菜刀，拉着妈妈进屋。那一晚上，妈妈和弟弟眼巴巴地熬到天亮。弟弟生怕爬子再做出什么更过火的事，他晚上便开始住在妈的房间。
那些日子，弟弟白天干活，晚上又休息不好，人很快憔悴起来。林福增问他怎么了。弟弟说起这些事，林福增大怒，牙齿咬的吱吱响。他当即就要去找爬子拼命，但弟弟却拉住他不放。弟弟说：〃现在我们赚钱是大事，我们赚的越多，他就越气恨。我们去找他打架反而正中他下怀啊。〃
他们没想到，退让反而换回爬子变本加厉的报复。
那个时候，弟弟经常睡不好觉。一天深夜，他突然发现原本漆黑的北窗户渐渐发红，弟弟紧张地盯着那里，却发现那里越来越红，最后红的就像是一团火。弟弟突然清醒过来，他意识到外面真的着火了。原本温顺的弟弟顿时暴怒起来，他嚎叫着披上衣服，叫醒妈妈。妈妈满脸惊恐，跟着弟弟跑了出来。
25
弟弟打开北门，外面早已火光冲天。但着火的不是我们家，而是小云家。
她家的柴垛被人点着了。八九月份，正是酷暑时节。当时天空有些阴沉，闷的让人心烦意乱。干燥的柴草发出劈里啪啦的声响，火势四处蔓延，半边天都被映的通红。弟弟顾不上生气了，现在救火要紧，他扛起一把铁锹冲了上去。
到了小云家大门外，他都能听见烈火熊熊燃烧发出的呼呼声。弟弟一脚将门踢开，里面浓烟滚滚，热浪袭人，竟然还有女人的哭叫声。弟弟不顾一切地冲过去，眼睛被烟炝得直流眼泪。妈妈也在后面追了过来。弟弟跑到一半儿，又翻回来，把妈妈推出去老远，再冲了上去。他到北门外，发现门口放了好几块大石板，就是夏天我们在外面乘凉时当椅子坐的那一种，上百斤重。好几块儿堆在一起，将门死死地顶住。弟弟已经出离愤怒了，他只是不明白爬子为什么会那么恶毒。也许他只是想吓一吓小云家，但他就没想想，如果火势控制不住，真就可能把一家人活活烧死啊。弟弟大声地咳嗽，不断地流着眼泪。木门都被火烧焦了，顶在门上的石板高温高达几百度。但弟弟已然顾不得这些，他赤着手，抓起石板，将它们甩到一边，然后一脚将门蹬倒，发现小云一家四口正跪在地上嚎啕大哭。要知道小云爸爸是个残疾啊，就算小云她们能逃出来，他爸爸也逃不掉啊。屋子里满是浓烟，弟弟来不及说话，抓住小云爸爸，抱起来就跑。等到安全地方，小云爸爸连呛带憋，已经晕了过去。小云他们跟着跑出来，呼天抢地，经过了好一会儿，她爸总算缓过气来。
这时，宋二叔等诸邻居都醒了，纷纷带着工具跑出来。众人齐心协力去救火，但火势凶猛，隔着墙头迅速蔓延到宋二叔家里。天阴沉沉的，竟然刮起了风，火焰迎风摆动，场面触目惊心。好在救火的人越来越多，终于控制住火势。至此，我们大半个村子都被惊动了，到天亮，明火总算被扑灭。
好多人都为此而付出了沉重的代价。小云家的柴草被烧了个精光，现在大夏天的真不知道该去那里拾柴禾，没有烧的，这日子该怎么过啊。而这些都不是主要的，最要命的是他们全家的顶梁柱，那头小毛驴被活活地烧死了。驴棚和柴垛离的太近了，火势一起，小毛驴首当其冲。当人们想到它的时候，它早就倒在地上，半张脸都被烧糊了。没有谁知道它经受的痛苦，只有缰绳在它脖子上留下的深深印记证明它曾多么努力的挣扎过。就是一个牲畜，在临死之前也有对生的强烈渴望啊。
小云爸爸坐在冰冷的地上，两眼空洞。当他得知自己毛驴被烧死时，顿时泪如泉涌。他和那头小毛驴有着深厚的感情，它跟了他整整十年，从来都是那么温顺。特别是当他瘫在炕上后，实际上就是那头毛驴在帮着他媳妇支撑着这个家啊。他抽泣着，挣扎着要去见那它最后一面。小云她们拼命阻拦，但谁也拦不住他。他站不起来，就双手伏地，一边掉眼泪，一边挣扎着往前爬。那个场景，看得人们潸然泪下。最后，众人把他抱了过去，他趴在毛驴身上，放声大哭。要知道，牲畜，如同土地一样，都是农民的命根子啊。
此时，天已大亮。天阴的厉害，北风也愈加猛烈。人们都冻的缩成一团，伴着那位四十多岁汉子悲痛的哭声，气氛也变得愈加凄凉。谁也没有想到，就在这时，小云家房子旁边的电视天线杆子，一根又粗又高的竹竿，因为受烈火的烘烤，根部已经非常脆弱了。它顶部是硕大的天线，显得头重脚轻，再加上风这么一吹，在谁都没有留意之际，它轰然倒塌。妈妈最先察觉，她惊叫着扑过来，一把将弟弟推向一边。那根杆子擦着妈的耳朵落了下来，结结实实地砸到小云爸爸身上。他�