至直系方面，令保曹与吾联络，予再为利用之，谅不难治吴也。
又发起三角同盟，以厚自己势力，如粤孙、浙卢皆与直派反对的，不妨引为同盟，以反直为目的。及至江浙战事发生，张以同盟关系，遂亦起而响应。谁知此时黎总统已被直系逼走，无法，只得欢迎保曹接任。不料曹接任未久，忽有江浙战事发生，曹接总统时，吴甚不乐，以为时机未至，上台容易，下台倒反难以为情。及江浙事起，曹见乱事扩大，必统筹良策，不足应付。即于秋节日，分电洛吴、津王来京筹商。哪知洛吴并未到府，仅复一电，惟副使王承斌于十四日下午应召来京。谒曹后，即在府与诸要人开一秘密会议。至晚八时，仍乘车回津。至十六日，吴始由洛起节，抵京后谒曹。曹、吴会后，即谈正事。
曹曰：“余老矣，无能为也，请子玉、孝伯两人摄行大元帅、副乖帅职权，统筹对付，全权办理。”吴、王两人谦让再三，始应允。又闻曹曰：“东北事关系甚大，须专心对付，不能再顾东南。现江浙战事已有转机，可由抚万一人办理。”吴亦认可。旋出府，赴四照堂办公，阅看各处电报，凡有来宾，着参谋长接见。及阅到苏齐请援之电，吴遂复一电云：东北军事亦急，请齐直接电商皖闽贑各省，抽调军队，全权筹划。此间应付东北，实不能兼顾。但吴此次来京，完全是为东北，其最要问题，是支配军队与措筹军饷两项，迨军队支配好了，遂一致对奉。至筹饷问题，谅政府不能独筹。其在洛阳时，已电各省，请代协筹，以外又有数省代筹，一面再催中央力筹。吴计算，此次非预备两千万元不敷支配，亦不能有把握。此次战事，倘能战胜，则直系之幸，不胜则大家牺牲，大有孤注一掷之势。
不三四日，即出京，其大本营非滦州即在唐山，现尚未定。据某机关调查，奉军现在约有十八万人，直军之数只有七与五之比。奉军枪械又坚利，直军是杂凑，观此两样，识者早知五胜负之有在矣。
十七日，吴又谒曹，陈说对奉作战态度，已有把握，请将讨伐令颁发。哪知吴未至京，曹已将讨伐令拟好，及吴来京，遂与冯玉祥、王承斌、王怀庆等正式交换意见。至夜间，府中又有秘密之讨论，至三时余方交印铸局。至早晨六时，才将公布命令发出。本日下午六时，公府怀仁堂召集联席会议，列席者吴、冯、颜及三王等，会议一切军事。正论间，忽热河都统朱振标、朝阳镇守使龚汉治等来电报告，说奉军节节前进。张作霖支日通电，破坏大局，请中央大加挞伐。列席各要人相继发言，皆谓国家维持纪纲起见，应即明令讨伐，当将国务院秘书厅所拟之稿，略加修饰，交印铸局发表，并饬印铸局火速铸就讨逆军关防。
至十八日，始申印铸局正式发表。总司令办公处设于四照堂，或设大本营中，总司令部内分九处，皆是参谋副官等名目，副司令部则不另设，吴此时心满意足，说道：十一年间，直奉决裂，直军不及奉军之半，尚能取胜，今直军一呼数十万，又有大总统明令讨伐，何患不胜。且说苏督齐燮元接吴电后，遂约皖、贑、鄂四省出兵攻浙，原订战略，约于一月内可的士浙卢扫除，收回上海，在自己掌中，所以自己任为前敌总司令，出兵进驻昆山。浙卢见苏齐出兵，不敢懈怠，即下动员令，亲往上海，与何护军使会师，出兵兵抵敌双方在宜兴、浏河、黄渡、嘉定、青浦一带，鏖战四十余日，不分胜负。浙卢见苏齐用全力前来攻击，不得不向奉张求援。谁知作霖正筹对洛吴计划，忽接到东南战事报告，又不忍轻易开衅，仍然坐镇东三省，派侦探进关，侦探曹、吴举动如何。哪知吴佩孚欲达到武力统一目的，静候东南战事开始，再定进止，忽见东南开战，他即调重兵开往关外布防，暗中下动员令，专等东南战事弗束后，他即率兵攻打奉天，以便实行武力统一计划。侦探得此信息，径回奉天报告。
谁知张作霖接到关内密电，皆言吴使计划，先平东南，后扫东北。阅电后，仍然按兵不动。后侦探回来，所言皆是一样。
作霖闻知，甚为惊惶。遂低头沉吟，心想子玉欲谋统一，实行武力计划，我向来力主和平，今日被他逼近出兵，但是我兵虽然单薄，尚堪一战。若守，他率兵来攻，岂不是被他看轻吗？
我想不如用个先发制人。主意已定，遂发电召集三省军官，到署会议。先将吴氏武力计划宣告，然后发表意见出兵。众官长听得霖如此说话，遂说道：“吴氏今行武力计划，大帅何不就调全军，与他共决雌雄。前日在关内损失，此仇尚未得报，咱等正要寻他。他今无端开衅，妄起祸端，请大帅赶快传令，调集三省士兵，即日进兵，与吴佩孚决一死战。此番若不得胜，誓不回兵。”张作霖见各官长个个奋勇，一致主战，均以报复为念，谅此次进关，可操必胜之券，遂欢慰不已。随即函电纷驰，限定二十四小时齐集奉天省城署内。于是三省官长接到雨帅急电，果然于二十四小时内，齐集省城。张大帅见此情形，格外欢喜，遂将三省之兵，编成六军，分道出发，要知后事如何，且听下回分解。
第六十回 吴佩孚失机退驻鸡公山
诗曰：
平生志气与天高，莫把文章结富豪。
胆大锯龙头上角，心雄拔虎嘴边毛。
却说张作霖将三省之兵，编成六军。第一军军长姜登选，第二军军长李景林，第三军军长张学良，第四军军长张作相，第五军军长吴兴权，第六军军长许兰洲。编制完全，即发命令。
一、三两军由北大营乘火车出发，直达万家屯前线，以第四军张作相作援军。又令第五军吴兴权出发开鲁，吴即率部前往，不敢延迟。因第二军李景林素通战术，令他作先锋，攻打北票。
总共六军，一齐奉令出发，号称三十万，浩浩荡荡，各奔地点开拔。沿途遇到敌军，实时开火相攻，暂且不表。
且说第一军姜登选、第三军张学良、第四军张作相，各率所部奔万家屯进发，沿途有尖兵在前搜索，遇有敌军，即来报告，三军长即下火车扫除。不日，火车已抵万家屯前线。三军长正开车前进，忽尖兵前来报告，说前面已到万家屯，敌军步哨已达此地，我军不能再进，请令定夺，三军长闻报，张作相道：“此地名叫周家屯，屯上居民颇众，不如将司令部即设于此，今晚休息一夜，明日五鼓进兵，举行攻击，使敌军猝不及备，可以一鼓而获大胜。”姜、张二人称是。说罢，各传命令，一齐下车，往周家屯寻找民房，设下司令部，埋锅造饭，各人饱餐一顿，然后进帐休息。张作相即派侦探前去，窥探敌军将领是何人，速来报告。侦探去后，未一刻即来报道：敌军将领是彭寿莘，步兵甚整，大炮甚多，又有一旅骑兵埋伏在树林之内。兵力约有两旅，请军长设法平敌。作相点头，命侦探：“再去窥探，本军长自有设施。”作相暗道：“彭氏是个劲敌，上年间他在前线指挥，甚为合法，今日又在此地防守，此人鬼计多端，不可不慎，谅他今夜必来攻咱无备，倒要小心才好。”主意已定。遂与姜、张二人商议，说道：“此人战术颇佳，我军初到，地势不熟，又因在路受些风霜，各军皆有疲困，如其不预为防备，恐直军今夜前来偷营，岂不受他所欺。”学良道：“上年在马厂，咱们中他诱敌之计，今又与他相遇，非小心不能保全。既然如此，如们先派步兵一队前往东面埋伏，再派机关枪一连往西布置防线，枪口均朝南待战。若果他来劫营。咱兵四面包抄，可以获胜。”学良布置已毕，作相自己也去整顿，静候直军到来。
且说彭寿莘闻尖兵报奉军到来，说奉军战线内毫无埋伏，指挥官是张作相与张学良，还有个姜登选，目兵四散逍遥。彭司令闻尖兵所说，低头暗思，说道：“张作相、张学良二人本是悍勇善战之将，上年在关内，受张景惠、邹芬二人通情致败，若非学良、作相两人十分沉着，必致全军覆灭。后来奉军退守榆关，又得他二人亲冒矢石，勇猛冲杀，所以奉军反败为胜，这两人非寻常之将可比。据尖兵所说，奉军毫无准备，内部纷乱，大可乘他初到之时，攻其无备。但怕他用诱敌之计，咱今先率小部分前往试探，看奉军什么动静，再作道理。”主意已定，急调步兵一营，带机关枪两架，重炮两尊，悄悄出了营门，直奔奉军前哨，实行袭击。彭司令率兵到了前线，一齐散开，开炮轰击。直军以为奉军无备，谁知张作相同学良二人令左右翼用迫击炮冲锋过来，只见那开花弹如雨点相似飞来，直军前线伤亡颇多，尸如山迭。总司令见有准备，又见直军纷纷退奔，阵脚已动，只气得暴跳如雷，连叫反攻。直军此时只顾逃命，哪里还听他命令。彭司令无法，只得退回。复调来大兵一团，加入前线，子弹充足，纷纷向奉军飞去。又用小钢炮、机关枪乱击，势甚凶恶。张作相在前线指挥，正逼令直军缴械，忽见直军一支生力军冲杀过来，奉军抵死保守战线，急传令向两翼报告，令众兵前进，取势包围，自可获胜。左张、右姜两司令闻报，急令实业界士分三路实行猛扑，子弹直向直军射来。直军战线内死尸堆积，不能再去，纷纷倒退彭司令无奈，只得随溃兵东奔，逃回大本营。检查兵士，死伤大半。次日，奉军司令张作相又进兵攻夺万家屯直军战线。直军被昨夜一阵，已失战斗力，不能抵抗，一见奉军来，即行退走，沿途抛弃枪械军用品不计其数。彭司令见此，无可如何，只得退入山海关，谨慎保守。
张作相遂夺了万家屯，真可谓兵不血刃。即传令布置防线，又命飞马传令向后方，催张、姜两军开拔万家屯住扎。忽侦探前来报告，说旧俄营直军兵力甚夺取，布置严密，防线内埋伏甚多，遍地皆设地雷电网，特来报知，请令定夺。作相叫再探。
探子去后，作相道：“彭寿莘逃入山海关，与守将董政国商议，将旧俄营各军调出作战，即令董政国实行反攻，阻咱军不能前进。诸军长有何妙计？”各军长闻作相之言，个个无语。姜司令道：“如直军旧俄营难攻，不如用重炮轰击，若能将城门攻破，我军一拥而入。倘若搭云梯爬城，恐他防守甚严。”作相道：“吾自有法。”次日，张作相即率奉军来攻旧俄营。直军司令董政国见奉军来攻，又甚悍勇，所向如破竹一样，说道：“前日兵已失战斗力，不如全体调回，再从山海关调来生力军，加入前线防守，或者可以获胜。”即向各长官道：“万家屯第一道防线已失，今当竭力保守旧俄营第二道防线，看奉军来势甚锐，吾军与其受逼，不如向前反攻，尚可不受他制。”各长官道：“司令所见甚是。”董司令又道：“如其反攻，他战线埋伏也多，必先设伏破他埋伏，才可进取，不然必中他埋伏。前日吴司令送来马猴、狗熊颇多，不如去取来，叫到战线内挖他埋伏。”
那管猴的说：“司令有命，部下即刻就行。”董司令又派敢死队一排，跟着猴能为掩护队，领令前往。管猴熊的将猴熊带来交过，众目兵率领猴熊径赴前敌，解去绳索，只见他向猴熊唧唧咕咕，那猴熊点头示意，原来是叫将敌军地雷电网挖出，带转回营。只见那猴熊穿踪跳跃，向前而去。列位，真正奇怪，这猴熊一到战线，与人一样动作，一路走着，用鼻子向地下四处闻嗅，一直到战线内，将地雷挖出，转身就跑，按下不表。
且说奉军张作相连战了几个胜仗，心中不胜欢喜，心想这旧俄营仍被直军占着，心中又生忧闷起来。所以在战线内设伏，哪知直军用猴熊前来挖掘，不料又被奉军看见，口中说道：“直军太也奸猾，竟用猴熊前来作战，如不将它打死，一时刻被它挖尽。”遂将枪端平，对准猴儿，“轰”的一声，这枪弹从猴儿身边穿过，猴儿竟跳跃起来，直向奉军战线内横冲。奉军一听枪声，一齐轰击，众猴熊一时逃得干净。直军敢死队赶来掩护，怎奈奉军势涌，不能支持，只得向后而退。直军董司令急忙出队迎战，亦奋勇向前猛攻，无奈奉军迫击炮厉害，也只好向后急退。董司令下令道：“如有向后退者，定按军法。”直军闻听，险些激成军变。有程度高的兵士道：“司令未见战线内死的兄弟吗？如再相逼，恐生别故。”董司令也怕激成兵变，说道：“非是本司令不惜生命，奈上命如此。既各弟兄不愿战，何能强迫，暂且退下休息再论罢。”于是直军遂退入关中。旧俄营二道战线完全被奉军占领。奉军就在旧俄营休息，大赏三军。连电报捷，一面再商论进取之策。直军董司令见连失两道战线，遂与彭寿莘、张福来、冯玉荣等，并各将领相会，并报告连败情形，言奉军悍勇，战术甚好，与前年在关内情形迥不相同了。张福来道：“诸君休长他人志气，吴巡阅使命咱来关中布置防线，临行时，命咱传谕战线内各将校，务要小心坚守，联络坚固，以便传达灵通，切勿攻击。他另派舰队开往秦皇岛，攻取奉军侧面，约三日内，舰队可以获胜，奉军断了联络，不战自乱。又调长江各省大队，前来援助，兵力现在很厚，约在二十多万，奉军纵然悍勇，只要一月内，管保他完全扑灭。”
各将领听张福来说词，个个皆陡长精神。福来又道：“张作相、李景林等虽悍勇善战，倒不足惧。怎奈我军一见奉军，皆即散胆。只要咱们将关下战线防守严密，就算尽职了。”令军士将关下挖了三道壕沟，埋上地雷电网，上面盖上钢板，以便掩护壕内目兵。如奉军来攻，必中埋伏。奉军虽猛勇，其能奈我何！诸君放心勿虑。”
不说直军筹备，且说奉军司令张作相既得了二道战线，遂率兵奔山海关而来。到关前驻扎，传令各布防线，暂且休息，俟后队到来，再议进攻。正在布置，忽听侦探报道：第二军李军长大获全胜，现已领兵到关前驻扎。作相闻报，正要去会李军