方营长一路上还担心着老六那张吓人的嘴，到得饭店一看，来的不是老六，却是老五，一颗悬着的心才放定了。
方营长悄悄问百顺：“老六咋没来？”
百顺也悄悄说：“老六有客，不能来，我才叫上了老五。”
方营长愉快地道：“老六不来，也算是我请过她了噢，你老弟得为我证明呢！”
百顺道：“那是的，她有客是她的事，怪不得大哥你的。”
方营长这才想起问：“老六那客是谁？”
百顺道：“还会是谁？就是那个赵团长么！”
方营长不知是哪个赵团长，百顺就向方营长描述。
方营长猜不准，便对百顺说，得小心哩，可甭惹麻烦。
百顺唯唯称是……
百顺和方营长在这边叽咕时，老五和玉环就在桌那边说话。
老五对玉环很热乎，一口一个“姐姐”的喊着，就仿佛亲姐妹一般。
玉环心里瞧不起老五，脸面上却没露出来，就拿她当小姐一样对待，且对老五说，百顺从小就没了爹娘，她这个姐姐也没尽到心，想想总是很惭愧的。
老五说：“不哩，百顺能有今天，姐姐已是不容易了，还愧个啥？”
又做出很知心的样子，对玉环说：“百顺也是很好的，时常讲起姐姐的许多好处，只有那老六不好，常挑拨你们姐弟的关系呢。”
玉环问：“老六都说些啥？”
老五道：“能有啥好话？我不学给你听了，学给你听你准生气。”
玉环叹了口气道：“其实也怪不得老六，要怪还得怪百顺，百顺不和人家瞎扯，人家咋能知道得那么清楚？”
老五说：“姐姐的心也太善了，那老六真是很不好哩，尽教百顺吸大烟、赌钱，还教了百顺许许多多诈人的小勾当。最不可容忍的是，老六不把百顺当人待，对百顺就像对自己养的小狗小猫一般，在床上叫百顺干的那事呀，要多丑有多丑，简直让人说不出口哩。”
玉环心里紧张着，脸上却不动声色：“那你都给我说说，咋个丑法？”
老五说：“老六让百顺钻她的腿裆，——还不但是钻，都咋了，姐姐你闭着眼想吧，老六那地方让多少男人弄过呀？你说脏不脏？所以，百顺只要从老六房里出来，我……我都不敢和百顺亲嘴……”老五说得激动，声音不由地大了，也忘了场合，桌子这边的百顺和方营长都听见了。
百顺本不想和老五争什么，可老五说得太那个了点，连他和老六床上的事都说出了，百顺方觉着不可容忍，遂插上去道：“姐，你别听老五瞎说，老六挺不错的，有时是和我闹着玩。”
老五不高兴了，眼皮一翻：“哟，又伤你心头肉了？看你急的！”
百顺对老五、老六都是不敢得罪的，忙又向老五扮笑脸：“不是，不是，我和老六原就是应付，可你这嘴也太损了。”
老五道：“不是我的嘴损，是老六的心损，她凭什么不让你见我？你是她赁下、买下的？她在你身上花了钱不错，我在你身上花得更多！你瞅瞅，你从头到脚这一身，啥不是我买的！”
百顺不敢做声了，看看方营长，又看看姐姐，一副无奈而可怜的样子。
玉环不曾想到，老六竟把自己弟弟当做玩物在床上戏耍，本来只是气着老六，可一听老五以这样一种口气和百顺说话，——拿百顺像讨饭的叫花子一般对待，便暂压住对老六的火气，把目标对准了老五。
玉环正色对老五道：“老五，你说清楚，百顺合共花了你多少钱，我这做姐姐的一并替他还了，省得整日受你们的欺负。”
老五原想讨玉环的好，并想凭借玉环的力量把百顺从老六身边完整地拉过来，一听玉环这话，呆了。
玉环偏紧逼上来：“别不好意思，说个数吧。”
老五这才哭了，一边哭，一边扑到百顺身上，用小拳头砰砰打着百顺的胸脯，极是委屈地对玉环道：“姐姐，你……你问问百顺是这意思么？我……我是气不过老六，才……才无意说出这话的。”
百顺连连点头予以证实。
方营长也在一旁劝。
玉环这才作罢了。
吃酒时，老五又向玉环赔不是，要玉环别往心里去，玉环心里还是窝着火的，想再说几句难听的话刺刺老五，给老五留下点教训，可见老五一直把酒杯捧在面前，给她敬酒，心便软了，觉着这老五还算是老实的，便没再说啥，把老五敬的酒喝了。
老五见玉环把酒喝了，才对玉环道：“姐姐，我和你实说了吧，我和别的男人是逢场作戏，和百顺却是真心相好的。”
玉环说：“你和百顺既是真心的好，就得有个长久的安排，总不能和百顺老在小白楼泡呀。”
老五点点头道：“姐姐说得是哩，我也想早日挣脱这苦海，只不过……”
玉环问：“不过啥？”
老五欲言又止，最终摇了摇头道：“算了，不说了。”
玉环揣摩，老五不愿说的必是钱财问题，赎身得花钱，他们姐弟没钱，说啥也是无用的。
转而又想，就是有钱是不是就为老五赎身也很难说。一来不知弟弟是否真中意这老五；二来也不知老五可能帮她把百顺栽培成个像模像样的大男人？
——她可以不计较老五的风尘出身，却不能不计较复仇的大业。
本想把这意思说出来，探探老五的口风，可话到嘴边还是停下了，觉着自己既无为老五赎身的钱，又无为老五赎身的心，还是不说的好。
便把这话题甩到一边，扯起了别的……
这日的酒喝得还算顺和。
第十章
嗣后没多久，张天心的安国军第三师在马山倒戈，第三师师长白富林通电全国宣布输诚三民主义，率全师官兵参加国民革命军，打破了前方两军对垒的僵局。
张天心震怒之下，出动两师一旅南下讨伐。
转眼间马山一线成了战场。
马山附近的汤集，因扼据铁路线，成了双方争夺的军事要地，先是白富林的新七团占了镇子，扒了镇北的铁道；后来张天心的人马过来了，日夜攻打，还向汤集镇里开炮，大半个镇子被炮火轰平了，还炸死炸伤不少人。
汤集镇中的百姓一看大势不好，冒着两军交战的炮火枪弹，四下里逃散开去。
汤副旅长自然不能不逃，——便也逃了，带着太太并两个伙计，携着大包袱小行李，半道上高价雇了一辆大车，一路颠簸，满身灰土到了省城，——模样实在够狼狈的。
那日，汤副旅长一行抵达三江货栈时已是半夜，让睡梦中醒来的汤成和玉环都吃了一惊。
汤副旅长一见玉环的面便说：“你看看这事闹的，我原以为省城这边要大打一场，不曾想，倒是汤集先打上了，真是人算不如天算哩。”
汤太太也拉着玉环的手说：“真险哪，眼睁睁地就看到炮弹在咱家门口炸开了，一窝小猪炸得竟没了影，过后一看，猪圈的墙上一片血肉……”
玉环连声安慰汤太太道：“婶，不怕的，不怕的，——只要您二老没伤着就好！”
汤太太仍是惊魂未定：“玉环，你是不知道，那颗炸弹再往门内落一点，只怕我们就和你见不上面了……”
汤副旅长听得烦了，手一摆道：“好了，好了，别说了，咱快洗洗歇着吧！”
玉环这才和汤成一起忙活起来，为汤副旅长夫妇安排张罗。
给汤副旅长铺床时，玉环便说：“汤叔，您老来得正好，我有好多事都要和您商量哩。”
汤副旅长看着玉环，也意味深长地道：“是哩，我也有许多话要和你说呢！”
安歇几日后，玉环把方营长带来让汤副旅长夫妇见了，又把百顺和小白楼老五、老六的事都说给汤副旅长听了。
汤副旅长对方营长很满意，夸玉环眼力不差，这夫婿选得好。
对百顺的事，汤副旅长没感到吃惊，只轻描淡写地说：“百顺不学好，除他自己不成器外，只怕也有别的原因，——你这做姐姐的，也是逼他太凶哩……”
又很感慨地说：“百顺当初真该在戏班子里学戏的，他热戏，又有嗓子、有扮相，没准就能唱红半边天。”
玉环名义上是为百顺，实则是为自己辩解说：“百顺也还没定形，跟好人学好人，跟坏人就学做贼。日后若是能有个上心的女人管着他，再让他多学学方营长，或许还会有出息，为父报仇也还能有指望。”
汤副旅长只摇头。
玉环只当没看见，又说：“现在我也看开了，报仇不是一日两日的事，需得有耐心，我是有这份耐心的。”
汤副旅长这才点头道：“能这样想就好，谋事在人，成事在天，只要有这份孝心，能尽其力，谋其事，那么，不论成与不成，都对得起你爹了。”最后，汤副旅长很郑重地看着玉环，和玉环说：“你和百顺都大了，有一桩和你们有关的大事叔得和你们说，再不说，叔心里就不安了。——也真是险呢，若是在汤集我和你婶让炸弹炸死，这事你们就再不会知道了。”
玉环问：“啥事呀？”
汤副旅长说：“是关乎你姐弟俩的，——哪日你把百顺叫来，我当着你们姐弟俩的面说清楚。”
玉环道：“百顺在不在都一样，叔，你和我说便是。”
汤副旅长想了想，和玉环说了：“我和你爹的关系，你们知道，那是割头不换的。你爹在时，我和你爹已留了后路，我们都知道自己不能老这么杀来杀去的，总得有个归宿，就聚了一笔钱做生意。你爹那时是旅长兼镇守使，一来公务、军务都是很繁忙的，二来也要避嫌，就让我干。我用那笔钱和人合伙在徐州办了个胰子厂，这二年又办了这家三江货栈，自然，也在汤集老家买了些地。”
玉环很吃惊：“这事我和弟弟都不知道，娘死时也没和我们说过。”
汤副旅长道：“你娘对这些事全不清楚，你爹当时没料到会在溪河送命，啥事也没能和你娘交待哩。”
玉环很感动，说：“叔，你真是好人，你今日不说，这事谁也不会知道的。”
汤副旅长笑了笑：“老天知道，咱不能欺天呀。再说了，你爹那钱本是为你们孤儿寡女预备的，我这做叔的也不能欺负你们嘛。”
玉环真诚地说：“叔把俺姐俩抚养大了，就是尽到了心，这钱不钱的就不要提了吧。”
汤副旅长道：“正因为你们大了，能自立了，叔才得把这事和你们说清楚哩，——过去你们小，不懂事，叔是没办法，才替你们当家，管着这笔财物。”
玉环说：“那您老还替我们管着就是。”
汤副旅长摇摇头道：“不行喽，叔和婶都老了，你们的事，得你们自己管了……”
玉环这才注意到，汤副旅长头发已白了一大半，满是皱纹的脸面上已现出了老人斑，确是比当年在汤集时老得多了，心里禁不住就有些发酸。
汤副旅长又坦坦荡荡地问：“玉环，叔直到今天才和你说这事，你不疑叔贪财吧？”
玉环连连接头：“不，不，——叔不是那种人，不是……”
说着，玉环“扑通”一声，在汤副旅长面前含泪跪下了：“叔对我，对百顺恩重如山，我们就是叔的一双不孝儿女……”
汤副旅长忙把玉环拉起了：“好闺女，有你这一句话，叔这么多年也就值了。”
玉环仍是坚持不要那笔钱，说是没啥要用钱的地方。
汤副旅长说：
“用着也好，用不着也好，叔都得把你们应得的那半还你们，叔说了，叔不能欺天哩。”
没容玉环再说什么，汤副旅长已取出了一个小本子。
汤副旅长翻着小本子说：“玉环，你听着，原先我和你爹合共的本钱是八万七千块，现在呢，已翻做三十来万了，还不算汤集的地。这主要是胰子厂赚的，这三江货栈不行，一来开张只二年，二来汤成也胡闹。——你们到省上来时，我原想把货栈整个交给你们的，想想还是没敢，怕你们撑不住。这三十万有一半便是你和百顺的，你们啥时要用，都可到账房去支。历年的账目也都在，你们没事时不妨查看一下。当然，这钱你们若一时用不上的，叔就给你们在账上存着。”
玉环没多想便道：“叔，那就放在账上吧，我和百顺都用不着的。”
汤副旅长笑了：“咋用不着？你和方营长办婚事不要用么？百顺成家也要用的。”
玉环想想也对，便不做声了。
汤副旅长又说：“百顺不能这么下去，年纪轻轻的，总得干点啥，跟汤成学不了好的，他要是乐意，就让他到徐州胰子厂去做协理吧，也算有个正经事干。”
玉环觉着汤副旅长考虑得周到，已想答应了，可话到嘴边又吞了回去。心想，父亲到死都对得起他们，她和百顺更得对得起父亲。她认定百顺去了徐州，报仇的事就更无希望了，因此便道：“胰子厂的事，以后再说吧！”
汤副旅长猜不透玉环的心事，也就没再坚持。
末了，玉环对汤副旅长说：“关于这三十万的事，叔最好还是不要和百顺说，家仇不报，百顺不能花爹留下的这笔钱，——我……我也不能花，没脸花呀。”
汤副旅长挺为难：“我不和百顺说，只怕百顺日后会恨我哩。”
玉环道：“不会，他只能恨我。他早就恨我了，有一阵子都想杀我，让他再多恨我一次算啥？！”
话虽就么说，玉环当晚歇下后，还是为这笔钱和怎样使用这笔钱想了许多，想得一夜没能安眠。
想来想去，就认真想到了为老五、老六赎身的事。
不论是老五还是老六，总得赎一个出来，赎出的这个得能听她的。
若那老五或老六能听她的，再若能把百顺拿死，一盘棋就算活了。
——有个当营长的丈夫，再有个听话的弟弟，两个大男人相互壮着胆，或许能成事。
却拿不准是赎老五，还是赎老六。
老五像似对弟弟有真心，可弟弟对老五却远了点，——方营长也说过的，弟弟真心里喜欢的不是老五，偏是老六。
老六太浪，——老五说的那些事，玉环都信，可弟弟只要迷着老六，就能听老六的，日后就好和老六一起摆弄他，因而