百顺看着玉环手中的枪，还是摇了头。
玉环几乎不相信自己的眼睛：“你真……真不去？”
百顺又摇了头。
玉环凄哀地问：“你不想报仇了？你还是不是男人？”
百顺这才道：“是不是男人是我的事，是不是女人才是你的事呢，我觉着你也闹得差不多了，该出嫁了……”
玉环大怒，“啪”的一声将手枪拍放在桌上，嘶声道：“你想让我嫁出去，再不管你？梦想！大仇不报，我就不会出嫁，你也别想活得那么安生自在！你别忘了，你是我们孙家唯一的男人！”
百顺把枪拿了起来，打开保险，眼前变得一片恍惚。
恍惚中，姐姐的身影先是晃起来，后又飘起来。姐姐身上穿的素花旗袍像一片裹尸布，诱惑着他创造一出死亡的活剧。
姐姐的脑门正对着他，脑门上也像画了圈点的标靶，姐姐总逼他瞄标靶，可他从未在标靶上看到过张天心的面孔，此刻竟因姐姐的脸而想到要枪击的标靶，这着实让他感到心惊。
——只要他将枪口对准姐姐，手指一动，今生今世的烦恼就结束了。
手抖得厉害，一时间想起许多往事，又想到老五、老六才说过的话……
末了，百顺还是把枪递给了姐姐，噙着泪说：“姐，你死了心吧，我这辈子都不会当兵的，今天要么你把我打死，要么让我按着自己的意思活，你……你那一套我再也受不了了……”
玉环呆住了，双手扶着桌子，勉强支撑着身子，不知是对百顺还是对自己说：“可……可我和方营长说……说好了，说……说好了的……”
百顺平静地道：“说好了你去吧！去当兵，去出嫁，我都不管。只是别再这么下去。再这么下去，我……我或许会打死你。我……我不想打死你，可我真怕管不了自己，真怕……”
玉环只觉着天昏地暗，没听完弟弟的话，便软软瘫下了……
第七章
手枪营的那位方营长不知百顺、玉环这边的变故，过了三日仍不见玉环把百顺送到他的手枪营来，就独自一人找到三江货栈来了。
方营长来时用心打扮了一下，头发梳得工工整整，马靴擦得贼亮，还带了副白的晃眼的手套。
进了三江货栈的店堂，方营长不喊玉环，却大呼小叫喊汤成，仿佛不是冲着玉环，倒是冲着汤成来的。
号中的老账房说：“长官，汤成不在呢，去了实业银行。”
方营长这才问起玉环：“那孙玉环呢？”
老账房笑道：“长官来得正好，小姐打从那日见了你的面，就老在楼上发呆，连着两天没吃饭了。”
方营长愣了一下，继而便欢喜起来，觉着这里面有戏，且这戏是与他有关系的。有多大的关系不知道，反正与他有关系就是。
——玉环十有八九是为他老方而不思茶饭的。
由此忆及头回见面的情形，益发觉着是这么回事，认定玉环当时的眼神就不对，眼神中有那层意思。若是没那层意思，玉环咋会一见面就认他个哥？咋会把自己弟弟百顺送到他的手枪营当兵？
百顺在他手下当了兵，玉环才有借口见天找他耍嘛。
自然，玉环是老长官的女儿，算得将门之后，也可能既看中了他，又想让他栽培百顺。
方营长当然愿意栽培百顺，不论是冲着死去的老长官，还是冲着玉环，都得栽培。
当年老长官待他老方不薄，把他从家里带出去做护兵，有一回生病，老长官还让自己太太，——玉环的娘，给他煮过四个鸡蛋，让他一直记到今天。
而他老方却是对不起老长官的。
他眼睁睁地看着老长官在溪河车站被人打死，屁都没敢放。
因此，方营长经汤成介绍和玉环一见面就说了：“孙小姐，当年的事我亏心啊。”
玉环眼圈红了，说：“也怪不得你的，那时的情形我见了，任谁都没办法。”
方营长还是说自己这护兵做的不好，没尽到心，——又怪老长官太软，在车上就让他们缴了枪。
玉环问：“若是枪不缴，你敢向张天心开枪么？”
方营长想了想说：“或许是敢的。”
玉环眼中的泪下来了，意味深长地看了方营长半晌，才点点头道：“我信。”
后来才说起让百顺当兵的事，方营长马上想到自己的上司岳大江，问玉环何不直接去找岳旅长？且岳旅长当年也是老长官的部下，交情还挺深。
玉环叹了口气道：“如今不是当初，我父亲不在了，像你方营长这样有情义的还有几个？”
方营长心下自我感动着，嘴上却道：“不能这么说，岳旅长也还是讲情义的。”
玉环摇头道：“岳旅长人倒不错，只是胆子太小，不敢收下百顺，怕被张天心知道带来麻烦。”
方营长的正义感这才被激起了，胸脯一拍道：“岳旅长怕事，我不怕，你就让百顺到我这里来好了，我那老长官带了一辈子兵，风光着哩，百顺干得好，日后也会像老长官一样风光的。”
玉环听得这话，一把抓过方营长的手说：“若真有这一天，我定当替俺爹娘给你这义兄磕头。”
方营长却不愿做这义兄，回营后这几日老想着玉环的大眼睛和身后的那条大辫子，还恍恍惚惚记起了玉环小时的样子。
玉环小时长得并不俊，胖且黑，像个小男孩，一天到晚在镇守使署院里跑，有时也到他们护兵队里玩。有一口没留神，这丫头竟把他们队长的枪搂响了，没打着人却打碎了一只花瓶……
没想到，这许多年过去后，当年那野丫头竟出落得这么文静漂亮了，若没汤成介绍是肯定不敢认的。
更难想像的是，当年的千金小姐，今个也落难了，这世事的变化也实难预料。
然而，不管咋说，老长官仍是老长官，小姐仍是小姐。
若玉环真是有意，他是真心愿和玉环好的。
他三十一，比玉环才大八九岁，正可谓年龄相当呢。
真能和老长官这么漂亮的小姐好上，实在是他老方的福份，——老长官当年的部属还有不少人在安国军里，最不济的也当了团长，他做了死去的老长官的女婿，别人自得高看几眼，于前程也是极有利的……
这么一厢情愿地想着，方营长上了楼。
玉环这当儿正在楼上梳头。
经过三天来的痛苦思索，玉环总算明白了一个严酷的现实：弟弟已不是从前那个弟弟了，她再也当不得弟弟的家了，她为弟弟安排一切的好时光已成为过去。
现在，她得承认弟弟的独立地位，尊重弟弟的生活，以求在此前提下用女人的软功开导弟弟。
比方说，她可以和小白楼的那老五、老六联手，——百顺恨她，却喜欢着老五、老六；她的话百顺不听，老五、老六的话百顺却是会听的，且会当做圣旨一样。
但问题是，那两个风尘女子是否会和她联手？是否能把她想说的话说给百顺听？
为求得那老五、老六的联手合作，她打算梳洗打扮一下亲自到小白楼走一趟……
偏在这时，方营长上来了。
玉环见到方营长，就像见到了亲人，心中一阵酸楚难耐，眼中立时聚满了泪。
方营长一怔，随即动容了，忙问：“孙小姐，你这是咋了？”
玉环噙着泪说：“方营长，让……让你费心了，百顺的事还得等等，怕……怕一时还去不了你的手枪营。”
方营长连连道：“没关系，没关系，犯不上为这事哭，只要老子这营长当着，百顺想啥时来上个名都行，并不急的。”
玉环没让方营长坐，方营长却一屁股在椅子上坐下了。
方营长一坐下就盯着玉环的脸看，还疼惜地说：“孙小姐，你看你，这几日不见，眼圈都青了。”
玉环知道自己走不了了，遂揩干脸上的泪，给方营长泡了茶。
方营长原是粗人，今日却细得很，接过茶斯斯文文抿了一口，把茶杯放下了，继而，又把军帽和白手套小心地脱下，放在桌上，显露着一头油亮的黑发，不慌不忙地从一只古色古香的银烟盒里取出烟来吸。
玉环说：“你真好，想着俺哩。”
方营长道：“是想着哩，还老记起你小时的模样。小时你可不是这样子，野着哩，尽拿我们护兵的枪当玩具，我们老长官吓得呀……”
玉环噙着泪笑了：“你瞎说，我爹才不怕呢，有一次我偷爹的枪打鸡窝里的鸡，爹就在我身后……”
方营长叹道：“日子过得真他妈快，就像在昨天。”
玉环神色黯然：“是哩，做梦还老梦着这些事，只……只是我爹不在了。”
方营长问：“在溪河若有枪，你敢打张天心个龟儿子么？”
玉环道：“咋不敢？！现在有枪，有机会，我还要打的。”
方营长为讨玉环的好，又重申说：“我他妈也是敢的。”
玉环点点头，又问：“那现在呢？”
方营长笑了：“现在还说啥？咱是人家的兵了。”
玉环问：“张天心和我爹，哪个好？”
方营长说：“那还用问？自然是你爹了。”
玉环心里有了数，一个崭新的念头突然冒了出来：或许她可以借重面前这位方营长，完成自己的复仇使命。
她眼不瞎，方营长对她的那份好感，她头一天就看出来了，——没那份好感，方营长不会这么爽快地答应让百顺到他手下当兵，更不会主动跑来找她。
方营长却想掩饰，说：“今日，我原不想来，因找汤成这小子有事，又听说你两天没吃饭，就来看看了。”
玉环定定地瞅了方营长一眼：“没事就不能来看看我了？”
方营长讪笑道：“只要你不烦，我天天来都乐意。”
玉环说：“那就天天来呗！”
打那以后，方营长真就天天来了，不是来请玉环吃饭，就是来请玉环看戏，省城里的大馆子，让他们吃了个遍；各大戏园也转了个遍，直到有一回在安国大戏院顶头撞上岳大江。
是在戏院门口撞上的，玉环和方营长根本没有思想准备。
因是看戏，方营长没穿军装，穿的是一身青绸便衣，手里还拿了把折扇，怪斯文的。
方营长没穿军装便吃了亏，他挽着玉环的胳膊刚踏上戏院台阶，就被几个穿军装的大兵推了个踉跄。
方营长当着玉环的面，哪能吃下这一壶？！眼一瞪，对推搡他的兵骂道：“妈的，抢头魂啊？！”
那兵也不是省油灯，回了句：“我抢你娘的魂！”
方营长骂道：“你娘的魂在窑子里烂着呢！”
那兵怒了，抡着拳头冲将过来。
方营长一看事情不好，把玉环往旁边一推，自己身子一闪，让那兵扑了个空，继而，一把抓住那兵的衣领，飞起一脚，把那兵踹倒了。
那兵的四五个同伙“呼啦”围了上来，有的把枪都拔出来了。
玉环很紧张，直拉方营长的衣襟，要他走。
方营长也怕，却不走，硬撑着对围上来的兵说：“要打架就一个个上，别他妈的仗着人多逞英雄！”
这当儿，一个当官的过来了，过来便认出了方营长，连说：“误会，误会。”
随即又对方营长道：“这些弟兄都是岳旅长副官处新来的卫兵，只因岳旅长要来听戏，先打个前站。”
玉环和方营长这才知道岳大江要来看戏。
玉环不愿见岳大江，拉着方营长要走，方营长却偏和那副官说个没完，这就和岳大江在戏院门口打了照面。
岳大江带着自己的四姨太，还带着不少护兵，见了玉环，愣了一下，问：“玉环，你咋还没回汤集呀？”
玉环说：“这省上热闹，就不想走了。”
岳大江迟疑了一下，又问：“百顺现在在做啥？”玉环说：“做生意去了。”
岳大江点点头：“这好，做生意比当兵吃粮好。”
这时，方营长上前来拉玉环，岳大江才注意到方营长和玉环不同寻常的关系。
岳大江留意地多看了方营长两眼，和方营长开玩笑说：“你小子艳福不浅嘛，啊？和我们老长官的小姐成朋友了。”
方营长只是笑，笑了一阵子才说：“玉环一人在省城怪闷的，陪她转转呗！”
岳大江很有长者风度地点点头道：“唔，那好嘛，玉环就交给你了，可甭委屈了她哟。”
回转身，岳大江又对玉环说：“他姓方的要欺负了你，你只管来找我，我替你出气。”
方营长叫道：“她有你这旅长兼司令做靠山，我……我敢么？！”
岳大江哈哈大笑起来，笑得玉环脸颊绯红。
那晚，玉环真心喜上了方营长，也对岳大江旅长生出了些许好感，且头一回认真考虑起自己的婚姻问题了。
玉环想，或许弟弟是对的，她二十二了，确该寻个属于自己的男人了……
第八章
百顺眼见着姐姐和方营长频繁外出，眼见着姐姐身上的衣裙一天天艳丽起来，方觉察出姐姐心态的变化。
这变化都是方营长带来的，百顺心里自然对方营长感激无比。
百顺觉着，方营长实在是他的大恩人，也是姐姐的大恩人，——方营长让姐姐意识到了自己是女人，让姐姐不再拿父亲的事烦他了，他和姐姐从此以后，可以相安无事了。
因此，百顺对方营长十分的友好，只要一见着方营长便一口一个“大哥”的叫着，怪亲昵的。
百顺一亲昵，方营长就不好意思不亲昵了，便更加亲昵，和百顺又拍肩膀又搂腰，还常凑在一起喝酒。
有一次喝多了，方营长非要栽培百顺不可，要给百顺个连长当。
百顺不干，头摇得像拨浪鼓。
方营长睁着朦胧的醉眼问：“兄弟，那我能给你帮啥忙？”百顺也喝多了，直言不讳道：“大哥，你赶快把我姐用花轿抬回你家，就是帮我大忙了！”
方营长大喜，连连说：“我也这样想，也这样想哩！”
百顺道：“光想不行，得及早动手准备呀！”
方营长说：“好，好，我这边去准备，你那里得替哥多说些好话！”
百顺胸脯一拍：“大哥，你放心，我的嘴，就是你的嘴，你要我咋说我咋说。”
百顺和方营长合谋完后，按着方营长的意思，