临时安置点早落实了。但灾民们任凭干部们怎样劝说，就是不去。他们有的哭喊着要进去救人，有的要进去搬家什。武警战士死守着路口，把他们拦在险区以外。
老秦小白抬着王大玲走到路口时，灾民们一窝蜂似的扑了过来。他们害怕单架上抬着的是他们的亲人。
老秦吼道：王大玲的家属！
嚎哭声像浪头一样汹涌扑来，似乎他们这时才相信人真的会这样就死了。
王大玲正是昨晚上夺孟华凌喇叭的那个九子的老婆。九子这时却不在，他正在拦马河右岸往返行走，一声声地呼唤王大玲。从昨晚到现在，九子一直就这样，一声没歇，一步也没停。现在，他的喉咙早哑了。可是他仍这样呼喊着。人们只能看到他的嘴在一张一合。
昨晚，九子听到警报声，看到警车呼啸而来，以为警察是因为他夺孟华凌的喇叭而来，就悄悄溜了。走到半路，听到远处传来轰轰隆隆的声音，相信真的要滑坡了。想跑回去叫王大玲，可是又怕自己跑不出去，转身就往红桥跑了。哪知道王大玲真的没有跑出来。
老秦叫了一声，没人应，只有哭声更大了。
救护车停在路口，老秦让人把王大玲往救护车上抬。正在这时，九子来了。
九子已经失声了，他揭开盖在王大玲脸上的火纸，看了一眼，便扑在王大玲身上哭起来，他不断地用手摇动已经僵硬的王大玲，望着天空张合着嘴巴。
老秦抬起王大玲要走，手机响了。老秦接了电话，对小白说，你负责王大玲，我要马上赶到上马场。
手机是孟华凌打的。原来是孟华凌找到了小米。
到下午，救生组先后从废墟里救出了十二名伤者，六名死者。死者中包含三名干部：小米、小姚和小柯。
干部是孟华凌命令他们进去动员群众撤离的。实事求是地说，孟华凌当时并没有估计到滑坡会在这么短的时间内发生。他当时之所以那么严厉地要求干部们不要当逃兵当败类，是心底里担心干部们不能到位。因此，当他知道小米、小姚、小柯几个人都牺牲了的消息时，心里格外难受。他没跟刘另和李永祥通气，直接去跟几位死难干部的家属见面。
正在这时，李永祥打来电话，说回马坡的灾民闹事了，他们抬着三具尸体到了政府院子。
孟华凌回到政府大院，只见满院人头攒动。三具用白布裹着的尸体飘在攒动的人头上面。
孟华凌走到会议室，看到刘另和李永祥、老秦都在，问究竟出了什么问题，李永祥说，他们要赔偿。
赔偿？孟华凌望了李永祥一眼。
他们非要政府赔偿，说矿难，一个人就赔二三十万，他们也要赔三十万。还说他们是冤死的，因为政府没有及时通知，发生这样大的滑坡，政府至少要提前三天通知。李永祥说，这是自然灾害，不可抗力，难道这是人为原因，难道是我们渎职吗？他们不是无理取闹吗？
孟华凌觉得李永祥的话有些道理，可是又觉得不怎么对，可又不知道问题在哪儿。
我一直在想，这次死亡失踪这么多人的原因究竟是什么。从我们发出通知到滑坡发生，这期间有两个多小时。应该说，他们完全有时间都撤出滑坡体，撤到安全地带，可是为什么有那么多人没撤出来？
李永祥说，就是，从回马坡到红桥，大部分村民步行一刻钟就可以到，最远的也只要半个小时。他们有什么理由找我们的茬？
孟华凌说，他们为什么要找茬呢？
李永祥说，难道我们要答应他们这些无理要求？
李永祥和孟华凌说着说着争论起来了。刘另说，现在争这个问题干什么？现在最关键最紧迫的是要控制好灾民情绪，让亡者入土。市委领导明天要来慰问灾民。我们必须有一个良好的抢险救灾秩序。我们商量商量怎么办吧。
孟华凌站了起来，说我先去做做工作吧。
李永祥说，小孟书记，我不反对你下去做工作，但有句话，我要事先说清楚。你话那么说都行，就是不能答应赔偿。如果答应赔偿，那就说明什么，说明我们错了。
孟华凌没等李永祥说完，转身走了。
刘另和李永祥、老秦这时都跟着孟华凌，一起走到大院里。
孟华凌站到吉普车的引擎盖上，喊道，我是孟华凌，我现在刚从几个死难干部家里过来。昨天晚上滑坡，造成了几十人失踪伤亡。现在我告诉你们，我们有三个干部在组织你们撤离的过程中牺牲了。你们知道他们是怎么死的吗？小米死在陈三爷的门槛上，把她刨出来的时候，背上压着陈三爷；小米现在还只有二十五岁，她的孩子洋洋才八个月。而小姚手上紧紧地抓着一截渔网，而小柯是为了救池老大，掉在裂缝中卡死的。
如果不是为了救你们，他们不会死，如果你们一听到通知就撤离，他们不会死。而你们站在这里的大多数人恐怕不会站在这里了。
你们失去了亲人，情绪过激一点我们可以理解。但是你们不能无理取闹。赔偿的问题，国家有制度有法律，这不是我们乡政府说了能算的，当然个人更不能说了算。最终我们会按照国家政策法规办事。因此，我们当前最重要的事是组织你们抢险救灾。现在还有一些失踪者没有找到，而活着的人，我们还要想办法让你们重建家园。
不行！人群中有人喊道，是政府不作为他们才死了，他们是冤死的，屈死的。政府不答应赔偿三十万，我们就不让亡者入土。
天黑了下来。晚风中弥漫起一股腐烂的气息。
灾民们一点也没有撤出大院的意思。李永祥说，我估计这次又是那个陈大广在背后捣鬼。
刘另望了一眼李永祥。李永祥说，回马坡村，陈大广就是一个坏事的麯子。去年，陈大广发起建了一个陈氏宗祠，政府让人去拆，陈大广带着人大闹乡政府。移民清库，一些坟墓没人理，政府派人清理，陈大广又出来了，还把移民站告到了法院……
李永祥说到这里时，刘另打断了李永祥的话，你的意思是灾民闹事是陈大广在背后煽动？
李永祥说，我的意思，就是陈大广在滋事，在破坏抢险救灾。我们必须采取断然措施。
刘另说，华凌，你有什么意见？
孟华凌说，李乡长的推测不能排除，但是抓陈大广会激化矛盾，闹得不好，更不可收拾。我们是不是形式上委婉一点？我建议是不是请王三平，或者就请陈大广来，和我们一起，帮助做灾民工作。
李永祥说，王三平腿断了，不是住在医院里？
刘另想了一想：就请这个陈大广。
一会儿，李永祥下去叫来了陈大广。刘另对陈大广说，我刘另拜托你帮政府想一想办法，让死者家属把死者抬回去，让死者入土为安。
陈大广说，我做工作可以，但是政府必须承诺对群众的生命财产损失进行赔偿。
刘另让陈大广说完，说，你真要这么坚持？
陈大广说，我让步了，这是最基本的条件。
刘另说我知道了。我也清楚了灾民围攻政府实际上是你在操纵。我不能答应你的条件，你必须无条件地立刻将灾民带走。不然，你要怎么干，我刘另陪你干到底。
陈大广说，你不要吓唬我。你们撤掉监测人员，对村民起了很大的误导作用。你们在滑坡发生之前两小时通知，村民没有足够的时间撤离和转移。而且上马场的林永红根本就没听到通知，他是个聋子。他的老婆跟着一个弹花匠跑了。你们说的广播通知他根本就听不见。而且我们有充分的证据证明没有任何人通知过他。所以说是你们造成了这么多人死亡，这么多人无家可归。好了，我现在不跟你们啰嗦了。
刘另想不到陈大广态度有这么强硬。他想了一想，瞪着陈大广说，你走吧。你好好想想，你究竟应该怎样做。
陈大广望着孟华凌和李永祥，笑了一下，我做了什么？
李永祥对刘另这时放了陈大广大惑不解，他瞪着刘另，忿忿地说，你是害怕这些刁民没人领头吗？
刘另也瞪了一眼李永祥，你不要嘴上老是刁民刁民的。你说他们怎么成了刁民了？
刘另望了一眼孟华凌，华凌先提的问题值得我们思考，为什么这次死这么多人？根本原因在哪里，在他们不听政府招呼，他们为什么不听了？在于政府失去了信任。说白了，他们要赔偿，就是要我们付出代价。我们现在要为过去买单，要还债！
李永祥说，我们付出的代价还小吗？小米，小姚，小柯……
刘另说，如果我们现在不看到这个问题，我们的代价会更大。
李永祥又说，陈大广在背后操纵这不是明摆着吗？
刘另说，陈大广为什么能操纵呢？
李永祥说，你的意思我们现在要答应他们，给他们每人三十万？
刘另说，难题就在这里。三十万赔偿，这不符合政策。我们要解决的问题是，既要符合原则，又要让群众理解。
夜越来越深了。尸体腐烂的气味越来越浓。灾民们坐在院子里，疲惫而又忧伤。从昨晚到现在，有人没有吃下一点东西。干部们发给他们矿泉水，快餐面，有人扔了，有的掉了。而现在，他们早已是饥肠辘辘。几个孩子饿得哇哇直哭。
孟华凌打电话给梅爱莲，要她把快餐面、盒饭和矿泉水送过来。
临时安置点的工作由梅爱莲负责，她早带着一班人拾掇好了，备了足量的快餐面、盒饭、矿泉水和药品，还要卫生院的医生来此喷洒了一些消毒药液。可是临时安置点只有王三平、强子和吴立秋等少数灾民住进去，加起来不到三十户。
听到孟华凌的电话，梅爱莲要人赶快将食品装车，送到政府院子。
可是，当梅爱莲和干部们给灾民们分发食品时，陈大广走到了梅爱莲跟前。陈大广说，你们算了吧，我们不会吃你们的东西，你们想用这些小恩小惠来收买人心，打错算盘了。
陈大广这样说时，就从兜里掏了一沓钱，叫道，小狗子，拿去。去弄点吃的来。这些东西不是好吃的。
叫小狗子的这时跳到陈大广跟前，接过陈大广手里的钱，邀了几个人出去弄吃的。
梅爱莲没理陈大广，朝分发食品的干部使眼色，然后拿出快餐面和矿泉水就往人群中扔。她想，灾民们饿成这样，自然不会放着手边的食品不吃。
可想不到，有的人把食品又掷了回来。有的人拿矿泉水和快餐面向政府办公楼窗户砸去。有玻璃乓乓乓乓落下来，刺耳的响声令人心惊肉跳。
梅爱莲打电话问孟华凌怎么办，孟华凌说，你还是回临时安置点上去吧。千万不能再出什么问题。
临时安置点上没出问题，但政府院子里又有了新的麻烦。天亮的时候，一名灾民晕倒了，又有几个灾民上吐下泻。
孟华凌叫来救护车，要把他们送到卫生院。可是灾民们死活不去，声言生不如死，既然来了，就要讨个公道，如果政府不答应他们的要求，他们就要死在政府院子里。
刘另和孟华凌、李永祥决定对患病人员实行强制救护。
可是有两名灾民刚刚送到卫生院，就因为严重脱水而死亡。
而更坏的消息是，医生怀疑有可能是霍乱。
刘另这才下令对灾民实行强制隔离，并拘留了陈大广，命令武警战士运走了尸体。
灾后出现疫情，救灾工作雪上加霜。刘另叫来县防疫部门、县医疗中心的医护人员火速赶到竹马岭防疫治病。
而更难解决的问题是如何给灾民一个安置地。
竹马岭乡是三峡工程库区，原先能够安置移民的地方几乎都安置了移民。现在这些灾民的安置就成了一个很大的难题。
想在回马坡重建家园，是不可能的事。因为滑坡体不稳定。那么去什么地方安置他们，在哪里给他们建一个新家园？在竹马岭乡寻找地方已不可能，县内也不可能。他们的去向只能是外地。那么别人凭什么接受这些灾民，谁给他们土地？而更重要的还有钱。谁给他们钱迁移，安家？
孟华凌建议给市政府汇报，请求市府帮助解决灾民永久安置问题。而就在市长前来慰问灾民，带着有关部门前来研究解决问题时，灾民们又闹到乡政府了。一群灾民在政府院中高喊：我们要见市长，他们欺骗我们！
干部们深感意外。这两天，灾民情绪基本上稳定了。为什么又闹到政府来了？
市长这时正跟县乡领导一起开会，听到院里一片嚷嚷声，合上本子站了起来，就往外走。
所有的人都跟着市长走到院中。
灾民们看见一行人走到跟前，知道这就是领导，连忙朝他们围了过来。一位妇女大声地说，他们发了毯子，又收回去了。这不是欺骗人吗？
给灾民发放毯子的事，市长知道。那时他正去学校慰问灾民。他下车时看到了干部给灾民发放毯子这一幕。他想，难道干部们在给我演戏？
孟华凌看看院中的灾民，像是临时安置在中学那一片的，就打电话叫梅爱莲。梅爱莲气喘吁吁地跑了过来。市长的脸黑下来。望了围在他身边的干部们一眼。小孟同志，怎么回事？
孟华凌压根儿不知道这件事情。临时灾民安置点上的事，他交给了梅爱莲和几个女同志。一些单位送来的救灾物资，也都是她们处理。
孟华凌说，梅乡长，你亲自给市长说。
梅爱莲平生第一次和市长说话，还没说话，脸就红起来，又结结巴巴地。市长听了半天，才弄懂了意思。原来是县电视台要录相，说市长慰问灾民时，他们光拍了领导，但发毯子的镜头没有录上。这就跟梅爱莲商量，要重新发一回毯子。梅爱莲想了想，觉得这也不是什么大事，这几天跟她们也混熟了，把话说清楚了，她们不会有什么问题吧。这就开始收毯子。可毯子还没收完，她们人就跑到这里来了。
梅爱莲说的话，告状的灾民也都听着。市长听完后问她们是这样吗？领头的那妇女说，她们话是这么说，可是�