怯行┟眠希 �
英杰推开门，“请吧兄弟，你说的没错。可是话又说回来了，请咱了事那得看是谁，前些日子袁文会那个王八蛋找咱，说广爷要取他的首级，请咱给说和说和。那可是六条黄鱼呀，愣让我给驳啦。你猜我怎么给他回的话？我说，我受你钱财，就得替你消灾，可惜咱没那么大的台面，另请高明吧你老！咱是有身份的人，不能谁的饭都吃谁的钱都花，对吧兄弟！”
英豪得意洋洋，奉承着哥哥也奉承着自己：“那是，咱哥们是谁呀！”
听了弟弟的话，英杰愈发话痨：“穷死不花王八蛋的钱，饿死不吃不干净的饭，哥哥心里就这么想的。走吧兄弟！”
哥俩走下台阶，英豪站住了，“哥，我估摸着，古二爷请咱，准也是了事。不年不节的发帖子，肯定遇上麻烦了。”英杰想了想，“就算是吧，那就大不一样啊，古家跟咱是子一辈父一辈的交情，真有事求到咱哥们儿头上，不论多崴泥也不能袖手旁观哪。”英豪觉得哥哥所言极是，“没错哥哥，我听您的，那就麻利着。”
福子认识二位贝勒，见面少不了一番恭维话，搬下车凳打开车门帘请二贝勒上车。等二位贵人确实坐稳当了，这才“啪”的扬起鞭子，马车一溜烟似地奔驰而去。
来的时候福子怕路上惹麻烦，沿着墙子河沿的土路，走了不少冤枉路。回去福子听他俩的，他们说怎么走就怎么走。拐进宫岛街（即后来的迪化路、鞍山道）就是小日本的租借地了，到处横七竖八的路障，随处可见膏药旗子。经过小日本总领事馆时，福子见日本宪兵冲他横眉立目，不自觉地下车牵马步行。
英杰捅捅英豪，“兄弟，现在时局越来越乱，咱不能总这么囚着坐吃山空，我琢磨着咱得趁早想辙，找个安身立命的地方。”英豪抻着脖子朝车外看看，点点头说：“我看眼下这局势够火候了，巴不得有位高人给指条阳光大道呢！”
别看这二位八旗子弟，好像每天只是吃喝玩乐，其实对局势关心着呢！
英杰指指大街上的日本宪兵，无不忧虑地说：“瞧见了吗，小日本的胃口大着哪。不知哪一天就打起来，真是那样，哪块租界也不安全。”
英豪也有同感，“这叫您说着了，没听说小日本三天两头在城外头生事儿，保不齐哪天就接上火。”
福子在外头接上话：“还哪天干嘛，夜里黑晌在大连码头就……”一瞧大街上不是说这话的地方，赶紧把舌头吞回去不言声了。
离开租界，好么！满大街都是荷枪实弹的中国军队，有来有往，闹不清上哪开拔，大部分都扛着重家伙奔跑。不明底细的老百姓见了，真是心里乱糟糟的。由于大街上不好走，把二位贝勒爷接到家，差不离也快到饭口了。
古兴整整一夜没睡，打发走福子，只觉得刚一迷糊，门口迎客的石头就跑了进来，“爹，你老都睡了半晌啦，快起吧，我望见福子的车啦，这就到门口儿。”
古兴一骨碌下炕好歹抹了把脸，衣裳还没穿利索，就听福子站院子当间吆喝上了，“二位贝勒爷到啦！”古兴抱着双拳赶紧迎了出来，“有失远迎，有失远迎，二位贝勒多多包涵啦。”
英杰也抱双拳还礼：“二爷您是长辈，别这么客气，小的受不起。”
英豪也说：“千万别贝勒贝勒的，叫人家听见笑话死了。我们大哥天天念叨，总想着过来给你老磕个头，可惜了哇，现在寒碜的只能磕头了。唉，真是没脸见你老来呀！”
有身份的人家，跟寻常百姓家就是不一样，爷儿几个站院子寒暄的功夫，内当家的指挥着下人们已经把酒席布齐。当客人进入堂屋的时候，用不着再麻烦自觉会分主宾落座。
古兴说着话就把二位贝勒安顿下了，“二位贝勒爷，还是这么会说笑话。照直了跟二位说吧，得麻烦二位世侄了。来，赶紧坐下，一面吃着一面唠扯。”古兴没有多少客套，上来就直书正文，这在以往的交往中是不曾有过的。英杰、英豪意识到古宅遇上大麻烦啦，哥俩也就不再扯闲篇，各夹了一口菜，慢慢嚼着听古兴说正文。
福子是个好伙计，见掌柜的说正经的了，去外边把牲口卸了套，照看门脸去了。到前边一看，马路行人都跟家里着火似的乱跑，左右买卖家纷纷上门板。仔细瞅瞅马路上，一辆接一辆的跑军车，还有望不到头的队伍，多一半穿着保安队的衣裳，个个全都拿着刀枪，不少兵戴着钢盔。福子见状，自作主张让小伙计也把门板上好，“今天歇街了，守在柜上，一步不许离开。听清了吗？我跟掌柜的知唤一声去。”
福子回到堂屋，大概古兴已经把老家遭遇的麻烦，一五一十都说完了。只听英杰说话：“我看这事儿没多大麻烦。”英豪也说：“顶大了破费点儿钱财，现在是民国，一人做事一人当，《民法大全》《刑法大全》没有“株连九族”这一说。再者，李元文顶多算个下人，他犯了事，主家背不着黑锅。让大爷顶罪这叫无法无天。”
一听这个，古兴宽心多了，“要不怎么麻烦你们二位明白人拿主意呢！”
见英杰撂下筷子，福子赶紧递过手巾把儿，英杰接过手巾抹抹嘴，说：“我看这么着吧，我们哥俩到县里走走，法律上的事儿英豪多少明白点儿，交涉交涉兴许事就结了。”英豪也放下筷子，“就这么着，吃完饭咱哥俩就走一趟。”
古兴高兴得没法没法的，“那就有劳二位贝勒爷了。说了归齐，有了事还得是老世交。”蓦然见，外面传来“咣”的一声，像是开炮的声音，所有人都是一愣。古兴看见福子站在屋里，眉头一皱呵斥道：“咦，你怎么还在这儿戳着，看看外面怎么回事？”
福子这才把街面上的情况说了一遍，英杰闻听竟然叫好：“好事呀，我怎么把这碴儿给忘啦？这不正是机会吗？”英豪听出了话音儿，“着哇，那就趁热打铁吧！”
哥俩一唱一和，古兴却丈二和尚摸不着头脑，冲着俩大能人发呆。
英杰、英豪几乎同时催促古兴：“二爷，发哪家子愣啊，赶紧伺候着上路吧！”
县衙门的人全都如惊弓之鸟，大呼小叫的忙着撤退，警局内也是乱哄哄的，说白了整座县城基本没嘛主事人了。英杰、英豪与王警长交涉得不错，古兴脸上露出笑模样。
王警长把两条腿搭在桌子上，慢条斯理地接待着天津卫来的客人，“你们二位不来我也得放人，真凶已查明，早晚有一天我会抓捕归案，眼下就不提啦。古爷是方圆百里有名的善人，让一位善人替恶人顶罪不合情理。再说，有那么多乡民呈折子具保，没理由再关着古老爷，一会儿你们就可以把人接走。只是这次办案的花销……直说吧，弟兄们不能喝凉水办案，这笔花销得有个出处。”
英杰赶紧接过话茬：“钱，不算个事儿，给老总们早备好了。”古兴大概兴奋所致，听走了神。英豪捅捅他，“二爷！”古兴这才回过味儿来，“噢，噢噢！”忙将怀里的蓝布包放在王警长面前，打开包袱皮儿，露出几封足捆的银元。
这笔交易还没交割完呢，老铁慌慌张张跑进来了，伏在王警长耳朵边上报告：“二十九军跟小鬼子接上火了，衙门里的人全都跑光了。”
王警长从桌子上抽回两条腿，拿袄袖子擦擦皮鞋，整了整武装皮带，“慌嘛？我正盼着这天了。先把古爷赏给咱的银元收起来，有嘛事回头再说。骂拉个巴子的，就算小日本到了家门口，你手里拿的是烧火棍呀，谁爱撤谁撤。都跑了，这个家还要不要？”
老铁是王警长的铁杆儿，听王警长这么一说，两腿一并正儿八经打了个立正，“报告警长，你老放心，你老上哪儿，我老铁就跟着去哪！”
王警长打开抽屉俩手一胡噜，自己把银元胡噜进抽屉，命令老铁：“你先领着二爷把古老爷接出来。”古兴又是鞠躬又是作揖，“谢谢王警长，谢谢王警长啦。”随老铁先出去了。
英杰、英豪站起来也要随古兴一道出去，王警长一伸胳膊拦下他们，“二位，我看你们回不了天津了，你们看看外头。”英杰英豪朝外面看了看，只见逃难的人群慌乱地搅成一锅粥。英杰、英豪相对看看，谁也没说话。
马车刚停在古宅门口，全独流街就都知道古典古老爷回来啦！车把式将车牵进胡同，古典在杜兴、英杰、英豪、老刘头的陪同下登上台阶。古典扭回身，本来要向为他具保的高邻乡党发表感激词的，却因携家带口的一帮子难民搅了兴致，难民中偶尔还有伤兵，路边丢弃着零散的枪支。仔细辨认了一下，也并没有发现多少熟悉的面孔，古典只得皱皱眉头终于嘛话也没说。簇拥者见状，没有做为古宅发言人发表任何讲话，默默地全都进了古宅院内，“咣当”大门关闭了。
罗氏泪流满面，在丫环的搀扶下软绵绵的愈发显得面容憔悴，若不是怕外面风硬进一步伤害了身子，说嘛也要到大门口迎接相濡以沫的夫君。站在院子里好像许久了，其实仅是刚站稳脚的工夫，不管多久吧，终于看见老爷进了院，罗氏颤巍巍的声音先声夺人：“老爷，你可回来了，让你遭了大罪了！”
似乎古典同着家人不便跟娇妻缠绵，抑或最紧迫的需要不是温情，没有更多地关注罗氏，而是作了一个只有饥民才会作出的手势，“赶紧张罗吃的，先填饱肚子再说话。”飞来之祸使得古典真正品味到饥饿的滋味儿，对食品的基本要义——果腹，也有了切肤的体验。从这个层面上说，几天的牢狱之苦，收获大于损失。
于是人们忙活着搀扶古典进客厅小憩，刚迈上台阶，迎面发现光腚孩儿倚在客厅门框上，两眼呆滞的望着古典。这个孩子好生可怜，大善人古老爷触景生情，鼻子一酸忆起刚刚忘却的命案，两腿一软险些摔倒。
正文 十三回为国尽忠洒碧血；图谋不轨赴黄泉 上
德旺几乎从早到晚朝站在千里堤上，时不时地手搭凉棚朝北眺望。打北边传来的“隆隆”声好似天边的闷雷，显然那是炸弹爆炸的声音。对于炮声，二十一里堡上点岁数的人全都分辨得出来。德旺只要往大堤上一站，不一会儿就会围上村里的老少爷们，在这兵荒马乱的时刻，他是全村几百口子身家性命的依托。说大白话吧，他是家家户户的主心骨、顶梁柱，只要德旺在村口戳着，天塌下来也不怕！
德旺能够成为狂涛巨浪里的中流砥柱，真不是吹出来的，人家那是真刀实砍闯出来的。早在庚子年间，德旺就跟八国联军交过手，谁敢吹？曹福田师父指挥攻打老龙头火车站，德旺靠一杆大扎枪，死人堆里四出四进毛发无损，曾一度被古典古老爷称作“神人”。最露脸的是最后一次攻打老龙头火车站，他深入虎穴给洋鬼子下战书，这还不算，完事最后孤身一人站在火车顶子上拼命，一连挑了四五个老毛子。
事情过去几十年了，想起来那天的情景，德旺至今历历在目：交了几次手，窝藏在老龙头火车站的洋鬼子死活不出来了，曹福田师父知道这是敌人玩儿的缓兵之计，把德旺招呼到跟前，问：“小子，怕死吗？”德旺说：“杀洋鬼子，死了也值，不怕！”
师父点点头，“有种，我派你给鬼子下战书，顺当的话给我这样……”然后提着耳朵如此这般交代了一番。曹福田师父虽说出身赤贫没念过嘛书，由于天资聪颖并且在满清大营当过兵，满肚子文韬武略锦囊妙计，德旺领命只说了一个字：“行！”接过战书扭头就走。
穿过一片开洼地，绕过一段千疮百孔的围墙，闪身看见老龙头火车站的站房。德旺毫不畏惧，举起大牛皮纸袋装着的战书，高喊一声：“懂规矩吗？两国交锋不杀来使，小爷爷下战书来啦！”见对方扬起白旗晃了晃，于是挺胸叠肚朝前走去，一路走一路挲摩周边地貌。来到一堆沙包跟前德旺站住脚跟，说话特别冲：“呔，有喘气的吗？出来接战书！”
沙包后头站起来一个留辫子的二毛子，德旺一见气不打一处来，堪称怒发冲冠，“嗨，这还一个臭不要脸的，别人都为了祖宗江山流血掉脑袋，你可倒好，帮狗吃屎，那你就帮到底吧。听着，这上边说啦，听我给你背背。记不住也没关系，上边都明白写着啦。”德旺清清嗓子，故意消磨工夫，以便吸引洋鬼子注意力，好让师兄师弟们埋伏到位。
德旺朗声背诵道：“妖魔洋鬼听清，不必缩头隐颈，尔等自恃兵强，想必不畏刀枪，此处人烟稠密场地小，列阵碍手碍脚，为使百姓免遭罪，东有旷野决雌雄，尔等有种定战期，神兵在此待破巢。”递罢战书，德旺撤身回营，走至半路看见师兄弟们眯在围墙外面，抽冷子汇合过去。到了后半夜，他们十几个不怕死的后生，悄悄匍匐到车站近便的草坑里埋伏下来，等机会抄后路兜鬼子的屁股。
关于德旺的身世，只有曹福田知道，曹福田死后就无从查考了。人们猜测，德旺祖上也是跟着燕王扫北打南边过来的，一代接一代都是天津卫里的兵。关于天津卫，恐看官有所不知，在此略作交代。
坐了天下的朱棣皇帝，济渡南下复迁都北京，几经三叉河口，考虑到海滨无防则如庭户无门，外夷倭寇会危及江山，遂调来淮家军镇守。因系天子之渡，赐名天津扩寨增防，按明代军队建制设卫。卫的编制五千六百人，把守京畿门户显得少了些，随后并入天津左卫天津右卫，天津卫成为全国最大的卫。求证天津的先民来自何方，大部分人说不出子丑寅卯，只知道跟着燕王扫北来的，其实多数人来自淮河平原以宿州为中心的周围地区。
满清入关后收编的明代军队，以绿旗当作标志以和八旗兵区别，称作绿营兵。绿营兵以“镇”为基本单位，作为各镇戍区的基础，设总为镇的主将。副将所属兵员称协，是协守要地的部队，按防守地的重要程度编配数十至千余人的营，以守备地名命名，由参将、游击、都司、守备分别统领，德旺先父任都司。
甲午战争后，绿营军改为巡防�