长篇大论，固然宏伟，但如果言之无物，会让人郁闷；三言两语，虽不足观，但假如味若话梅，亦可佐茶。本书所展现的是作者二十多年来茶余饭后、会头会尾、车后船前所写下的人生感悟或思想片段，有的像格言，有的像诗句，有禅言，也有谐语，有人世劝戒，也有出世心得。本书原名《把海倒进杯子》
一杯沧海
作者： 吴稼祥
第二版序：言思想的原浆
本书原名《把海倒进杯子》，由知识出版社于2003年1月出版。
出版那本书，本来是想对自己有一个交代。数年经商，没有时间看大部头的书，也没有时间构思成体系的思想，更没有时间写大块文章，只有一些零零碎碎的时间，散落在车站码头，随手捡起来，写些突然闪现的片断思想。有的是对人生的感悟，有的是对世象的透视，有禅言，有谐语，当时觉得珍贵，怕遗忘，记下来，原只打算供自己日后继续思考时用。之所以后来结集出版，是不想让自己在读者面前失踪太久。一着急，把思想的半成品拿出来卖了。如果你愿意，也可以认为它们是没有来得及兑水的思想原浆。
没有想到这本书并没有死产在印刷机上。它出版后，若干片段首先出现在《杂文选刊》上，某些段落还填补过一些地方报纸的边角空白，有些地方甚至把它列为中学生课外读物，也有些网友在互联网上转贴它的部分内容，还有些做党政工作的朋友告诉我，他们各买了十几本《把海倒进杯子》送给他们的朋友们……
我心存感激。首先要感谢原《半月谈》读书俱乐部的负责人张修智先生，他是本书的第一个助产士，他为它，不仅花费了精力，还花费了金钱；其次要感谢知识出版社的张高里先生，他当时决定出版这本书，是出于友情帮忙，而非利润考虑；再次，要感激康笑宇先生，他为本书所配的出色漫画，大大增加了阅读本书的乐趣和读者的购买欲望；当然还要感谢读者，他们的鉴赏力从未让我失望。中国只缺少有品位的书，从不缺少有品位的读者。
此次出新版，有三个考虑：一是让原有的内容更完善，表达更精当。因此，我让有些臃肿的条目减肥，让有些干枯的条目红润，还有些像蛇一样游荡的句子，被我抓出来扔掉了。被修改的篇幅接近原书的2/5，原书共514条，我修改了其中的198条。我不敢保证本书触目皆繁花，完善是个没有尽头的路。在以后的版本里，这条路我还要走下去。
第二个考虑是想让这本书看上去漂亮一些。因此，我为它美了容：所有的条目都加了小标题，一共602个标题，就等于说我一共描了602道眉毛；此外，我还修饰了它的脸廓，按照传统的结构把它分为10章，用完全现代的方式给每章加了标题。
第三个考虑是让它覆盖我更长的人生经历。第二版与第一版相比，删去了十余条，新增加了100多条，总条目从514条增加到602条。新增加的条目，有些是写这本书之前写的，有些是出这本书以后写的。最早的一条写于1983年，最晚的一条写于上个星期——2005年7月下旬，前后跨度超过20年。这20年之于我，何止沧海桑田。
元稹有名句云：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”我所曾经历的沧海是带不来了，让我送给你一杯沧海之水吧。初尝苦涩，但我保证，回味甘甜。
2005年7月31于北京
2003年第一版自序：一个梦想
这是我第三次为这本书写序言了。
其实是三次为同一本书的三个不同书名写的。第一次为《竹头木屑集》写，说这本书是用时间的边角废料，写出思想的边角废料，像竹头木屑一样，没有大用。但如果有人要在下雪天行路，木屑可能派上用场，铺在地上，防滑。那篇序废了，原因是那个书名被否。朋友说，如果这本书是线装的，那个书名倒合适。
第二次为《笑着思想》写，写了什么，您自己看。书名上了绞架，序言活了下来，印在后面（本版删去了这篇作为附录的序言——作者注）。我觉得它有点意思，死了不会瞑目。可惜了笑宇兄为这个书名经营的封面，奇思卓想，古笨之美，言不能尽。
现在书商之战，差不多成了书名之战，几乎所有的书名都是用脑汁写的。好钢用在刀刃上，好脑汁用在书名上，这是对的。你的书名不锋利，怎么能割破读者坚韧的钱袋？这就苦了作者，虽是良家妇女，有时不得不做出媚态，很不专业。
好在《把海倒进杯子》这个书名还算切题，不太轻佻。我当然不敢狂妄到声称，我这本随感录中的每一段文字都是一只精美的杯子，里面盛着思想的海洋。我敢说的是，倒空人生的杯子，把海洋倒进去也不满溢，是中国文化的最高人格追求，也是本书作者的一个梦想。
在现实中，我们看到另外一些杯子，装了一点水，就觉得自己很浩瀚，直想和伟人干杯。有的杯子牛得很，自以为其大无外，其小无内，可以装得下世界上所有海洋。海倒下来，它被淹没，周围一片泛滥。
中国的文化有点怪，像景德镇的瓷器，它烧制的大器和小器，在容量上的差别极大：天人合一，有的人把自己与天合，器越来越大；有的人让天和自己合，以为天就是自己那一点大，器就小了。井底的蛙，中国的特产。
不像基督教文明，在那里，上帝的伟大无可测量，人不过是上帝餐桌上一只小小的器皿。在那里，神是无辜的，人是有罪的，所以不会过于狂妄；在那里，上帝是无限的，人是有限的，所以不会过于自大；在那里，魔鬼是无望的，人是有救的，所以不会过于自弃。西方的杯子，可能装不下海洋，但能装得下自己。
这本书能够以现在这个样子出版，首先要再次感谢笑宇兄，他的配画和装帧设计，可以让有一点希望的丑小鸭变成白天鹅，如果读者在这书里看到了鸭毛，那不是笑宇兄的责任，而是小鸭本身的问题：并非每只丑小鸭都能被包装成白天鹅的。
序稼祥同学《一杯沧海》：使挫折成为磨练
稼祥是我们北大经济系七七级（八二年初毕业）班中大家公认的才子，而且是刚正无邪。毕业后，稼祥曾在政府里做过官，也曾受过很大的挫折。他在黑暗中坚强地摸索了好久又找到了自己的归宿，现在成了一个作家，用他的话讲是“坐家”。
从毕业到现在，二十多年过去了。现在看看我们班中的同学：有做了大官的，有成为大学者的，有经商发大财的，也有些是默默无闻的。在几个陷入过逆境的同学中间，数稼祥所受的挫折最大。稼祥是条硬汉子，他在挫折中不沮丧、不怨恨、不逃避；而是思考、宽容、求索，从而使挫折成为磨练，使他在人生哲学方面的探讨达到了一定境界，不让自己在逆境中沉沦。
他总说自己还是个“翰林院大学士”，不像许多同学那样有硕士、博士、甚至洋博士的学术头衔。我虽然有个洋博士头衔，但我并不认为这头衔就是学术“光环”。在做学问这件事上，头衔不是衡量一个人学术成就的标准。一个人是否有成就，要看他是否有创作，有贡献，是否对社会有影响。稼祥这些年来已出版了好几本书，有学术上的，也有花边文学的，都很有趣。他一直在读，在想，在写，这大概就是他的生存方式。
这本书是以短句的形式探讨人生哲理。从律己到待人，从做丈夫到为妻子，从学习到欣赏，从观政治到经商务，从历史到当今，方方面面。从这本书中可以看到稼祥那不断产生的思想火花，闪闪烁烁，汇集到一起，不仅照亮他自己的人生旅途，也与他的同路人分享。
近年来我每次回国都寻找机会与稼祥会面，每次会面都很快活。大学时代的稼祥比较拘谨寡味，如今则比较豁达有趣，这或许与他的阅历有关。我在教学之余，也从事创作，成了一个自由作家。古人云：“殊途同归。”早年曾与稼祥同窗，二十年后又与稼祥为伍。我们常谈到，不受大挫折就没有大醒悟，有了大醒悟不写出来是对不起自己的民族。要将闪光的思想注入民族的血脉中，使民族的躯体增加些健美的肌肉。
稼祥请我为他的书作序，以此交差。
美国刘易斯科拉克州立大学终身教授黄少敏
2005年夏于美国华盛顿州一山边
男女第一 爱是做出来的
爱的生与死爱死于占有，生于放弃。
一切与零
女人可以为她所爱的男人舍弃一切，但她并不想男人把一切都舍弃，任何女人都不会爱丧失一切的男人。
女人丧失一切，可以得到她所爱的男人的一切；男人再一无所有，她只能得到零。
始与终
性是爱的起点，但不能是爱的终点。如果没有别的终点，爱只能半途夭折。
以偏求全
大多数爱情悲剧来自这样一个事实：自己是片面的，但要求情人全面；自己是有缺陷的，但要求爱人完美。
羞涩
如同黄山丧失云雾，凤凰丧失了彩羽，女人如果丧失羞涩，就丧失了一切。羞涩是女人最重要的装饰。
约会的秘诀
被约会的姑娘如果说没有时间，那一定不是没有时间，而是没有兴趣。所以，要约会，不是问她是否有时间，而是要问她是否有兴趣。
要爱，姑娘们总是有时间的。爱是她们的头等大事。
被发行的爱
现在的情话只有一个字：钱，现在的情书只有一种样式：纸币，面额越大情越深。
如今爱得真便宜。
女以稀为福
男人的生活中不能没有女人，也不能全是女人。没有女人的生活不幸，全是女人的生活更不幸。物以稀为贵，女以稀为福。
出了家的贾宝玉或许会同意我这个看法。
男才女貌
女人最大的财富是美貌，男人最大的资本是智慧。
男人的才气能削减相貌的丑陋，女人的美貌能掩盖智力的平庸。
这就是为什么男人读书不要命，而女人健美命不要。
爱恨轮回
爱与恨是可以相互转换的。不同的是恨变成爱是天堂，爱变成恨是地狱。
小心你的呼吸
爱，有时像永生的凤凰，能从烈火中再生；有时像花蕊中的花粉，粗重的呼吸都会把她吹得无影无踪。
爱，是人类最精致的情感，请呵护她。
寂寞是爱的卧室
爱需要寂寞，没有寂寞就没有爱的深度。爱不仅需要品尝，更需要回味。寂寞是回味的卧室。不能孤独的人与爱无缘，而那些能爱的人也耐得住寂寞。
爱是做出来的
真正爱的语言都不是用嘴说的，爱都是做出来的。
能黑能白
如今，男人不把自己抹黑，不能入世。过于纯洁的男人为世人所不容，如同过于洁白的布料不能当拖把。但男人如果不把自己洗净则不能出世，带着满身汗臭是不能上自己的床睡觉的。抹不黑的男人很难成功，洗不白的男人必定堕落。
谁的鞋舒适谁知道
常有这种情况，一个为众人所唾弃的男人，偏偏被一个出色的女子所深爱，那男人想必具有只被那女子所发现的特殊价值。
做爱与做事
最近，有人对澳大利亚最成功的十位男女企业家做了调查，发现：最成功的男士都有幸福家庭，最成功的女士大多是单身。
看来，多数女人只在无爱可做的时候才做事，多数男人只在无事可做的时候才做爱。
男人的起点在女人停下来的地方
爱可能是女人的终点，但只能是男人的起点。所以，爱是男人的风帆，但是女人的枕席。
爱无是非
女性大多数是感性而非理性的。她们判断事物的标准不是是非，而是好恶。她们所喜欢的东西，再错也是对的；她们所厌恶的东西，再对也是错的。
木桶原理
男人如果吝啬，他的优点会减半；男人如果慷慨，他的缺点也会减半。男人如果是只木桶，吝啬可能就是那块最短的桶板，不弥补它，便留不住爱的如水柔情。
好男人的五种原料一个男人的性格魅力来自正直、慷慨、幽默、体贴和勇毅。如果好男人是一盘沙拉，调配它需要这五种原料。
女人无才便是福
和罗仲伟博士谈起女博士们，她们博学得有些不正常：她们接受和拒绝某些东西，有时比常人加倍地轻率，有时比常人加倍地艰难。所以知识多的女人可能幸福反而少。
同性是冤家
女人对比她丑陋的女人的相貌绝不吝啬赞美，对比她漂亮的女人的品行也绝不吝啬挑剔。
大小
只有大丈夫，才敢把自己说小；而小男人总要把自己说大。男人最好像孙猴子的金箍棒，说大能大，说小能小。
残忍的爱
有时，有些残忍是爱，有些爱是残忍。大多数母亲的爱是残忍，大多数父亲的残忍是爱。
及时清偿情债
爱是债权，被爱是债务。如果你不能用同等的爱来偿还，那就要赶快停止对方爱的放贷，最好让她或他用对你的恨来对冲掉你的债务。否则，你将被情债压得永世不得翻身。
疯狂不是爱
低于理解的行为是疯狂，能够理解的行为是功利，超越理解的行为是爱。
美女的原罪
漂亮女人没钱时被男人玩弄，有钱时玩弄男人。漂亮不是原罪，原罪是除了漂亮没有别的东西。
吝啬是女人的特权
男人的节俭看起来像吝啬，女人的吝啬看起来像节俭。
男人的不治之症
对于男人，不能被饶恕的缺点是吝啬，不能被治愈的疾病是愚蠢。坏男人不怕没人爱，但蠢男人极可能成为爱的春风吹不到的玉门关。
爱不怕他杀怕自杀
爱是不死的鸟，不怕炼狱里的火；爱是初