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华林不知道该怎么说话，落雁岛恰在这时候到了。
华林是头一回到落雁岛。岛上的荒野和清冷比岛上的风景更让华林感到喜欢。华林想，我以前怎么就从来不知道这地方呢？
小四的妹妹在车上就看到她的一帮同学，不等下车她就尖叫起来，坐在一边的华林吓了一跳。小四笑，你今天得听一天女人的尖叫。华林说，你不也要听？小四说，我不得陪到底，我只负责送你们过来，回去都是你们自己的事。华林和小四的妹妹一下车，小四扬了扬手，一溜烟地跑了。好久不见，见了虽然说了些话，却没怎么面对面。再见还不知道是什么时候，华林突然有一点点惆怅，虽然他并不喜欢小四这个人。
小四的妹妹一直跟她的一帮同学尖叫着大笑着，男男女女都相互拥抱。华林就静静地站在一边看。都是就近入学，华林认识他们中的好些人，只是岁月流年，容颜老去。他个个都有面熟感，却个个都对不上以往的名字。
小四的妹妹跟同学遍打过招呼后，这才想起了华林。小四的妹妹说，这是华林。一个瘦高的女生说，我晓得他是华林，高我们两届，八班的。小四的妹妹说，晓得就更省我的事。瘦高女生说，但关键的内容你没有介绍。他是你的么事人？小四的妹妹就侧着脸笑，笑得有些暧昧。华林怕引起误会，扬扬手上的数码相机，说我是来给你们照相的。瘦高女生并没有放过华林，说你是来给我们照相的，但为么事她不请别个，独独请了你？华林认真地说，我的技术高呀。
众人都哈哈大笑了起来。小四的妹妹在华林的胳膊上拍打了一下，说你莫跟他们搭白，小心他们拿你瞎开心。华林忙闭了嘴，闭嘴后想，你这个样子，不是明摆着让别个跟我开心么？
笑完后几个女生叽叽喳喳说，华林，要给我们照得美一点。华林不敢多言，只笑而不答。心里却道，除非你们长得美差不多，要不然美的只是风景，哪里会是你们？
落雁岛在东湖上。东湖水面太大，落雁岛远离着人工修饰过的东湖公园，车不通船不到，便自有一种失去人间气息的空旷。除了人少些外，落雁岛的风景与东湖的风景差不多少。无非绿树和湖水。照这种到此一游的相片，对于华林来说，等于做小学生一加一的算术题，是不需要用技术的。华林只是随着他们的人群走，听任他们的指点，带着点懒散气替他们信手拍摄。
湖边四处是景色。随意一站，背后便是风景。女生们都摆起姿势来合影，男生们也拉扯着三五一群地留念。同一风景点上要拍十几张，不需有任何的创意。华林一边拍一边暗想，这样的照片也需要我来照？想完就觉得小四的妹妹真是很讨嫌。
一个大块头的男人，有些郁郁寡欢地站在远离众人的湖边。他低着头，旁边一株垂柳用柔弱无力的枝条在他头上扫来扫去。华林偶然间看到他，心里一抖，身上有些骚动，他的侧影像极了谭华霖。
华林走近瘦高个的女生，一指湖边的男人说，他也是你们班上的？瘦高个的女生说，是呀。你连他都不晓得？华林说，不晓得。瘦高个女生便笑了笑，说他是你的情敌。华林有些不解，说我的情敌？瘦高个女生说，你在装苕吧？他追你的女朋友追了好几年，青春都浪费了，结果……白追。瘦高个女生说完一指小四的妹妹，跟着补了一句，你是么样把她弄到手的？她条件要得蛮高咧。华林说，不是你想的那样。
华林说过这句就不再说了，他怕说多了让小四的妹妹难堪。
中餐就在落雁岛吃的。全桌都是鱼，说是全鱼宴。大块头男人掏的钱。大家都笑闹着，说他撑这个面子是给小四的妹妹看的。大块头男人就苦笑，说要是真的撑起来了，也还是那个事。可惜……唉，不说了。说话间，他有意无意地瞥了一眼华林。
饭间，大块头男人出去上厕所，华林跟着出去了。俩人并肩站在厕所里听着一柱柱尿落下的响声。华林眼睛望地，对大块头男人说，我跟她只不过是邻居关系，没得那个事，我从来都没有喜欢过她。你赶紧去追。大块头男人惊异得撒了一半的尿都停了下来。
华林赶紧出来，他长长地松了一口气，像是把肩上扛了一上午的石头丢掉一般。
游玩总是痛快的，而游玩结束，各自分手回家，多半会觉得落寞。小四的妹妹跟所有的同学道过再见后，最后是与华林一起拐进昙华林的小路。
小四的妹妹说，你跟他说了些么事，他一下子就那么高兴？华林知道小四的妹妹话里的他是那个大块头男人。华林说，我告诉他，我跟你没得那个事，他想追你只管追。小四的妹妹便生气了，说我跟你没得么事，未必就非得让他追？你管得也太宽了。华林说，我觉得他人还蛮好咧。小四的妹妹说，好不好由我说，关你么事？华林听小四的妹妹这一说，晓得自己是多事了。小四的妹妹说，你以为我会缠到你？连忙把自己撇得那干净？华林忙说，不是不是，我是怕耽搁了你。小四的妹妹说，又来操别个的心，耽搁不耽搁我是你说了算？真你妈的一个二百五。小四的妹妹骂了一句嘴，蹭蹭地加快步子，甩下华林独自而去。
华林没有跟上去，华林想，正好，这回才是真的撇干净了。
十四 电话来了
刮了一夜的风，阁楼上透光的玻璃覆上了一层厚厚的霜，凉意便从那里落下，一直拍到华林的脸上。华林醒了。想起学生已经进入复习阶段，还是早点去好，就早早地爬了起来。
华林背着包，一开门，风像冰毯一样扑裹到脸上。冬天只一瞬便进到了骨头里。
新课一结束，几个月的繁忙就算又过去了一轮。华林以为自己的心会悠闲轻松。可是这天，他突然觉得自己心跳得十分厉害。仿佛能够听到胸口里紧张的“怦怦”声。华林问自己，么回事？未必心脏出了问题？
中午的时候，华林在食堂吃饭，几个学生跑来，说他们为迎接新年排了一个小话剧，下午彩排，想请老师帮忙拍一下照片。答应这样的要求是毫无疑问的。华林吃过饭便跑回家去拿数码相机。
从家里走出来，华林想起自己从来没有在冬天拍过嘉诺撒小教堂，看看时间还早，便绕了一脚。
寒风中的嘉诺撒小教堂显得更加的清冷。门前的杂草全都枯干着，有风没风都摇摇摆摆。没有阳光墙面一派地阴暗低沉，墙上的“人”字更加苍凉。爷爷的声音又在华林的耳边响起：看看看，墙上有个人。华林的心里竟冒出几丝笑意。
令华林意外的是，他竟在这里遇到摄影家协会的一个朋友。朋友也看到了华林，招呼道，怎么到这里来了？华林说，你怎么跑这儿来了？
朋友肩上挎着，手里拿着的不是摄影机就是照相机。他一边拍照一边说，昙华林要建历史街区，市里蛮重视。这阵子，专家学者还有领导都隔三岔五地跑过来看风景。杂志社找我要点照片。华林有些奇怪，说昙华林破烂成这样，么样建历史街区咧？朋友笑道，伙计，你住在这个宝地不识宝咧。专家说了，沿着昙华林走一道，等于温习了一遍近代史。华林说，有这种说法？我走了几千几万遍昙华林，怎么没有成近代史专家呀？朋友便大笑。说路口那个婆婆还在这里住了三代咧，“近代史”三个字都写不清。华林也笑了起来，笑完说，么样改造？那些火柴盒的水泥房子呢，遮它的丑都遮不过来，么办？炸它？朋友说，这就不是你我操心的事了。反正将来这里会修得蛮漂亮，街面也都会修成老建筑的样子。华林说，已经都这个样子了，又是何必呢？朋友笑说，这就是你没得眼光了吧？到时候游人如云，昙华林家家户户都成钱罐子，保险你爹妈夜晚在屋里数钱数得手发抖。华林也笑，说那不闹死人？朋友笑说，有钱还怕闹？
华林拍了几张照片，就走了，走时想，有钱更怕闹。
华林刚到学校，传达室的师傅便叫住了他，说来得早不如来得巧，有你的电话，长途，找得蛮急。你们年级王老师以为你在操场，转到我这里，我正准备去找你。华林想这一定是谭华霖了，怪不得我今天的心跳得厉害。
电话里果然就传来谭华霖的声音。
华林有些激动，忍不住说谭华霖谭华霖，我真的蛮想你。
谭华霖在电话里便大笑，嘎嘎嘎的声音，直撞华林的耳膜。笑完谭华霖说，城里的男人说话怎么跟女人一样。华林便觉得有些难堪，后悔自己的失言。谭华霖却转了话题，说我没得这多钱跟你说笑了。你赶紧过来，谭水垭下雪了，八爷怕顶不住了。我早就跟你说过吧，他熬不了这个冬的。华林说，总还能拖些天吧，我得等学生考完试才离得开。谭华霖说，人死这个事，哪能你说哪天就哪天？八爷七八十岁的人，要说走，招呼不打一声就走的。我现在通知了八个村子的人来跳丧，到时总有上百人围起跳，场面蛮大，热闹得很，你赶紧过来。我姆妈还给你套了新被子。谭华霖说完不等华林回答，就挂了电话。
华林捏着电话，半天没有松手。
上班前，华林去找校长，他想请假。校长问他的理由，华林如实说了。校长说，你是个人才，我也蛮爱惜你。只不过，就算我准了你的假，你真的就会一走了之？真的就不管班上五十几个伢的考试？华林默然片刻，说我不会。
时间的脚就像被冻住，僵在这个寒冬里。华林这时候才深刻地理解到什么叫度日如年。
天气越来越冷。有一天冷得不得了，华林想，谭八爷是不是已经死了？如果他死了我还去不去谭水垭呢？如果去，我有什么理由再去？如果不去，什么时候才可以见到谭华霖呢？这天下班时，华林去到花园山的天主教堂。他站在圣母像前默祷着，主呀，你不能让谭八爷现在就死。你如果灵验，就让他再活一阵子吧。我会衷心地感谢你的。
走出教堂时，华林觉得自己很卑鄙。为什么不祈祷主让谭八爷一直活着呢？难道为了让自己能拍跳丧，就只祈祷他活一阵子？这么想着，华林的心情便有些懊丧。进家门时，华林的母亲正在看电视。见华林进来，华林的母亲看了他一眼便说，看你这个脸色，硬像是死了爹妈一样。
母亲的话说得华林心一动，华林想，莫非谭八爷已经死了？
谭华霖的电话就再也没有来过。
十五 黑暗裹着谭水垭
学校终于放假了。早上学生一走，华林中午便搭上长途汽车。汽车上挤满回家过年的人。车窗的玻璃破了几块，冷风借着速度的力量，硬生生挤进车里，在人缝中钻来钻去。它将车上的热气吹散，却仿佛过滤一样，将臭气都留了下来。
华林没买到坐票，就一直站在车道里。他手上拎了一堆东西，肩上还背着机器。车中餐后离开武汉，走走停停，一直到下午六点才到长阳，天都已经黑下来了。
谭华霖开了拖拉机来接华林。华林在武汉没办法给谭华霖打电话。谭水垭只有村长家装了电话，可是村长家离谭华霖家有上十里路。华林把电话打给村长，夏天的时候，华林也在村长家吃过饭。华林请村长告诉谭华霖，如果能开拖拉机接他就最好。
现在谭华霖果然开着拖拉机接他了。华林激动得几乎落下眼泪，恨不能扑到他身上。但华林到底没敢，他下车见到谭华霖，两腿一软，就跪到了地上。谭华霖吓了一跳，说你这是做么事？未必想跟我磕头下跪？华林说，我是站过来的，腿不行了。
谭华霖忙扶起他到旁边一家小店铺坐下。谭华霖说，我说哩，见面磕头，这礼太大了一点。说着他就笑，一边笑一边便把华林的脚放在自己的腿上，两只手使劲给华林推揉小腿。揉时又说，谭八爷还没有死，一口气吊在那里，上不去，也下不来，不晓得是不是在等你。又说，我们不能在这里吃饭，得趁亮回去。我姆妈准备了蛮好的菜，保险比餐馆的还要好吃。你说咧？
华林一直静静地看着谭华霖，静静地听他说话，然后享受着他的搓揉。听到谭华霖的问话，方说，我当然想吃你姆妈的菜。土家菜在武汉是名菜，不过那些菜赶你姆妈的手艺一半都赶不到。谭华霖笑道，这话你留着晚上跟我姆妈说，她非得请人把你的话写下来裱到墙上不可。你这一个假期都不愁好菜吃了，我还得跟你沾光。说得华林也笑了起来。华林说，那好。我晚上说。我要说三遍。
山里已经下了雪。白雪把暗路衬得有些光亮。路面有些滑，蜿蜒着不太好走车。拖拉机突突突的声音压住了它的颠簸。华林的身体不断地腾空而起，又訇然落下。谭华霖说，今天你够呛，先是劳动你的腿，现在劳动你的屁股。华林笑，说那我不是成了一个劳动人民？
谭华霖听他如此一说，大笑起来。那是华林最喜欢听的笑声。它像是火烧出来的，热辣辣地喷在空中，呼啦啦过后是嗤嗤嗤，仿佛把雪都给燃着了。
乡下的灯光特别微弱。拖拉机已经开进了村里，四周还是黑糊糊的。华林说，村里怎么都不开灯？谭华霖说，你以为电便宜？一家开一盏灯就足够。华林说，我印象中黑糊糊的夜里，一盏灯就会照亮一大片咧。谭华霖说，那是书上写的吧？乡下的灯，亮度低，一间屋子都照不亮。再有，你看这四周都是树，树枝树叶藏盏灯还不容易？
拖拉机开到谭华霖家的时候，华林的脸都冻麻了。夜并未深，无奈天黑得太早，四周静得筺人，仿佛已经进入半夜。华林打着冷战走进谭华霖家。
谭家屋里正一片热气腾腾。谭华霖的母亲从灶房出来，笑意在满脸皱折中游走，说累了吧？蛮冷吧？赶紧喝杯姜茶。说着一杯滚烫的姜茶就递到华林的手边。
华林接过来，热气从指尖传达到全身�