王魁笑道：“你别问我，我问你，有没有这事？”他一边夹起一串连刀向，赶忙歪过嘴巴，连续用筷子头捅两下才捅进口中。腮帮子立刻鼓起来。他紧劲嚼着，没法说话，眼睛直盯着谢灵等着他说。
“你的消息真快！这次贺书记特意提出改善知识分子住房条件，你们厂一共才两个够上线儿的知识分子，住房又都是‘特困户’，不解决说不过去。不过我们工作组只管调查，不管分配。”
“算了吧！不管分你们插手有什么用？这倒好，郗捂嘴也捞上一间了。咱得说明白，别看老伍总跟我作对，分他房子我决不阻拦，但要想把原先打算给我那间拿过去给他们，我可不干！”
“你家有三间房，还算困难户？”谢灵边吃边笑道。
“分房看不看贡献？天底下住房困难的多了，难道房子都是给不干活的人盖的？新鲜！”
“你跟我说有什么用？一个小秘书哪有拍板的权力？”
“没权的人比有权的人更有办法。你那‘超级蜘蛛’是白叫的吗？全公司数你本事最大！”
“这么大嗓门干什么，又没说不给你房。”谢灵说着膘他一眼。这句话也是一种暗示。
王魁立刻露出笑容，转口问：
“这次有没有老关的？”
谢灵犹豫一下，嘴张开义闭上，白花花的大板牙还露在外边。
王魁给他夹肉斟酒。待把他自己口中正嚼着的一团肉片咽下去，便兴趣十足地问道：
“你们那个贺书记怎么样？听说是个秀才，有人说象个大姑娘。”
“怎么说呢？倒是大学生。但不象一般人认为那么软……但他怕老婆。”
“那不算嘛。如今有几个头儿不怕婆？我只问他在公事上怎么样？”
“他才来公司三个月，我哪摸得准。反正他挺有主见，敢拍板，说话做事能够利索。可是他和咱公司别的头头们不一样。你说他太楞吧，他前前后后都想得到；你说他知识分子太迂气，不懂社会这一套吧，也不是……我说不好。”
“我信这句话老九不好斗！”
“话还不能这么说。你说咱公司大小头头哪个好斗？依我看这贺书记很少为个人打算……但我料他这套绝对行不通。”
“我明白喽！你说到这儿，我就全懂了。不过如今这社会，是你不买我的账，我就不买你的账。对不对？”
“你的意思，是他认死理，不识路子，对吗？”
“不完全对。依我看他还算够精明。他为嘛自己不伸手而先派你们三位来，是叫你们挡挡呛。如果他自己掺和进来，可就象这盘肉片掉进烧锅里喽！”王魁说着，吃吃一笑，把一大盘鲜肉片倒入滚沸的锅中。
“够了吧，几碟了？”谢灵说。他看了看旁边许多空碟子。
“管它呢，吃，吃！”王魁说，然后再把话题扯到刚才没有答案的问话上， “你倒是透给我一个信儿。老关的房有没有问题？”
“我透给你，明早你就会透给老关。”
“你不肯说就算了。你处在的地位上不好讲话，我也甭问。”王魁说着，脸上不大高兴。
谢灵从他的表情看到他的心情，便凑近些说：
“我只告诉你，你可别对外乱讲。老关的房子，下边反映最大。我和老朱都死保老关。最后拍板还得看贺书记和公司党委的。你得明白，为了老关的房子，我们才打算拨给郗半民一间，平衡一下。其它尽量保持原样不动。包括你那间也不动。当然，这只是我和老朱研究的方案。明白吗？”
“明白了，明白了，好，好。”
“只是邢元那间得拿过来。”
“哟，你要拿他的可就麻烦！他那间是老关早答应他的。他这两天撂挑子，我看八成是他打听到你们的方案了。”
“总共才八间房，一百双手伸过来，我们也不好办。谁叫你们厂净干亏本买卖。如果盖它八十间问题就好办得多。房子愈少愈惹眼。再说，现在你们厂传达室的那老头儿和裁布组一个姓杨的呼声最高。他们分上，邢元也分不上。”
“根本不能把那老龚头算上。人都退休了，过两年一蹬腿，房子全便宜他们家了。这房子得用上谁才分给谁。”王魁说着又给谢灵的卤碗里夹肉。
谢灵没答话茬，眼珠一怔，似乎想着别的事，忽然目光又移到王魁蒲扇般、挂满热汗的大险盘上，改换一种亲近的口气说话：
“王魁，你知道纺织公司的马经理吗？我表哥，他想在阳台上搭个小花房……”
“用什么，说吧！”
“你这人可真痛快。得用点方木和五层板，如果有松木板子更好。”
王魁手一摆，慷慨地说：“好办，回头叫管仓库的杜兴把东西择好的弄出来，再叫邢元给你拉去。我给你开票，批发价，再按清仓处理对折打五扣收款。行吧！” 他说着，不耽误吃，酒肉齐下。
这话谁听了都会高兴。但不等谢灵答谢，王魁便说：
“我听说老伍为了彩蛋的事，要去贺书记那里告我。”
谢灵拍拍胸脯，龇着牙说：
“这事包在我身上，管叫它大事化小，小事化无。”
王魁心喜，一扬眉毛，立刻有两颗汗珠子滴下来。他大手向下比划两下说：
“打住！就说到这儿吧！吃，再吃！”
当他再把一盘鲜肉片倒入锅中，用筷子涮动时，对面吃锅子那三个青年人站起身走过来，前头一个又瘦又黑，满脸捣蛋相。鸭舌帽歪戴着，帽檐下伸出一些卷发。他一手拿包烟，一手已经从盒里抽出一支送到王魁面前。王魁已经喝得微醺，更弄不懂这几个陌生的小伙子的用意。前头这瘦小伙子对他开口说：
“这位师傅，我们哥生一边吃，一边数着，您自己就已经足足吃下去三斤肉！我们哥几个从来没见人这么能吃的，您算把我们吃服了！来，敬您一支烟！”
王魁听明白，哈哈大笑，接过烟说“谢谢”的当儿，这三个小伙子已然开门走了。弹簧门来回一摆动，有股冷风吹进来，王魁感到清醒些，跟着忽对谢灵说：
“不好！”
“怎么？”
“刚向我敬烟这仨小子，我认得。其中一个是春和街画外加工的。他要是听见咱们刚才那些话可就糟了！”
谢灵惊得张开嘴说不出话来。在酒意尚存的王魁眼里，谢灵龇出的一对大板牙，好象麻将牌里的一双光秃秃的白板直对着他。
四 哪里下手
贺达用了整整一个小时，把办公桌上这堆成小山似的信飞快看了一遍。同时将信件归类，数一数，共一百四十一封，各种公函十一封，各处寄来的杂信八封，余下的一百二十二封全是工艺品总厂的告状信。按告状的内容又可细分为两类，一类是关于分房问题的，一类是关于彩蛋发霉事件的。他从来没收到过这么多信件。他从青岛开过发展工艺品新品种会议归来，前后去了七天，这里平均每天竟收到十七、八封信！他只听说某某名作家和名演员会收到如此之多的信件。但那些信里都是快乐和赞美，他这些信全是麻烦。
他把这些信边看边归类时做得有条不紊。这样走马观花看了一遍，已然将其中一部分只撒火、不谈具体问题的信件分出来放在一边。择出一些有人、有事、有看法的信件放在面前。然后摘下眼镜放在桌上，站起身用光洁的手指擦了探疲乏的眼皮，做几下工间操中的屈腿和扩胸动作，活动一下呆长了又僵又酸的筋骨，想让脑袋清爽些，再坐下来重读这些值得细看的信件。各种人、各样的字、各不相同的口气和问题，搞得他脑子发涨，他这才发现办公桌上蒙着一层尘土，袖子沾上不少。刚才他走进这分别了一周的办公室时，蓦地见到桌上堆着一尺多高的信，浑身一震，立刻趴在桌上看信，看完第一封就急着看第二封，一口气看了一百多封，根本没注意到什么尘土，显然在他这屋里办公的谢灵也没进来过几趟。他感到奇怪，自己在去青岛之前不是派朱科长、谢灵、老韩他们三人去这厂里了解住房情况吗，怎么又上来这么多告状信，居然比没派去人时告状的信更多！而且都是指名道姓写给自己的。那彩蛋发霉的事，在他去青岛之前就已知道，准备回来抓抓此事。从哪里来了一群彩蛋的外加工，告状说工艺品总厂剥削他们，把本来低得可怜的加工费再压下去一半，目的为了抵偿这批发霉彩蛋的亏损。还有一封外加工联名来信，很象一份宣告书：如果压价；他们就联合不给工艺品总厂干了，情愿不赚这点外块，叫缺德的工艺品厂关门！
看来，那八间房子不但没解决，纠纷更大，彩蛋的乱子又出来。麻烦缠着麻烦，从哪里下手？从信件的比重上看，有关彩蛋事件的告状信八十一封，有关房子问题的告状信四十一封，二比一。先让派去的工作组解决彩蛋问题吗？不行，内情还不明。他有条经验：中国的事不在大小，主要看参预的人事多少。人事少的，再大的事情也好办；人事纠缠多的，再小的事里边也难下手。
他抓起电话打给工艺品总厂找谢灵。谢灵接电话，电话里不仅有谢灵的声音，还有乱嘈嘈的吵嚷声。他问谢灵房子和彩蛋的情况究竟怎样。谢灵回答的声音又低又小显然是凑着话筒说的。他说，彩蛋的事正乱着哪，一批画加外工的人员就在打电话这屋里和王魁辩论。房子的事更不简单，只能当面汇报。贺达想了想，说： “好吧！”就撂下电话，回到桌前用抹布擦去桌上的尘土，坐下来戴眼镜，把那些特意择出的信一封封认真细读。
他先看关于房子的告状信。细看过后才明白，这次不是告关厂长，竞告他派去的三个人，主要是朱科长。信上都说，这三个人沾过厂里的便宜，或调换工作，或分配学生，或买便宜货、或私分样品、或借车等等。吃人嘴短，”因此在房子问题上只能偏袒厂里那些给过他们便宜的头头。来信有根有据，连谢灵最近从厂里拉走半方木料的事也告了！这事真是出乎初来乍到的贺达的意料之外！
贺达气得把这些信往桌上“啪”地一摔。上个月，他接连收到有关这八间房子分配问题的告状信。他认为这涉及到干部作风的信件很有典型性，就把这些信的内容核实后，摘要编成一份材料打印出来，送给市局有关领导们看，同时在公司党委会上提出个人意见。经研究，决定组成三人工作组下到工艺品总厂摸清住房情况的底数，并宣布原先厂里搞的任何分配方案都不算数。他想叫派去的这三个人成为三个厉害的公鸡，啄破罩在这房子上的人事网。谁料到，工作组去了不过十来天，原先那张网不但没有啄破，反而又通过另外一些不曾使用过的、更硬的关系和渠道，结起一张更密更牢的网。到底这三个人是公鸡还是蜘蛛？
如今这世界上有多少蜘蛛？大大小小的蜘蛛，上上下下到处拉网，如果你想切实去解决一件事，先要费出牛劲又十分耐心地解开罩在这事情上的一层人事大网，若要解开何其难，不把你死死缠住就算你福气。
贺达沉吟良久，眼前忽然出现他儿时看过的一本忘记书名的童话画册。上面画着一个小人儿挥刀斩破一张巨型的大蜘蛛网。不知为什么，这画给他的印象极深。画上那蛛丝根根象粗绳子，小人儿必须使出全副力气，因此显得非常勇敢。想到这小人儿，他笑一下，跟着这笑就在他平光光的脸上消失。他可不是一个初降凡世、人事不通的傻瓜，虽然他在技研所只是一名管业务的所长，但是个头儿，就懂人事这套。斩网的童话是画家想象出来的，他面临的这张网却是活生生的人编造出来的。一个人一天得用多少时间对付这些不该对付的事？百分之九十？还得多！
他再去翻看那堆关于彩蛋发霉事件的信。相比之下，这些信的内容就没有房子问题那么复杂，不过是外加工对工艺品厂压低加工费而表示的一致愤慨。但其中一封信引起他的兴趣。这是技术股长伍海量的信。这人的情况他略知一二。六四年中专毕业，起先在制镜厂管生产，管理上很有一套。七六年大地震时制镜厂毁了，公司就将所属的两个制镜厂合并。两厂的工人合在一起容易，两厂的头头合在一起很难。有如两个庙的佛爷合在一座殿堂里，哪个摆在中央，给哪个烧香？由于他是被合并的，处于被动，被并入那家厂的生产股后，连板凳坐都没有。公司又把他调进工艺品总厂来，可是工艺品厂的供销和生产向来都抓在王魁手里，公司原想调他来协助王魁管生产，但王魁两手死死各抓一摊，不肯闲着一只手，他就被关厂长安排到技术股，填补前任技术股长病退后的空缺。在上个月公司研究技改问题的座谈会上，有些看风使舵的人起哄般闹着要“全公司生产自动化”时，他却提出根据工艺品行业的特性，在生产线上分出手工和非手工两部分；取消手工部分，工艺品就不存在；因此应把自动化生产的目标放在非手工部分上。贺达听得眼珠子快从镜片后边蹦出来了。他一眼看出这矮人一头的矬子，在智能上高人一头。他向来喜欢这种人：既能尖锐地发现问题，又有解决问题的高招。现在伍海量这封信却象电报那样只写了两句话：“请抽出一小时谈谈，此事涉及工艺品厂的存亡！！”后边加了两个吓人的惊叹号，表明事情决非一般。从这只言片语里看得出来，这矬子必定是有见解也有办法的了。
贺达马上再一次拨通工艺品厂的电话，找到伍海量，要他尽快来，并带上两个发霉程度最严重的彩蛋。急事急办，他最怕有事拖着不办，也怕情况不明干着急。他不明白有些人在事情滚成一团时，居然脑袋一沾枕头就打起呼喀来。
过午不多时，伍海量就坐在他宽大的办公桌对面。矬人腿短，坐下来并不显矮。他带来的两盒生霉的彩蛋象松花样品一样摆在桌上。贺达只字没问外加工如何去厂里吵闹，他明亮的目光在这生满霉斑的彩蛋上停留片刻，便瞅着伍海量问：
“你说，怎么办吧？”
伍海量见这个不曾深谈过的贺书记挺痛快，心里立时顺畅，说话也就非常爽快：
“办法我有