“好大的架子，”阿西娜冷冷地说道，“那我们就在庆祝会以后相见啦，我很快就要离开，你可以到我的别墅来。”
“我实在去不了。”克罗斯说。
“我明天早上要去洛杉矶，”阿西娜说，“后天飞往法国。你要是不来，我们就不能私下相见了……你要是来的话。”
克罗斯瞧了瞧利亚，利亚摇摇头，皱了皱眉。于是，克罗斯对阿西娜说道：“请你现在来我这儿，好吗？”
他等了许久，阿西娜才说：“好吧，给我一个小时的时间。”
“我派车和保安人员去接你，”克罗斯说，“他们在你的别墅外面等你。”他挂上电话，对利亚说：“我们得替她留神。丹特疯狂得什么事都干得出来。”
一伙美貌佳人为班茨别墅里的鸡尾酒会增添了光彩。
梅洛·斯图尔特带来了一位在戏剧界享有盛誉的年轻女演员，他和斯基皮·迪尔计划让她扮演吉姆·洛西逸事的女主角。她颇有埃及女郎的美貌特征，五官分明，气度不凡。班茨带着他的新宠约翰娜，此人不知姓什么，是个冰清玉洁的黄花闺女。阿西娜从来没有显得如此光华照人，周围是她的几个朋友：克劳迪娅、迪塔·托米和莫莉·弗兰德斯。阿西娜异常平静，可是约翰娜和那位戏剧女演员莉莎·朗盖特，仍然带着近乎敬畏和妒忌的心情望着她。两人都来到阿西娜跟前，她是她们期望取而代之的女皇。
克劳迪娅问博比·班茨：“你邀请我哥哥没有？”
“当然邀请了，”班茨说，“他太忙了。”
“谢谢你把欧内斯特的红利给了他家里。”克劳迪娅说着咧嘴一笑。
“是莫莉敲了我的竹杠。”班茨说。也许是因为马里昂喜欢克劳迪娅的缘故，他向来都很喜欢她，因此并不在意她跟他打趣。“她拿大炮对准了我的脑袋。”
“可你偏要把事情搞得这么难办，”克劳迪娅说，“要是马里昂还活着，他准会同意。”
班茨木然地盯着她。他突然感到眼泪汪汪。他一辈子也做不成马里昂那样的人。他怀念他。
与此同时，斯基皮·迪尔缠住了约翰娜，跟她讲起了马上要拍的影片，影片中有个重要的场面，描写一个天真的少女被一个毒品贩子粗暴强奸后杀害。“你没有多少实践经验，不过，只要我能通过博比这一关，你就可以来试演了。”他顿了顿，随即以亲热的口吻说道：“我想你应该改个名字。约翰娜太古板了，不利于你的事业。”意思是指她未来的明星身份。
他注意到约翰娜的脸刷地红了。想起来还真够感人的，年轻姑娘相信自己的美貌，渴望做明星，就像文艺复兴时期的姑娘渴望做圣徒一样。当欧内斯特·韦尔的冷笑浮现在他眼前时，迪尔心想，你想笑就尽管笑吧，这毕竟是心灵的渴望。在那两种渴望中，结果往往是受尽磨难，而不是享尽荣华，不过那只是事情的一方面。有朝一日，他要拍一部巨片。
果然不出所料，约翰娜去找班茨洽谈了。迪尔来到梅洛·斯图尔特和他新结交的女朋友莉莎那里。虽然莉莎很有戏剧天赋，但是斯基皮怀疑她演电影是否有发展前途。对于她这种美人来说，摄影机太冷酷无情了。就才智而言，她不适宜扮演很多角色。但是，梅洛非要让她在洛西的影片中出演女主角，而梅洛有时是违拗不得的。那女主角只不过是个胡诌八扯、无足轻重的角色。
迪尔亲了亲莉莎两面的脸颊。“我在纽约见过你，”他说，“演得棒极了。”他顿了顿，接着说道：“希望你参加拍摄我这部新片。梅洛认为，这将是你在电影界的突破。”
莉莎冲他冷冷一笑。“我要看看剧本。”她说。迪尔心里冒起一阵恼怒，就是他常常感到的那种恼怒。她遇到了人生的机缘，却要看什么该死的剧本。他看得出来，梅洛给逗乐了。
“当然可以，”迪尔说，“不过请相信我，我不会给你一个与你的天分不相称的剧本。”
梅洛作为情人，从来不像作实业家那样热切，他说：“莉莎，我们可以保证让你在一部A级片中担任女主角。跟戏剧不一样，电影剧本并不是神圣的文本，可以进行改动，以便符合你的心意。”
莉莎向他投去了略显亲切的微笑。她说：“你也相信那一派胡言？舞台剧本是要修改的。我们到城外去试演，你以为我们在干什么？”
那两人还没来得及回答，吉姆·洛西和丹特·克莱里库齐奥走进房里。迪尔连忙跑过去迎接，把他们介绍给在场的人。
洛西和丹特两人待在一起，简直有些滑稽。洛西又高大又英俊，衣服剪裁得无可挑剔，尽管拉斯维加斯正是7月酷暑天，他却一本正经地穿着衬衣扎着领带。丹特站在他旁边，肌肉极其发达的身上穿了一件T恤衫，显得鼓鼓囊囊的，镶着亮晶晶的绿宝石的文艺复兴式的帽子戴在又黑又粗的头发上，而且人长得那样矮。屋内的其他人都很熟悉形形色色的虚幻世界，他们知道这两个人虽然很神秘，却并非是虚幻的。他们的面孔太茫然、太冷漠。这是虚幻的东西复制不出来的。
洛西立即跟阿西娜搭话，告诉她他多么盼望看见她出现在《梅萨丽娜》里。他抛弃了他那威风凛凛的仪态，变得有些谄媚取宠了。女人总是觉得他很迷人，难道阿西娜能够例外？
丹特喝了一杯酒，然后坐在沙发上。除了克劳迪娅，谁也没有走近他。这些年来，他们两人见面的机会不超过三次，他们所共有的是儿时的回忆。克劳迪娅亲了亲他的脸颊。他们小时候，丹特曾经打过她，但她一想起他来．总是怀有几分柔情。
丹特立起身拥抱她。“表妹，你看上去很美。我们小时候你若能这样美，我决不会动不动就打你。”
克劳迪娅摘下了他那顶文艺复兴式的帽子。“克罗斯跟我说起你的帽子。这些帽子使你看上去很漂亮。”她把帽子戴在自己头上，说，“就连罗马教皇也没有这么漂亮的帽子。”
“他可有好多帽子，”丹特说，“如今谁会想到你成了电影界的巨头？”
“最近你在做些什么？”克劳迪娅问。
“我经营一个肉食公司，”丹特说，“供应各大饭店。”他笑了笑，然后问道：“听着，能不能把我介绍给你这位美丽的明星？”
克劳迪娅把他带到阿西娜跟前，洛西还在甜言蜜语地纠缠她。阿西娜一见到丹特的那顶文艺复兴式的帽子，便禁不住笑了。丹特摆出一副迷人的滑稽相。
洛西在继续恭维阿西娜。“我知道你们的电影一定很了不起，”他对她说，“开完庆祝会以后，也许你会让我护送你回别墅，那样我们就可以一起喝一杯。”他在扮演一个出色侦探的角色。
阿西娜巧妙地拒绝了他的挑逗。她朝他甜蜜地笑了笑。“我倒是很愿意，”她说，“不过，我打算在庆祝会上只待半个小时，不想让你错过这个机会。我得赶乘明天的早班飞机，飞往法国。要办的事情实在太多了。”
丹特很钦佩她。他看得出她厌恶洛西，也有些惧怕他。可是她使洛西觉得，他总有办法干她一次。
“我可以跟你一起飞往洛杉矶，”洛西说，“你的班机什么时候起飞？”
“你是一片好心，”阿西娜说，“不过，这是一架很小的私人包机，已经没有空位了。”
她平安地回到别墅，给克罗斯打电话说，她这就过去。
阿西娜首先意识到的，是加强了保安措施。通往华厦大酒店顶层套房的电梯里增设了警卫，开电梯要用一把特殊的钥匙。电梯里的天花板上装有安全摄像机，电梯门一打开，走进一个前厅，里面有五个人。一个立在电梯门口迎接她。另一个人坐在一张孤桌前，桌上摆着一排电视屏幕，另外两个人坐在厅角玩牌。另有一个人坐在沙发上看《体育画报》。
这些人部以一种特殊的眼光打量着她，脸上还露出略感惊讶的神情，这种情景她见识得多了，无非是认定她具有一种异乎寻常的美貌。但是，好久以来，这已激不起她的虚荣心了，眼下只能使她意识到某种危险。
坐在桌前的那个人按了一下电钮，打开了克罗斯套房的门，她走了进去，门也随即关上了。
她来到套房的办公室。克罗斯来接她，把她领进了起居室。他迅疾地亲了一下她的嘴唇，随即把她领进了卧室。两人一声未吭，却脱掉了衣服，赤身裸体地抱在了一起。克罗斯抱着她的肉体，盯着她那光华照人的面孔，觉得十分快慰，不由得发出了叹息。“我宁愿什么事情也不干，成天看着你。”
作为回答，阿西娜只管爱抚他，让他亲吻她，把他拉倒在床上。她觉得，这个男人可是真心地爱她，她叫他干什么他都会在所不辞，她反过来也要满足他的一切心愿。长久以来，她第一次整个身心都作出了反应。她真心地爱他，喜欢跟他做爱。然而她始终清楚，他具有一定的危险性，即使对她也是如此。
一个小时以后，他们穿好衣服，来到了阳台上。
拉斯维加斯沐浴在霓虹灯的光彩之中，傍晚的太阳照射着街道和华丽的饭店，洒下了一大片金色的光辉。远处是沙漠和群山。他们终于单独待在了这里，别墅的绿色旗帜无精打采地悬在了空中。
阿西娜紧紧握住他的手。“我能在放电影和开庆祝会时见到你吗？”她问。
“很抱歉，我去不了，”克罗斯说，“不过，我会去法国找你的。”
“我发现要见你真是难哪，”阿西娜说，“电梯锁着，有那么多警卫把守。”
克罗斯说：“只是防备这几天，城里的陌生人太多了。”
“我见到你的表兄弟丹特了，”阿西娜说，“那个侦探像是他的同伙。两人组成了迷人的一对。洛西非常关心我的安康，以及我的日程安排。丹特也提出要帮忙。他们挺为我安全抵达洛杉矶操心的。”
克罗斯紧紧握住她的手。“你会安全抵达的。”他说。
“克劳迪娅说，你和丹特是表兄弟，”阿西娜说，“他为什么要戴那些滑稽帽子？”
“丹特是个好人。”克罗斯说。
“可克劳迪哑告诉我说，你们两个从小就是冤家对头。”阿西娜说。
“不错，”克罗斯亲切地说，“但他并不因此而成为坏人。”
两人默不作声了，下面的街道让车辆和行人阻塞了，这些人要去各家大酒店吃饭、赌博，梦寐以求那充满危险的乐趣。
“这么说，这是我们最后一次见面了。”阿西娜说，紧紧握了握他的手，仿佛要抵消她说的话。
“我说过，我去法国找你。”克罗斯说。
“什么时候？”阿西娜问。
“不知道，”克罗斯说，“要是我没去，你就知道我死了。”
“情况这么严重吗？”阿西娜问。
“是的。”克罗斯说。
“你一点也不能跟我讲讲这事吗？”阿西娜问。
克罗斯没有立即回答。“你会安然无恙的，”他说，“我想我也会安然无恙的。我只能跟你说这么多。”
“我等你。”阿西娜说。她亲了亲他，然后走出卧室，走出套房。克罗斯望着她，然后走到阳台上，见她出了大酒店，到了柱廊那里。他看着他的警卫人员开车把她送回她的别墅。随后，他拿起话筒，给利亚·瓦齐打电话。他叫瓦齐进一步加紧对阿西娜的保护。
晚上10点时分，华厦大酒店舞厅的戏场上座无虚席。观众都聚集在这里，等候观看《梅萨丽娜》初步剪接片的放映。戏场里有一个要员就座区，座位都是软扶手椅，中央还有个电话台。有一个座位空着，放着一个花环，上面写着史蒂文·斯托林斯的名字。另几个座位上坐着克劳迪娅、迪塔·托米、博比·班茨及其伙伴约翰娜、梅洛·斯图尔特和莉莎。斯基皮·迪尔立即占据了电话。
阿西娜来得最晚，剧组低层次的工作人员和特技替身演员向她喝彩。她朝中央的扶手椅走去时，高层次的工作人员、配角演员以及坐在扶手椅上的众人都鼓起掌来，亲吻她的面颊。这时，斯基皮·迪尔拿起话筒，通知放映员开映。
黑暗的背景中出现了“献给史蒂文·斯托林斯”一行字，观众怀着沉默无语的崇敬之情鼓起掌来。博比·班茨和斯基皮·迪尔反对插入这个献词，但是迪塔·托米否决了他们的意见，班茨心想，天晓得为什么。可这有什么关系呢，只不过是初步剪接片，再说，这种伤感会造成一定的新闻效应。
接着，影片开始了……
阿西娜非常迷人，她在银幕上比在实际生活中更富有性感，而且还是个很风趣的人，凡是熟悉她的人，对此都不感到惊奇。的确，克劳迪娅特意写了一些台词，来展示她的这一素质。简直是不惜代价，那几个关键性的做爱场面演得颇为高雅。
《梅萨丽娜》历尽种种艰难险阻，毫无疑问会取得巨大成功，而且这还是在没有最终配乐和没有特技效果的情况下取得的。迪塔·托米欣喜若狂，她终于成为一名大牌导演。梅洛·斯图尔特在盘算，他要为阿西娜的下一部影片要多少钱。班茨看上去不太高兴，他也在为同一件事发愁。斯基皮在算计他能赚多少钱，他终于可以拥有自己的飞机了。
克劳迪娅比谁都激动。她的作品搬上了银幕。她是一个人独自完成的，写出了一部具有独创性的剧本。多亏了莫莉·弗兰德斯，她得以从总收入中提成。当然，本尼·斯莱作过少许修改，但是还不足以署上他的名字。
大家都围在阿西娜和迪塔·托米周围，向她们表示祝贺。但是，莫莉把目光投向一个特技替身演员。特技替身演员都是些疯疯癫癫的杂种，不过他们身强力壮，很有床上功夫。
献给史蒂文·斯托林斯的花环给碰到了地板上，被人们踩来踩去。莫莉看见阿西娜走出人群，拾起花环，把它放回到椅子上。阿西娜瞧见了莫莉的目光，两人都耸了耸肩，阿西娜羞涩地笑了笑，仿佛在说：这就是电影。
人群走到舞厅的另一边。一支小乐队�