他俩一道接一道地吃着蛤肉、贻贝、河虾和大龙虾。大蒂姆吃三份，皮皮吃一份。皮皮早赶在大蒂姆之前吃完了。他对大蒂姆说：“那家伙是我的朋友，我可以向你透露一点，他是个大毒枭。如果他把你吓着了，就趁早告诉我。”
“如果这大龙虾能吓着我，那他也能。”大蒂姆在皮皮的眼前挥舞着大龙虾巨大的、分节的钳子继续说，“还有别的吗？”
“他得经常洗暗款，”皮皮说，“你和他作交易必须把这点包括在内。”
大蒂姆吃得津津有味，各种海鲜的气味充斥他的鼻腔。“好极了，这一点我清楚，”大蒂姆说，“不过他到底躲到哪儿去了？”
“他待在自己的游艇上，”皮皮说，“他不希望有人看见你跟他在一起。这是为你着想。他做事很谨慎。”
“我不在乎他妈的谁看见我跟他在一起，”大蒂姆说，“我想见到我跟他在一起。”
大蒂姆终于吃完了。他最后要的甜点是水果，外加一杯浓咖啡。皮皮熟练地为他削了个梨子。大蒂姆又要了一杯浓咖啡。“我得让自己保持清醒，”他说，“第三只大龙虾差点把我撑死。”
没人送来帐单。皮皮在桌上留下一张20美元的钞票，便和大蒂姆离开了餐馆，大蒂姆在餐桌上的表现使得总管在心里暗暗喝彩。
皮皮把大蒂姆领到一辆租来的小车旁，大蒂姆费劲地钻了进去。“老兄，你租不起大一点的车吗？”大蒂姆问。
“那地方离这儿不远。”皮皮用安慰的口气说道。实际上，车只开了5分钟。此时，天已经全暗了，只有泊在码头的一艘小游艇上透着点点灯光。
跳板放了下来，旁边守着一个人，身材同蒂姆一样魁梧。那头的甲板上还站着一个人。皮皮和大蒂姆走过跳板，上了甲板。紧接着丹特出现在甲板上，走上前来和他俩握手。他戴着文艺复兴式的帽子，友善地躲闪着，防备大蒂姆抢了去。
丹特领他俩走下甲板，进入一间布置成餐厅的船舱。他们三人围着桌子坐下，椅子很舒适，是固定在地板上的。
桌子上摆着一排酒瓶，一桶冰块和一盘子的酒杯。皮皮给三人各倒了一杯白兰地。
这时机器启动了，游艇开始驶离码头。大蒂姆问：“我们到底去什么地方？”
丹特圆滑地答道：“兜兜风，呼吸一点新鲜空气。一进入公海，我们就上甲板凉快凉快。”
大蒂姆并非毫无戒心，不过他信心十足，觉得自己有能力应付一切可能出现的情况。他对丹特的话并不表示异议。
丹特说：“蒂姆，我看你是想和我合伙做生意。”
“不对，我想让你和我合伙，”大蒂姆洋洋自得地说，“由我来做主。你不用支付费用就可以洗钱。还会有额外的收入。我在弗雷斯诺城外建一座商场，你可以入股500万或1，000万美元。我手头还有多宗别的生意。”
“听起来很不错。”皮皮·德利纳说。
大蒂姆冷冷地瞪了皮皮一眼。“你是个什么角色？我一直想问你。”
“他是我的合作小伙伴，”丹特说，“我的顾问。我有钱，他有智慧。”他顿了顿，诚挚地说道：“他在我面前说了你许多好话，蒂姆，所以我们才有今天的会面。”
游艇在海上疾驶，玻璃杯有点摇晃。大蒂姆在琢磨该不该让这个家伙参与在超级杯上舞弊。随即，他有一种预感，他的预感从不会出错。他向后靠在椅背上，啜了一口白兰地，神情严肃地用质询的目光扫了皮皮和史蒂夫一眼。他常常用这种目光看人，事实上他私下里多次练习过。男人在向人表示信赖之前，才使用这种目光。这是一种对至交的信赖。“我打算告诉你们一件秘密，”大蒂姆说，“不过首先，我们会不会合伙做生意？你愿不愿意投资那座商场？”
“我当然愿意，”丹特说，“明天我们的律师将见面进行磋商，我将先付一笔钱，聊表诚心。”
大蒂姆喝光了酒杯里的白兰地，身体向前探着。“我可以在超级杯上做手脚。”他说。他夸张地做了个手势，示意皮皮给他倒满酒。看着他们俩大惊失色的样子，大蒂姆心里更是得意。“你们以为我在胡扯，是吗？”他问。
丹特摘下他那文艺复兴式的帽子，若有所思地盯着它看。“我觉得你在往我帽子里小便，”丹特说着，脸上浮现出浅浅的笑容，似乎若有所思，“很多人都试过。不过皮皮是这方面的行家里手。皮皮？”
“这事办不成，”皮皮说，“离超级杯的比赛还有八个月，你甚至无法知道会有谁参加。”
“见你的鬼吧，”大蒂姆说，“十拿九稳的事你们不干，我倒没什么。不过我告诉你们，我能做手脚。如果你们不想参与这事，那我们就合伙经营商场吧。把船头调过来，不要白浪费我的时间了。”
“这点小事，犯不着那么生气嘛，”皮皮说，“说说你怎么做手脚。”
大蒂姆吞了一口白兰地，带着歉意说道：“恕我不能相告。不过我可以向你们保证。你们赌1，000万美元。我们对半分红。如果出了岔子，我还你1，000万。觉得怎么样？”
丹特和皮皮对视了一眼，忍不住咧嘴大乐。丹特猛地低下头，戴着那顶帽子，活像一只机灵的松鼠。“你还我现金，是吗？”丹特问道。
“不完全是这样，”大蒂姆说，“我会在别的交易上偿还你。要价降低1，000万。”
“你对那些球员也行贿吗？”丹特问。
“那不可能，”皮皮说，“球员薪水高得吓人。肯定是贿赂官员。”
大蒂姆谈兴骤起。“我不能告诉你们，不过这事万无一失。不要担心钱。只须想想这是一件多么荣耀的事。这将是体育史上最大的行贿丑闻。”
“确实如此，人们在监狱里向我们祝酒致贺。”丹特说。
“不让你们知道内情，这是我的美德，”大蒂姆说，“进监狱的是我，你们不会。我的律师非常能干，我也有很多关系。”
头一次，丹特篡改了皮皮写好的台词。他问道：“我们驶出去够远的了吧？”
皮皮说：“对，不过我想要是再多谈一会，蒂姆会如实相告的。”
“该死的蒂姆，”丹特和颜悦色地说，“听见了吗，大蒂姆？现在我想听听行贿的具体手段，不要再胡说了。”他说话的口气不无鄙夷，大蒂姆涨红了脸。
“你这个小无赖，”大蒂姆说，“你以为你能吓唬住我？你以为你比联邦调查局内部收入署、比西海岸夏洛克那样的奸商还厉害？我要把屎拉在你的帽子里。”
丹特身子后仰，靠着椅背，“砰”地捶了一下舱壁。几秒钟之后，两个身材魁梧、面目狰狞的人打开舱门，守在门口。大蒂姆针锋相对，站起身来，大臂一挥，把桌上的东西扫个精光。酒瓶、冰块、玻璃杯都掉到地板上，砸得粉碎。
“不要这样，蒂姆，听我说！”皮皮高声喊道。他想尽量使这个男人少受点罪。另外，他不愿意充当射手，这不属于原计划的内容。但是大蒂姆朝门口冲去，准备肉搏一场。
突然，丹特伸手钻进了大蒂姆交叉在胸前的双臂。两个人随即分开，大蒂姆双腿一跪瘫倒在地上。此情此景令人胆战心惊。他的衬衫被刀划去一半，长满茸毛的右胸有一个巨大的伤口，鲜血喷涌而出，染红了半张桌子。
丹特的手里握着一把匕首，宽边刀刃乃至整个刀把都沾满了猩红的皿。
“把他搬到椅子上。”丹特对手下的人说道，然后随手拽下桌布，堵住大蒂姆的伤口。大蒂姆惊吓过度，几乎有点神志不清了。
皮皮说：“你本来可以再等一会的。”
“不行，”丹特说，“这家伙很厉害。我倒要看看他厉害到什么地步。”
“我去甲板上把东西准备准备。”皮皮说。他不愿意在一旁观看。他从不对人施以肉体的折磨。大蒂姆其实并没有掌握非同寻常的秘密，没有必要如此虐待他。杀人只不过是让他离开这个世界，不再对自己构成危害。
皮皮上到甲板上，发现手下的两个人已经准备停当。铁笼子挂在了铁钩上，铁条挡板关得严严实实。甲板上铺了一层塑料薄膜。
皮皮听任散着咸味的和风拂过面颊，深夜的海面风平浪静，泛着紫色。游艇减速之后停了下来。
皮皮两眼出神地盯着海面，15分钟之后，刚才守在门口的两个人把大蒂姆的尸体拖了上来。那副惨象令皮皮目不忍睹。
四个人把大蒂姆的尸体装进铁笼，慢慢地放入海里。其中一个人把隔板稍微调节，深海的动物完全可以溜过铁条，美餐一顿。随后铁钩松开了，铁笼沉到了海底。
太阳出来之前，海底的铁笼里只会留下大蒂姆的残骸，无休止地在笼里漂游。
丹特上到了甲板。他显然已经冲了淋浴，换了衣服。文艺复兴式的帽子压着他那润湿溜滑的头发。没有一丝血迹。
“他已经吃圣餐了，”丹特说，“你们应该等我上来。”
皮皮问：“他说什么了吗？”
“哦，对，”丹特说，“内幕再简单不过了。不过他从头至尾可能都在胡说八道。”
第二天，皮皮乘飞机去东部，向唐和乔治详细汇报行动经过。“大蒂姆真是疯了，”他说，“他收买了负责向超级杯各球队提供饮食的服务人员。他们准备在食物中下药，削弱他们打赌该输的球队的实力。即使球迷觉察不出来，这种事也逃不过教练和球员的眼睛，还有联邦调查局。你说得对，舅舅，这件丑闻有可能使我们的计划彻底泡汤。”
“难道他是个白痴？”乔治问。
“我认为他是想出名，”皮皮说，“光有钱还不满足。”
“和大蒂姆一起阴谋策划的人呢？”唐问。
“如果他们听不到‘偷牛贼’的音讯，他们会吓跑的。”皮皮答道。
乔治说：“说得对。”
“很好，”唐说，“我的外孙呢？他干得不坏吧？”
唐的问话似乎很不经意，但皮皮非常了解唐，他明白唐提的问题是很严肃的，便尽量出言谨慎地作了回答，但显然话里有话。
“我让他在拉斯维加斯和洛杉矶行动时不要戴他的帽子。他还是戴了，而且他没有按计划行事。我们本可以通过更多的交谈套出信息，但他想见血，便把那家伙剁成了碎片，割掉了他的阴茎、睾丸和乳房。这完全没有必要。他喜欢那样做，但对家族很不利。得有人找他谈谈。”
“你得亲自出马，”乔治对唐说，“他不听我的。”
唐·多米尼科沉吟良久。“他还年轻，他会成熟起来的。”
皮皮明白唐不愿意采取什么行动。他便把行动前一天晚上，丹特和电影明星鬼混的轻率行为做了描述。他注意到唐紧缩了一下，而乔治则厌恶地皱着眉头。接下来便是长久的沉默。皮皮不由得担心，自己的话是不是说得太过火了。
终于，唐摇摇头说道：“皮皮，你的策划总是很出色，这次也是如此，不过你放心好了。你不必再和丹特合作了。但是你得明白，丹特是我女儿的独生子。我和乔治得尽力帮他。他会变聪明的。”
在华厦大酒店里，克罗斯·德利纳坐在他的顶层套房的阳台上，估量着他正在采取的行动会有什么样的危险。他居高临下，能把整个商业街尽收眼底。两旁豪华的赌场酒店鳞次栉比，街上行人熙熙攘攘。他还看到华厦大酒店的高尔夫球场上，赌客们正试图一杆打进洞，迷信地认定，这样到赌桌上就能保准赢。
危险之一：这次对博兹的行动，实际上是并未征得克莱里库齐奥家族的同意，而贸然采取的事关重大的一个步骤。的确，他本人是由内华达和加利福尼亚南部组成的西部地区的行政头领。的确，头领们在许多领域都有自主决定权，只要他们向克莱里库齐奥家族交纳一定的收益，家族并不对他们进行严格的控制。但是帮规非常森严。任何头领或老板未经家族许可，都不敢采取如此重大的行动。原因很简单。如果某位头领因此遇到麻烦，他将被剥夺免于诉讼、免于法律惩处的关照。此外，他若与自己地盘内的新锐头目一比高低，便将得不到任何支持；他得不到任何“洗钱”的机会，因而没有了防老养老的钱财。克罗斯清楚，自己应当先征得唐和乔治的许可。
这事办起来十分棘手。而且，他将从格罗内韦尔特留给他的华厦大酒店51％的股份中，拿出一部分投资拍电影。钱确实是他自己的，但是牵涉到克莱里库齐奥家族在酒店暗中享有的利益。何况，这些钱是克莱里库齐奥家族帮他挣的。克莱里库齐奥家族总以为他们对下属的财产拥有所有权，这种想法虽然十分怪诞，但亦是人类的通病。他们会憎恶他不经磋商即用这钱去投资的作法。尽管他们的想法没有法律依据，但与中世纪的一种礼仪非常相似：任何男爵未经国王批准，不得出卖城堡。
还有，这次动用的款项之大也是一个因素。华厦大酒店价值10亿美元，克罗斯继承了格罗内韦尔特的51％的股份。但是他先投入的5，000万美元风险极大，另外又投资5，000万美元，总数达1亿美元。这种经济上的风险非同小可。克莱里库齐奥家族向来以谨慎和保守著称，事实上，他们只有这样做，才能在他们的圈子里生存下来。
克罗斯想起了另一件事。多年以前，那时圣迪奥家族和克莱里库齐奥家族的关系非常融洽，两个家族曾插足电影业，但是结果令人失望。在圣迪奥家族被血洗之后，唐·克莱里库齐奥下令中上任何类似的计划。“那些家伙太狡猾，”唐说，“由于收益极高，他们有恃无恐。我们得把他们杀得一个不剩，那样一来，我们就无法掌握经营的诀窍，搞电影比贩毒复杂得多。”
不，克罗斯暗下决心。只要他提出这种要求，肯定会被否决，也就不可能继续干下去。自作主张干了再说，然后再负荆请罪，请克莱里库齐奥家族分享他的收益，成功往往可以为最无耻的罪行开脱。但一旦失败的话，无论是否事先征得