出了歇马山庄屯街，二嫂就开始说话了：“许妹娜，你那小老板个子到底有多高？长得是不是挺帅？”
原来，二嫂急着和许妹娜在一起，就是为了这个，让许妹娜讲她的小老板。这也许是她头一次拽许妹娜上车的起因，可是隔了这么久，她居然仍然没忘。不过，我听得出来，二嫂急于知道，并不是还对我的二哥以及我的兄弟们寄什么希望，而是寄希望于她正念书的三个儿子，因为她后边跟了一句话：“俺英伟有没有小老板高？他，比不比小老板长得好看？”
很显然，许妹娜安于命运的母亲命运的无端改变，使二嫂再也不能安于命运，使二嫂突然之间变得特别愚蠢。然而，正是因为有了二嫂的不安和愚蠢，才挑起了我的不安我的愚蠢，才有了我从乡村延伸出去的长长的道路。
我的不安在于，许妹娜并没像二嫂期待那样，桩桩件件回答她的问题，她吱吱唔唔的，不说小老板的个子，也不说他的长相，只嘿嘿的笑。其中有好长一段时间，她错开二嫂的眼睛，看着路两边的野地。我之所以坐在她的前边还能感到她的目光，是因为她一惊一乍问二嫂，“二婶，你说什么时候能上冻？”或者，“二婶，你看地上都有了白霜。”很明显，她不愿回答二嫂的问题。这可和我的想象差别很大，要想炫耀这是一个多好的机会呵，比天天穿过屯街招摇过市要强一百倍，我的二嫂嘴再紧，也保管用不上两天，她美好的秘密就在歇马山庄大白于天下了，二嫂会说，别看小老板也是农村人，但个子很高，比俺家英伟高，人也很白，很洋气。
许妹娜不愿回答，很自然那小老板不怎么样，不高也不洋，跟我似的，不过比我有两个臭钱。按说，这结果我应该高兴，应该有一种报复了什么的快感，可是那天，不知为什么，我高兴不起来，我不但高兴不起来，还觉得有种压抑的、近似悲忿的情绪堵在我的嗓眼，就像眼看着一株长势正好的稻苗遭了蚜虫。
当然，最让我悲忿的还不是这个，而是当我们在小镇上弹完棉花，做好被套，就要往回走时，许妹娜哭了。许妹娜其实自从进了镇上，就没跟我们在一起，她一个人去了邮电局。当我们从棉花铺出来，她泪人似的低头坐在车上。许妹娜与来时判若两人，来时，还和二嫂生分着，躲闪二嫂的追问，而此时，看见二嫂，居然像遇到亲人，一头扑到二嫂怀里，问二嫂，“二婶，你说他能不能变心，说好了他呼俺俺就给他打电话，可是他，一连好几天也不呼俺，给他打电话又打不通。”
二嫂一直安慰着许妹娜，连说不会。但是我能感到，和我一样，那一刻我们都看到了一个乡下女孩前景里的巨大漏洞，二嫂在说完不会之后，深深地叹了口气。
我没有叹气，我堵在嗓眼里的气已经窜到脚后跟了，使我恨不能把棉花铺门口的地面跺塌。没有人了解我当时的感受，许妹娜黑油油的头发在二嫂肩上抽动，如同勒住我的心在半空抽动。他个子不高不要紧，他人不洋也不要紧，他居然还是个骗子！我跳上车，用鞭子狠狠抽着马的后背，我赶车从来不打真鞭子，我希望通过看到马被抽疼之后趵脚的样子，来惩罚什么人，我，或者那个小老板。
还好，许妹娜还是听了二嫂的劝，不再哭了。当然，许妹娜不哭，是我的二嫂给她出了一个主意：从明天开始，天天由我赶车送她来镇上打电话，直到打通为止。
二嫂出这样的主意，不过是让许妹娜哭懵了，说出来哄她，或者，她不愿意轻易打碎她的关于儿子是否能成为小老板的美梦。小老板是否变心，跟她的儿子能否成为小老板没有关系，她的儿子一旦成了小老板，没准她会坚决反对娶乡下女子，可是在那样的时候，在她费尽心思把许妹娜从家里调出来，让她讲述有关小老板的故事，从而寄托她对儿子的梦想的时候，发生了小老板欺骗的事，无异于打碎了她的梦，她有责任使它重圆；或者，仅仅是出于一种善良。谁知道呢？反正，从那之后，我，二嫂，许妹娜，我们三个人拥有了同一个秘密，那就是：由我赶车，陪许妹娜去邮电局打电话。而跟许妹娜妈妈吕素娥和村里人，绝不这么说。那天，我们的车刚到歇马山庄，二嫂就冲着鞠广大家的喊了起来：“明天，叫吉宽拉许妹娜去办嫁妆。”
办嫁妆，是我们的统一口径。
五
第二章 月夜
4
那个月夜能够在我的生命中到来，最该感谢的，就是我的二嫂。这个螳螂不但野蛮得把从不鸣叫的许妹娜当成蝉拽上我的马车，她还亲手制造了这个秘密。我相信，在制造这个秘密之前，二嫂绝不会想到，她还得为这个秘密付出劳动，霜冻已经铺天盖地的来了，整个甸子上只剩下我的稻子还没有脱粒，要是天天让我拉许妹娜上镇，就只有她留下来帮我组织人脱粒。二嫂更不会想到，因为她不曾跟着，秘密还会生出秘密，就像蚂蚁生蛋，蛋再生蚂蚁。蚂蚁生出来的蛋我见过，是白色的，而秘密生出的蛋却不是统一的颜色，有时，它是红色的，朝霞一样的红，比如那天早上，那个要拉许妹娜上镇的早上，我推开家门，来到马圈，我发现马身上的棕毛被谁染过似的，那么耀眼。霞光从来都是在早上穿过马圈的石柱照射进来，可是，我从来就没见到过那么鲜艳灿烂的早霞。但更多的时候，你说不出它的颜色，要么黄要么黑，要么就没有颜色，乱七八糟。
许妹娜家，在粉房街，那是一条早被村里人遗弃的街，就住了两户人家，从水库淹没区搬来的许家，从我家分出去没房子住的我的四嫂家。那是三十多年的老房子，曾是生产队时期的粉房，已经破旧得不像样子。因为那里住了我的四嫂，我赶车很少走那条街，不得已绕不过去，也是梗着脖绝不扭头。要不是我人懒，争着要求养老，四嫂不会和四哥从母亲的房子里搬出去，我人懒，良心还是有的，一个人即想懒又想讲良心，就得为之付出点代价，比如绕道和梗脖。可是那个早上，我居然大大咧咧朝粉房街望去，我把马车停在前街道口，眼珠一转都不转。
七点一刻，一个桔黄色的身影跳出了草垛。这是二嫂帮我们定好的时间。实际上二嫂就跟在她的身后，她打算把她送到我的车上，就像人们常说的扶上马送一程。我不知道在许妹娜走到我眼前时，我的表情是什么样子，但许妹娜看见我，可是眉毛一弯，会心地笑了，随后，甜甜地叫了一声：“吉宽哥”
“吉宽哥”，我的名字从她的嘴里出来，不但不憨又不笨，且娇滴滴嫩生生的，就像春天刚刚冒头的须芽，上边沾满颤微微的露珠。许妹娜叫我的名字，在后边加上一个“哥”，不过是为了表示感谢，她为我添了麻烦；也不过是因为我们共同拥有了一个关于她的秘密她觉得我亲切，可是，在我这边，却完全不同，那声音刚刚撞到我的耳膜，我的身体就呼啦一下热了起来，不但如此，我还感到某种东西，某种柔软、潮热的东西，水一样从我的心头淌过。
在歇马山庄，从来就没有女孩子这么叫过我，问题是，我们之间，有过这样一些过节：我看见了她的胸脯，她因此而在我面前害羞，我又因为她的害羞而在她面前动作僵硬；还有，昨天，我知道了她前景里巨大的漏洞，正是为了堵住那个漏洞，我们才实施了这样的计划。可是，上车之后，当我们的车离开歇马山庄，淌过我心头的那泓水一下子凉了下来。许妹娜像压根不认识我。
我并不是希望，许妹娜能像跟二嫂那样跟我说些什么，我相信，昨天，要不是控制不住，她也不会跟二嫂说那么多。我是觉得，既然你上了我的车，又娇滴滴地叫了声吉宽哥，你总不该分心；不，你也可以分心，毕竟你是为了别人才上了我的车，可你总得有那么一小会儿跟我一样，看着马车前边的方向，照顾一下我的情绪。而许妹娜，刚刚上车，屁股还不待把车耳板坐热，就滋一声拉开挎包拉链，从里边掏出BP机。之后长时间地摆弄着，弄出耗子叫似的叽叽声。仿佛我赶车，只配听这耗子一样的叫声。
即便我没在城里呆过多久，那破玩艺儿在乡下人眼里也不是什么稀奇物，我的三哥四哥有，村长刘大头手里也有。许妹娜摆弄它，显然不是为了显摆，然而这正是让我心凉的地方：向我显摆，至少证明她心里还有个我！而当时，她完全被一种看不见摸不着的东西抓住，仿佛那东西就在那个玩艺儿里，只是它一时间藏了起来；仿佛越是看不见摸不着，她越是要看越是要摸，她那抹了指甲油的手指在上边一遍遍摩擦，让我恨不能一鞭子把它抽到野地里。
看得出，在经历了跟小老板联系不上这件事情之后，许妹娜对自己的命运再也不那么自信了，她的无心旁顾，正因为她没了心情。他跟小老板联系不上，这对我应该是天大的好事，可是，在我还不能彻底看清一个光棍汉的好运的当时，许妹娜每一次跳下马车冲向邮局，我都在外边为她默念，为她祈祷，希望那个骗人的家伙终于良心发现，使许妹娜笑逐颜开，娇滴滴地喊我一声“吉宽哥”。
六
让我真正清醒的，还是三天之后的一个上午，那个上午，许妹娜在邮局呆了一个多小时也没出来，这意味他们通上了电话，因为以往，只消十分钟，她就拉着个脸推开那扇绿色的门。我不知出于怎样一种情绪，是着急，还是不安，平生第一次走进那个对我来说散发着生灰气味的邮局。我讨厌邮局的气味就像讨厌城市的气味，它看上去穿着绿色的衣裳其实异常冰冷。可是做梦不曾想到，这冰冷的家伙在我第一次迈进去时，给我带来了超级的柔软和享受，许妹娜不但喊了一声“吉宽哥”，还像那天扑到二嫂怀里一样，一下子扑到我的怀里。
淌过心头水再也不是水，而是火，是一团刚刚烧起的火。因为当许妹娜一双温热的小手搂向我的肩头，我觉得自己有些站不住，仿佛火苗正在我的身上燎舔。然而，那冰冷的、充满生灰味的邮局，送给我的远不止这些，有一瞬间，许妹娜居然把她的脸贴在我的胸脯上，任性地胡乱蹭了两下。好像我就是他的小老板。
可以想见，许妹娜趴在我肩上的时间并不长，只不过几秒种，可是由这几秒种打开的，却是漫长的莫名其妙的时光。说莫名其妙，是说当许妹娜发现自己的失态，回来的路上，跟我治气似的一直背对着我。她不是跟我治气，是在跟小老板治气，但有了留在胸脯上火一样的挚热，我觉得她就是在跟我治气，不但如此，我还觉得她身上的某些东西，已经属于我了，成了我生命中的一部分。
途中，一直背对着我的许妹娜又莫名其地转了过来，跟我说起了小老板的坏话。也许，在她有了短暂的难为情之后，一直希望我能说点什么，像二嫂那样安慰安慰她，毕竟，她的打击太大了，她需要承受，需要去想如果她真的被骗了，该怎样向家人交待，向歇马山庄交待。很显然，她不愿意那个结果是真的，所以她需要有人向她扔点什么，就像给狗扔下一块饼子。而我，之所以没扔，不是我小抠，是我有了那个火热的感受之后，特别希望有一种寂静，来把那种属于我的气息包住，毕竟，那恍惚的瞬间，我不能确定那些气息是否存在。
事实上，那一天，我们俩看上去坐在一辆马车上，而我们的内心，是朝着两个不同的方向，一个想说话，一个想寂静。许妹娜不知道该怎样打破这寂静，就把小老板搬了出来。
“俺第一回看见他，对他印象一点也不好。”
我愣了一下，还以为她指的是邮局。我那时心里只有邮局。
“他和一帮人喝酒喝醉了，吐了一身一地。”
明白是指小老板，心里不免想，那些对缝的人除了喝酒，哪有什么好东西。
“俺给他擦，他就动手动脚……俺不让，他就说让俺回家等他。”
原来一句酒话她也相信！我从我的寂静愿望中彻底醒来，我转了一下头，我发现许妹娜那张小脸非常苍白，蜷曲的睫毛上，闪着几星晶茔的泪花。
“俺以为他说的是酒话，可是有一天，他真就来了，他逼俺回家，送给俺BP机，还给了俺一笔钱。”
我手下的鞭子下意识晃动起来，我那贯于听声的老马也蓦地奋起了蹄子，使许妹娜后来的声音听起来有些颤抖。
“可是这个骗子欺骗了俺…。。”
不管是我，还是许妹娜，我们都不能清醒的知道，在这一通话说出之后，我们其实早已经拥有了共同的方向，我们其实已经朝着共同的方向行驶很远了。因为那个中午，当我们必须在歇马山庄的前街分手，她水汪汪的眼睛长时间地盯着我，瞳孔里深藏一种惟有我才能读懂的，由无助做成的依恋。并且，第二天，当几个帮我脱粒的女人，二嫂、鞠广大家的、成子媳妇终于干完活，街脖子上大声招呼要跟我上镇，她几乎以命令的口气说道：“快走，不等她们！”
我读过这样一首诗，“我歌唱太阳，却被太阳烧灼”。二嫂成全了许妹娜，却被许妹娜抛弃。可是又是谁抛弃了许妹娜呢？许妹娜要是不抛弃一下女人们，又何以能够安抚她受伤的心呢？！
在那样的日子里，我是许妹娜铁杆的同谋，当然，我也是我自己的同谋，单独和许妹娜在一起，是我多大的幸运呵！为了不让别人加入，我们往往要起早，往往要约到山庄外的路口，往往要把车赶得飞快。当我们把车赶得飞快，一门心思要甩掉女人们，许妹娜常常咯咯咯地笑出声来。我发现，在由给小老板打电话做成的秘密里，打电话只成了一个形式，一个空壳，而从空壳里飞出去的，是一只无忧无虑的小鸟。因为有时，她刚刚下了马车，走到邮局门口，又返身回来，笑着冲我喊：“不打嘞不打嘞，打也打不通，坚决不打嘞。”任性的样子好像打电话是我的事，与她无关。
七
5
可是，当我们在歇马山庄通往小镇的乡道上疯跑了一周之后，事情突然发生了