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当然，二哥是明智的工匠，他没用林榕真讲更多的道理，因为很快，他就朝墙里边走去。二哥是明智的工匠，他知道要你怎么干你就怎么干保准没错。
我想，在二哥的生命中，可能还是第一次遇到这样的小老板，能够和他同吃同住的小老板。为了让二哥吃好睡好，林榕真每顿饭都把菜里的肉盛给二哥，还不知从哪弄来一床锃新的行李。为了让二哥消除顾虑，林榕真一天一发工钱，这让二哥大大的感动。我能感到，二哥常常在专注他眼前砖缝和手上的瓦刀的间歇，比如吃饭或睡觉时，眼睛一眨不眨地看着林榕真，目光里有一种我少见的因信赖和被信赖而生出的幸福感。有个晚上，二哥看着看着，突然把目光移向我，二哥说：“吉宽，懒人有懒命，俺出来这么多年，就没碰上这么好的人。”
说真的，我也是长这么大头一次被二哥这么鼓励过，他虽然从不骂我懒，但也从没对我有什么信心。在那之后的一些天，二哥看我的目光都不一样了，父亲般的威严里，参进了某种由信赖做成的暖色，仿佛你确实就有了某种能力，而看你有了能力，他做哥哥的就完全可以死心踏地了。
那时，我只是觉得二哥的目光比较少见，温暖、踏实，某个瞬间，甚至有着含混不清的得意，比如当林榕真把我当成他的助手，吩咐我去买这买那时，二哥就送来得意的一瞥。说含混不清，是说不知道他是因为他的弟弟遇到了这样一个好人得意，还是因为一个好人如此信赖他的弟弟而得意。有一天，他还私自叫来了三哥和四哥，说要在附近小馆里，请我们和林榕真吃饭。
说是请我们，实际就是请林榕真，说是他请，其实是在替我请。因为他在饭桌上一再强调说：“吉宽遇上你是我们家的福分。”
那是一二九街一家门面很小的小馆，叫李记猪肉馆。二哥有请客的动意，自己却滴酒不沾，他说他身体不好，一喝就恶心。二哥有请客的动意，我十二分高兴，要知道，有二哥的鼓励，我多想在三哥四哥面前展耀展耀啊！是的，我没什么可展耀的，我不是刘大头当了个村长乡间的事都他说了算，我不是吉成大哥多年来一直领导乡村新潮流，我也不是许冒生女儿嫁了小老板唱起了翻身道情，我更不是有个工头的舅哥的四哥。我什么都不是，我不过遇到了林榕真这个因为不想出大力而搞起了
装修的人，不过如此。可是，那一天，在李记狗肉馆里，我确实感到了从没有过的展耀，我是否比过了刘大头、吉成大哥，是否比上了许冒生、四哥，我不知道，我只知道四哥、三哥一齐向我敬酒，他们当然要先敬林榕真，但每次敬完他，都转过来敬我。他们敬我，不过是在林榕真面前做做样子，让林榕真看到兄弟们对我的尊重，可是当他们的目光与我平视，当他们平视的目光里有着兄弟之间少有的抬举，我的激动简直无以言表。那一瞬间，我真的就觉得我就是刘大头，是吉成大哥，是许冒生，是四哥。
实际上，现在的四哥，已经完全不是原来酒桌上的样子了。原来，在许家吃杀猪菜的时候，他根本不屑于看我，而现在，他不屑于看的是三哥二哥。四哥不会说什么话，不是个会拍马屁的人，但他的目光还是知道去处，他整个一个晚上都不停地看我。实际上，即使在家，这些年来我们兄弟也没有在一张桌上喝过酒，之所以现在能坐到一起，二哥三哥四哥之所以能敬林榕真和我，都因为工地上的前景出现了巨大的漏洞，我的哥哥们统统感到了某种前所未有的迷茫和恐惧。善于拍马溜须的三哥在饭桌上，赤裸裸地跟林榕真说：“吉宽兄弟跟你好好干，将来我们都是你的兵。”
四十六
我一直以为，二哥招待林榕真，是为了我，为了我们兄弟。我一直以为，三哥酒桌上说出的话，道出了这顿饭的本质。可是我错了，为了我倒是真的，但为了我的目的，绝不是想帮日后的三哥四哥，而是为他自己。
明白这一点，还是几天之后的一个晚上。那时，房子里土建的活已告完工，二哥要离开这里。那天晚上，林榕真不在，他给大家发完工钱，就去见那个台湾商人了。我们自己在林榕真自带的瓦斯罐上炖了白菜粉条，和一帮安徽小工结束最后的晚餐，二哥把我叫到楼上一间屋子。这是一间临街的屋子，外面街上车水马龙川流不息，不细看真以为是条月光下流淌的河。对面不远处，是一片临着山坡的居民区，万家灯火明明灭灭。二哥站在窗口，看了好一会儿也不说话。我想，二哥一定是不愿离开此处，因为不愿离开而想格外叮嘱几句如何跟林榕真处好关系，或者，是他从装修的活路中看到什么不安全的隐患，想格外提醒以引起注意，有一天，砸墙时十几块砖滑下来，差一点砸了我的腿。六七分钟过去，二哥一直没有说话，他从兜里抽出烟卷点着，深深地吸了两口，之后把一只手放在脖子上摩擦。见二哥那么难以启齿，我知道二哥要说的事跟前两种猜想无关，但到底是什么还是摸不头脑。要知道，二哥跟我，是相来用不着语言的。可是，当二哥真正开口，我愣了半天说不出话。
二哥说：“吉宽，二哥就求你一件事，把英伟带出来。”
我侧过脸，看着二哥，心想这才哪到哪呵，怎么能谈上这一节。
“俺原来指望你四哥你三哥，可是俺看了，他们都不行，你三哥人毛愣，你四哥没主见，就你了。”
我手伸进衣兜，我很想从那里摸出烟。尽管我不抽烟。
二哥说：“俺已是肝癌晚期，活不了几天了，两年前就查出来，俺跟谁也没说。
一束强光从窗口反射进来，照在我的脸上，可是我却觉得是一棵炸弹炸进来，炸在我的心上，使我几乎丧失了问话的能力。
二哥却不用我问，自顾说下去，仿佛这时不说，再没了说的机会。二哥说，那时他天天感到胸脯发闷，以为是火大，就在工地边的药店拿牛黄解毒片吃，老吃老吃，药店老板觉得不对，就问他哪里不好，当他说出他的感觉，药店老板说不能再吃牛黄了，赶紧上
医院查查吧。二哥这样的人，不可能为自己的病上城里的医院，可是架不住那药店老板，这个六十多岁的老人曾经是医院大夫，他非逼二哥，说他领二哥去。二哥就真被他拖去了。结果，只在一架机器跟前站了那么一下，拍出一张片子，大夫就判了他死刑，说只有两年的活期。
二哥说完，把手从脖子上拿下来，转给我，说，你看，这里都长满了。借着马路反射进来的灯光，我看着二哥的脖子，那上边看不出什么，只是靠近锁骨的地方，有一些包块。我知道癌症转到淋巴也就没救了，可是这没救的是自己的亲人我却想不到。庄稼人命苦命溅，罚他出大力也就够了，为什么要这样。
我不敢看二哥，我怕我哭出来。我想起前几天喝酒时他说自己恶心。我说：“你为什么不早说，为什么还要出来干，不在家陪陪二嫂？”
二哥又深吸两口烟，吐着烟圈：“你是最小的，你没挨过饿，你二哥饿怕了，你二哥这一辈子最大的愿望就是挣钱把肚皮填饱。”
“可是现在地分到家里，粮基本够吃，哪有填不饱肚皮的？”我有些激动。为二哥的愚昧愚蠢。
谁知我激动二哥一点都不激动，二哥说：“是能添饱肚皮，可是俺就是这德行，就觉得出来干活，为家里省点口粮心里踏实。即省了口粮，又挣了孩子上学的钱，这不是一举两得！”
“可是你有病了，你知道自个有病了？”
“有病了更不能在家，俺不抓紧挣两年钱你二嫂以后怎么办？”这时，二哥似有些激动，因为他的声音有些发颤。二哥说：“俺最对不起的，就是你二嫂，年年回家她都哭着磨叽不让走。”
说到这里，二哥说不下去，我也觉得有潮湿的东西淌出眼角。我眼前立即浮现出二嫂那张单薄的瓜子脸，那只动不动就伸到你腋窝里的机灵的手。二哥有自己的愿望，二嫂也有自己的愿望，二嫂的愿望仅仅是两口俩天天在一起。当然，二嫂后来有了变化，也觉得城里好，那都是许妹娜事件的影响，要是二哥在家，身边有个依靠，她绝不会那么诚慌诚恐，至少，对进城的事她不会那么敏感。
“俺去过一回录相厅，”平息一会儿，二哥接着说：“也是你二哥这辈子做过的最不体面的事，俺以为活一辈子，偿偿花心的滋味，可是俺什么都没成，俺这样的男人做不了花心的事，一碰到别的女人的手就往上泛恶心。”
我想不到二哥会讲这个，也许，是鞠福生跟他说了什么，可是二哥接着说，“你跟许妹娜的事俺听你二嫂说了，你记着，只要心里装了个女人你就千万不能有花心，有了，你就得罪人了，你得罪的人不是旁人，是你自个。俺这半年天天恶心自个。”
二哥知道我跟许妹娜的事，这让我意外，但在当时，这样的意外已经像盛夏里蚊虫一样不再重要，重要的是二哥后边的话，他的意思是，这半年，他天天受着折磨。
流淌在眼前的河流静止不动了，它们变成一些细碎的光影，如同闪烁在河面上的星光。远处的灯火迷蒙一片，它们在夜空里无边无际，如同乡村无边无际的野地。这时，二哥的声音再次响起，二哥说：“俺烦死了这城市，俺没一天不想家去，俺天天想家去。”
就是这句话，让眼泪在我的腮上流出一片湿漉漉的野地。
四十七
29
那天晚上，把二哥送回工地，我一个人坐102路汽车在外面晃荡了大半夜。我的眼前，是一片一片五光十色的灯火，是射线一样通向四面八方没有尽头的马路，我脑袋里转悠的，却是乱七八糟碎片似的乡村，是深渊一样深不见底的关于乡村的回忆。不是经二哥提及，我也开始想家，这时，家在我这里意味着什么，已经形容模糊。我是说，我不知道在我和哥哥们的生活中，到底发生了什么，才使我们走到如今有家不能归的地步。在我的印象里，二哥一直是安于土地的，就像他能在木板和瓦刀上玩出精致的技术，他在地垄里也能玩出绝妙的花样，修水渠他分得段落铸得最结实表面最光滑，备地垄他分的那些垄备得最匀称，坐在父亲的马车上兜风，二哥的一手好活就是那风里头最美妙的声音，这声音是否美妙我原本并不知道，在当时的我那里，某些乡亲们认为有价值的东西还不能深解它的意义。意义只在父亲那类似抚摸似的轻轻一蹭上——每当听到有人夸奖二哥，父亲都从侧面把拿鞭杆的手蹭到我的脸上，美妙的感觉于是风似的浩浩荡荡。父亲不喜欢出力，这一点儿也不影响他因有一个肯出力的儿子骄傲，就像二哥那么饿，却从来没有影响他下田出大力一样。那时，锅里常年都是猪食一样的稀饭，喝得三哥四哥和我常常尿炕，可是，作为比二哥小的我们，尤其是我，永远不知道二哥把尿变成了汗水时饥饿的感受是什么样子，就像我永远不知道，仅仅是饥饿，就能让二哥离开他精心守候了三十多年的土地。我能记起，后来分田到户，我们家也分了家，二哥从此为他三个儿子的小家操劳，农闲时，他拿起瓦刀，谁家盖房垒墙，他就上谁家，有一年，上塘村的鞠文采盖房，请了歇马山庄很多人，就是那次从上塘回来，男人们再也不安宁了，他们天天聚在街上，说光在家里种地不行，有本事还是到外面闯。第二年，四哥还没跟舅哥走，二哥就跟上塘村的几个工匠走了，这一走，就再也没有踏上归途。
二哥的病情，就像波涛汹涌的河流突然涌来骇天巨浪，我返城以来关于许妹娜和小老板命运引起的波动一下子被淹没。也就是说，在我心里边，不管是许妹娜还是小老板，他们都是河底的沙石，只有二哥的病情潮起潮落浪花飞溅。在巨浪的涌动中，与二哥刚刚分手的第二天，我就借去建材商店的时机，去了一趟歇马山庄饭店。我的想法是，去求求黑牡丹，让她求求我四哥的舅哥，先把二哥的工钱付了，让二哥回家去。现在，对于我，最重要的事就是让二哥回家跟家人团聚。可是，结果让我无比沮丧，不是黑牡丹不帮这个忙，而是她的饭店已接近关门，屋里冷清清没有一个客人，两个服务小姐孤伶伶站在大堂中央，假人似的，而往昔空气里飞舞的油烟酱醋的味道，被一股浓浓的香味替代。这香味不属于饭店，属于庙堂，这股庙堂的气味吸进鼻孔，我一下子紧张起来，一种不祥的预感顿时笼罩而来。寻着香气走去，我看见黑牡丹正站在通向走廊的墙壁旁，双手合十抱在胸前。而那墙壁上，有一个新打出来的方孔，里边放着一个香炉。到底发生了什么，使黑牡丹不得不在墙上造出一个方孔，烧香叩拜？闯入这样一种氛围，一般的情况下，想说的话都会变成香炉里冒出来的青烟，飘飘升空，可是，因为心里汹涌的东西太强烈，我无法控制，我只有无所顾忌地说出来。
香在香炉里静静的燃着，烟在香炉的上空静静的盘旋，随着这一圈圈盘旋升空的香烟，黑牡丹静静的说：“愿老天保佑！保佑歇马山庄饭店，保佑歇马山庄出来的每一个人！”
那是我这辈子都不能忘记的一次烧香叩拜！这么说，并不是说我从此相信神灵的存在，在歇马山庄，每到过年人们都要供奉宗谱，宗谱上边，写着家族中每一个逝去的人的名字，后代们跪在宗谱前边烧香叩头，是每年上演的必要节目。可是，在此之前，叩拜在我这里只不过是假演的一场节目，从不觉得它跟生活有什么真实的关系，也从不知道这叩拜的对象究竟是谁，那个被称为“老天”或“祖宗”的神灵，我看不见它们，也从不相信它们的存在。可是那一瞬间，就是黑牡丹说话的那一瞬间，我有一种明显的感觉，觉得心的某个地方突然空落下来，空落得有如一片无边无际的野地，而在那空落的野地里，隐藏着某种巨大的需要，就像真空对于空气的需要。那一瞬，我希望那飘飘