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按规定，钟敲三遍下地。人到得差不多了，却不见李大昌的影子。四吐沫说：“二迷瞪生就的懒骨头，老毛病改不了。”
大夯说：“你去喊喊他。”四吐沫不高兴地嘟嚷着去了。
因为农业社是新事物，钟声一响，没入社的也早早起来看热闹，街筒子里站满了人。
起得最早的是李能三。钟还没敲，他就扛着锄头站在了街中心。尽管大夯和碾子给他做了不少工作，青茶也一直劝他，他却坚持不入社。他想在暗地里跟农业社比试比试，就把青茶喊醒，拿上锄头出来了。
他见社员们陆续来到这里，故作惊讶地说：“嗬，人马真不少哇！”
“那当然了。”老鼠四自豪地说，“三十多口子哩。”
青茶瞅了人们一眼，觉着自己矮了半截，脸上热辣辣的。
李碾子凑过来说：“青茶，跟我们一起下地吧，你看多热闹。”
青茶的脸一红，没有言语，低着头下地走了。
李能三却要看个究竟。他见社员们一个个像戳秫秸似的站着，便问：“这是等谁呀？”
“还能有谁？二迷瞪呗！”
“为等一个人，这么多人耗着，多窝工呀！我看农业社也没什么优越性！”李能三把嘴一撇走了。
社员们不满地议论起来：“也就是，每天要都这么等，也不是个事。”
“入了社就得有个规矩，不能像单干那么自由。”
“对，没个纪律可不行。”
人们正说着，李大昌慢腾腾地来了，边走边揉着眼睛，好像眵目糊把眼粘住了。李贵九大声吆喝道：“大昌，别磨咕了，大伙等你半天了。”
石大夯对大伙儿说：“今天是咱们农业社头一天集体干活，多数社员一敲钟就来了，有的来得挺晚。我再说一遍，钟敲头遍起床，敲二遍集合，敲三遍下地，以后就不等了。谁迟到就扣谁的工分。”
“没有规矩不成方圆。这么多人在一起干活，要没个整齐劲儿，还不乱了套！”
石大夯一声令下，社员们便很自然地排成队下地了。过去是单家独户地干活挺寂寞，现在一群一伙挺新鲜。人们有说有笑，有打有闹，挺热闹。李贵九拍拍李万福的肩膀，神秘地挤挤眼说：“万福，咋打不起精神啊，是不是昨天晚上又和老婆加班了？”
李万福见他没有正形，回头骂一句：“老没正经的，都多大年纪了，还说这些少油没盐的。”
“你看怎么样？我说他两口子昨天晚上就有事……”
李贵九的话还没说完，李根大就截住问：“贵九叔，你咋看出来的呢？”
“你看他那脸——发绿。”李贵九一本正经地指点着李万福的脸说。
李根大信以为真，就认真地往李万福的脸上瞅，弄得他哭笑不得，没好气地说：“你甭听他胡曰曰，他这是想扭转视线。明明他昨天晚上跟老婆骨碌了一宿，累得都直不起腰来了，却偏说别人，真是狡猾狡猾的有！”
大夯见妇女们都低着头往后抽，便制止他俩闹：“你们说话可要注意环境卫生，别胡说八道了。”言外之意，是叫他们把嘴放干净些。
李贵九看看妇女们，吐吐舌头，脖子一缩，不言声了。
来到春玉米地里，大夯给人们分了垄，并提出了要求：“咱们锄仔细点，既不要留草，也不能伤苗。”
“老头儿脱泥钱儿——这是熟活了，甭嘱咐。”李万福挽挽袖子冲李贵九说，“咱俩比试比试，就知道昨天晚上谁‘加班’了。”
李贵九推辞说：“你没听大夯说叫锄仔细点吗？比试个啥！要锄下苗来，谁负责？“
“草鸡了不？”李万福好像逮住理了，拿李贵九取笑，“看你那熊样儿，就知道昨天晚上不老实。”
“对这种事，万福还挺有经验呀！“李根大这么一说，又引起人们一阵哄笑。
在说笑中，人们并没有停下手里的活计，不仅没影响干活，反而在暗中偷偷地互相比赛着，比一个人在地里干活快多了。他们开始体会到集体劳动的愉悦。特别是年轻人，说笑给他们带来了乐趣，带来了轻松。有的还不时地吼两句梆子腔，活跃气氛。
太阳升起老高，他们已经锄了三遭，虽然个个累得气喘吁吁，满头大汗，却觉得心里高兴。大夯第一个锄到地头，向人们招呼道：“快着干，到地头抽袋烟歇歇。”
李大昌呲牙咧嘴地紧赶慢赶，还是落在了最后。他一辈子也没卖过这样的力气。今天是社里头一天干活，有人比试着，他也不甘落后，把吃奶的劲儿都使出来了，还是倒第一。他听大夯说歇歇，便像泄了气的皮球瘫软了，没到地头，就一屁股坐下不动弹了。
四吐沫一看李大昌这样，招呼道：“二迷瞪加油哇，到地头才歇呢。”
“我动弹不了啦。”李大昌呲牙咧嘴地说，“干农活，没力气还真不行。”
大夯看他这样，就说：“大叔，实在干不动了，就原地歇会儿。”
李万福打趣地说：“社长，对社员你可要一视同仁呀！不是说锄到地头才能歇吗？你怎么偏向李大昌？”
李贵九仍在跟李万福开玩笑：“你昨天晚上要是累坏了，也可以半路里歇会儿。”
李万福虽然这么说，手并没有停下，不一会儿就锄到地头了。
人们陆续锄到地头了。上岁数的从腰间掏出了烟锅子点着，青年人凑在一起拣些坷垃、草棍摆游戏，妇女们则掏出随身带的鞋底儿纳起来。
大夯想给人们鼓鼓劲，便说：“今天是咱们曙光社头一天集体干活，我教大家唱首歌好不好？”
“好！”首先响应的是一帮子妇女。她们停下手里的针线活，凑过来，小伙子们也不玩游戏了。
大夯说：“这首歌是我在县里开会时学的。”说着，清清嗓子先唱了一遍：
木头犁杖老黄牛，
天灾人祸发了愁，
人少干活力气单呀，
互助合作有奔头！……
大夯的歌声刚落，人们便拍手叫好。
“下面我唱一句，大伙跟着唱一句。”
石大夯教人们一句一句地唱起来。东堤下村的田野里，第一次飘起了《互助合作有奔头》的歌声，这歌声传得很远很远……
晚上，大夯回家吃饭，见娘把饭已经摆在了当院的饭桌上，爹坐在一边抽烟，看来像是等他。娘见他回来了，忙说：“饭刚盛上，快洗把脸吃吧。”
大夯洗完脸坐在饭桌旁问：“爹，叫我回来啥事？”
石老大说：“这些日子过麦，你忙我也忙，又赶上成社，我看你一时半晌也忙不完。码头镇那门子亲叫你去相看相看，你今推明儿、明儿推后总去不了，这事我就替你定了。”
因大夯为恋着月萍，对爹给他说的码头镇这个陈小俊就没放在心上。听说爹替他定了，生气地说：“我不同意！”
石老大挨了儿子的顶，心里老大地不痛快，那张核桃脸立马阴沉下来，反问道：“你说啥？”
大夯知道对爹有些不尊重，赶紧改嘴说：“现在社刚成立，好多事还没眉目，我顾不上。”
“这事不能再拖了。”石老大说，“前天媒人来催，我就告诉人家说定了吧。”
石大夯倔倔地说：“你说了不算。”
一句话把石老大惹恼了，霍地站起来，气呼呼地说：“哼，我看你是个人物了，老子的话也不听了！”
石大娘见老头子恼了，忙说：“啥事不能好好商量呢，值得动这么大肝火！”
“我看这日子没法过了！”石老大气咻咻地说着，把吃饭桌子掀了个底朝天，桌子上的碗筷哗哗啦啦摔了一地。
石老大气得胸脯子一掀一掀的，嘴里呼哧呼哧地喘着粗气。石大娘还没见过老头子发过这么大的火，也顾不得去管地上的碗筷，赶紧过来扶住他，劝慰道：“他爹，别管怎么说，他是个孩子，值得吗？”
“什么孩子？都二十三了，啥不懂？白当支书了，我看他是成心气我！”
石大娘见老头子听不进劝说，仍然不依不饶地喊叫，并一蹿一蹿地凑近大夯。她怕儿子挨打，便往屋里推老头子：“你到屋里消消气。”回来又劝大夯：“看把你爹气的，怎么就不听话哩！”
石大夯生气地说：“这门亲我不要！”
一句话噎了石大娘个趔趄。她知道儿子的犟脾气，耐心劝说道：“我说大夯呀，为你这媳妇，我跟你爹把心都操碎了。”
大夯对娘说：“你们咋就不懂我的心呢！”
李月萍占了石大夯的整个心，他永远也不会忘记和月萍相处的日子。
月萍是李大昌的独生女，娘上吊死时才五个月。正巧石大娘生的二儿子得脐风死了，回不了奶，可怜月萍这条小生命，就抱回家奶着。这样，月萍就成了与大夯同吃一个娘奶的干兄妹。大夯这个大哥哥处处让着她，护着她，比亲妹妹还亲。七八岁时，大夯就用指甲桃花给她染指甲。俩人经常在一起做游戏，过家家，演老猪背媳妇。后来长大了，俩人就伴上学，假期就伴去河滩砍草。月萍背不动，大夯就替她背回家。月萍刚学会做针线，就给大夯做了一双鞋垫儿，上面还绣了两朵荷花。她喜欢大夯哥，大夯哥在她心理扎了根，有什么好吃的，总留给大夯吃。大夯也离不开她，一天不见她的影子，心里就像缺什么。他多么想娶月萍呀！然而，这话他说不出口。他俩把爱藏在心底，他非月萍不娶，她非大夯不嫁。
万万没想到，头土改那年，李大昌竟把月萍嫁给了地主大少爷丁步堂做二房！
女大十八变，越变越好看。李月萍长到十五六岁的时候，已经出落成一个非常俊俏的大闺女了。细长的身条，白嫩的面皮，鸭蛋型脸上那对大酒涡自然带着笑。一双大眼睛像熟透的黑葡萄那么挺俊气，谁看了谁喜欢。丁龙飞膝下有两个少爷。老大丁步堂在家帮他持家理财，老二丁步云在保定府跟二叔经管着一个绸缎庄。他家可以说是要钱有钱，要粮有粮，就是后继无人。丁步堂虽然娶了媳妇，却不生养，算了一卦，说是命中无儿。丁步云虽说也老大不小的了，就是不娶媳妇。为此，丁龙飞终日愁眉不展，日子过得没滋没味。为了接续丁家香火，就想给丁步堂娶个二房。丁步堂何尝不想要儿子呢？对娶二房他早就有心，且看中了李月萍。可老头子不吐口儿，他不敢动这心思。现在老头子说话了，他马上托人向李大昌提亲。张口就许给他二亩上等好地，外加一百块大洋。李大昌当时把家产已经折腾得一干二净。正在揭不开锅的时候，媒人来给月萍提亲了。李大昌听说是丁家大少爷，而且给这么重的彩礼，便一口答应了。他给月萍一说，月萍顿时就跟他翻了脸，哭闹起来：“我还小，我不去！”
“你都十七了，还小哇。”
“你这是往火坑里推我！”
李大昌耐着性子劝月萍：“丁家是咱村的首富，是打着灯笼也找不到的主儿。人家看得上你，是你的造化！”
月萍满心装的是大夯，哪容得下别人！更不用说去给丁步堂做二房了。她倔倔地说：“反正我不去！”
李大昌恼了，把脑袋一别楞，干瘪的三角眼一瞪，狠狠骂道：“好你个丫头片子，我把你拉扯大了，竟敢不听我的话！”
月萍见爹怒发冲冠，暴跳如雷，吓得面色如土，浑身发抖。
李大昌指着月萍说：“咱家早就揭不开锅了，你不嫁咱吃啥？还活不活！”
月萍知道丁家是财主，有权有势，可她不稀罕。她知道丁家没有办不到的事。吓得心里直哆嗦，不再争辩什么，只是捂着脸呜呜地哭。
“想通了嫁人，想不通别想出这个门！”李大昌说完，把门一锁，气囊囊地走了。
丁家在村里大造舆论，没几天全村都知道丁步堂要娶李月萍做二房了。乡亲们都说李大昌又在犯迷瞪，贪图钱财，把闺女往火坑里推。石大夯听说后，气得一蹦一蹿地要到丁家去说理。石老大拦住说：“你凭啥？”
“他丁家仗势欺人！”石大夯咆哮起来，“快三十的汉子了，要娶人家十七八的大闺女，这是糟践人！”
石大娘最懂孩子的心。月萍要是嫁到丁家，不仅苦了月萍，大夯也受不了。她去找李大昌求情，苦苦哀求他退了这门亲。李大昌却财迷心窍铁了心。月萍不吃不喝，死呀活地跟他闹，终究胳膊扭不过大腿。
临近娶亲的日子，月萍哭得死去活来。且不说丁步堂比她大十几岁，也不说当二房低贱，自己抱什么屈吃什么苦都能忍受，最叫她痛心的是对不起大夯哥。
出嫁前她想见大夯哥一面，让他知道自己的心。她对爹说：“我到丁家去，你得答应一件事。”
“啥事？”李大昌眉头一皱，表现得十分不耐烦。
“让我见大夯哥一面。”
李大昌怕节外生枝，又怕她寻死觅活。为了顺顺当当打发她出门，只好答应。一再嘱咐说：“这事可不能让丁家知道。”
李大昌通过石大娘告诉大夯，晚上在黑龙河桥北边芦苇塘前那棵歪脖子柳树下和月萍见面。
大夯听说月萍约他见面，既悲又喜。喜的是月萍没有变心，悲的是不能实现两人的愿望。他没心思吃饭，从地里回来便来到约会地点。
夏天的炎炎烈日落下去，深沉的夜幕升起来。在地里劳作一天的人们，带着疲倦的身子已经回家，月亮还有没升起来，天黑得伸手不见五指。大夯伸长脖子瞪着眼向路上张望着。脖子疼了，眼睛涩了，依然不见月萍的身影。她怎么还不来呢？是李大昌变了卦，还是月萍恨自己见死不救，不来了？想到这里，他的心像刀绞一样，泪水默默流出来。心里说：“月萍好妹妹，你可不能怪我呀！你爹把你死死锁在屋里，我去了多少次都不让见。再说，我一个小长工能有什么办法呢？天底下我心里只装着你一个人。你要责怪我，就把我冤死了！”又一想，月萍不会责备他。她没按时来，可能是怕人看见，想等到天黑。既然是她约的，就一定会来。这么一想，心绪渐渐平静下来。
又等了一个时辰，还不见月萍的影子。他沉不住气了，心急火燎地张望着。