韩天寿见大夯这么较真，只好乖乖地把欠大队的钱退回来。
石大夯当众揭丑作检讨，不但没有垮掉威信，社员们更信任他了，都伸出大拇指夸奖：“大夯被揉搓了这么多年，脾气没改，性子没变，大夯还是大夯，这把刀没卷刃！”
石大夯终于摸清了大队和各生产队的家底，不仅没有什么积累，反而欠银行十几万元贷款，石大夯发愁了。往前小麦要浇返青水，春播的化肥、农药必须提前准备好，队里却穷得叮当响。这日子怎么过啊！思前想后，还得想法办企业挣点钱。他把班子进行了分工，李碾子抓农业，韩天寿管大队事务，大夯抓办企业。农业社时，他们就办起了油坊、豆腐坊、机磨和砖窑，给社里赚了不少钱。文化大革命一批资本主义，基本全被砍了，只剩下为社员生活服务的机磨和砖窑。大夯想，农民固然以农为主，但光靠土里刨食不行。现在粮食不值钱，零花钱只能靠那几百亩棉花。要让社员过好日子，必须搞几摊赚钱的副业，指望鸡屁股眼子当银行永远富不了。
办企业并不是件容易的事，石大夯召开党员会、干部会、社员代表会，让大家出谋划策。大伙儿说，咱们都是大老粗，既没文化，又没技术，能办什么企业呀！大夯说：“不能光看咱们的短处，越看短处越泄气。要看咱们的长处，长自己的志气。说说咱村的优势吧。”这个说，咱村人多，不怕吃苦。那个说，咱村粮食多，一年就卖给国家五六十万斤。李贵九说：“眼下麦子一角四斤），玉米还不到一角钱，光靠卖粮食不行。”李碾子说：“咱那机磨一年还赚两三万呢。我看搞粮食加工就能来钱。”
李碾子的话打开了人们的思路，觉着这是个门路，就决定搞粮食加工。可加工什么呢？机磨是为了方便社员生活，而且各村都有，必须把眼光放远些。一引导，人们想到了县城的工人、干部和教师，可城里有个大面粉厂。人家那机器一转，比咱村的机磨出面多多了，大伙一时想不出好办法，大夯就想到外边去跑跑。
跑项目是个辛苦差事。没有门路，到处乱跑，简直像大海捞针。这要跑不少路，花不少钱。再说，那年为修井，大夯在井底下泡了半天，落下个风寒腿，一累一冷或遇上阴雨天就犯病。现在天还冷，支委们不让他去，可他在家坐不住，就让晚来陪他去。
石大夯舍不得坐车。无论上县里、到地区，还是去省城，都是带着干粮骑自行车。住店也是大车店，虽然豁风透气，一宿却能省下不少钱。吃饭也舍不得下饭馆，天天吃开水泡干粮。生活苦点倒没啥，那条伤腿却受不了。一到晚上，肿得像檁条那么粗，憋得他一个劲儿地揉。晚来一看这样，就劝他：“爹，咱别骑车子了，坐车吧。虽然多花个三块五块的，也节省时间呀。”
大夯摇摇头说：“算了吧，咱跑的连个眉目都没有，先花一堆钱，怎么向社员们交待呀！能省几块是几块。”
晚来拗不过爹，只好依他。看他那条伤腿蹬车子挺费劲，就买了条麻绳，拴在爹那车子的前叉子上，在前边拉着他。就这样，他俩从县城跑到地区，最后又跑到省城。
在一家药厂，大夯见堆着那么多淀粉，便问：“这是干什么用的？”
“制药的原料。”
“这淀粉是用什么做的？”
“玉米。”
“这淀粉一斤多少钱？”
“五六角。”
原来玉米可以做药！大夯大开脑筋。村里一年能收几十万斤玉米，要加工成淀粉，那该多收入多少呀！
回来后，他立即召开支委扩大会，一直扩大到生产队长。把他这一个多月在外地的所见所闻，向大家作了详细汇报。大家分析的结果，都觉得淀粉加工是个好项目，就这么定了。
大夯立即着手筹办淀粉厂。一打听，办淀粉厂需要十几万元。到哪儿去弄这么多钱呀！有人说集资，可多数人反对。社员们穷得叮当响，甭说十几万，就是两三万也难筹集起来。有的说贷款，有人也摇头：“贷那么多款玄乎。闹不好赔进去怎么办？”有人泄气了，有人动摇了，纷纷打起了退堂鼓。
一连几天石大夯饭吃不下，觉睡不好，腿又疼，小俊心疼地说：“咱不办厂了，这么操心费力，有人还不买账！说你办厂是想出风头，也有说你是想从中捞好处。这是何苦呢？”
“每人都长个嘴，愿说啥咱挡不住，听蝼蛄叫就不种麦子了？”大夯坚定地说，“看准的事，就要干成。”
小俊嗔怪道：“你这犟驴不碰南墙不回头。”
大夯冲小俊笑笑：“碰了南墙我也不回头。”
他决定再召开一次支委会，进一步统一思想。他说：“我反复琢磨了，也考察过，办淀粉厂赚钱是十拿九稳的。我看咱们还是一边跑贷款，一边搞集资，我集一百元。”
党员和干部们被他感动了，主动向大队淀粉厂集资，没几天就集资三万多。
石大夯看着这三万多元，眉开眼笑了。他在支委会上说：“这是党员、干部和社员对咱们的信任，咱一定要把这事干成。不够的款我和晚来再去跑，你们用这钱先在家搞土建。”
贷款要到县城去跑。他不顾自己伤腿的肿疼，骑上车子就走，还是让晚来用绳子拉着。有一次下坡，他的车子失控，猛地摔下来，晚来赶紧把爹扶起来问：“碍事不？”
“没事。”石大夯从地上爬起来，拍拍身上的土，哭笑不得。
晚来一看爹的脸擦破了，就让爹回家，“我自己去跑吧。”
“你？”大夯怀疑地瞅了晚来一眼，“我这老脸兴许有面子，你就不一定能行哩，快走吧。”
晚来只好扶他上车子，一直把他拖到县城。
他打听到县农行信贷股的股长姓李，就说：“李股长，俺村想办个淀粉厂，需要十二三万元。社员们凑了三万多，还差十来万，你就帮帮忙吧。”
这个李股长年轻，没听说过石大夯。白他一眼，冷冷地说：“不贷。”
一句话把大夯噎了个白瞪眼，疑惑地问：“为什么？”
李股长蔑视地瞅了他一眼说：“你们村就能办这么大企业？”
“你咋瞧不起人呢！”晚来生气地说了这么一句。
李股长可能觉得自己的话太生硬，缓和了一下口气说：“办企业不是件容易事。你们别光想着娶媳妇，想不到埋人呀！”
“李股长，你是怕俺把钱赔进去吧？”石大夯说，“你放心，俺要干砸了，砸锅卖铁也会还你们。”
李股长还是不相信：“到我这里拍胸脯的多了，我不上这个当。到时候真赔了，我就找不着你了。”
好话说了三千六，爷儿俩把嘴皮子都磨破了，这个李股长就是不开面儿，大夯只好去找鲁子凡。说实在的，他真不愿再给鲁书记添麻烦。可这款贷不了，淀粉厂就办不起来。只好硬着头皮去了。
鲁子凡非常热情地接待了他，问这问那的，还一个劲地埋怨大夯：“平了反就用不着我了吧，怎么也不来找我？”
“我这不是来了嘛。”
“一准有事来求我。”
“这回真叫你猜中了。”石大夯笑笑说。
晚来说：“俺爹总怕给你添麻烦。”
“这是啥话！”鲁子凡说，“我的职责就是。什么是为人民服务？就是给老百姓办点实事，你说对不？”
“这一回，你不叫找也得找了。”大夯说了这么一句，就把村里想办淀粉厂和社员集资以及这次进城贷款的事说了。
晚来说：“俺爹为跑这事，把脸都摔破了。”
鲁子凡这才看见大夯脸上那块伤痕，嗔怪道：“大夯，你的腿有毛病，可不能玩命呀！”
“没事儿。”大夯说，“这事本来不想麻烦你。人家不贷给俺，只好求你了。”
“你们想办个淀粉厂很好。咱县还没有这么一摊儿企业，这事我支持。”鲁子凡思忖了一下说，“贷十来万可不是个小数哇。你们干好了没事，干砸了怎么办？不过，凭你这精神，我相信能干好。”说着，就给县农行行长打电话，如此这般地说了半天。最后对大夯说，“你去吧，找张行长。”
石大夯被老鲁这种实心实意为群众办事的精神感动了，心里热乎乎的。他握着鲁子凡的手说：“老领导你放心，我决不会给你丢脸的。”
鲁子凡信任地点点头……
石大夯全心全意为集体办厂的事感动了张行长，顺利贷了款，三个月就把淀粉厂建起来。又从省城请来了技术员，设备很快就安装调试好了。
试车那天，石大夯特意请来鲁子凡。老鲁本来有个会，脱不开身，可他觉得东堤下大队办的这个淀粉厂很有意义。农产品加工的路子如果闯开了，会给全县很大的启发和带动。这么一想，就把那往后推了推，来到东堤下大队看淀粉厂。这一看他真的高兴了，连声说：“这个厂办得好！像我们这样的农业县，就应该办这样的企业。咱们有原料、有劳力，搞农产品加工有条件。我们办企业，不能光想大的、洋的，要从本地的实际情况出发，立足于种植业、养殖业和农畜产品加工业。”
那时还不兴剪彩，老鲁来了就开始试车。大夯说声“合闸”，机器就轰隆隆转起来。一次试车成功，人们鼓掌欢呼。
大夯要留鲁子凡吃了午饭再走，老鲁说：“你们把厂子办好，比让我吃你顿饭还高兴。”
大夯知道老鲁成天忙得脚手不失闲，就没有执意留他。临走拉着鲁子凡的手说：“老鲁，我是一帖老膏药粘住你了，以后有事还得找你，可别嫌烦呀！”
“我不怕你找，就怕你不找。”鲁子凡说，“这个厂子的情况，你要一个月向我汇报一次。”说罢，上车走了。
鲁子凡刚走，韩天寿就来了，递给大夯一封举报信，气呼呼地说：“你看这事怎么办？”
石大夯看完那检举信，知道老鼠旦媳妇又大了肚子，眉头立马皱起来。
老鼠旦是老鼠四的独根苗苗，三个闺女就这么一个宝贝儿子。老两口子早就盼着生孙子，儿媳妇却不争气，一连生了两胎闺女，因超生罚过五百元。石大夯曾教育过老鼠四爷儿俩：“绝不能再生了，再生就违犯国策了。咱穷就穷在人多上，一定要记取这个教训。”老鼠四虽没说啥，那脸色却阴阴的。后来不见老鼠旦媳妇出来干活了，现在有人揭发她又大了肚子，这事非同小可。
他把主管计划生育的韩正香叫来问个究竟。大夯说：“这种事不能掉以轻心，你快去查查。”正香要带老鼠旦媳妇去公社卫生院检查，她说啥也不去，又来找老支书。大夯单刀直入地批评老鼠四说：“你是老党员，又是队长，咋总带这种头！快去治了。”老鼠四脸上表现出为难的样子。大夯又说：“你要不让她做掉，可别怪我不客气！”扔下这么一句，倔倔地走了。
第二天，正香找老鼠旦媳妇去做手术，不料没她的影儿了。问老鼠旦躲哪儿去了？老鼠旦装傻充愣说不知道。大夯一火冒三丈地批评老鼠四，“你竟敢跟国策抗膀子！快去把老鼠旦媳妇找回来，叫正香领她到公社卫生院做手术。如果不落实，我处分你！”老鼠四却让儿媳妇藏起来了，为此大夯首先撤销了他一队队长职务，同时加倍罚款，然后再根据他检查的情况，让党员讨论他的处分。
老鼠四是石大夯最要好的朋友之一，是第一批入社的老骨干，在一队当队长干得不错，有的支委就为他讲情。石大夯毅然地说：“坚决不要这违犯国策的干部。”
韩天寿以为大夯这话是说给大家听的，以表现他的铁面无私，根本就不想执行。他撩了一眼大夯，故意将军道：“老鼠四盼孙子心切，有情可原，你就高抬贵手吧。”
大夯沉重地说：“这不是一般的错误，这个手抬不得。”
就这样，大队党支部给老鼠四党内严重警告处分，并撤销了一队队长职务，加倍罚超生款一千八百元。
老鼠四之所以硬顶着，是因为给儿媳妇算了一卦，说这回怀的是小子。不料生下来又是个胖闺女。他感到晦气透了，成天唉声叹气的。韩天寿给大夯摆门儿，并没阻止住大夯组织人马查证他和韩老虎贪污多占、挪用公款的事。这时，上级来了精神，要清理文革中的“三种人”。韩天寿支持韩老虎造反，打砸抢罪恶多端，二人都被开除党籍，同时退赔了贪污多占的五千多元。
石大夯从公社回来，晚来在家里着急地等着他。最近，淀粉销售不好，积压的产品有大几十吨。大队派了五个业务员去开拓市场，只订回来几份合同，总共不过二十吨。他猴急地找爹想办法。大夯问晚来：“为什么人家不要咱的产品？”
“人家说咱是土老冒，鸡窝里飞不出金凤凰，大队办的厂子生产不出好东西。”
这事也看人下菜碟，真是岂有此理！大夯生气归生气，问题还得抓紧解决。他见一垛垛淀粉堆在库里，急得里走外转，直抓脑瓜皮。
人们劝大夯：“老书记，先停产吧，产得越多损失越大。”
石大夯知道停产意味着什么，赶紧召开支委会，决定发动大家出去跑销路。他自报奋勇包销五十吨。”
五十吨不是小数目，是全厂一年产量的六分之一！人们瞪大了吃惊的眼睛，“老支书，你哪有这么多门路啊？”
大夯没有什么门路，但他没有为难，使劲拍一下那条伤腿，信心十足地说：“就凭我这把老骨头，也要把淀粉推销出去！”
石大夯又要出门了，支委们不放心，仍叫晚来陪他一块儿去，他俩准备了一兜干粮就上路了。
他们先去了省城。因为没有熟人，就四下打听什么地方用淀粉，以便有的放矢。不料在大街上碰见了在他们村搞四清的胖刘。大夯一阵惊喜，就放开嗓子大声喊了一声。
胖刘猛回头，推了推鼻梁上的近视眼镜，瞅了半天才认出是石大夯。十几年了，大夯显老了，脸上一把皱纹，头发也白了。当他确认是石大夯的时候，便赶紧迎上去，热情地握住他的手，面有愧色地说：“石书记，我们对不起你，千不该万不该，那年四清不该把你打成坏分子……