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北海的建筑和风景所形成的人文景观，都算是国内风物的翘楚。严冬不仅仅因为这个才喜欢北海，更是由于在喧嚣的北京城里，北海是一片静寂的土地，在这里听不见汽车马达的轰鸣，看不到忙碌的人群。他从小就习惯在北海玩乐、学习和考虑问题。
严冬来到位于中海南海与北海的分界的横跨在太液池东西两岸的七孔长桥上。这座古老的桥是用上好石料建造的，长近百米。桥的护栏原为汉白玉所造，并雕有各种美丽的花纹，形貌极美，就像没有桥护栏上的狮子就没有卢沟桥一样。可惜的是，在文化大革命期间，这里被改成了高高的铁栏杆，现在虽在铁栏杆上漆上了白漆，却挡住了两边湖上的景色，不能不说是一大憾事！
如果能像当年那样，伫立桥上，傍倚栏杆，望见绿柳垂荫，莲荷满池，白塔倒影，亭榭参差，那该是多美的享受啊！
雨后的北海显然别有一番情调。
北海的琼华岛上有着许多千姿百态、嵌空穿眼的太湖石，或像缩小了的秀丽山川，层峦叠嶂；或像传说中的动物，奇形异状。太湖石性坚而润，有白、淡青、青黑等色。由于它在水中长年受风浪冲击，因而形成纵横纹理的坳坎，玲珑剔透，形状各异。这些石头是1141年金兵从北宋都城汴京的著名宫迁园林“艮岳”中移到北京的。
宋徽宗赵佶是北宋的亡国之君，他在位时曾搜刮了大量的民脂民膏，在汴京城修建自己的园林。他派专人去平江府，也就是今天的苏州附近的太湖中采集石头。采石工匠们的劳役非常艰苦，又十分危险，他们随身携带各种锤凿等工具，潜入湖底，发现奇巧的花石就凿而取之，并用绳索捆绑住，再用木架把这些石头一个个吊到大船上，运往汴京。宋徽宗还自命风流地作了一篇《艮岳记》来夸耀自己的园林，把自己的园林描写的比仙宫还要美妙，还要更胜一筹。可惜他的美梦不长，北方的金兵很快飞渡黄河，以摧枯拉朽之势一举占领了汴梁，北宋随之灭亡，宋徽宗和他的儿子钦宗都做了金兵的俘虏，成为千古笑谈。
严冬对发生在北海的每一个故事都是非常了解的。以前，他每次来到琼华岛上，都要以古舒怀，一边赞美这里的景色，一边感叹世间的沧桑。
同样的北海，同样的景象，严冬却有不一样的心情。父亲的去世、自己身世之谜的尚未解开，打开了他记忆的阀门，就像是平静的水面骤然激起阵阵涟漪一样。
严冬在孩提时代有许多微妙的心理活动，甚至他的一些行为也出乎他自己的所料。在他长大成人以后，心里也一直在揣磨自己的一些行为，但他始终没有正确的答案。这几天来发生的事情，把所有的谜底和答案都显现出来了。
严冬想：自己小的时候，父母就不在身边，自己总是喜欢到邻居家或同学家去玩，并总希望同他们家里的大人在一起。现在看来，那是由于父母不在身边自己缺少安全感，就在外面寻求安全感，或寻求所谓别样的父爱母爱，或在别人父母面前寻求感情寄托。虽然姥姥给了他无微不至的关怀，但就人性的个体而言，父母之爱是别人无法取代的。
严冬就是在这样的心理状态下度过了童年、少年，为了他心中的父母之爱，他发誓要考取国防科技大学，学习导弹专业，毕业后去父母的身边工作，再把姥姥接到新疆，这样他们一家就能团聚了。于是他努力学习，终于如愿以偿地上了那所大学，攻读了那个专业，毕业后来到了新疆，与他的父母在一起工作，也第一次能够长时间地守候在父母的身旁。然而，此时严冬的年龄已经不是在父母面前撒娇、顽皮的年龄了，他感到父母的大部分心思放在工作上，对他在事业的要求也总是大于对自己生活上的关爱。对此他十分不解，与他多年来努力想回到父母身边所应得到的相比，差距太大，与其他同事或同学的父母相比，他在心里隐约地认为自己的父母对他有很多的不足。现在，他明白了，这是由于自己长期不在父母身边生活，一下子来到他们身边，连父母都感到不适应的缘故。还有一个更重要的原因，就是：父母虽然给予了他那么多的关爱，但他们并没有一把屎一把尿地把自己拉扯大，没有尽到作为父母的任何具体义务。作父母的不是只要用钞票来装点孩子的生活环境，就算是尽到了父母的责任的。就情感和劳苦的付出而言，父母与姥姥相比是远远不如的。他们并没有像绝大多数父母那样用辛苦亲手养育自己的子女，所以在他们的心目中对孩子进行正统教育和关心孩子在事业上的成长进步是首要的。他们也不会像别人父母那样跟自己的儿女有心贴心的、发自血脉的、心灵上的融合、沟通和交流。严冬自己也感到，自从回到父母身边以后，有很多的心理上的别扭。
只有永无休止的寂寞一直停留在严冬的记忆中：与姥姥围座在小桌旁吃晚饭的寂寞，昏暗的灯光，不算太寒冷的小屋里那蜂窝煤炉上冒着热气的小壶……。他和姥姥共同分担着这些寂寞，相依为命，避开了人世间的严酷的风刀霜剑。同时，没有父母的寂寞，在心灵中也彻底掩盖了这些。
不管已经发生了什么样的事儿，父母还是用他们的爱和他们的辛苦钱养育了自己，我能生存在这个世界上，还是要深深地感谢他们，如果没有他们的养育，我可能活到现在吗？严冬的思绪又回到了现实。
此时，严冬不得不考虑今后的打算了。他考上国防科技大学、参军，就是为了回到父母身边，结婚后调回北京的大机关。从科研一线到大机关工作，他有些不太适应。婚后两年，由于各种原因他与妻子赵燕妮就离了婚，本想再回到父母身边，但考虑到姥姥年世已高，身边需要有人照顾，严冬也就没有考虑调转工作的事。现在父母均已过世了，部队对他而言失去了吸引力，继续留在部队机关无疑会引起他对过去往事的回想，会令他痛苦不堪。再加上他也不愿意在机关的文牍主义作风里耗尽自己的青春年华。
想到这儿，严冬决定立即打报告要求转业，到商品经济的大潮中锤炼一下自己，过一种全新的生活。在他心里还有一个想法，那就是地方总比部队要有更多的宽松时间，如果有可能话，他要利用闲暇的时间去寻找他的生身父母。他多么希望能够找到自己的生身父母啊，那怕只是看一眼他们长的什么样也行。他相信自己的生身父母一定还活着。不知道亲生父母长相的孩子，一旦知道父母还活在天底下的某个地方，便油然而生对他们的模样产生怀念。
天色渐渐黑了下来，严冬抬起头来，看着雾气满天的北京城，又想到了姥姥。不能再让老人孤独了。
严冬起身下山，朝公园门口走去。
第二章
5
每年的十二月份，都是部队一年一度干部转业的时间。严冬和赵燕妮离婚后，他自然失去了燕妮父亲这个在部队的保护伞，所以他要求转业的报告很快得到了部队有关部门的批准。
严冬和赵燕妮是在新疆时经人介绍认识的。当时，燕妮的父亲是基地的司令员，燕妮从北京来基地看望父亲。严冬是一位年轻的科研人员，再加上他的一表人才，深深地打动了燕妮的心。经过一年多的相处，他们结婚了。婚后，燕妮要求严冬调回北京，而严冬刚刚来到父母身边还不想走，这样他们发生了第一次严重的冲突。不得已，在严学成和母亲的不断劝说下，严冬终于不情愿地离开了父母，回到了北京，来到部队的大机关工作。本来严冬习惯于从事科研工作，到了机关后，他非常不习惯这里的人和环境，再加上又一次与父母天隔一方，所以他的情绪十分低落。
小夫妻在一起生活后，严冬发现他与赵燕妮之间有很多的不相称，他是从北京大杂院里成长出来的，他接触的人和事多半是市井小事，为人也十分的纯朴。而赵燕妮则出身军人家庭，在她小的时候父亲就是军官，随着父亲官位的提升，她也随之长大，一直在良好的居住环境、生活环境、学习环境中成长。燕妮中学毕业后，上了一所不太好的大学，但不管怎么讲那也算是她上大学了。成人的燕妮，她的社交圈尽一些高干子弟，不是在机关当官的，就是当老板的。她与严冬结婚后，总是试图让严冬与她这些社交圈内的朋友为伍。
然而，严冬打心眼里看不惯这些纨绔子弟，他认为这些人无非是靠着父辈们打下来的天下，由他们坐享其成，无论是在机关当官，还是经商做生意，都不会经历大的风雨就能够达到目的的，而且整天花天酒地，夸夸其谈，根本不求上进。人生观、价值观上的不一致，导致严冬与燕妮的种种冲突和矛盾。再加上，燕妮根本就不打算生孩子，这又是严冬所不能接受的。因此，燕妮的公主小姐脾气就经常地充分发挥那么几下，动辄河东狮吼，又打又骂，又哭又闹，搞得严冬无可奈何。在严冬的心里，总是希望自己长大后回到父母身边，再有一个美满的家庭。可是，这一切都没有实现。
在外人或同事眼里，严冬与燕妮的婚姻是令人羡慕的，他完全可以利用他岳父大人的地位平步青云一直升到了让同龄人眼馋的职务，其实在部队的机关里有很多这样的人。但是，严冬认为以结婚为媒介谋取让他并不在意的官职，代价实在是太高了。他生活在一个冷冰冰的、毫无生气的和感情的家庭中，和妻子只不过是婚姻概念中的同居一室而已。这样的生活让他相信，即使他和燕妮有了孩子出世，那决不是爱情的结晶，而是人类的自然繁殖，更何况她根本就不打算生小孩。
严冬和赵燕妮本来是不应该结婚的男人和女人，只是因为人生道路上的一次偶然的机遇，才互相结合的。他们已经为此付出了沉重的代价，如果继续这样生活下去的话，他们终生为此付出的代价将是高昂的。于是，严冬和赵燕妮在经过几轮的家庭风波后，双方理智地选择了分手。
严冬和燕妮离婚后，严冬有一种说不出来的轻松和一种莫名的沉重。一方面，他又可以重新和姥姥在一起生活，过着他习惯的日子。另一方面，他也无法回到新疆与父母团圆了。
一般情况，部队转业干部应该在第二年的九月份才能正式向地方接收单位报到。而严冬则在第二年春节前就来到华元龙房地产公司上班了。龙骧为了让严冬尽快熟悉房地产业务，从二月份开始让严冬在公司的各主要业务部门轮流工作。
龙骧先让严冬当了两个月的公司总经理办公室副主任。在这期间，严冬参加了公司多次经理会议，全方面地了解了华元龙房地产公司的发展历史、现状以及未来的经营远景。然后，龙骧又安排严冬在公司的销售部、广告部、工程部等部门又各干了三个月。这种安排对严冬来讲具有很大的好处，由此严冬从公司的各个层面了解了公司运营的全方位的情况。
华元龙房地产公司里的人，尤其是公司的高层和中层，都知道严冬和龙骧的特殊关系，对于严冬的到来也不多说什么，态度都是极为友好的，所以严冬在公司各个部门的工作都十分顺利，了解的情况也十分全面。再者，严冬极为聪明，悟性也极强，加上他平时工作十分勤恳，为人谦逊，又勤奋好学，很快便得到了大家的好评。人们普遍感到龙总经理并不是把一个窝囊废带到公司里来，这个新来的人还是一定的能力的。
在此期间，严冬利用业余时间看了大量的有关房地产及建筑工程、材料学方面的书籍，并报考了北京大学的工商管理硕士生班，在理论上给自己充足了电。
在目前的中国，大学生或硕士研究生甚至博士研究生，毕业后所从事的工作多半与所学的专业不对口，这样工作几年下来把学过东西全都还给老师了，造成的人才浪费十分严重。严冬也是如此，毕业后在基地工作时，还算专业对口。可是结婚后，他回到北京的大机关，整天除了写材料，还是写材料，成了一架文字工具，在文山会海里漂荡；也成了一个十足的传话筒、肉喇叭，他的思想意识只有跟着领导走，不可能有自己半点的思维空间。在大学时，严冬就是一个品学兼优的学生，多年来养成的学习习惯、学习毅力，以及个人的意志品质却始终没有改变。所以，严冬利用刚到公司的一段空闲时间，加紧学习有关知识，使他受益匪浅。
在这一年的时间里，严冬有意不多与龙骧接触，因为严冬想通过自己的努力来赢得公司员工们的认同，而不想在他的身上总是罩着龙骧的光环。所以，严冬在公司里只是在必须直接面对龙骧请示、汇报工作时，才公事公办地去龙骧的办公室，办完事后他总是对龙骧说：大哥，您放心，我会好好工作的，我决不会给您丢脸的。
龙骧虽然同严冬有多年的交情，并且感情笃深，对他在部队的工作能力还是比较了解的，但对严冬能否经受住经济浪潮的考验，心里还是没有底。然而，龙骧对严冬的适应能力还是充分相信的。严冬一年来的表现，令龙骧十分满意，他的这位小兄弟经受住了他和他的公司的全面考验。
严冬这一年来对公司里的人也有了进一步的认识。
龙骧绝对是公司的统帅，他思想敏捷、决策果敢、说一不二，但又能发扬民主，公司上下对他尊敬有加，严冬从心底里更加敬佩他，大有定为他这位大哥赴汤蹈火再所不辞的信念。严冬不仅逐渐熟悉并热爱上了这里的工作，而且因为失去双亲、婚姻离异、身世之谜给他带来的诸多烦恼也随之变得谈化了，他反而有一种感觉：他有这么一位异姓大哥如此无微不至地关心他、爱护他，是他前世修来的福份。
对于祝小曼，严冬的感觉同第一次基本相同。祝小曼是一