“想不到，你还有一番理论哩。”
“那当然，”他掏出亮晶晶的银制烟盒子，从里面抽出一支香烟，用打火机点着，抽了一口，就叼在嘴角上，自鸣得意地说，“现在办事没有理论吃不开，我在屋里空闲辰光，经常看马恩列斯毛的著作。”
“啥著作？”林宛芝听不懂他的话。
“哦，这个你不懂。啥叫马恩列斯毛的著作？让我来解释给你听：马就是马克思，共产党的老祖宗；恩就是恩格斯，马克思的朋友，他们一道写了《共产党宣言》；列就是列宁，斯就是斯大林，毛就是毛泽东。晓得啵？”
“你把他们的名字讲出来当然晓得了。”
“你不晓得，外面通称马恩列斯毛，一提，没有一个人不晓得的。只有你们这些家庭妇女，整天躲在家里，外面的世界，啥也不晓得。”
“当然谁能比上你冯永祥，整天在场面上混的人。就是进步的太快了，连我们这些家庭妇女也看不上眼了。”
冯永祥走上去，一把抓住她的手，颤巍巍地说：
“不敢不敢，谁看不上你，那太胆大妄为哪。”
“自然有人。”
“谁？”
“冯永祥。”她的嘴向上一噘。
“没有的话，没有的话。我是同情你，你整天给徐义德关在这个笼子里，虽然在物质生活上满足了你，可是把你的聪明的灵魂给封住了。门外边，整个世界天天在变，你们在门里啥也不晓得。你在屋里没有事，看看美国电影，美国画报，听听美国爵士音乐，或者是苏滩；要末，陪那两位太太打打我们国产的麻将。见了徐义德，他不是讲利润，就是谈头寸。他整天关心他那些厂，哪把你放在心上？这样的生活实在太枯燥无味了。”
他这一番话句句讲到她的心里。她想：整天生活在徐公馆里倒不觉得，一混就是一天，过了十天半个月，就不知道自己做了些啥事体。看报纸只是看看本市新闻和电影戏剧的广告，自从各电影院不上映美国电影以后，电影广告也没有啥好看了，空闲下来只好看看挂在卧室里那张嘉宝的相片了。家里虽然有一架小型放映机，但老是那几部美国片子，顶多看上三遍，也够腻味了。听冯永祥这么对她说，越来越感到自己的生活平凡而又单调。本来精神勃勃的林宛芝，冯永祥的一番话如同一阵台风把她那精神吹得无影无踪。她深深地感到无聊、冷寂和孤独。她坐在椅子上，无可奈何地叹了一口气，慢慢把头低了下来。她的两只忽然失去了光彩的眼睛木然地落在沙发上，正对着一本书：那是早三天冯永祥送给她的托尔斯泰写的《安娜·卡列尼娜》，封面上有一幅绿色的尼柯莱·毕斯凯莱夫的木刻，刻的是渥伦斯基满足了他“生活中唯一无二的欲望”之后，站在安娜·卡列尼娜的面前，安娜·卡列尼娜弯下腰，从她坐的沙发上缩下去，缩到他的脚边。
卧室里静悄悄的。冯永祥可以听到她的轻微的叹息声。他出神地注视着她，看她那满头卷式的头发，看她穿着那件翠绿的哔叽旗袍。他眼睛里闪耀着爱慕的光芒。他的脚步慢慢移过去，挨着她的身边，轻轻地抚摩着她的满头卷式的头发，用着充满了同情和怜惜的口吻，低低地说：
“我晓得，你是很寂寞的。”
她没有说话，也没有抬起头来。过了一会儿，她又叹息了一声：
“唉，这单调的生活，有啥办法呢？”
他看见沙发上的《安娜·卡列尼娜》，便暗示地问道：
“我送给你的书，看完了没有？”
“啥书？”
“就是这个……”他指着沙发上的书。
“哦，看了一半。”
“这是世界名著，快点把它看完……”
“写的真好。我很喜欢安娜·卡列尼娜，她长的漂亮极了……”
他接过去说：
“我也很喜欢安娜·卡列尼娜。她一下了彼得堡车站，我就给她抓住了，非看完了这本书简直是饭也不想吃觉也不想睡。”
“我也有这个感觉。”
“可是我讨厌亚历克赛·亚历山特罗维奇，安娜·卡列尼娜嫁给这样一位庸俗不堪的丈夫，用一句土话来形容，具是一枝鲜花插在牛粪上，太可惜了，太可惜了。”
他说完了最后两句，细心地注意她的表情。她微微皱着眉毛，嘴紧闭着，露出厌恶的神情。她懂得冯永祥不是讲亚历克赛·亚历山特罗维奇，指的是徐义德。徐义德待林宛芝很好，差不多她有啥要求，他总是想尽一切方法来满足她，今天又给冯永祥点出她生活在笼子里，想起过去徐义德那样满足她就很讨厌了，越是满足她，越是叫她讨厌。她说：
“我也不喜欢亚历克赛·亚历山特罗维奇这样的男人，他太虚伪了，和他生活在一道，像是办公事一样的，太没有味了。不过，一枝鲜花已经插在牛粪上，也就没有办法了。
……”
“不，”冯永祥不同意她的意见，打断她的话，说，“安娜·卡列尼娜就很有勇气。我喜欢她，我也很佩服她。”
她完全明白这几句话的意思，她沉下脸来，说：
“你不应该对我这样瞎三话四，”她想到冯永祥最近对她的言语和举动越来越放肆了，感到和他这样下去，对不起徐义德；同时，又怕徐义德发觉，爆发和李平一样的事体，如果把她推出徐公馆的大门，到啥地方去呢？她严肃地说，“你以后别给我讲这些，你也不要常上我这儿来……”
“为啥？”他听她的口气不对头，兀自吃了一惊，摸不着头脑，说，“讨厌我吗？”
“给人家看到不好……”
他见她没有说下去，料她没有决心，他便下了决心，一本正经地说：
“那我现在就走，以后再也不来了。”
“好的。”她低下了头，努力使自己保持平静。
他真的走了。但是走到房门口，就站了下来，转过身来，注视着她。她听见他的脚步声远去，不舍地微微抬起头来，望着他去的方向，两人的眼光正好碰上。她又低下了头，说：
“你这个人很坏。”
他像是被人刺痛了疮疤一样：刺得很准确，很痛，想反驳也没有理由，他站在那边羞愧地紧紧地闭着嘴。她看他脸上现出不满的表情，马上又说了一句：
“你这个坏家伙，生我的气了吗？”
她随即噗哧一笑，走上去，把头埋在他的胸前，她的右手轻轻地抚摩着他的紫红色的领带。他浑身感到一股热流，他明白了“坏”的含义，脸上立刻漾开了笑纹，弯下腰，低着头，附着她的耳朵，小声地说：
“宛芝，我希望我能够分担你一点寂寞。”
她仰起头来，长睫毛的眼睛里露出惊异的神情，过了一歇，显出恐惧的样子，最后，闪动着喜悦的笑意。
“是你的真心话吗？”
她的眼睛里含着微笑，祈求地对着他。
“当然是真心真意，你不信，我可以对天发誓。只要徐义德不在家，你啥辰光叫我，我啥辰光就来。我希望我能够永远留在你的身边。你要我做啥，我就做啥。能够使你快活，是我唯一的幸福……”
她轻轻叫了一声：“永祥……”
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４０
朱延年听到台子上电话铃响，拿过听筒，一听到是马丽琳的娇滴滴的声音，他马上坐得端端正正的，把橘红色的领带结子弄正，放慢了声调，威风十足地对听筒说道：
“你找朱经理吗？唔，我就是……”
朱延年和刘蕙蕙离了婚以后，他在物色一个中意的对象。工商界有名望的朋友都知道他的底细，没人愿意把女儿嫁给他。中小工商界的朋友们不了解他的究竟，看他很红，很想和他攀上一点亲，也好提携提携，可是朱延年不把他们放在眼里。中小工商界的女儿，没有油水，怎么配上朱经理哩！他一个人回到家里怪寂寞的，刘蕙蕙让他逼走以后，就再没上他的门。他有时倒想起她来了。坐在家无聊，他便到百乐门去跳跳舞。在那里，他认识了马丽琳，这是一个月以前的事了。他每次到百乐门，都是叫她坐台子。她不论提出啥事体，他都觉得有兴趣。她哩，想想自己快三十了，现在虽然正当时；在百乐门也算得是个红舞女，可是人老珠黄不值钱，需要早点找个对象，老了有个归宿。她心里早已看上了朱延年，没有表露出来。她从侧面了解朱延年，有时也当面旁敲侧击地探听朱延年的身世。他吗，明知她的用意，借此吹嘘一番。她曾经到汉口路吉祥里窥视过福佑药房，没有上楼，也不了解这个福何药房究竟有多大。她几次打电话来，想从接电话的人的嘴里了解一下朱经理，接电话的恰巧都是他本人，今天也不例外。她只好对他说话：
“今天晚上有空吗？”
“今天晚上？……”
他看看日历上没有注明有什么约会，但眼睛一转动，福佑药房的经理，又是上海滩上工商界的红人，每天哪能没啥约会呢？他惋惜地啧了一声，抱歉地对着听筒说：
“真不巧，今天晚上工商联的史主任，你知道吗？就是那个史步云主任，对，对，就是他，他请我吃晚饭，……饭后来？怕来不及，你不晓得，工商界这些朋友，一顿饭起码要吃上四五个钟点……散的早，我一定来，……迟了，就改一天……”
最后，他对着听筒叫了一声“达令”。
童进不知道朱经理在打电话，情绪激动地走进了经理办公室，他的心还在剧烈地跳动。他满脸笑容，嘴结巴得几乎说不出话来，两只眼睛望着朱延年，朱延年看他那神情有点奇怪，开玩笑地问他：
“拾到黄金了吗？这么高兴。”
“是，”童进走上一步说，“有两个志愿军来办货，经理，他们，他们已经到了我们库房那边，要见经理。经理，你快去吧，你最好把两个志愿军带到我们店里来，让我们大家看看我们祖国最可爱的人。”
朱经理没答理这些。他关心地问：
“他们带了多少钱来？”
“不晓得。”
“要办多少货？”
“刚才库房里的人打电话来，说他们要买三四千万元的货，请经理快点去。”
朱延年听到只买三四千万元的货，他兴趣索然，摇摇头，说：
“我没工夫去。”
“是志愿军啊，”童进提醒他道，“我们要抗美援朝，要支援前线。志愿军找你，总是有要紧的事，你还是快去吧，经理。”
朱延年听他絮絮叨叨地说个不完，他有点不耐烦了：“志愿军哪能？”他的一句话把童进问住了。等了一歇，他说下去，“啥志愿军不志愿军，我们做生意要紧。我们在后方努力经营业务，做好生意，就是支援前线。懂啵？”
童进无可奈何地唔了一声。
“我忙的很，没空去接志愿军。你看，”他举起他正在看的流水账簿和一叠支票，“这笔生意，叫夏世富去一趟就行了。”他心里说，“几千万的买卖，用不着我亲自出马。”
“志愿军如果一定要见经理呢？”
“你告诉他们：就说是朱经理不在家，他忙的很，不晓得啥辰光回来。”
他说完了话，就拿起桌上的算盘，翻阅着支票本子，在计算还有多少存款，算盘珠在嘀嘀嗒嗒地响着。
童进日日夜夜向往的志愿军，好像从天而降，突然到福佑药房来办货了。他接到叶积善的电话，听到这个消息，浑身的热血沸腾，激动得说不出一句话来，心中焦急地想看看亲人志愿军，可以好好为志愿军服务，满脸笑容，兴冲冲地跑去报告朱经理，上气不接下气地说完，以为朱经理听到这个好消息，一定也和他一样的兴奋，准备热情接待，不料被浇了一盆冷冰冰的凉水，叫他高兴而来，扫兴而去。他不了解朱经理平时讲话那么进步，对志愿军也很钦佩，为啥志愿军来了又这样冷淡呢？真叫他迷惑不解。
约莫过了十多分钟，夏世富赶到库房了解了情况以后，打电话来，是童进接的。他放下电话听筒，又走进经理室，这一次他的情绪很平静，也不寄托希望，他怪夏世富太傻，经理斩钉截铁地说过不去，再告诉他又有啥用处呢？夏世富一定要他去说，他只好把听到的情况向经理报告：
“夏世富打电话来说，志愿军……”
朱延年低着头在算账，听到童进提到志愿军，他想一定又是要他去，他急躁地抬起头来，瞪了童进一眼：
“又是志愿军？不是对你说了，不去，不去！”
说完了话，朱延年又低下头去，一心一意地去算他的账；一张一张支票的存根在他面前翻过去，月底快到了，他要仔细了解一下月底到期的支票一共是多少款子，他好设法轧点头寸存进去。
童进硬着头皮，根据夏世富的报告，慢慢说下去：
“志愿军这笔生意不小，除了带来四千万的现款，那边还要汇五亿来办货……”
一个庞大的数目字的声音在朱延年的耳朵里嗡嗡着，他的头脑跟着膨胀起来。他抬起头来，一对贪婪的眼光露出馋涎欲滴的神情，关切地问：
“你说啥？”
“那边还要汇五亿来办货。”童进冷静地说。
“五亿？！”朱延年两只贪婪的眼睛睁得很大，好像里面伸出了两只手，想把五亿元拿过去。
“唔。”童进平静地说，“夏世富说志愿军一定要见经理才办货，经理不在，他们就要到别人家去办货了……”
朱延年猛的站了起来，急急忙忙地改口说，“志愿军一定要见我？那我就去。……”
“你不是没有空？”
“我忙虽忙，志愿军来了，是我们最可爱的人么，我总得要去一趟，抗美援朝的事，我们做生意的人也有责任，不能马马虎虎的。”
朱延年一头冲出去，马上又气喘喘地折回来，上气不接下气地说：
“你赶快打电话告诉夏世富，说我马上到，要他无论如何把志愿军留下来，我马上到……”
他像是一阵风似的飘走了。桌上的账簿支票静静地躺在那里，被冷落下来。童进走过去给朱延年清理了一下，放在抽屉里。朱延年虽然走了，童进看到朱延年态度变化这么快，叫他作呕，不禁轻蔑地冷笑一声。
朱延年几乎