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“皇上这两天如何？”如瑾想起宫里那位被迫“病重”的君父。
“还和前阵子一样，太医说要慢慢调养，现在天气快冷了，他们正在配制新的滋补方子。”说完，祝氏附耳低声，“王爷吩咐过，他打完何氏之前不许皇上出岔子。”
就是不能有国丧再让朝廷动荡的意思吧。如瑾低了低眉头，轻声道：“让伺候的人小心些。”
那天对皇帝动手的时候，她自然暗暗盼着长平王能站在她这一边，事实上长平王也的确那么做了。然而后来日子长了，有时候如瑾仔细回想这件事，觉得长平王肯在那种情况下处置生父，定然不只有情势所迫的缘故，应该也不会只是怨恨皇帝觊觎他的女人。
长平王对皇帝，似乎从来都没有流露过父子情分。如瑾自己讨厌生父蓝泽，但最多给他用两回致病的药物，事后心中更有歉疚。不管蓝泽如何对待母亲秦氏，对蓝泽喊打喊杀这种事如瑾是绝对想都没想过的。
正常人不都是如此吗？
可长平王当着皇帝的面杀掉康保时，那手起刀落毫不犹豫的样子，会让人误以为他其实希望将那一刀砍在皇帝脖颈。
……帝王之广有四海，君临天下的权力，可不是为了恣意收拢女人而存在的。这么多年过去，您的毛病是一点儿没改啊！
……您不记得了？不记得也好，被你惦记着只会让她们泉下不安。
杀康保的时候，长平王口中念叨的这几句话，让如瑾知道曾经也许发生过什么事令他刻骨铭心的记恨，而且涉及人命。但事后长平王从未主动提起，他每日忙碌辛苦，如瑾也不忍问起旧事影响他的情绪，一来二去就这么搁下了。
如瑾觉得生在帝王家真是一件很可怜的事情。亲情淡薄几近于无，父子兄弟之间反目是常事——起码大燕建国以来这几代帝王中，没有一个手上不染亲人血的。
如果长平王最终如愿以偿登上大宝，自己的孩子……如瑾不由抚住腹部。她可不想让儿女们互相猜忌敌对，若那样，她宁愿把孩子放到乡间去，便是没有荣华富贵，平安一生也就罢了。
……
宫里来了传话的，是静妃和熙和长公主一起发下的命令，吩咐京中六品以上命妇翌日全部进宫，和宫妃一起为出征将士祈福。
大燕开国时定的位份，郡王妃位比从二品妃，侧妃位比从三品嫔，如瑾这个外命妇也在被通知之列。然而来长平王府传话的可不是寻常跑腿的小宫人，而是静妃跟前的大宫女织素，还有熙和长公主的一个二等丫头。
这相当于是给她一个交代。
如瑾请织素二人进屋喝茶，织素道：“奴婢们还要去其他几位长公主府和国公府，不敢耽搁。多谢蓝妃美意了。我们娘娘特地叮嘱过，蓝妃身体不方便明日可以不去，襄国侯夫人身子也弱些，又带着孩子，也可以不去。”
如瑾笑着谢过。熙和的丫头上前说了几句寒暄客套的话，又说：“我们主子说，六王妃她们原本是奉旨随着六王爷一起在家的，但这回事关重大，她们必须也要来才行。为国祈福，正好消解她们以前做过的错事。我们长公主让奴婢转告蓝妃，六王妃她们久不出门，宫里新的规矩兴许都不知道，以后若是您遇上了劳烦提点她们一番，免得被人看见她们失礼笑话，丢了皇家脸面。”
转告提点是次要，表明自家立场才是关键吧？如瑾心领神会，笑着答应，织素和那丫头便一起告辞走了。
秦氏正在收拾今日从蓝府带过来的衣衫用品，以便长住在辰薇院，听说宫里这个信儿，立刻道：“静妃娘娘很会体谅人。只是我最近身体很好，明日不能托大不去，你在家养着就是了。”
如瑾道：“您去，我也去。王爷不在京里，我见见那些命妇们，也算帮他打探朝臣态度了。”
“……那你的身子？祈福这种事，听说有时候在佛前一跪就是几个时辰，你怎么受得了。”
如瑾笑着说：“您糊涂了，静妃娘娘连您身子不好都能体恤到，难道还能让哪位夫人跪晕了不成？本是为国祈福的好事，若让命妇们累出三长两短来，那不成了罪过。到时候像身怀有孕的、体质不好的、年岁太高的诸如此类，定然都会有照顾。”
秦氏这才放心，想起是第一次进宫，未免有些心里没底，将胡嬷嬷叫到一边仔细讨教起宫规礼仪来，又商量该穿什么衣服，想起自己没带礼服出来，就要派人回去蓝府拿。
如瑾拦了，“不过是寻常进宫罢了，又不是面见帝后，明日进宫的人多着呢，您不用紧张。”
“哪里是我紧张，我一个偏远地方出来的，再体统也会被京里人笑话，我难道怕那个？只是你嫁入了王府，我不能给你丢脸，也不能连累王爷被人嘲笑，小心点总没错。”
于是秦氏终究还是命人回府取了侯夫人的礼服过来，又不断和胡嬷嬷请教。
如瑾莫名就想起了前世。那一次也是母亲头回进宫，更是最后一回。当时蓝家破败，母亲粗衣布衫满头白发，生离死别之际，与今朝是全然不同的状况。
然而，疼惜女儿的心是始终如一的。
“母亲，您放心，明日没人敢笑话您的。”如瑾窝到秦氏怀里撒娇。
长平王带兵在外，满京命妇为出征将士祈福的当口，谁会不长眼笑话王侧妃的母亲？那真是嫌自家老爷做官太久，急着致使回乡。今非昔比，如瑾要母亲抬头挺胸进宫，接受所有人的敬慕。
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416祈福仪式
满京六品以上的命妇，包括各部各衙门的朝臣太太，勋贵亲贵家里的恩封妇人，林林总总加起来人数可不少，这日一大早，几百号人奉命进宫，乌泱泱站在内宫门前头的小广场上，放眼望去是一片珠光宝气，珠环翠绕。
品阶高的夫人们早被请到附近一处闲置的宫室休息去了，还有那怀了孕的，身子不好的，年事已高的，无论品级也都请到屋子里安置，于是苦了那些品级不高身子又强健的，站在大清早的凉气里站得脚疼。
静妃早有些沉不住气了，不断打发人给屋里安置的命妇们送茶送点心，但一旁的熙和长公主就是纹丝不动，只管与一早就到的秦氏如瑾母女两个说闲话聊天。
命妇们是奉命卯时前进的宫，到了辰正，静妃终于不想再听熙和絮叨，站起来笑着提醒：“您看，外头各位夫人太太们已经等了半个多时辰，秋日里早晚天凉，总站着不好，咱们还是早些祈福去？”
她一个名不正言不顺的代职中宫，哪里敢将满朝命妇晾在外头半个时辰？就算她不怕被人议论野心骂嚣张，也得顾忌娘家是否会被大小京官惦记。本来这场事若没有熙和长公主一力坚持，她是无论如何不会搞这么大阵仗的。彰显自己的地位权柄固然重要，被人抓了辫子可不是玩的，弄不好别说更进一步，就是现在的代职之权都会被弹劾下去，宫里又不只她一个妃子。
熙和长公主闻言却依然端坐如山，和秦氏又聊了两句才回答静妃的话：“祈福是大事，总要将仪式准备好，否则冒冒然一群人去了佛前岂不惊坏了菩萨？可不是闹着玩的。”
静妃腹诽，既然知道仪式不能马虎，您老怎么不提前准备好呢？卯时让命妇进宫，卯时才开始准备，那得等到什么时候才行？是谁信誓旦旦说仪式不用别人插手由她全权料理的？到现在还敢说没准备好。
然而熙和长公主对嫔妃向来不假辞色，当年皇后在的时候，以中宫之位都要忌惮她几分，静妃就更不敢和她硬碰硬。一旦闹起来，这位德高望重的皇姑跑到先帝灵前哭一哭，惊动了朝臣，谁都要吃不了兜着走。这种事她又不是没干过。
于是静妃只好重新坐下，陪着熙和与秦氏闲聊。
秦氏位居侯爵夫人之位，其实却从没认真与贵妇走动过，以前在青州是没有条件，到了京城是因蓝泽的缘故不愿意出门，此次头回进宫，意外得到熙和长公主礼遇，心里自然明白是因为女儿的缘故，于是应答起来就格外小心，力求不给女儿丢脸。半日闲聊下来，礼节言谈都周到谨慎。熙和就笑：“蓝夫人太拘束了，我是老七的姑母，你是他侧妃的亲娘，说起来咱们算是亲家，原该多多走动说笑，你这样反而生分了。”
秦氏忙说“不敢”。什么是亲家？张家才是她亲家呢，秦氏可不敢在张六娘山中清修的时候和长公主搭亲。静妃却也跟着笑：“长公主这样说，本宫也算七王母妃，也要称蓝夫人一声亲家母。”
秦氏当然不能落下这个话柄，连忙用别的话题岔开此事，熙和与静妃便也跟着聊起别的，态度十分热络。如瑾在一旁看着，只是含了微笑，偶尔搭上一两句话，有时被恭维紧了的秦氏投过来为难的目光，她也不上去解围，任由熙和二人与母亲亲近。
随着长平王权柄日渐收拢，以后这样的场景只会越来越多，母亲要适应才是。如瑾也高兴看到母亲被人恭维，特别是皇家这些人。只是今日熙和长公主的表现有些出乎意料，如瑾没想到这位不苟颜色的老太太肯如此放下身段。偶尔目光相接的时候，熙和眼中的慈祥和她看外孙女高翎时有一拼，让如瑾有了自己也是她血统晚辈的错觉。
这个老人，可真是果断得很！
当日去府上请她帮忙，她那态度可是很令人琢磨的。没想到事后竟然主动拉上静妃传命妇进宫，今日又是这个亲近劲儿，显然已经表达了鲜明立场——她选择站在老七这边，一旦选了，就将事情做得漂漂亮亮，绝不含糊。
就连这半日故意拖延时间晾着命妇的举动，如瑾也猜得出，她大约是在磨命妇们的性子，试探她们会否有怨言，是否安分。她原本没必要多此一举的，这样只能方便如瑾辨人。
“长公主，娘娘，时辰不早了，咱们出去？”又过了大概一刻，如瑾主动开口。
静妃这次没言声，以免又被驳面子。然而熙和长公主这回却十分从善如流，当即就叫丫鬟：“去问问弘度殿那边，怎么还没备好仪式，忒慢了些。”
静妃抬手拿帕子按了按下巴的粉，暗暗白了熙和一眼。也不怪她生气，熙和实在是太不给她面子了。如瑾看在眼里只得为静妃叹口气，熙和从来看不上生得太媚的女人，静妃只能怪自己长相不端丽，走的是柔媚路数。
去问话的丫鬟很快回返，直让人怀疑她究竟有没有走到弘度殿。仪式自然是已经准备好了，于是几人出去，走到宫门内的小广场上面见诸位命妇。
熙和与静妃站在雕刻着漂亮花纹的汉白玉石阶上，对着几百号人高谈祈福之重要。如瑾立在二人身侧半步远的地方，身边是略微不安的秦氏。
秦氏很想回到侯夫人的位置上去，和其他命妇站在一起，但是如瑾暗暗拽住了她，让母亲与自己一起站在石阶上，接受满京贵妇的仰视。那些人好奇地张望，探询，心思百转地猜测，最后露出或艳羡或嫉妒或不屑的目光，如瑾只是一一朝众人扫视，与每一道质疑的目光对视，将她们压得移开眼睛。
这是她一定要做的事。
让母亲站在高处，让别人需要抬头才能看见她。这里的所有人都要默默接受她们母女与众不同的事实，要承认她们是更尊贵的，无论情不情愿。
这不仅仅是为了荣耀。更是一种压制。
绝对的尊贵，绝对的权利，高高在上，不容置疑。如瑾是皇子侧妃，但绝不是普通皇子的侧妃，秦氏是侯夫人，但也不是普通的侯夫人。
她们是长平王的亲人。
如瑾要让所有贵妇知道，长平王的亲眷是凌驾于她们所有人之上的。不管她们的父兄子侄在朝中对七王持什么态度，她们这些人，都要先承认七王亲眷的高贵。
谁有不敬，绝不姑息。
谁敢冒犯，就是在冒犯长平王。
正在京外带兵讨贼的长平王，必须得到所有人的拥戴与俯首，如瑾不允许有人挑衅他的权威——如果连表面上都敢有人挑衅，私下里就会有更多人跃跃欲试，那些观望的人心思便会活络起来。所以，她很希望底下这群命妇中跳出一两个不懂事的家伙，正好让她杀鸡儆猴逞一逞威风，无论其人是否有意冒犯，都要借此让大家知道长平王的绝对地位。便是形式上的地位，也不惜一争。
人心，在起了刀兵的时候，以恩德感化往往没有成效，强势的手段反而更能有效震慑。
只可惜，直到熙和长公主和静妃轮流训话完毕，底下也没有一个人失态，全都规规矩矩站好听命，连一声咳嗽不闻，更别说站出来指责秦氏站位于礼不合了。看来在局势微妙的时候，大家言行都十分谨慎。
训话之后大家按品级高低排着队往弘度殿走，除了身体不方便的老弱孕妇被放回家中，其余人全都要去参与祈福。如瑾在人群中看到好些熟悉的面孔，其中包括宋王妃和穆嫣然。多日不见，宋王妃清减许多，但仪态依旧端庄稳重，倒是穆嫣然失去了往日明艳，像是受了霜的花儿，怎么看都是蔫蔫的。
但是命妇们在弘度殿外等候时，如瑾却无意间发现穆嫣然陡然提起了精神，瞬间变得荣光焕发起来，一双眼睛不住往某处瞟，嘴角还噙着笑。看样子，十分得意，仿佛在幸灾乐祸似的。直到察觉到如瑾的目光，她往这边看了一下，才转头恢复了常态。
如瑾就往她先前看的方向瞄了一眼，意外发现那里站着的也是熟人。是威远伯府的小姐海霖曦。嫡女们被要求随同母亲前来，海霖曦是跟着威远伯夫人进宫的。但她和穆嫣然不是表姐妹吗，关系很要好，还曾私下里商量选秀的事，怎么方才穆嫣然的眼神……是那个样子？俨然在欣赏宿敌落难。
就算两人生了嫌隙，该幸灾乐祸的那个也该是海霖曦才对。穆嫣然昔日是风光的六王宠姬，现下随着六王一起闭门思过，什么地位荣耀都烟消云散了，她还有资格笑话海霖曦吗？如瑾觉得自己没有看错，穆嫣然方才的眼神就是嘲笑。
再看海霖曦，垂着眼睛肃着脸，眉宇间一股怨气。抬头间和如瑾目光对撞，隔了那么多人的距离，如瑾却十分明显地感受到了强烈怨恨。
她恨什么？自己统共