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佟太太垂泪不语，佟太守看着也是心烦：“行了行了，别哭了，这几日你看好了二丫头，别再让她乱走，就在房里呆着，等那尊菩萨走了再说。”说罢一屁股坐在椅子上，尽是挠头，“好端端的怎么就跑到这偏僻地方来了，还偏偏住进了咱们家，真是流年不利……惹不起也躲不开……”
窗下人影一闪，听听房内再无别话，轻手轻脚一路溜进了隔壁跨院。
跨院里大小姐佟秋雁正要就寝，见贴身丫鬟面带异色溜进来，知道有事，挥手将屋内其他伺候的人都遣了出去。
“小姐，老爷要将二丫头嫁给张家呢！这怎么好，快想想办法啊！”贴身丫鬟一脸焦急，凑近了低声禀报。
佟秋雁一愣：“为什么？你仔细说。”
这丫鬟就将她去正院送东西偷听来的话一五一十全都说了出来，佟秋雁闻言沉默半晌，问道：“父亲真的说过‘宁可得罪巡抚’的话？”
丫鬟猛点头：“就是这么说的，似乎那人十分惹不起，还说什么朝堂之争，奴婢也不懂，但是老爷和太太都说了，宁可不要富贵不要飞黄腾达，也得安稳过日子，不能闹得粉身碎骨，所以才要把二小姐嫁给张家躲祸。”
见主子似乎并不着急似的，丫鬟急道：“小姐，张家是太太挑了许久才给您挑出来的好人家，虽说二小姐是您胞妹，可也不能……再说，如果二小姐嫁了张家，万一那人还要娶咱家的小姐，难道让您去顶上？嫁张家是正室太太，给那人可是做小妾。”
丫鬟莽撞无知的胡乱猜测着，佟秋雁一贯温柔的眼里似有火焰跳动，“那人住在咱们家？”
“嗯，听老爷说就在前院客房，占了最大那间，也不知道是什么来头，老爷太太不明说，总是那位那位的叫着。”
佟秋雁目光一闪，腾地站了起来。“将你衣服换给我。”
“啊？”丫鬟愣住。
大概一刻钟过后，佟府小花园看门的婆子被人从梦中叫醒。“妈妈，劳您开门，我去外院找阿强。”
婆子睡得迷迷糊糊，睡前又喝了酒，小门房里烛火昏暗，来人站在门口灯影中，只大致看得清衣衫。隔三差五总有这类事发生，婆子打个呵欠，没太在意，悉悉索索掏了钥匙开门：“是大小姐跟前的英儿姑娘吧，又找你阿强哥？你们也怪苦的，还不知道阿强能不能陪到张家去呢，到时候你们俩可怎么办。”
絮絮叨叨的开了门，又接了来人递上的几枚铜板，婆子揉着眼睛又去睡了。睡前还有些愣怔的想，怎么今天英儿姑娘不爱说话呢。
佟府客房最大的那间，灯火尚未熄灭。有男子颀长的身影落在窗棂上，似乎正在案前捧卷，宽大袍袖的影儿拂过纱窗，像是野渡的鹤。
“什么人！”压低的喝问中，雪亮刀光划出让人胆战心惊的弧度。
身量苗条的女子摘了头上风帽，被突然出鞘的弯刀吓得有些声音发颤，但仍然坚定地站到了客房檐下。
“佟家人，请见贵客一面。”
持刀护卫冷眼看着少女姣好面容在灯光映射下泛起动人光泽，无动于衷。
房中灯下的人影未曾移动半分，只有略微慵懒的声音传出来，“进吧。”
房门应声而开，弯刀入鞘。少女喘了两口气，眸光闪动，提起裙摆盈盈跨入屋内，顺手关了门。
……
谷雨那天下了一日的小雨，缠缠绵绵直到半夜。第二日早晨如瑾尚未起身，就听见窗外清脆婉转的鸟鸣莺啼。披了长衣走到窗前，看见院中花蕊吐芳，雕栏飞檐都被雨水洗得干干净净，氤氲着迷蒙的水汽。天边朝阳照破云雾，是一个难得的好天气。
于是心情也跟着欢快起来，笑吟吟叫了丫鬟进屋伺候更衣梳洗。
碧桃半跪在地上举着铜盆，青苹伺候净面，收拾好后寒芳抱着木梳匣子进来，恭恭敬敬打开匣屉，取出大小不一的一整套牛角嵌玉梳，灵巧轻盈地给如瑾通头挽发。
见如瑾心情颇为不错，寒芳试探着夸了几句如瑾的头发，如瑾笑笑。寒芳就说：“奴婢给您做了一个香囊，香料奴婢不懂，到时请您跟前的姐姐们帮着装吧，奴婢绣好了花样就送来。”
如瑾道：“你手巧，想必花样好看。”
寒芳笑道：“其实奴婢挺笨的，是遇上了好师傅肯悉心教导，奴婢才学了一些皮毛，您没见过师傅的手艺，比奴婢可强多了。”
“哦？你师傅是谁？”
“就是针线房的谷妈妈。”寒芳一边挽发，一边透过镜子飞快看了一眼如瑾神色，“奴婢入府后先是做杂役，后来针线房缺跑腿小丫头，就分了奴婢过去。谷妈妈待人和善，见奴婢年纪小又肯学，平日没事时就教给奴婢针线刺绣，奴婢这梳头的手艺也是她教的呢。”
如瑾就知道寒芳不会无故提起师傅，原来却是针线房的人。
“你想说什么？”如瑾转过头，直接看住了她。
寒芳猝不及防，手里还握着如瑾一束头发，差点拽疼了她，慌忙撒手。
“姑……姑娘……”
如瑾弯起嘴角：“你懂得试探，很伶俐。可在我这里不必拐弯抹角，想说什么，想求什么都只管开口，你可曾见过碧桃青苹跟我绕来绕去的说话？”
寒芳被如瑾敏锐而直接的反应吓住了，连忙跪下去：“姑娘恕罪！奴婢……”
“你说吧。”
寒芳抬眼觑着如瑾神色，只踌躇了一瞬，俯身下去重重磕了一个头。
“姑娘，谷妈妈年纪大了，刺绣做了一辈子绣花了眼睛，她又不是府里死契的下人，原是因为早年名声好被招工进府的。针线房管事们嫌她如今不得用，似乎快要将她辞退了，顶多也用不了几个月。奴婢想求您给个恩典，让谷妈妈能在府里继续做事。”
如瑾颇有些意外，“你对她倒是有情有义。”
寒芳道：“奴婢从小没娘，谷妈妈独身一人，待奴婢就像亲生女儿似的，如今她不能再做绣活，出了府也不能养活自己，奴婢不忍见她老无所依。”
如瑾盯着她只不做声，寒芳缩了缩脖子，跪得更加恭敬。
如瑾没再理她，“青苹，给我梳头。”
“姑娘……”寒芳待要出口的话被如瑾清冷的脸色吓了回去。
青苹应声，飞快地拿了梳子，三下两下挽起如瑾一头长发，虽不如寒芳梳得式样讨巧，也是体统的小姐发式。
如瑾抹了面脂，换了衣衫，走去外间用晨起的点心。走到门口的时候，回头看看一直跪在那里没敢挪动半分的寒芳，轻飘飘丢了一句话。
“你是觉着我心地太善，还是觉着我糊涂好唬弄？”
寒芳一个冷战钉在原地，回想如瑾往日笑吟吟看她的模样，额上顿时冒了几滴冷汗。
……
到南山居请安的时候，院子里团团立着的丫鬟婆子比往日多了许多。如瑾扶着母亲刚走到廊下，就听见里头开怀的男人笑声。
秦氏道：“是你叔叔回来了，昨晚到的。”
东府老爷蓝泯带着大儿子常年在外头照顾家里生意，经常不在家，自如瑾重生之后，还从没有见过他一面。
母女二人进得房内，罗汉床上蓝老太太正满脸笑容让丫鬟端果子，如瑾很久没看见祖母这样高兴过了，之前就算笑，眼睛里也有雾霭蒙着。
二老爷蓝泯正在母亲跟前凑趣：“……儿子在外头什么好东西没吃过，什么好东西没见过，但总觉着心里空落落的，如今吃了母亲的点心才知道，原来外头东西再好都不如母亲给的好，都是没有家里味道的，更没有娘疼儿子的心。”
蓝老太太笑得合不拢嘴，指着蓝泯直说：“就你这张嘴！我跟老侯爷都是笨嘴，不知怎么养出你这样的儿子。”
张氏赶紧笑着说：“二老爷是随了您的慧心，只在嘴上说出来罢了，要论聪明通透可远远不及您，老爷昨儿回来还跟媳妇说，有批货差点让人诳了去，幸亏他及时反应过来才没酿成错，但要是您在跟前盯着，一早就发现对方的歪心思了，哪还有后来的事呢。”
蓝老太太难得给了张氏一个笑脸，拢了拢并不乱的头发，道：“我这几年可不如从前了，家里还能看顾些，要说外头还得是泯儿操心。”说着又想起媳妇话里提起的事，问道，“什么人起的歪心思，后来怎么处置的？”
蓝泯故作嗔怪地看了张氏一眼，回道：“没事，一个新入行的不懂规矩，也不知道咱们底细，儿子将他送官了，咱们没损失。”完了又带了些为难的神色，慢吞吞说，“母亲您也是，儿子都这么大了，孩子们都在，别总泯儿泯儿的叫，让儿子怎么在他们跟前立威。”
“你还立威？”蓝老太太指着他笑，“就你整日没皮没脸的，威风早就没了。”
蓝泯皱起眉头，颇有些耍赖的意思：“都是大哥将儿子比下去了，让母亲老觉得儿子没体统，儿子这辈子也赶不上大哥了，唉……”
蓝老太太笑得前仰后合，在他肩上拍了一下。屋中众人也都跟着凑趣，一时笑声满堂。
如瑾目光扫过满屋子的人，看见了张氏长子蓝琅、次子蓝理，连庶出的三岁小女儿蓝如瑶都被乳母抱来了，东府一家子全都到齐，高高兴兴在这里上演子孙满堂的戏码。蓝泯也是将近四十的人了，仍然舍得下脸面在老太太跟前撒娇。
秦氏母女在门口站了一会，蓝老太太才看见她们，随口招呼了一声，“你们来啦。”
秦氏笑着上前请了安，这边蓝泯带着一家子也朝秦氏问好。如瑾跟蓝泯、蓝琅行礼：“叔父、大哥一路劳顿。”
蓝泯摸着胡子笑道：“听说瑾丫头很长进，能帮着府里管家了。”
如瑾笑容得体：“谈不上管家，母亲吩咐下来侄女尽孝帮忙罢了，比不上大姐姐蕙质兰心，这些年帮衬婶娘料理家务十分妥当，侄女还得多跟大姐姐学。”
蓝泯笑笑没再说话，张氏笑容可掬，眼风如刀，冷冷剜了如瑾一眼。
满屋子人热热闹闹地说了大半天话，蓝老太太有些倦了，大家才陆续散去。如瑾突然想起没见到四妹蓝如琦，就问秦氏：“四妹怎么没来？”
秦氏道：“董姨娘晨起请安时说四丫头病了，似乎是不小心染了风寒，已经着人出府请大夫去了，这时辰大约也快到了。”
如瑾微觉奇怪：“四妹人虽唯唯诺诺了些，看似弱不禁风，其实身子骨倒还不错，轻易不得病的，比五妹身体还好些，怎么突然就染了风寒呢。”
秦氏道：“我也奇怪呢，一会打发人去看看。不爱生病的人要是病了，有时会挺吓人的，也不知她怎样个情况。”
如瑾送了母亲回房出来，见秦氏派去探病的小丫鬟正要走，就叫住她一起去。小丫鬟有些担心：“姑娘您身体行么，四姑娘要真是风寒，别过了病气给您。”
如瑾轻笑：“没事，我病重那时候她也曾亲去探望，如今她病了我怎能不去看看，一家子姐妹的。”
小丫鬟只得在前引路。来到晓妆院，蓝如琳的房间屋门紧闭，透过纱窗能看见火红的影子正在窗前绣架边伏着，身边站着一个老嬷嬷，正盯着她做针线。
许是听到了脚步声，蓝如琳抬起头来，“……你怎么来了？”语气十分不客气。
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069颠倒黑白
立时就听到老嬷嬷的声音：“五姑娘好好绣吧，这幅绣活老太太晚上可要看。”言语间十分不客气。
蓝如琳立时泄了气，狠狠瞪了如瑾一眼，坐下去继续捏针。须臾又听见老嬷嬷说道：“五姑娘，刺绣讲究心平气和，您这样大的力气连绣布都扎坏了，再这么着这幅绣品可都全毁了，您还得重新绣。”
口里称的是“您”，言辞可不甚恭敬。如瑾摇头一笑转身走开，蓝如琳境况如此，也是她往日上蹿下跳的下场。
走到四姑娘蓝如琦房门口，丫鬟早已通传了进去。蔷儿迎出门来：“劳动三姑娘了，里边请。”
如瑾进了屋子，才站到堂屋，里间传出蓝如琦有些沙哑的声音：“三姐姐别进来，小心过了病气。”
如瑾皱眉：“怎么嗓子哑成了这样？”
蔷儿道：“昨夜风雨，姑娘不小心受了些凉，都是奴婢们伺候不周到，理应受罚。”
“罚不罚的暂且不论，好好伺候四妹养病要紧。大夫来过了没有？”
蔷儿摇头道：“常来府上的会芝堂蒋先生不在城里，听说又去城外出诊了，他徒弟又不肯来，现下正去请厚德堂的大夫。”
“不肯来？”
“是，说是医馆脱不开身，让去找其他馆的大夫。”
如瑾立时明白了些，想必是因了流言，凌慎之在内宅上留了神避嫌，不免感慨。
“着人催着点吧，厚德堂来府里路有点远，别耽误了四妹。”如瑾叮嘱了几句，屋里蓝如琦执意不肯让她进门，如瑾只好带着人走了。出院门时恰有董姨娘朝这里来，看见如瑾就站在路边露出谦卑的笑容：“惊动太太和三姑娘了，请转告太太放心，我在这里呢，一定好好照顾四姑娘。”
“有劳姨娘。”如瑾点头离去，是以未曾看见身后董姨娘暗下去的眼睛。
之后见到秦氏如瑾说起请大夫的事，“这就是家里没有大夫的不方便，谁生个病还要去外面请，颇多周折，咱们家早年似乎是有家养的大夫？”
秦氏笑笑：“后来老太太觉着没用就遣退了，再也没招过。”
如瑾皱眉：“也该蓄上一两位了，不说别人，祖母她自己身子就大不如前，这样总是不方便。”
等秦氏不在跟前的时候，孙妈妈才悄悄告诉底细：“姑娘那时年纪小不知道，早年那大夫是侯爷赶出去的，因为他的不妥当，再也就没招过新的。这事以后不要在太太跟前提了，难免勾起往事。”
如瑾却没想到还有缘故，忙问：“何事？父亲母亲之间是不是……”
孙妈妈有些感叹：“其实也不全因为这个，不过是一桩桩的加起来才成了现在这样。说起家养的大夫，不知姑娘还记不记得大彭氏，她那时候有了身子，太太叫了那大夫过来看，却误诊成月经不调，开了些活血通经的药，好好的胎直接就给打下来了，真是作孽……原本是大夫医术不行，可侯爷误会了太太故意，太太又不懂分辩，跟侯爷呛了几回，再等大彭氏因为这个一直病弱着，没多久就没了，侯爷就越发恼了太太……”
如瑾一直不怎么关心家中琐事，