事，今天这么敞开肚子吃饱了就得，不能吃过了头，吃过了头小叫化子们闹肚子受折磨是小事，辜负了童大善人的一片美意那是大事。”
铁蛋想了想，说道：“你小子说得也有道理。小叫化子们，你们吃饱了没有啊？
童丐们齐声应道：“吃饱了！”
铁蛋又问：“你们吃够了没有啊？”
童丐们齐声应道：“吃够了！”
铁蛋问道：“记住了是谁给你们的包子吗？”
童丐们齐声应道：“记住了。”
铁蛋问道：“是谁呀？”
童丐们齐声应道：“童大善人。”
铁蛋高兴地说：“好好，这两大箩筐包子没白喂你们。”他转向张野鬼说：“行了，剩下的包子就按你说的办。”他指了指站在旁边的那些成年乞丐们：“赏给这些大乞丐、老乞丐，一人一个，不准抢。让他们也记住我们童大善人的恩典。”
张野鬼对那个眉心有颗朱砂痣的老乞丐说：“疯子爷，你把包子拿过去给他们分吧。”
疯子爷千恩万谢地抱起箩筐走了。
铁蛋问关二秃子：“你不想再吃个包子？”
关二秃子说：“不了。我刚才跟你们一块吃了那么多菜，饱啦！”
铁蛋笑笑说：“我看你吃起东西来挺斯文的，而且吃得不多，一点儿也不像叫化子。”
关二秃子笑道：“我一直在生病，这才刚好。大夫交代我不能多吃。过一阵子等我全好了你试试看。像这样的大肉包子，我一顿就能吃下二十个。”
第二节
铁蛋仔细看了看关二秃子，摇摇头说：“你有病？我看不像。”他指了指那些正在分包子吃的成年乞丐：“你脸上的气色比他们强多了。”
“现在好多了。上回我到你们当铺想看看野鬼，刚巧碰上您了。您没让我进去，还骂了我一声病鬼，在我屁股上踹了一脚。您记得吗？”
“想起来了，那是你啊！那个时候你就像刚从棺材里拉出来似的，又黄又瘦，脸色甭提有多难看了。当时我那一脚没敢真踹，我怕把你踹倒了你就起不来了。”
“我负了重伤，教会医院的洋大夫给我开膛破肚治伤，那时离伤口愈合还没多久，身子可虚弱了，跟死人比也就是多了那么口气。”
铁蛋恍然大悟：“噢！敢情那次张野鬼领着一大群叫花子来我们当铺闹事，要把自己当三十块现洋说是去救一个小叫化子的命，原来就是为了你呀！”
“是啊，就是我。为了我，野鬼可吃了不少苦头！”
铁蛋：“吃苦头？吃点苦头算什么？要不是遇上我们老太太搭救，他早变成咸干人了！”
关二秃子没听明白，问道：“咸干人？什么意思？”
铁蛋解释说：“鱼死了，腌上盐晒干了，叫什么？咸干鱼。把人弄死了，腌上盐晒干了，不就是咸干人嘛。”
关二秃子感动得热泪盈眶，一把搂住张野鬼激动地说：“野鬼兄弟，没想到你……野鬼兄弟，我这条贱命哪值得你用生命来换呀！”
张野鬼：“这些都过去了，还提他干什么！你身子总算复原了。”
关二秃子：“那个美国教会的乔大夫可真有两下子，给我开膛破肚把病根给除了，缝好口子后，开头我身子非常虚弱，他们每天喂我吃牛奶、麦片，还有什么‘兔丝’，反正我都说不上。”
张野鬼问：“好吃吗？”
“那是外国人吃的洋饭，味道也还算不错，但比起咱们中国的肉包子可就差远啰！不过最重要的是，那洋饭哪，它养人。再加上人家美国教会一个大子儿不要，全是白送。你看，我调养了一个多月，能吃能睡，能蹦能跳，感觉就跟没受伤以前一样。”
张野鬼高兴地说：“好了就好，好了就好！”
关二秃子说：“野鬼兄弟，我这条命是你给的，将来只要有机会，我也会用命来报答你！”
张野鬼笑道：“秃子哥，你看你，咱们是拜把子兄弟嘛，你说这个话就见外了。”
铁蛋笑着对关二秃子说：“小子，就算你想用命来报答我野鬼兄弟，也没机会了。他呀，马上要出国留学，到日本学带兵打仗。学成回来后那就是政府的武官啊，起码也能当上个一品武官。”
关二秃子惊奇地问：“一品武官？”
铁蛋继续说道：“凭着我野鬼兄弟的机灵和能耐，官位肯定会噌噌噌地往上升，用不了几年，从一品就能升到八九上十品……”
张野鬼不禁莞尔。
铁蛋拍拍关二秃子的肩膀：“哪轮得着你来报答他呀，你不是叫二秃子吗？到那时候，你就真是秃子跟着月亮走——沾光。”说完他摸了摸关二秃子的秃脑袋，哈哈大笑。
张野鬼和关二秃子也跟着大笑。
关二秃子边笑边说：“那天你踹了我一脚以后，我骂你了。现在看来你是个好人，我不该骂你，我应该向你道歉。”
“你骂我了？我怎么没听见呀？”
“我要是骂出声来，你还不把我揍扁了，我是心里骂。”
“你在心里骂我什么呢？”
关二秃子笑道：“我骂你将来生个儿子没有屁眼。”
铁蛋大怒：“好小子你，我还没娶媳妇呢，你就咒我的儿子没有屁眼，我……”他举拳欲打。
关二秃子忙道：“我这不是给您道歉了吗？”
铁蛋恼火地道：“你骂都骂了，道歉有什么用？万一将来我儿子没屁眼怎么办？”
张野鬼劝解道：“没事，铁蛋大哥，他一个小叫化子说的话不灵，我给你来句好听的。”
铁蛋：“对，他一个臭要饭的，嘴不灵。你将来会成为贵人，你说话灵验，你给我来句好听的。”
张野鬼笑嘻嘻地说：“铁蛋大哥，我恭喜你，将来生儿子两个屁眼。”
铁蛋大怒：“两个屁眼？那更糟啊！那不成怪胎了吗？”
张野鬼：“不是怪胎，是双胞胎，一人一个屁眼，不是两个屁眼吗！”
第三节
铁蛋转怒为喜，笑道：“到底是马上要出国留学的人了，真会说话！将来我媳妇真要给我生个双胞胎，我一定摆酒席，请你坐上座。”
张野鬼：“到时你可不能失信，我就等着吃你的酒席了。”
关二秃子眷恋地问：“野鬼兄弟，你什么时候去日本？我跟马桂花得送送你呀。”
铁蛋：“去日本的日子还没订下，得跟人家天津大财主孙半城的儿子一块儿走。明天中午十二点整，坐火车去天津。我们大掌柜交代了让我把他送上火车。”
“坐火车！哇，野鬼兄弟这回你可开洋荤了。”关二秃子羡慕地说：“坐火车多好玩啊！明天我跟桂花一定上火车站去送你！”
张野鬼：“秃子哥，我们一块儿去山神庙看马二叔和桂花吧！我挺惦记他们的，这一走还不知猴年马月才能回来，我得当面向他们辞行。铁蛋大哥，您就一个人先回吧。”
铁蛋：“行，你晚上回不回去睡觉？”
“当然得回去，晚上我要向驼叔辞行，明天一大早我还得把经堂拾掇得干干净净的跟老太太辞行。”
铁蛋赞许地说：“好！”
翌日上午，童祥和一边写信一边对侍立在旁的张野鬼说：“这几个月，你在老太太这儿抄的经书我都会送给正在当差的官员们。有人以为我这是巴结官府，其实错了，我给当官的送佛经，是劝导当官的行善。俗话说：‘公门里头好修行。’当官的随便行一善举都会是功德无量，我们普通百姓没法跟他们比啊。经书虽然是我送出去的，却是你抄的，功德也应该是你的。”
张野鬼忙道：“我吃您的饭还拿过您的银子，给您干活，甭说只是抄抄经书这些轻便活，就是干再重的活也是应该的。”
童祥和点头赞许：“你能明白这些事理，就像老太太说的那样，是孺子可教。”
童祥和说着把写好的信交给张野鬼：“这是我给钢老爷写的信，让钢老爷推荐你去孙家，你看看。”
“不，我不用看了。”
“这封信关系着你一生的大事，你应该看看。我让你看，你就看嘛，怕什么！”
张野鬼接过信，看了一遍，把信放在桌上，恭恭敬敬地跪下，朝童祥和磕头说：“谢谢大掌柜的抬举！张野鬼一辈子都不会忘记大掌柜的好处。”
童祥和把张野鬼扶了起来，又拿了一个写好的信封给张野鬼：“你把信装在信封里头自己收好。回头我让铁蛋把送你上火车，你在天津下车以后，就按照这信封上写的地名直接到钢老爷的当铺去投到，钢老爷只要看了这封信，自然会关照你。”
张野鬼把信纸装进信封里，封好口，藏进贴身的口袋里。
童祥和：“火车是十二点钟开，老太太特意交代厨房里炒了几个菜，算是给你饯行。你跟铁蛋先去吃饭吧，吃完饭就可以动身走了。”
山神庙里的破神案上放了一碟水煮花生米和一壶酒，马二叔一边就着花生米饮酒，一边哼着京剧。
高不就提了两瓶酒、一大块猪肉走了进来：“这位大叔请了！”
马二叔忙站了起来：“哟，这位客官，你这是找谁呀？”
高不就把酒和猪肉往神案上一放：“请问，有个叫张野鬼的小伙子是不是住在这庙里？”
马二叔诧异地问：“您找野鬼？您是……”
“我叫张三，是张野鬼的堂兄。”
“原来是张三兄弟呀！我知道，我知道。我听野鬼说过，您还送过他一张当狐皮袍子的当票和八块现洋呢！坐，您请坐！真是不巧，您要是早来一个时辰就见着他了，这会儿他在火车站恐怕正要上火车呢。”
“上火车？去哪儿？”
“天津。天津是第一站，然后出国，留洋到日本！你这个野鬼兄弟过去是住在破庙里当叫化子，如今可交上好运了。这孩子从小就聪明，他到日本学上个三年两载，将来再回到中国，你看着，肯定有大出息！”
高不就诧异地问：“去日本留洋？谁送他去的？”
“这事说来话长，反正你现在赶到车站去也来不及了，听我慢慢给你摆……你们四川人说的摆啥？”
“摆龙门阵！”
“对，摆龙门阵。这事还得从你的那张当狐皮袍子的当票说起……”
第四节
一列火车停靠在站台边。
铁蛋、关二秃子和马桂花把张野鬼送到了火车车厢门旁。马桂花一边掉着眼泪一边说：“野鬼哥，你不会忘了我们吧？”
张野鬼笑着说：“哪能呢？我就是忘了我自个儿，也不会忘了你们。”
马桂花被逗得“扑哧”一笑：“那你到了日本可一定得给我们写信啊！”
张野鬼应道：“我一定会写！”
关二秃子：“还有我呢，也得给我写信。”
张野鬼拍拍关二秃子的肩膀：“当然，也少不了你的。”
马桂花懊丧地说：“可我跟秃子哥都不识字呀。就算收到了你的信，我们也不知道上面说的是什么。”
关二秃子道：“嗨，这你操什么心啊！北京城识字的人多着呢，求人给念念不就行了吗。不过有一件事可不太好办。”
马桂花问：“什么事儿？”
关二秃子：“野鬼从日本给我们写信往哪儿寄呀？总不能在信封上写北京城小叫化子关二秃子、马桂花收吧，人家邮差还得满大街找叫花子打听去，那得费多大劲啊，人家邮差干吗呀？”
马桂花眉头一皱：“这倒是啊，我跟我爹住的那座山神庙也没个门牌号码，这信可怎么寄呀？”
铁蛋说：“这好办，野鬼兄弟把信寄到上当不受骗当铺，我再转交给你们，不就得了吗！”
关二秃子高兴地叫道：“哎哟，这可是个好主意！铁蛋大哥，我得先谢谢您了。”
铁蛋：“谢什么呢！将来啊，咱们都得靠着野鬼兄弟这棵大树乘凉，就都成自己人了，用不着客气。”
火车汽笛长鸣。
铁蛋着急地催促道：“野鬼兄弟，快上车吧，可千万不能误了火车啊！”
张野鬼提着行李踏上火车踏板，回头抱拳说：“我走了，你们多多保重！桂花，代我向二叔问好，还有我们锅伙的所有大大小小、老老少少的叫化子问好。”
关二秃子和马桂花忍不住哭出声来：“你也要多保重……”
高不就听马二叔说到张野鬼要去日本给孙半城的儿子当书童时，不由得大吃一惊，他抓住马二叔的胳膊：“你再说一遍！给谁当书童去日本留学？”
马二叔吓了一跳：“听说是天津大财主孙半城的独生儿子。”
高不就一跺脚：“孙半城的独生儿子在妓院里因为争风吃醋连伤三命，已经被判了死罪！再过五天就得押到三条石枪毙了，他还需要什么书童啊！”
高不就赶紧往外跑。
高不就一路狂奔，当他跑上站台时，火车已经慢慢地启动了。
马桂花和关二秃子流着眼泪向徐徐前进的火车挥手……
火车到达天津时，张野鬼拎起自己的小包袱正要下车，乘务却拦住了他：“小兄弟，这是天津，你还早着呢。”
张野鬼说：“我就是到天津下车啊。你看我这票……”
乘务：“已经有人给你补了票，让你在汉口下车。”
张野鬼奇怪地问：“谁？谁给我补了票？”
“我。”高不就不知什么时候来到了张野鬼身后。
张野鬼回头一看，激动得一下子扑进了高不就的怀里，声音哽咽：“大哥……”
高不就把他扶到座位上。
“大哥，你腿上的伤全好了吧？你怎么会在这列火车上？而且还给我补了一张去汉口的车票？”
高不就搂着张野鬼的肩膀说：“兄弟，你的事我全知道，我的事一下子说不清楚。火车上也不是讲话的地方，等到了汉口我慢慢给你说。”
“去汉口？”张野鬼摇摇头：“不行，我得在天津下车，我有重要的事。”
高不就严肃地说：“兄弟，如果你信得过我，就别在天津下车，跟我直奔汉口。而且路上什么也别问，等到了汉口，我把一切都告诉你。现在我只跟你说一句，这可是性命攸关的事。”
张野鬼抬眼看了看高不就那充满关切之情的脸，毫不犹豫地说：“大哥，我听你的。”
第五节
到达汉口后，他们住进一家小�