略同了。”幼标道：“现就算徐荫轩不参北山，北山的翰林也同革去一般，是再没用的了。那位贝老先生，势力透顶的人，从来嫌他穷，如今是更要拒之门外了。
北山回家，怎么好过活 ？难道靠吾们朋友过一世么 ？”琼秋道 ：“倘不革职，静待两年，仍可进京当差。即不然，且有翰林在身，别人还看重些，可谋个幕府做做。”鹣斋笑道：“吾以为倒是革的好。”幼标、琼秋齐道 ：“你有何见解？”鹣斋道：“北山的翰林，我早说是跟没有一般，当不出头的。如今倒成了他的名了。”幼标道 ：“名好当饭吃么？”鹣斋道：“不是这样说。如今叶公好龙的人多，闻知北山之事，必惊为天下奇杰。
也有暗资助他，也有渴慕之极，要去招致他。他交了这种横运，倒也未可限量。”燕楼点头道：“这话甚是。但北山总要略除疯性才好。”四人议论一回，就各自散了。
从此常熟好事的，便谣传出来，荀彭革职，龚氏查抄，弄得人人疑惧，个个叹息。龚氏也有些风声鹤唳，但又不能禁止人口，弄得心怀着鬼胎而已。
如今搁下这边，再讲北山出京的事。且说北山进京的时候，心神焦躁，言语模糊。仲玉见他情形狼狈，便也埋怨几句。无奈北山总惦念贝小姐，仲玉便痛骂了一顿。到后来说 ：“你骯肮脏脏活在世，倒不如寻件轰轰烈烈的事，死了吧 。”这句话倒触动了他的心，便立刻搬到会馆中来。仲玉见他赌气搬到会 馆，便也不留，却时时到会馆来看他。北山闭门不纳，仲玉在窗外觑时，里面书卷狼藉 ，北山正在抄写什么 。仲玉叫了几声，北山不理，仲玉也就回来了 。北山做好折子，誊写过了，便到翰林院，进衙门来。正见掌院学士徐桐在内，北山便将折匣放在公案上，自己三跪九叩首行过礼，又向徐中堂作一个长揖。徐中堂见了，便厉声道：“北山，你又要来胡闹了么？”
北山正要答话，徐中堂便叫衙役将北山快些赶出 ，折匣掷还。
众衙役便将北山推的推，拉的拉，北山身无缚鸡之力，哪里禁得住许多如狼如虎的衙役，只听徐中堂在里面大骂道 ：“你这失心疯的没脸面小贼。”北山回骂道：“你这害国殃民没心肝的老贼 。”众衙役喝了一声，却又掩口而笑 ，将北山推出衙门。
北山还要奔进去，被车夫劝住，拉上了车回去了。众衙役便私讲道：这个姓荀的，本来有些疯气的，如今更厉害了。内中有个年纪略大的说道 ：“你们知道什么 ？还须问我。这姓荀的，去年也在这里闹过两次乱子的。一回上折子，是说什么伦贝子有天日之表 。一回闹得更奇，是说要给协办大学士龚和报仇，还说不杀尽朝臣，尸之国门，不足以谢天下。徐中堂就像今日的样子赶他出去了。那回他还病体初愈，被我一推，跌了一跤呢。”不言众衙役议论，且说北山回去如何。正是：国步艰难，堕祸自由相国；天阍？晚，能言便算直臣。欲知后事如何，且听下回分解。
第十二回 抢封章挥拳咬指 降上谕革职下牢
话说荀北山被徐中堂撵赶出来，回到会馆，想了两日，没有法子。第三日，具了一张禀，说如犯不测 ，由彭一人身受，与老师无涉，亲到徐中堂府中求见。被徐桐痛骂了一顿，又逐出来。北山到清秘堂去过一回，清秘堂有个姓陆的，是同庄仲玉有些仇隙的，也不认识北山，却知道北山与仲玉交好，便生事起来，说仲玉唆使北山上折子，这折稿是仲玉代拟的。一人传十，十人传百，从此京宫中都知道了。仲玉闻了大惊，幸他向日功名心颇淡，而且计究名臣气节的，便也不甚畏惧，就去访问北山。
到了会馆门口，只见长班禀道：“荀老爷上衙门去了。”仲玉忙叫车夫赶进城，到翰林院衙门口 ，远远望见里面两个人，在那里厮打。仲玉定睛细看 ，一个是龚季樵，一个是荀北山。
仲玉忙下车飞步赶进衙门 ，只见北山赶出来 ，仲玉忙双手拖住，抱上了车 ，叫车夫赶车快回寓中 。自己便到季樵车上坐了，只见龚季樵左手血淋淋的，小指断了半截，手里捏着一个折匣。仲玉问道 ：“你这个怎么了？”季樵一看大惊，原来徐中堂本与龚师傅不睦的，近来朝内又添了一个冤家刚毅。
看官，刚毅为何与龚师傅有仇呢？刚毅是一个目不识丁的 笔帖式出身，靠了拍臀捧屁的本事，得了显要，胸中却仍是没字牌，惟喜欢看《封神演义》、《三国演义》、《七侠五义》、《施公案》等小说。一日，在太后面前，保荐龙殿扬。太后问龙殿扬如何？刚毅道：“龙殿扬是奴才的黄天霸。”退朝后，龚师傅见了笑道：“子良原来是配角儿。”众官大笑。刚毅红了脸，从此怀恨在心，视龚师傅如眼中钉一般，时时对人说，他要与这老头儿拼命，却忘了龚师傅曾推荐过他的。那年，龚师傅革职，就是刚毅一人之力，却还是遗忿未舒，迁怒龚的门生亲故。就是没有事，还要寻些事出来。何况北山闹了这样大风浪，又是龚师傅的门生。北山虽不晓得死活，姓龚的在京，如何不担愁呢？所以季樵得了北山上折子触怒徐中堂的消息，吓得屁急尿流，一夜睡不着 。次日到会馆里去，又值北山到清秘堂去了。
季樵盘问长班道 ：“荀老爷这几日同什么人来往 ？”长班道：“一个没有。前日羊少爷、庄老爷来看他，他闭着门不应呢！”
季樵道：“庄老爷来过多少次？”长班道：“来过好几次，荀老爷总不见。他在窗外唤他也不理 。”季樵听了不做声，便吩咐道：“以后荀老爷有什么事情，你们总得来告诉我。”长班答应了。季樵便赶到清秘堂，却值北山又回来了。季樵在清秘堂说一会话，便回家。
这日早起，打听得北山上衙门去了，便坐车急急的赶进内城，到翰林院衙门口，正见北山头上顶了折匣，又手捧着，徐步进去。那日徐中堂未到衙门，北山正要回出来，季樵在门口候住，要抢他折匣。北山抵死不放，两人便狠命揪做一团。众衙役不知这个老爷是什么人，也不上去劝，在旁边瞧热闹。车夫自己更不敢上去了。两人扭着，足有两点钟。季樵右足踏着青苔，滑了几步，吃了一惊 ，趁势一拖，两人咕噜滚倒阶前。
那时季樵仰卧，北山压在上面。众衙役见闹得不象样，忙拉住 北山，扶起季樵。季樵跌闪腰 ，仍没夺得折匣 ，心中又急又气，趁众衙役拉住北山袖子，便向前抢折匣。那时北山想甩脱袖子，望外走，不防季樵狠命一抢，抢下了，正要走出。北山见抢了折子，大怒，拉着季樵要抢回。季樵人急智生，忙将折匣向外一掷，喊道：“赶车的快快取着。”北山要抢时，折匣已掷出丈余，便弃了季樵，抢那折子 ，被季樵扭住。北山恨极，就将季樵左手小指一咬，咬下了半截。季樵一痛放手，那时车夫已将折匣拾了，放在车中。北山要赶出来，却不防仲玉赶来拦腰抱住，硬拉上车走了。季樵见折子抢得，已放下心，却忘了指头咬下了半截。经仲玉一问，忙将手一看 ，吓了一大跳，便觉得痛起来。喔唷了几声，便将情形告诉仲玉。
二人出城来，季樵道 ：“你到我家中，我还要同你商量正事。”仲玉道：“还是你到我家去，一则北山不便到你家，二则我到了你家，恐北山走失，家里人看不住他。”季樵听了有理，就叫车夫赶到南横街。庄仲玉先下了车，只见自己车夫在门口禀道 ：“小的拉到门口，请荀老爷下车进去，荀老爷下车，就飞奔的望西走了。”仲玉忙问道：“你为什么不拉住他？”车夫道：“小的正要赶，给车轮一碰，跌闪了腿，小的不能赶了。”
仲玉骂了几句，便又上车，同季樵到会馆。长班回说 ：“荀老爷还没有来，羊都老爷在里面 。”季樵便同仲玉进去，讲了一回，大家都是没法。
仲玉这日起来得太早，心上有些不舒服，便辞了众人回家，忽接山海关电有件要事，便于次日挈装上火车出京，到山海关来。及至完了那事，回到京来，北山却已被龚季樵、羊都老爷在徐桐门口寻着，叫人缚了，抬至龚家。那时恰巧有新捐知州引见进京的聂枚林，正是引见签省过了，将要出京，就将北山交给聂枚林 ，另派一人押着，枚林答应了。北山到这个时候， 如笼中物一般，只好由人播弄。到了天津，枚林出去拜客。跟北山的人，便拉着枚林的仆人 ，出去喝酒闲逛 。北山趁无人时，一溜烟出了栈房门，也不辨东西南北。忽见背后有两个广东人紧紧跟着，北山走了半里许，前面有条大河横着，北山便沿河走去，忽听背后有人一拉，问道 ：“你老先生贵姓？”北山回头一望，原来是那两个广东人，就答道：“我姓荀。”两人忙道：“台印可是彭字么？”北山答 ：“是的。”两人忙作了揖道 ：“这里不便多谈，请至舍下。”北山这时候正是无路可走，便跟着二人到了一处 ，上面贴着朱红笺“广德刘寓”。二人让北山进了门，在一间精舍内坐下。北山问了二人姓名，一人姓刘，一人姓夏。姓夏的便开口道 ：“前日兄弟在京，听得足下上折子，请归政、除三凶。后又闻徐中堂不允，足下便出京了。
不想今日在此相遇，实为幸甚。当日足下在徐桐门首，弟适经过，有个朋友说是认识足下，弟牢记在心。所以今日还依稀认得。”姓刘的便道：“足下此举，真是不避权贵，忠肝义胆，为天下人吐气，弟等惟有五体投地。只是还求折稿一读。”
北山听了二人言语，很喜欢，便在腰内取出折稿，给二人阅了，二人痛赞不已。北山想道 ：“我正要进京，这二人很可以商量。”便将此意说了，要二人帮忙。二人忙道：“足下要进去再求各衙门代递，此心可表天日。但据我二人鄙意，他们这些大官显宦，都是身家性命要紧，执牢不可破的意见，所谓天下老鸦一般黑，哪里肯代递折子，碰这个大钉子。此事殊可不必。”姓夏的又道 ：“愚见将这折子，送给《国闻报》去登了，给天下人公论公论。”姓刘的道：“这话不差。”二人你言我话，把北山的心说动了，便道 ：“既如此，吾们就同去 。”二人应了。姓刘的忽想着一件事，进去了半日，又出来，取了一封钞票，手捧给北山道 ：“知己不说套话，吾看足下寒士，路费恐 有不周，现奉上钞票二百元，即乞笑纳 。”北山不收。姓夏的苦苦劝了一回，姓刘的道：“如足下再要见却，想是嫌菲薄了。”
北山听了这话，便道：“谢收了！”二人同出了门，走到紫竹林马路，却撞见了聂枚林。北山要回避，已被枚林看见，忙拉住北山问道 ：“你为何在此地？”北山厉声道 ：“你休要管我。”
枚林也不与二人说话，一把拉了北山，就走回栈中。那时龚季樵派来看管北山的人喝酒回来，不见了北山，问过栈中人都道出去了，吓得三魂六魄 ，剩下半魂一魄 ，便估北山是回京去了。那时已是十一句钟，便等不及见聂枚林，只与枚林的跟人说明，自己便匆匆的到了老龙头火车站，写了票，上车回京找去了。 且说聂枚林揪住北山进栈房来，那仆人却有几斤蛮力，抱了北山到了第九号房内，紧紧的看守，不离寸步。到了次日早晨，枚林便得了京电，问北山寻得否？枚林回复了，这夜即上轮船，三人全住在一舱。轮船开了，此时北山便插翅也飞不回去。茂林便松了些。北山走至中舱，见买办正在看报，北山上去借了几张，原来是《国闻报》。北山翻看了几张 ，却见自己的奏折果然登在阴面，便大喜。看了几遍，向买办要了，折迭好，放在腰袋内。又在轮船四面游玩了半日，回到舱内。北山见过了《国闻报》便将回京上折的心事没了。
看官，这是什么缘故呢？作者尝闻倚虹楼赠北山诗有二句道：“此身无长物，未死是名心。”北山这回不顾生死，上书言事，原是求个名。所以徐桐说要参革他，他却不怕，就怕不允代递。今见已登了《国闻报》，弄得已是天下共知 ，就与得达九重差不多了 ，所以把回京的心事放下，却又想起贝小姐来。
从前曾说过在京得法了，便接她进来团圆安乐。如今翰林衙门是再不能去的了，哪里还望得登天见日、披紫赐金呢！便觉此 次上书，倒害了自己。又想贝小姐闻知这事 ，定要担愁受吓，又害了贝小姐，便十分懊悔起来。这名欲交战的时候，弄得一无头路，到后来却被他想得道 ：“既做差了，索性差到底吧。”
便守定了这个主意。
不数日，回到常熟，就有燕楼、鹣斋、幼标这一班人见着，埋怨的埋怨，安慰的安慰。北山这次回来，便不愿见乡绅前辈，只是跟了燕楼、鹣斋谈谈时事 ，讲讲学问，倒觉安静了好些。
幼标便请北山在家里做西席，转瞬已是残年了。那年腊月二十四日，立溥亻隽 为皇子之诏，遍传天下。上海电报局总办经元善，联合官绅士民一千二百人，电争废立，并请光绪力疾亲政。又有上海教民、广西绅民 、美属保皇会及安南、暹罗、星加城、缅甸各处寓民，均发电力争。北山见了 ，又激动了一般热诚，拟了一稿，也要发电 ，却又没有这笔电费 。且有幼标留心防着，只好搁下。在甄家过了年，一日，忽见常熟县里差跟班来请，北山不晓得有什么事？且不愿与当道来往，便辞了病。明日，知县又要拜会。北山与甄幼标说了，只好去回拜一次。
不说北山进县去了，且说幼标在家，听知县说有事请北山去，便满肚疑惑。到了傍晚，还不见北山回来，即打发家人去探听。不多时家人回来道 ：“小的向差役门房去问了一遍，他们也不晓得什么，荀老爷至今还在里面 。”幼标听了，正在纳闷，忽见账房送上一信，说是县里来的。幼标拆开一看，原来是北山写的。急看是：顷在县中，县尊以二十五日京电相示，已奉�