“丽英，你对国际形势缺乏研究。我认为咱们对形势必须有个大略估计。……现在庆亲王走的是李鸿章的路线。也许这样做是对的吧！”
李涛说完，嗬嗬地笑了。
此刻，策太郎的心早已飞向金鱼胡同那须启吾的住宅里去了。
哪怕是街头巷尾的传说，策太郎也应当向那须汇报。倘若情报确切，那真是有关大局的重要问题。
策太郎很想即刻告辞，但又怕引起别人的怀疑，只好耐心地等待着。也只有在这种紧张的时刻里，他才会忘记王丽英的存在。不久，在座的人把话题转移了。
策太郎机敏地抓住时机，故意伸了个懒腰，然后开口道：
“我告辞了，还要去做生意。唉！当小职员真辛苦……各位有时间请到琉璃厂的敝店里坐坐……”
策太郎离开王丽英家，急忙坐上一辆人力车，赶紧向城里奔去。
他是专程来向那须汇报重要情报的。可是，到了那须家，却不见他的人影，只有那须雇的老妈子用生硬的南方口音说：
“哎呀！我家老爷出去的时候什么也没有说，不知道他什么时候回来。”
“真没办法，我有事要找他，他却到外面溜达去了……”
策太郎又气又急，发了几句牢骚。
但是无论如何，必须耐心等他。
大约过了半个时辰，那须回来了。这三十分钟对策太郎来说，真像足足等了半天似的。
那须见到策太郎，却流露出困惑为难的样子。
“你怎么了？我现在正忙着呢！……嗯！这样吧，反正我也有事找你。两小时后再来，好吗？”
那须不耐烦地说。
这时，策太郎真是怒火满胸。他想，如果他听到的情报属实，那么这个情报很可能是左右国家命运的。但是，当他看到那须启吾的那种令人迷惑不解的态度，真是气愤极了……
“两小时后再来？我无论如何也等不了那么久。”
策太郎声色俱厉地说。
“唉呀！”
此刻，那须才感到策太郎的神态不寻常。
“我得到一个重要情报，”策太郎按捺着急切的心情说。“说不定是毫无根据的谣传。但也必须立刻向您汇报，所以我才特意赶来……”
那须凝视了策太郎一会儿，然后抱着胳膊说：
“我反正要听的，不过，希望你简单扼要一些。”
“我听到的消息正是咱们一直担心的事。听说不会发生战争了。”
策太郎一边说，一边瞪了那须一眼。
“你是从哪儿得到的情报？”
这时，那须才将胳膊放了下来。
“是从在东京认识的清朝留日学生那里听来的。他的叔叔是李鸿章那一派的官儿，现在好像是吏部的主事。此人一般不会信口开河。”
“嗯，嗯！，……果然如此，又增加了一个符合实际情况的要素了。”
“您这是什么意思？”
“昨天夜里我们已经掌握了一些俄国的动态……俄华银行最近有巨额资金流动。我们怀疑动用大量金钱是不是做活动经费？紧接着袁世凯的一个幕僚也透露了一些情况。咯，是这么回事，据说，有一个和这个幕僚相好的艺妓说害怕打仗，吓得不得了，幕僚就说：‘没关系，仗是打不起来的。你要是不信，我敢和你打赌。’此人平素也是很谨慎的，不会信口雌黄。公使非常忧虑，急忙召集有关人员开了个会。嗯。我就是刚开完那个会来的。参谋本部第二部的官员也认为，除设法收买以外别无他途了。连坂西少校也极力主张采取收买手段……是啊，你也掌握到了同样的情报……你辛苦了。干得很出色。现在更说明了文保泰这一联络渠道的重要性了。你两小时以后再来吧。我就要去开会，商量机密费用的开支。”
平时做事一向从容不迫、保持“东洋豪杰”精神的那须启吾，此刻也显出慌张的样子了。
可能是过于惊慌，那须打开抽屉，在里面胡乱地拨来拨去，挑了几份文件迅速塞进衣服的内袋，然后匆匆忙忙地打
开公文皮包检查了一下，嘟嘟嚷嚷地说了些什么，又将公文包合上了。
那须离家之前，歪着脑袋看了看自己的屋子，好像依依不舍似的。这时的那须，和他经常谈到的那种令人厌恶的小人何等相似。
他一只手开门，另一只手还拍打衣服口袋，生怕漏掉什么似的，益发显得惊慌失措。
他关门时，似乎才想起策太郎还在自己屋里呢。
“喂！我去了，等一会儿再见。喂喂，我刚才说咱们几点钟见面？”
由于过分紧张，他连自己刚才说过的话都忘了。
“你说的是两小时以后再碰头。”
“啊，是吗？……到公使馆开会用不了一小时，现在还不到四点。等我回米咱们一块儿吃饭吧。对不起，你能不能告诉老妈子准备晚饭？我一回来就能吃上……我想一边吃饭，一边和你商量。哎呀！真是太忙了！……”
那须启吾说话如此慌张，真是少有的事。
一关上门，就听到咯嗒咯嗒地急急忙忙走下廊檐的皮鞋声。可是那须很快又回来了，原来是忘了什么东西。
“唉呀呀，真是……太慌了，不行啊！沉着些！沉着！”
那须回到屋里，自言自语地打开了抽屉，毛手毛脚地乱翻文件、笔记本。隔了一会儿总算是把忘带的东西找到了。他才露出了放心的神态，小心翼翼地把一张纸放到公文包里去。
也许，那须感到自己的狼狈相已被一策太郎看到了吧，他难为情地笑了笑，说道：
“你在这里等我回来也许会闷得慌，你看看这个吧……”
说着，他从胸前口袋里的一叠纸中，抽出几张递给策太郎。
“这是什么？”
“你看了就会明白的。也算是一种学习吧……好了，这下子我_真的要出去了。你要离开，一定得告诉老妈子把屋子锁上。拜托你啦！”
离开屋子之前，那须故意放慢脚步。一关上房门，立刻响起急促的脚步声。
策太郎独自坐在桌前，心想，现在是关系到国家命运的关键时刻。像那须启吾这种掌握国家命运的人，急急忙忙地行动，不正说明他们正在紧张地处理和决定重大事情吗？……想到这里，策太郎不由得忐忑不安了。
他打开了那须临走前给他留下的文件。
看来，像是一份名单。
文件是铅印的，很多地方弄得黑糊糊的。大概是油墨未干时，给手指头弄脏的吧。
上面列着中国人的名单。这些人名大都听说过。
看来，这批人都是清廷要员。有的是用铅笔填写过的，名单的周围还画着不同颜色的线条、圆圈、二重圆圈、三角形和打上X印。
策太郎一边看一边忖度着：这兴许是不同派系的名单。
很可能是某人在出席情报工作的秘密会议上，就清政府要人们的复杂的派别关系，及每个人物的性格加以说明的参考资料吧。一定是因急需而匆忙赶印出来，墨迹未干便发给了有关人士。
印出来的名单横七竖八、排得很乱。都是清政府政界方面的有代表性的人物。为此，没有官职的文保泰的大名，未出现在名单上。
可是，在字里行间用铅笔写的注释中，却发现了文保泰的名字，而且上面还画了二重圆圈。另外，还用两条带有斑点的平行线将文保泰和那桐的名字连起来，并用同样的线条把那桐与庆亲王也连在一起。
至于庆亲王与袁世凯之间，则用齿状线连接起来。袁世凯与张之洞之间，则用蓝线连接起来，还打上X形符号，大概表明他们关系不好。
在这张表上，连已故的李鸿章的名字也印上去了。这显然是说明，虽然李鸿章已死，但他那一派人的势力还存在。同时，在这些名字之间，都用各种线条连接起来。凡是用红线和李鸿章连接在一起的，估计都是李的直系。像袁世凯、伍廷芳、盛宣怀等。
策太郎在寻找与自己有联系的人的名字时，发现了那桐的名字，他略微惊异了一下，心想，“那桐真是权势不小啊！”
那桐的名字就像车轮的轴，他名字周围布满了不同的放射状线，哪一条线都没有打上X符号。这说明那桐和任何人都相处得很好，从而证实“那桐是政界游泳技术的冠军”这种传闻。那桐与庆亲王之间则特别用一条红线连接起来。
清政府要人中与日本关系最深的，勿须赘言，当属外交界人士了。
过去，中国历代王朝一向不重视对外工作。实际上，与其说不重视，莫若说他们都不承认这项工作的重要性更为恰当些。
正是这种原因，才有所谓“中华思想。”
所谓“中华思想”，就是说“世界”是中国。
远离“世界”，处于各个角落中的部落，虽然勉强算是国家，但由于他们得不到中国皇帝的恩惠，实际上被中国视为可怜的番邦。那里的人们，很想获得皇帝的恩赐，不辞万里，带贡品前来朝拜。
中国历代统治者认为中国之外的国家，只不过是保护国或土侯而已。中国当然不能对他们采取对等的态度，只能用慰抚的方式进行交往。
在这种思想指导下，英国也好、葡萄牙也好，均被视为番邦。他们与中国在广州进行的交易，都被认为是对中国的“进贡”。他们从遥远的地方将各种特产献给中国，而中国为了安抚他们，也将本国的特产赐给他们，以示褒奖。
从中国的角度看，知道世界上还存在着平等的国家，大约是在鸦片战争以后的事。
中国的六部制度起源于北周【注】，这种制度一直沿袭到清朝。清政府所设六部如下：
户部——管理税收、财务。
吏部——管理民政、人事。
兵部——管理军事。
工部——管理治水、土木、建设。
礼部——管理仪式、典礼。
刑部——管理司法。
【注】 三省六部制源自隋唐。原作者误作北周。——译者注
过去，中国的历代王朝和外国交往时，在礼节接待等方面，多半由“礼部”处理。“户部”掌管和外国人做生意，收纳进口税等事宜。由于存在不少问题，鸦片战争之后经过相当长时间，好容易才设立了“外务部”。
三千年以来，中国历代王朝一直沿用六部制度。由于六部的数字是六，人们一直对六表示敬意。但鸦片战争后，不能再拘泥于六这个数字了，于是将兵部分成陆军部和海军部。此外，还设置了邮政部和学部。
清政府的各部长官均称“尚书”。每个部有满族、汉族尚书各一名。负责财政的户部的满族尚书由那桐担任，而汉族尚书则由被称作“硬骨头汉子”的鹿传霖【注】担任。
【注】 鹿传霖（1836—1910）清末直隶定兴人（今河北省），字滋轩，同治进士。曾任陕西巡抚、四川总督。1900年（光绪26年）八国联军攻陷北京时，募兵三营护送西太后逃至西安，之后授两广总督、军机大臣。回京后，兼督办政务大臣。1909年（宣统元年）任东阁大学士。——译者注
总之，中国衙门相当复杂，而外务部则是一个更加复杂的机构，除尚书外，还设有“总理大臣”、“游说大臣”。
当时，外务部的总理大臣由清朝的实力派——军机大臣庆亲王兼任。
庆亲王是清朝有名的乾隆皇帝的第十七子永璘之孙。无论从出身门弟，还是从才于看，此职除庆亲王之外他人莫属。
策太郎看到名单中所列庆亲王之处，都用铅笔注上：
“此人特别吝啬”。
在庆亲王名字旁边则用铅笔记上两个名字：
陶大均——主管行政杂务。
萨荫图——俄语翻译。
看来，任用陶大均，与那桐重视文保泰有关。后者萨荫图，可能是和俄国关系密切而设置的俄语翻译吧。
辅佐总理大臣的游说大臣，原由王文韶担任，最近却由那桐亲自担任了。
目前，外务部尚书中的汉族尚书由瞿鸿机担任，满族尚书则由那桐兼任了。
由此看来，外务部由庆亲王和那桐掌握着实权，而且二人属同一派系，可以说是坑邃一气。至于与此二人关系密切的文保泰，则是代办杂务的重要人物。
要买通这些人，花钱少了是不行的，非花费惊人的巨资不可。当然，从表面上说，庆亲王、那桐都不会直接沾污自己的手。所谓代办杂务，当然非文保泰莫属了。
策太郎将胳膊放在桌子上支撑着身子，一边仔细看名单，一边思考各种问题。
此时，他好像感到自己的国家即将被卷入到巨大的漩涡里似的，顿时觉得眼前一片昏暗。
想到这些，他身体不由得发起抖来，过了许久尚未平静下去。
五、北京绝景值百万
每个人当接受一项任务时，都希望了解那项工作的性质和意义。策太郎不断询问那须启吾，就在于此。这也是理所当然的。
如果知道了别人提供的是一个具有历史意义的舞台，任何人都会兴奋的。可是，能在这个舞台上扮演重要角色的，只是极少数人。多数人的工作并非不重要，然而，在整个历史舞台上，他们仅仅充当小角色而已。
人世间这个舞台实在太巨大了，人们往往看不起那些不显眼的角色。
就像齿轮上的传动齿，缺一个也不行。但是，在庞大的机器里做一个轮齿，不分昼夜地转动着，真是多么孤寂啊。
当策太郎从整个人类一直想到个人的命运时，不禁感到做轮齿的悲哀凄凉。
那须在离家时对策太郎讲过，两个小时以后才能回来，可是不到一小时他就回来了。
“您回来得真快呀。我还没有让老妈子做饭呢。”
策太郎看着那须说。
“现在来不及吃饭了。情况紧急，咱们一定要分秒必争。稍有疏忽，就会被俄国搞垮。你怎么这样悠闲自在啊！喂！咱们立刻走。”
那须说完，拉着策太郎的手腕。
“上哪儿去？”
“到文保泰家去。”
“去干什么？”
“唠叨不休地问为什么，真讨厌！……得了，咱们边走边谈吧。现在不可能坐着慢慢讲。”
看来，一定是发生什么紧急的事了。。
那须�