孙况、扬雄＇2＇，世传所称大贤，其著书，皆以成名乎后世。而孙卿书称说春申＇3＇，《法言》叹安汉公之懿＇4＇，皆干世论之不韪＇4＇，载而以告万世者。世以此颇怪之。吾则以谓凡著书者，君子不自得于时者之所为作也＇6＇。凡所以不自得者，君子之道不枉实以谀人＇7＇，而当世贵人在势者必好人谀己。十人谀之，一人不谀，则贵人恶其傲己＇8＇，十人者恶其异己，贵人与贵人比肩于上＇9＇，十人与十人比肩于下，上恶其傲，下恶其异，虽穷天地横四海，而无与容吾身，吾且于书也何有＇10＇？于此有一在势者，虽甚恶之，而犹敬乎其名而不之害伤，则君子俯嘿而就容焉＇11＇，而以成吾书。而是人也，虽敬乎其名，固前知其不谀己也，闻有书，则就求而亟观焉＇12＇。察其褒讥所寓，得其疑且似者，且曰：此谤我也，此怨非我也。则从而龆、齮龁之矣＇13＇。盖必其章章然称道叹羡我也＇14＇，夫乃始懼枚嗤桑�15＇。彼君子也，其志洁，其行危，共不枉实而谀人，众者于天下后世。及其为书，则往往诡辞谬称，谲变以自乱＇16＇，以为吾意之是非，后有君子读吾书而可以自得之矣，安取彼訔訔察察者为＇17＇？磋夫！此殆君子所遭之不幸，其用意至可悲。而《诗》三百篇所为主文而谲谏＇18＇，孔子之《春秋》所为定、哀之际微辞者也＇19＇。楚两龚、孔北海、祢正平之徒＇20＇，背而易之，乃卒会祸殃，至死不悟，岂不哀哉！
二子之书，意其在此，吾既推而得之，会吾友张 廉卿北来，乃为书告之。复书日：“子言殆是也。”盖自廉卿之北游，五年于兹，吾与之岁相往来，日月相问讯，有疑则以问焉，有得则以告焉，见则面相质，别则以书，每如此。今兹湖北大吏走书币＇21＇，因李相国聘廉卿而南＇22＇，都讲于江汉＇23＇。廉卿，今世之孙、扬也。见今贵人在势，皆折节下贤，不好人谀己，其所遭，孙、扬远不如。其北来也，自李相国以下，皆尊师之。老而思欲南归，而湖北君所居乡，其大吏又慕声礼下之如此。吾知廉卿可以直道正辞＇24＇，立信文以垂示后世＇25＇，无所不自得者。独吾离石友＇26＇，无以考道问业，疑无问，得无告，于其归，不怏怏也。因取所意于古而尝质于君者，书赠之，以为别。
注释：
＇1＇张廉卿：即张裕钊。＇2＇孙况：即战国时想家、文学家荀况，汉人避宣帝（刘询）讳，改“荀”为“孙”，后人时亦沿用。扬雄：西汉末思想家、文学家， 著有《太玄》、《法言》等书。＇3＇“孙卿”句：战国时楚人黄歇号春申君，楚考烈王时为令尹。《荀子成相篇》以春申君为“大儒”之列，与孔子、柳下惠（展禽）并提，说“世之愚，恶大儒，逆斥不通孔子拘，展禽三绌，春申道缀基毕输。”荀子曾因春申君之力为兰陵令，在其著作中这样称说春申君，尽管其时春申君已死，仍有阿谀之嫌。＇4＇“《法言》”句：安汉公即王莽。汉平帝元始元年，以王莽为太傅，号安汉公。扬雄在王莽秉政时官为大夫，校书天禄阁，他在《法言》里称赞王莽说：“周公以来，未有汉公之懿也。”（《法言孝至》）懿（yì易）：美德。＇5＇干世论之不韪（wěi委）：犯了世论所不容的错误。不韪：不对，错误。＇6＇不自得：不得已。＇7＇枉实：歪曲事事。＇8＇傲：轻慢。＇9＇比肩：并肩，引申意为处于同等地位而相互结成势力。＇10＇于书也何有：何有于书，还能写什么书呢？＇11＇俯嘿：低头无语。“嘿”同“默”。以上四句实际上也是指荀况、扬雄的处境。作者认为，春申君、王莽虽恶荀况、扬雄，但“犹敬乎其名而不之害伤”，因此荀、扬得以容身而有所著作。＇12＇亟（jí吉）：迫切。＇13＇（齮）龁（yǐ hé以何）：咬，引申意为伤害。＇14＇章章然：亦作“彰彰然”，明显地。＇15＇懀▂ìn印）：愿。＇16＇谲（jué决）变：诡诈。这句意为故意说假话以混淆自己真正的意思。＇17＇訔訔（yín银）：争讼貌。察察，分辨。＇18＇“《诗》三百篇”句：《毛诗序》，“上以风化下，下以风刺上，主文而谲谏，言之者无罪，闻之者足以戒，故曰风。”主文：主于文辞，即以描绘形象为主。谲谏：劝谏时隐约其辞，不直言指摘。＇19＇“孔子”句：《公羊传定公元年》：“定、哀多微辞。”鲁定公、鲁哀公与孔子同时，故孔子修《春秋》对这两位同时的君主从不直言批评，而是把贬意隐含在言辞之中。＇20＇楚两龚：龚胜字君宾，龚舍字君倩，西汉末楚地人，相友善，坚节操，世称“楚两龚”。王莽专权，龚胜归隐乡里，王莽征之，他以“岂一身事二姓”拒不出，绝食而死。孔北海：孔融字文举，曾任北海相，时称孔北海，为人持才负气，以著文讥刺曹操，为操所杀。祢正平：祢衡字正平，性刚直，以当众辱骂曹操，为操遣送荆州刘表处，刘表复转送江夏太守黄祖处，卒为黄祖所杀。＇21＇走书币：送来书信和路费。＇22＇李相国：即李鸿章，安徽合肥人，清末淮军军阀，积极镇压太平军、捻军。后又从事洋务运动，建立北洋海军。对外一贯妥协投降，曾代表清政府与英、法、俄、日等国签订了一系列丧权辱国的不平等条约，是中国近氏史上媚外卖国的典型人物。时李鸿章以大学士兼直隶总督，故称相国。＇23＇都讲：学舍书院的主持人。＇24＇直道正辞：以正直之道，坦率之辞著书，不必象荀况等人那样“谲变以自乱”了。上面几句对“见今贵人”李鸿章的称颂，实是地道的谀辞，很不足取。＇25＇信文：诚实不欺之文。＇26＇石友：情谊坚如金石的朋友。
吴汝纶（1840—1903），字挚甫，安徽桐城人，桐城派后期重要作家之一。同治间进士，长期充任曾国藩、李鸿章幕僚，历官深州、冀州知州，主讲保定莲池书院。光绪二十四年（1898）京师大学堂创立，被聘为总教席，未就任，即赴日本考察教育，归国后不久病死。吴氏作为正统的封建知识分子，在当时形势下，其基本立场是拥护帝制，主张改良，支持洋务运动，特别是在文化教育的改良方面，更多所注意。
吴汝纶的散文长于议论，说理周详，行文平质老练，不以文采气势取胜。著有《桐城吴先生全书》。《清史稿》有传。
此文一则叹君子“不枉实以谀人”则不容于世，无法著书立说；一则恨有权势的贵人只好别人“谀己”，最怕别人批评，专在别人的著作中去找影射，查怨谤，并加以迫害。这是对当时社会黑暗的一个方面的反映。但在文章后面又对李鸿章等当今“贵人”，多有谀词，则很不足取。
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