临行，诘其姓氏，笑而不答。有识者曰：“此某公子，曾以万金散里党，托于乞食以玩世者。”范叹曰：“风尘中洵有奇士。自后遇卖菜佣，尽当物色之矣！敢以肉眼相天下之豪俊哉！”
铎曰：“贩诗书以图醉饱，有志者所不屑。然不积傥来之物，亦何异不受嗟来之食耶？世有其人，吾当以后车载之。”
骡后谈书
谢生应鸾，客其叔文涛先生临淄县署，继为费县令借司笔札。一日，坐轿拜客，书片纸付下役李升唤舆伺侯。及出视，乃骡车也。生怒叱之。李曰：“适奉明谕，止言备舆，未言备轿。”生曰：“汝真钝汉，舆即是轿。因轿字不典，故通称舆字。”李笑曰：“昔淮南王《谏击闽越书》，曾有‘舆轿逾岭’一语，何言不典？”生愕然曰：“不意若辈中有此通品。”遂解骡乘之，令李步随于后，曰：“汝既腹有书笥，亦知此间武城之事乎？”曰：“此小人桑梓之地，何得不知？”生曰：“《史记。仲尼弟子列传》：‘澹台灭明，武城人。’而记子舆氏所居武城，独别之曰南，是鲁当日有两武城矣！然乎？否耶？”李曰：“俗传子羽所居均费县之武城，而曾子之南武城在今之嘉祥县。此说谬妄。”生曰：“汝何所见而云然？”李曰：“《春秋》纪襄公十九年‘城武城’。注云：‘泰山南武城县。’昭公二十三年：‘武城人……取邾师，获锄弱地。’哀公八年：‘吴师……伐武城，克之。’《孟子》载：‘曾子居武城，有越寇。’夫与邾接壤，而当吴越之路，即今费县之武城也。《齐乘》亦谓‘予游弦歌旧邑，在费西、滕东两县之间。’而从无两武城之说。”生曰：“果尔，则《史记》所载，何独有南武城之名？”李曰：“以鄙见揣之，定襄有武城，清河有武城。此云南者，别于两地而言。如《平原君传》中‘封于东武城’，亦其例也。”生大叹赏。归述于费令，亦奇之。除其役，拔充礼书。不一年，致千金产，称里中富户。
后文涛先生修《临淄县志》，招生去。生以李可备顾问，挈之俱往。而所谈临淄旧典，皆属淄川县事。生怪问之。李曰：“小人箧中秘书，只有淄川，并无临淄。”生大疑，急索秘册以观。盖《说铃》两本，破碎不全，仅《山东考古录》十余页，及《闽小记》四五页。而当日舆轿之论，武城之考，偶然于数页中道着耳！生乃叹曰：“文人命运所到，享重名而邀厚福，皆此类也。”其叔闻之，亦大笑，赏以资斧，遣之回费。
铎曰：“俭腹子挟芝麻《通鉴》，翩翩然置身台省，亦趋着十年好运耳！否则，宫锦坊花样不同，且有东归之叹，岂徒《南华》悔读已哉？”
死嫁
磬儿，珠市梁四家女伶也。粱四妇本吴倡，善琵琶，及归梁，买雏姬教梨园为活。磬儿意不屑，辄逃塾。假母日棰楚，诸姊妹竞劝之。磬儿曰：“若从我，须以旦脚改净色。”问其故。曰：“我不幸为女儿身，有恨无所吐。若作净色，犹可借英雄面目，一泄胸中块垒耳！”由是《千金记》诸杂剧，磬儿独冠场。
孝廉詹湘亭待诏白门，偕友寓梁四家，夜演《千金记》至《别姬》诸剧，女皆意属虞姬。而湘亭独以楚重瞳为娬媚，群起哗笑之。及卸装，视老霸王姿容，果高出帐下美人上，遂叹服。
明日，张筳海棠树下，青衫红粉，团围错坐。磬儿本歙产，湘亭亦婺源籍，两人各操土音，以道其倾慕。而座上诸友，相对微笑，竞不解刺刺作何语。已而湘亭志眉中目，不能得中翰，诸友尽返桌，而湘亭束装未发，意不忘磬儿也。思欲买桃叶桨，载与俱归。而梁家方居为奇货，且欲留压班头；有非百万缠头，不能摇夺者。相对泫然，焦思无计。盘儿忽私语曰：“君何计之拙也？彼所以居奇不售者，以我为钱树子耳！君去，妾必不生。留骏骨而买之，定不须千金值矣！”湘亭大悲。不得已，珍重而别。
归未两月，闻磬儿病且死。湘亭曰：“花前一诺，信同抱柱矣！卿不负我，我岂敢负卿哉？”急赴金陵，以三百金买柩而回，葬于桐泾桥北。王夫人曹墨琴志其墓；请名士挽以诗词；予谱《干金笑》传奇付诸乐部，噫！不能生事，而以死归，殆钟情者不得已之极思乎？而磬儿亦自此不死矣！
铎曰：“男儿负七尺躯，碌碌未有奇节，卒与草木同腐，何闺阁中反有传人哉？惟不负死约而生，乃能抱生气而死。同时有荷儿者，以马湘兰小影一幅，赠吴江赵约亭，亦慧心女子也。后随里中纨袴儿，半载而寡，仍依假母卖琵琶为活。嗟乎！薛涛坟上，已落桃花，关盼楼头，空归燕子。荷之生，不若磬之死矣！”
生吊
江宁缎商某，贸易于吴，素好叶子戏。一日，招邀诸客于堂中角胜负，外传言盛泽陈姓来。某恋恋场头，不暇倒屣，因素称交好，命仆引入。
陈见某，即涕泗交颐，捉臂大恸。某疑其痴，拈叶子如故。继而曰：“君死期至矣！予远行，及期恐不能一吊，故薄具纸帛，先此拜奠。”言毕，指挥从人，陈香楮于座，袖中出奠仪一函，乞某鉴纳。某更怪其妄，仍拈叶子如故。陈又更易白衣冠，就场头向某再拜。且拜且哭，似不胜悲悼者。某勃然大怒，执叶子起曰：“某与尔素托知交，以为百里而来，必有正言赐教，何至作此不祥，竟同诅咒？”座上客亦交让之。陈正容而对曰：“予岂妄哉？因前春病时，曾入冥府，有一署旁悬一牌，见君姓名已为人所控，判于七月初二日听审。”某曰：“控予者谁？”曰：“妇某氏。”“所控何事？”曰：“去秋九月十九日事。干证尼僧，已维絷廊下矣。”某闻之，神色顿丧，手中叶子如秋林败叶，堕落满地，因起执陈手，亦大哭。
诸客询问颠末。某曰：“此不肖事，何必复言！”陈流涕辞去。某亦草草束装，星夜买舟回白下。
后闻某于七月初二日果卒。诸客大奇，私诣陈姓叩其踪迹。陈笑曰：“故人不自爱其鼎，以至竞干冥谴。诸君各自勉，何必问？”遂咨嗟而退。
铎曰：“玉环玷节，未铸刑书；乌遥Ц盒模姨庸埽痪庞氖擞约梅ㄍ枰病０凳夷哑郏蠹辉叮Ｉ碚苁浚衅涿沆梗 �
术士驱蝇
予叔鸣臯，字楚鹤，任直隶保定府太守，政尚严肃，有能吏名。时姊丈邵南俶官御史，自京都荐一客至。姓熊，字子静，貌极陋，不甚识字，饮食高卧外，兀然独坐，绝不与人通款洽。
居半载，辞去。临行谓主人曰：“仆扰郇厨久矣，今告别，请献一技。”主人唯唯，召幕下客共观之。
时大暑，堂中苍蝇数百万头。飞者，集者，缘颈扑面者，薨薨扰扰，如撤沙抛豆，命童子持扇左右驱。熊袖中出两箸，随飞随夹，无一失者，尽纳入左袖中，谈笑赴主人饯筵。饮毕，启衣袖放之，祝曰：“尔不我扰，我不尔擒。速去！速去！”
须臾，流星万点，纷然四散，而堂中绝无一蝇。观者尽骇。主人馈以金，不受。曰：“愿贤刺史之治民，亦如某之治蝇也。则一郡获福多矣！”言竟，拂袖而去。
铎曰：“鹰鹯逐雀，而卒称慈母，此猛之必济以宽也。彼以武健严酷称能吏者，将视民如蚁，岂止一蝇？”
壮夫缚虎
沂州山峻险，故多猛虎，邑宰时令猎户捕之，往往反为所噬。有焦奇者，陕人，投亲不值，流寓于沂。素神勇，赞挟千佛寺前石鼎，飞腾大雄殿左脊，故人呼为焦石鼎云。知沂岭多虎，日徒步入山，遇虎辄手格毙之，负以归，如是为常。
一日入山，遇两虎帅一小虎至。焦性起，连毙两虎，左右肩负之，而以小虎生擒而反。众皆辟易，焦笑语自若。富家某，钦其勇，设筳款之。焦于座上，自述其平昔缚虎状，听者俱色变。而焦益张大其词，口讲指画，意气自豪。倏有一猫，登筳攫食，腥汁淋漓满座上，焦以为主人之猫也，听其大嚼而去。主人曰：“邻家孽畜，可厌乃尔！”亡何，猫又来。焦急起奋拳击之，座上肴核尽倾碎，而猫已跃伏窗隅。焦怒，又逐击之，窗棂尽裂，描一跃登屋角，目耽耽视焦。焦愈怒，张臂作擒缚状，而猫嗥然一声，曳尾徐步，过邻墙而去，焦计无所施，面墙呆望而已。主人抚掌笑，焦大惭而退。
夫能缚虎而不能缚猫，岂真大敌勇小敌怯哉，亦分量不相当耳。函牛之鼎，不可以烹小鲜，千斤之弩，不可以中鼷鼠。怀材者宜知，用材者益宜知矣。
铎曰：“丙吉问牛喘，而兵、刑、钱，谷不对；非不对也，是不能也。于何知之，知之于焦生之缚猫。”
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卷九
嘲吴蒙
万人隽，吴之木渎人。好购书，不律隃麋，日不暇给，手钞卷帙，几于汗牛充栋。闻泰山多秦碑汉碣，橐笔往游。山村歧道，无可问涂。忽见竹篱旁茅屋数楹，女子撷花篱下，后随一瞽目妪。万趋问之，妪不答。女笑曰：“个儿郎煞是腐气，何乃问道于盲？”折花推扉而进。
亡何，一叟出曰：“何处嘉客，迷道于此？如不遐弃，敝庐尚可容膝。”万喜，随之偕入。叟叩所自来。万曰：“仆吴中名士，好读天下异书。今欲探奇石洞，以资博考，不意歧路至此！”叟曰：“荒村蓬壁，幸驻名流。自愧乡愚，未堪接教。膝下痴女粗记典、坟，令彼一聆高论，以扩见闻。幸勿见哂。”遂命瞽目妪引女子出，坐叟肩下。
万见几上胆瓶中插虞美人一枝，娟丽可爱，笑曰：“此楚霸王帐下看魂也。”女曰：“霸王宜称西楚，不宜但称楚字。先生史学乃如是乎？”万意沮。叟曰：“俗口相沿，何足为怪？‘继出《放鹤图》请题。万自矜才博，振笔直书曰：“修尾全窥黑。”女急止之曰：“先生又误矣！鹤尾无黑色，所谓黑者，乃两翼收敛处耳。先生但见立鹤，未见飞鹤耶？”万益惭。叟曰：“小女儿殊不省事。《鹤鸣》首章注义如此，岂得为先生咎？”万乃笑曰：“我辈读书，依注讲释，何能涉猎虫鱼，反蹈荒经之弊？仆所以负博雅名者，以胸中实有此万卷书也！”
谈论间，一总角儿携书包入。叟曰：“此予少子，甫四龄矣。稍识《大学》句读，乞先生教之。”万为讲《大学》首节，甫诵一过，瞽目妪拍手大笑。叟叱之曰：“老婢发狂矣！拍掌噪呼，是何景象？”妪曰：“我盲于视，而不盲于听，今闻开头一行，别字已五六矣，不知胸中万卷书，别字有几千百万许！”叟曰：“何谓别字？”妪曰：“论中州音韵，《大学》大字读如岱，道字上音，三在字皆作上，善字亦非去声。今大字不知作何音，四上声皆作去读，岂非可笑？”叟曰：“先生吴人，未免土音是操。不然，世有博学名儒，《大学》第一行，连读尔许别字者哉？”万汗颜无地，急起告别。叟曰：“若辈狂言，都非定论，仆有刍荛，尚祈鉴纳。”万拱立请教。叟曰：“爱博者多疏。嗜奇者无益。自今以后，但取五经、《论》、《孟》，归读十年，不必跋涉长途，求秦碑、汉碣也。”万唯唯而退。
自此潜心实学，不复作钞书胥矣。
铎曰：“赵韩王治天下，只消半部《论语》。则邺侯架上，牙签万轴，尽可作废纸矣。然传癖、书痴，率以多藏夸富，特恐陆厨、许笥，都被标识符秀才败坏耳！”
赛齐妇
旌德某，为里党所逐，窜迹维扬，以千钱娶妇某氏。后家小阜，能畜婢媪。以数百金捐空衔，门内红帽高悬，竹篦双列，封条暄赫，拟于世家；然不商不贾，未测其财所自来。暮出晓归，形殊诡秘。妇问之。曰：“商人夜宴贵客，乞予代作筳主。”扬州商习，宴客必彻夜，陪坐者以什伯计，妇故信之。然终岁赴席，未有一人从者。
妇欲觇其踪迹。一夕，鲜衣华帽，轩然而出。妇蹑其后，见匆匆入一枯庙去。亡何，短衣草履，发挽作旋螺状，悄步而行，至僻巷，有墙壁颇峻，出斧凿丁丁半响，灰砖堕落如腐。俄成一穴，大仅如斗，某探首蛇行而进。妇急归，唤集婢媪，尽易男装，自乃高冠华服，伪作巡夜官，命婢媪取架上红帽戴之，并挟竹篦出门而去。至僻巷，伺于墙下。四更许，某从穴中出。众擒缚而前，俯伏不敢仰视，曳下责二十板，提裈而起。四围周视，而官役辈不知何往矣！重入枯庙，改易华装，候天晓叩门而归。妇问：“昨夜何适？”某仍以夜宴对。问：“曾演剧否？”某曰：“是洪家老乐部。演《长生殿》全本。”妇曰：“吾闻昨夜止演得杂剧。开场是《燕子笺。钻狗洞》，收场是《勘皮靴。打竹篦》也。”婢媪辈皆匿笑。某知堕妇术中，红涨于面，不敢措一词。妇恚曰：“昏夜之行，人情不免，何至罔惜廉耻，至于此极？请从此逝，他日勿相累也。”拂袖欲出，某曳令稍坐。妇指天画地，诟骂万端。某出所盗金陈几上。妇审视良久，忽大笑曰：“枉尺直寻，宜若可为。自今以后，蚤夜听子而行，吾不汝瑕疵矣！”
后某盗金事发，系狱而毙。妇竟席卷遁，不知所之。
铎曰：“墦间乞食，夫也不良。而中庭讪泣，家有贤妻矣！此妇先号后笑，包藏祸心，迨至覆椟而挥其珠，夫罹毒害，于妇何不科焉？是故王孺仲之不改行昌操者，内助之力为多。”
村姬毒舌
内姑丈陈公永斋，已丑大魁天下，给假南归。行至甜水铺，旁有小村落，绿树阴浓，野棠花妥，顾而乐之。遂步屧独行，忘路远近。
村尽处，见竹篱半架，左有双黑扉，一女郎倚扉斜立，捉风中絮搓掌上，嗤嗤憨笑。陈睨之，魂飞色夺，因兜搭与语。女郎不怒亦不答，但呼阿母来。亡何，一驼背媪出，问女何为。女曰：“不知何处来一莽汉，烦絮煞人。”陈意窘，诡以乞浆告。媪曰：“斗碗难容客坐。小慧，取一盏凉水来！”女嗷声而进。陈曰：“令爱年几何矣？”媪曰：“但记其生年属虎，不知今当几何岁也！”问：“婿家为谁？”媪曰：“老身残废，止此一女，留伴膝下，不欲遣事他人。”陈曰