幽默是什么？这大概是一个很难答复的问题。
世界各国给幽默下的定义众说纷纭，难于定论。也许，举个小例子来说明什么是幽默更便于大家理解：
在餐厅点了一杯啤酒，却赫然发现啤酒中有一只苍蝇。
英国人会以绅士的态度吩咐待者：〃换一杯啤酒来！〃法国人会将杯中物倾倒一空。
西班牙人不去喝它，只是留下钞票，不声不响地离开餐厅。
日本人令待者去叫餐厅经理来训斥一番：〃你们就是这样做生意的吗？。。。。。。〃
沙特阿拉伯人则会把待者叫来，把啤酒递给他，然后说：〃我请你喝。。。。。。〃美国人则会向待者说：〃以后请将啤酒和苍蝇分别置放，由喜欢苍蝇的客人自行将苍蝇放进啤酒里，你觉得怎么样？〃美国人的这种态度就叫幽默。
怪不得有人说：〃西方人善于以严肃的方式表达幽默，而中国人则善于以幽默的方式表达严肃的态度。〃因此，中国有〃大智若愚〃之说。
那么，如何收集、开发、运用幽默的资源呢？这大概是很多现代人迫切想掌握的一门艺术。
因为在这个世界上，各人有各人不同的人生道路，有各种不同的人生观。
以幽默面对人生应当是一切人生观的出发点。
有生活经验的人都会认识到，以幽默面对人生困难的重要性。幽默几近于一种缓冲机制，它显然与对抗、失望和悲观无缘。幽默也近乎一种默契形式，它使人以友善、宽容、谅解、发展的眼光来看问题。它会使人以愉悦的方式表达人的真诚、大方和心灵的善良。它象一座桥梁拉近人与人之间的距离、弥补人与人之间的鸿沟，是奋发向上者和希望与他人建立良好关系者不可缺少的东西，也是每一个希望减轻自己人生重担的人所必需依靠的〃拐杖。〃
爱迪生致力于制造白炽灯泡的时候，有一位缺乏想象又毫无幽默感的人取笑他，说：〃先生，你已经失败了 １２００ 次了。〃爱迪生回驳道：〃我的成就是发现了 １２００ 种材料不适合作灯丝！〃这句妙答后来为世人皆知。
一般具有这种幽默感的人，都有一种超群拔众的人格，能自在地感受到自己的力量，独自应付任何困苦的窘境。我们或许不能象爱迪生那样超凡脱俗，但我们确实也可以时时去转动一把钥匙幽默。用幽默来开放自己，使精神超脱尘世的种种烦恼；用幽默来增加活力，使生活多一点情趣；用幽默来使自己令人难忘，同时给人以友爱与宽容；用幽默来使自身乐观、豁达不仅仅如此，幽默还可以润滑严酷的现实机器，超越用其他方法无法超越的限制。
幽默的方法千变万化，幽默的方式则可分作两大类，一是作为一种艺术形式，在中国叫做讲笑话，既有民间笑话，也有幽默作品，例如：
妻子雇了个油漆工回家将卧室油刷一新，那个油漆工下班前还未漆完。
丈夫晚上回家，不知道油漆未干，开电灯时把手印留在卧室电灯开关的墙壁上。
翌日，油漆工来继续工作，妻子对油漆工说：〃请你到卧室来，我要你看看昨晚我丈夫摸过的地方。〃
油漆工尴尬地说：〃不了，太太，我的处世之道是洁身自爱。〃显然，这是一则杜撰的幽默作品，用误会法而博人一笑。
第二类是作为一种生活态度，在我们的现实生活中，你、我、他都经常应用的，可以叫作〃实用幽默〃。比如在许多家庭，许多夫妻之间，都常常用幽默来调节家庭关系。看这对夫妻：
好胜的妻子对丈夫说：〃我们绝不比隔壁的小王条件差。他家里有什么我们也一定要有什么。你知道他最近又添置了什么？〃丈夫说：〃小王换了一套新家具。〃
妻子说：〃那我们也买套新的。〃
丈夫说：〃小王家又购了一台日立牌大屏幕彩电。〃妻子说：〃那我们也买一台。〃
丈夫说：〃小王买了辆 １２５ 本田豪华摩托车。〃妻子说：〃那我们也买一辆。〃
丈夫说：〃小王最近为自己。。。。。。我不想说了。〃妻子说：〃为什么？怕比不过他吗？说下去！〃丈夫说：〃他找到了漂亮的新妻子。〃
妻子说：〃那我们也。。。。。。〃
妻子这时为何哑口了？
这里当丈夫的是有意识调笑，是暗示妻子一连串的追求不现实。这比直接反对妻子的观点不是好得多吗？那种将要失衡的心理不就又平衡了吗？因此用幽默调节家庭关系的效果是其它方法难以达到的。
当然，人的幽默感也是心智成熟、智能发达的标志，是建立在人对生活的公正、透彻的理解之上的。理解生活应当说是至高层次的能力，在此基础上，才能产生谋求更好地生活的能力。
比如下面这组颇具幽默感的谜语，浓缩了许多人生经验：
１．什么东西比蚂蚁的嘴还小？蚂蚁吃进去的东西。
２．什么鱼的两眼距离最近？世界上最小的鱼。
３．什么东西当你说到它的名字，就把它打破了？
沉默。
４．什么东西你扔掉后，却不损失任何东西？
坏习惯。
５．什么东西你不接触，就可以破坏它？
诺言。
６．在什么人面前人们总是摘下帽子？
理发师。
７．什么东西与别人分享就会增多？
幸福。
是谜语，又是幽默小品，更是对于生活真谛的理解。
通常，从某种意义上说，培养自己的幽默感，也就是培养自己的处世、生存和创造的能力。
有较强生活能力的人，通常也是一个有影响力和感染力的人。
一个人是否有影响力，在一定程度上取决于他是否具有幽默感。
歌德有一次出门旅行，走进一家饭馆，要了一杯酒。他先尝尝酒，然后往里面掺了点水。
旁边的一张桌子坐着几个大学生，也在那儿喝酒，他们个个兴致勃勃，吵吵嚷嚷。当他们看到邻座那位先生喝酒掺水，不禁哄然大笑，其中一个问道：〃亲爱的先生，请问你为什么把这么好的酒掺水呢！〃歌德回答说：〃光喝水使人变哑，池塘里的鱼儿就是明证；光喝酒使人变傻，在座的先生们就是明证；我不愿做这二者，所以把酒掺水喝。〃一个具有幽默感的人，他的幽默语言和行为会一传十、十传百，成倍地扩展。如果幽默的语言行为中有他的思想、观点，那么，就会有很多人来传播他的思想、观点。幽默的涟游或效果一旦产生，人所要传达的信息也随即被他人接受。无论他人是反对还是支持，至少他已了解了你的想法，于是你的影响便由此而产生。
创造过〃楼梯式〃诗歌形式的前苏联著名诗人马雅科夫斯基是一个很有幽默感的人，而且，他的幽默感常常富于攻击性。也许，正是这些富于攻击性的幽默，更增强了他的影响力。
有一次，马雅可夫斯基在一次大会上演讲，他的演讲尖锐、幽默，锋芒毕露，妙趣横生。
忽然有人喊道：〃您讲的笑话我不懂！〃
〃您莫非是长颈鹿！〃马雅可夫斯基感叹道，〃只有长颈鹿才可能星期一浸湿的脚，到星期六才能感觉到呢！〃
〃我应当提醒你，马雅可夫斯基同志，一个矮肥子挤到主席台上嚷道，'拿破仑有一句名言：从伟大到可笑，只有一步之差'！〃〃不错，从伟大到可笑，只有一步之差。〃他边说边用手指着自己和那个人。
诗人接着回答条子上的问题。
〃马雅可夫斯基，您今天晚上得了多少钱？〃
〃这与您有何相干？您反正是分文不掏的，我还不打算与任何人分哪！〃〃您的诗太骇人听闻了，这些诗是短命的，明天就会完蛋，您本人也会被忘却，您不会成为不朽的人。〃
〃请您过一千年再来，到那时我们再谈吧！〃〃马雅可夫斯基，您为什么喜欢自夸？〃〃我的一个中学同学经常劝我说：'你要只讲自己的优点，缺点留给你的朋友去讲。'〃〃这句话您在哈尔科夫已经讲过了？〃一个人从座位上站起来喊道。〃看来〃，诗人平静他说，〃这个同志是来作证的。〃诗人用目光扫视了一下大厅，又说道，〃我真不知道，您到处在陪伴着我。〃 一张条子上说：〃您好，有时应当把沾满'尘土'的传统和习惯从自己身上洗掉，那么您既然需要洗脸，这就是说，您也是肮脏的了。〃〃那么您不洗脸，您就自以为是干净的吗？〃诗人回答。〃马雅可夫斯基，您为什么手上戴戒指？这对您很不合适。〃〃照您说，我不应该戴在手上，而应该戴在鼻子上喽！〃〃马雅可夫斯基，您的诗不能使人沸腾，不能使人燃烧，不能感染人。〃〃我的诗不是大海，不是火炉，不是鼠疫。〃在现代人的生活中，一般人的生活形式是固定不变或在一段时期内固定不变的。所以，无论你是已经有影响的人，或者是想成为有影响的人，你都不能忽视幽默作为影响力的作用。如对于工厂工人来说，上班，进车间，下班，回家周而复始；除非他坐进办公室或换一种工种，才会引起变化。但变化之后，随之而来的又是不变。这就是现代人普遍认为生活沉闷的外在原因。在这种总的生活形态背景下，人们不得不寻求变，以摆脱沉闷感，如满足食欲、情感需要、进行社交、寻找娱乐等。除此之外，对生活形态进行改造的另一好方法是培养和发挥幽默感。
幽默感会制造不变中的变，使人把枯燥的工作看得有趣、轻松起来，从而不再感到沉闷。可以想见，充满欢笑的劳作不是折磨，而是一种愉快的运动。
有一次，英国作家狄更斯正在钓鱼，一个陌生人走到他跟前问：
〃怎么啦，你在钓鱼？〃
〃是啊〃，狄更斯毫不迟疑地回答，〃今天，钓了半天，没见一条鱼；可是在昨天，也是在这个地方，却钓到了十五条鱼！〃〃是吗？〃陌生人又问，〃那你知道我是谁吗？我是专门检查钓鱼的，这段江上是严禁钓鱼的！〃
说着，那陌生人从口袋里掏出一本发票簿，要记下名字罚款。见此情景，狄更斯连忙反问：
〃那么，你知道我是谁吗？〃
当陌主人惊讶之际，狄更斯直言不讳地说：
〃我是作家狄更斯。你不能罚我的款，因为虚构故事就是我的职业。〃狄更斯在这里用变而又变的手法，表现了一种趣味和机智。
幽默从机智出发，赋予机智以新的动力，同时也对幽默自身的意念、态度和手法产生了影响。当机智在幽默中以其理性姿态出现时，则构成了机智性幽默这一中介物。
机智是一种智商很高的表现。历史上，曾产生过以机智而闻名的人物如中国的济公、阿凡提，成为民间传颂的机智的榜样。
有一天国王问阿凡提：
〃有吃了就会变聪明的药吗？〃
阿凡提满有把握地说：〃有啊！〃
〃那你赶快去给我弄一点来，当国王的就要聪明嘛！〃几天后，阿凡提恭敬地献上十颗药丸，叫国王一天服用一丸。第九天，国王派人叫来阿凡提大叫：〃阿凡提，我吃了九颗这药丸，未见聪明，反而吃出泥土味来，这药是泥巴捏的？〃
阿凡提说：〃陛下，恭喜您啦！您吃了聪明药，真的变聪明了，连我阿凡提都骗不了您。。。。。。〃
机智发展到现代，人们运用得更巧妙了，他们把人物设计得很笨拙，从笨拙中让你体味到讲叙人的机智。如：
一位英国旅游者游览挪威后，发现口袋里的钱只够买一张回家的船票了。乘船从挪威到英国只需两天的时间，因此，他决定乘船的两天里不吃任何东西。第一天早晨他没去吃饭，午饭时，他仍旧躺在他的房间里。到了晚上开饭时，他饿极了，再也忍不住了，他想：〃即使饭后他们把我扔进大海里，我也要吃饭。〃
吃饭时，他把侍者摆在面前的全部食品吃得一干二净，并做好了对付一场吵架的准备。
〃把帐单拿来！〃他说。
〃先生，帐单？〃侍者问。
〃是的。〃
〃我们没有什么帐单〃，侍者回答，〃在轮船上，一日三餐的费用已经包在船票里了。〃
可以想见那位旅游者的懊悔。这里，旅游者、侍者都没有机智可言，之所以让人感到幽默，是讲述人的机智。
幽默，不能用一般的逻辑思维，三乘七等于二十一，不会产生幽默，〃不管三七二十一，我答了个十〃才有幽默感。因而，幽默，就是用迂回、愉悦、趣味的方法去思考。
在西方许多部门贴着的告示，也是幽默的标记，如：
一家美容院的门口贴着：〃请勿向从这里走出去的女士求爱。说不准她是你的曾祖母。〃
一家医院候诊室墙上，贴着这样一句话：〃病人请勿交换症状，因为留给医生带来困扰。〃
一家卖瓷砖和地板商店门口贴着：〃欢迎顾客从我们身上踩过。〃一位法官的办公室门上贴着：〃你说的，我都同意，但是我不得不指出，你说的未必都对。〃
在一位婚姻协谈人的办公室门口写着：〃一小时后回来。不要吵架。〃可以这么说，幽默以多种形式进入现代人生活的各个领域，人们对它的需要越来越大，对它的追求也越来越迫切。幽默已成为现代文明人的重要特质之一。
●推波助澜 升堂入室
作为一个现代社会中的文明人，如果他具有丰富的幽默感，他的生活就必定会是多面性的。这不仅表现在兴趣的多面性上，也表现在活力和创造力上，活力在于他不停地对周围事物趣味的理解，创造力在于他对诸种问题采取富有趣味的处理方式。
那么，什么人最具有活力和创造力呢？应当说，是儿童。你看这个孩子的希望：
爸爸的手由大变小，使他不能打我。
有一台戴在手腕上的电视机，爸爸不让看，我照样能在被窝里看。
脑门上有一扇门，需要的时候，我把知识都取出来。
我要成为地球上第一个不死的人。
在这种突破固有的逻辑关系，甚至是荒诞的思维过程中，幽默感的参与是不可忽视的神秘力量。它使人跳出原有的思维模式，极可能找到新的创造契机。
幽默本身不一定是创造，但它能帮助人摆脱固定的思维模式，活跃人的想象力。例如：
上护理课时，老师�