“要去旅行吗？”
“差不多。”
“当学生真好命。”
大久保靖人慢慢喝着咖啡，——七个年轻人为音乐决赛而竞争一个星期——大久保心里想。这七个人之中，靠自己赚生活费、自己缴学费的。大概只有我一个人吧！
在预赛时所碰到的参加者，每个人都是好家庭的少爷、千金，他们毫无顾忌地聊天、大声地笑，舒舒服服地演奏小提琴。
那些人从来没有过一面拉琴、一面担心吵到邻居的经验吧！用父母的钱买价值昂贵的小提琴，演奏着在极贫穷中死去的天才音乐家们的作品，大久保心里也很明白，在那些富家子弟之中也有真正的天才，虽然就其他附带条件来说是极不公平的。
大久保告诉自己：别再去想别人的事了，我就是我，在这一星期中，我要和自己作战。
对大久保靖人而言，这是最后的经验。他的家庭是绝没有多佘的财力使他成为音乐家。
他是长子，他有照顾父母的义务，如果在这一次的比赛中失败，他决心就此放弃小提琴。
大久保边吃土司边想。下一次再到这家店吃早餐时，我的命运己经决定了。
当他这样想时，奇怪的是他并没有滋生什么感慨，回想起来，过去的每一天几乎都在紧张的备战状态。
“你怎么啦？”女店员站在旁边诧异地问。
“什么？”大久保抬起头。
“你好像很紧张，别是有什么想不开吧？”
“你明白了？……”
从电话里听到的男人声音非常冷淡，令人觉得无法抗拒。
“是，我知道了。”
“这件事如果被别人知道：你我都完了。”
“是。”
“你要装得什么都不知道：什么事也没有。”
“我知道了。”
“好吧。”
沉默一阵之后，“那么……”
“好吧，在那边见面。”
挂断电话。
她拿着电话筒愣在那儿好一阵子，然后慢慢放回电话机上。刚才对方挂电话那一声“咔”，几乎使她的心脏不胜负荷。
“车子来了！”
樱井玛莉听到母亲这么说，立刻站起来。
走到门口，看到外面停着一辆小型巴士。
“我走了。”
“要小心点。应该派小轿车来接，怎么会是这种巴士！”
“妈妈别这样说嘛，多难为情。”玛莉娇嗔道。
“这是你的行李箱。”
“是。”
司机下车来帮忙把行李箱送到车上。
“别忘了带小提琴。”
“不会忘的，放心吧！”玛莉羞得脸都红了。
“早安。”从巴士中伸出头来打招呼的是朝仓宗和。
“啊，是朝仓先生，早安。”玛莉急忙鞠躬问好。
“我要带走你的女儿了。”朝仓微笑道。
“请多指教。”
“我走了。”玛莉向正在做深度鞠躬的母亲说，随后登上巴士。
“玛莉！”真知子在车上向玛莉招手。
“真知子！”玛莉仿佛得救般坐到真知子的身旁。
小型巴士开动了。
“好多的行李。”玛莉难为情地说：“你刚才看到我的行李箱吗？”
“你只有那一个吧？”真知子似乎一点儿也不惊讶，继续说道：“我有像那样的两个呢！”玛莉惊奇得瞪圆双眼。
“各位早安。”坐在前座的朝仓站起来扶着椅背开始说话，“从现在开始，这一个星期将成为你们最重要的时刻，详细情形到那边之后会再作说明。总之，我希望你们以集训的心情，轻轻松松地生活，当然，这不是去度假，这样要求也许比较困难。”
玛莉悄悄打量一下巴士里的情形，一、二、三……七个人都到齐了。
七个人之中，也有在其他比赛里见过而尚末忘记的面孔。
彼此都装出毫不在意的样子，表情冷淡地互相打量着。
“最后上车的一位是樱井玛莉小姐。现在参加决赛的七个人都到齐了。”朝仓说：“不过还有一个人要和各位一起搭车去，也许你们已经知道了，就是负责保护各位安全的警视厅一位刑警先生。”
“不知道是个什么样的人？”真知子向玛莉说着悄悄话。
“听说是个很有趣的人。”
“男人有趣不如长得帅。”
“真知子，你碍…”
两个人偷偷地笑。
说实话，玛莉和真知子并不是可以互相交心的朋友，真知子竖起一道令人难以接近的墙，据说至今没有人可以称得上是她的好朋友。不过，照目前的情况，玛莉却是她最能信赖的人。
“虽然他是刑警，但来的目的并不是要监视你们，”朝仓继续说道：“所以你们不必放在心上。”
即使朝仓先生这么说：玛莉还是觉得心情很沉重，就是因为她几乎受到攻击，才会导致必须派刑警保护。而且她现在只要听到警察两个字，就会联想到被鲜血染红的手臂。
虽然她一再自我安慰。这不是我的错。可是一想到因为刑警跟着而使这一星期的生活受到拘束，玛莉觉得自己真对不起大家。
“快要到指定地点了。”司机说。
“是吗？说好是在那十字路口等的。”
“我们比约定时间早到了一点，要不要靠路边等一等呢？”
“也好。噢，那个向这边跑的就是吧？”
“那是一只猫啊！”
“后面还有一个人。”
大家从车窗向外看，像跳跃般轻巧地跑过来的是一只三色猫。后面那个人则是提着行李箱和大衣，喘着气、摇摇摆摆地走。
“那个人是刑警吗？”真知子露出不信任的失望表情说道：“老实说：那只猫还比他像刑警呢！”
“噢，我忘了告诉你们了……”朝仓正说着时，从打开的车门跳进一只三色猫。
“听说这只三色猫也是警察的一员呢！”
“好可爱！”
“咪呜，到这边来。”
“多美的猫啊！”
女孩子们七嘴八舌地向它打招呼。三色猫轻轻喘着气儿。从通路向里走。来到樱井玛莉脚边坐下。
“你是不是玛莉的专属保镖呢？”真知子向三色猫说。
这时候，巴士外面的人行道上传来很大的声音，原来是那个跑得很吃力的刑警摔倒了，更不巧是行李箱撞开了，里面的东西撒了满地。
刑警急忙捡起牙刷、肥皂、毛巾、内裤等，胡乱地塞进行李箱内。
“唷，内裤上有一个洞呢！”
“看哪，还带了巧克力糖。”
“他大概以为要去远足吧！”
“还带罐头来了呢！”
巴士里一阵骚动。
总算把散乱的东西塞进行李箱。刑警红着脸走上巴士。
“我……是警视厅派来的。”
“请上车，辛苦您了。”朝仓微笑着迎接他，“栗原警视先生说得没错，果然是一位很独特的刑警先生。”
“我叫片山。”他以为朝仓在弯赞他，带着笑容自我介绍。“喂。福尔摩斯，”然后用眼睛搜巡到三色猫，“到这边来！”
三色猫根本无视于主人的命令，跳上一个空座位，以很优雅的动作躺下。
“这是一只比较奇怪的猫……”片山尴尬地抓抓头自我解嘲。
“没有关系。”朝仓让片山在旁边的座位坐下，然后对司机说：“可以走了。”
“还有人来了！”有人喊着。
玛莉向窗外看去。
“啊，是上一次那位……”
喘着气跑过来的是晴美。
“喂，怎么啦？发生什么事了吗？”片山义太郎把屁股抬离座椅。
“你忘记带手帕了！”晴美说着递过来一个塑胶袋。“换过的内衣要放在这里面。”
玛莉忍不住笑了起来。
第二乐章如歌的慢板
一走进大厅，大家都同时发出赞叹的声音。
“哇！好棒呀！”
玛莉的眸子里放出光彩，她低语赞美着。
走在最后面的朝仓，满意地环视大厅。这里几乎没有改装，只是彻底的清扫，换过新的椅套，桌子不仅抹干净，而且擦拭得发亮。
在天花板上装了一个最新的美术灯，朝仓十分惊讶小气的须田，居然肯购置一个装饰用的昂贵物品，他曾经问须田这笔钱的来源，不知何故，须田只是笑而不答，十分伸秘的样子。朝仓当然不会有反对的意思，更不想责备须田如此处理财务。
“请大家到里面的钢琴前集合。”朝仓宣布道：“现在要把新曲的乐谱发给各位。”
刹那间七个人发出窃窃私语的嘈杂声，然后大家跟着朝仓先生到大厅的演奏式钢琴前，任选一把椅子坐下。
片山义太郎呆呆地站在门口。
“这里……简直就像宫殿。”片山义太郎嗫嚅地说：“福尔摩斯，你想，光是这个房间就有我们公寓的几倍大？”
也许是嫌片山的眼光不够远大，福尔摩斯根本不理会他，径自往里走去，对片山说的话一副听而不闻的样子。
“实在是太棒了……最好能在这里放映电影。”片山义太郎正在自言自语地赞叹不己时，突然身后有人说：“对不起，打扰一下。”
他回头看到一位女子，像护士小姐似的围着白色围裙，推着手推茶车，车上放着喝红茶的架具。片山义太郎站在那儿正好挡住门口通路。
“啊，对不起。”
片山义太郎急忙让开，女子露出极不明显的微笑，推着茶车走过去。
片山义太郎想，她可能就是负责烹饪以及其他种种家事的女子，朝仓曾经提起过她。
她并不具一般“佣人”的形象，是一位身材苗条的中年女子。她叫什么、名字来着……片山义太郎赶紧翻开他的笔记本，记住别人的姓名是他最头痛的事。
对了，她叫市村智子。
现在必须把这七个重要人物的名字也一并记在脑海中。于是片山义太郎跟在市村智子后面，也向着大厅走去。站在史坦威钢琴前的朝仓，正向随意坐着的七位与赛者解释注意事项。
“……还有，除非是十分紧急的情形，否则不准打电话。各位都正当年少，也许会想听到心爱人的声音，但是安排各位到这里来就是为了使各位排除那些杂务，所以请你们忍耐七天。只有七天，相信他们不会变心的，一定会等待你们。根据我的经验，十天之内是绝不会出问题的。”
年轻人都笑起来；片山义太郎曾经听晴美说起朝仓，似乎他是个十分风流的人物。
年轻人可能也听过一些传言，所以都会心地笑起来。
当然，那些笑声中流露出拘泥的成分。
“在二楼中央那个房间装有电话，那是片山刑警使用的房间，有紧急事要联络时，一定要向片山先生申请同意后才能使用电话。片山先生……麻烦你离开时一定要锁上门。”
朝仓向着片山义太郎说：七个人顺着朝仓的视线一起回过头来看着片山。
“知，知道了。”片山义太郎急忙用笔记本半遮住自己的脸。
“各位还有什么问题？”朝仓逐一看过七人的脸，“对了，在今后七天中，你们要生活在一起，虽然有的人已经彼此认识了，但是还是请各位简单地自我介绍一下。”朝仓说完首先指着坐在最边端的人说。“就从你开始吧！”
“是……”站起来的是三名男性中的一个，看来像是个认真稳健的青年。
“我是大久保靖人，是河内寿哉老师的学生。”口吻就像运动选手在开幕典礼上宣誓一般，简单两句说完立刻坐下。
片山义太郎看了一下备忘录，里面记载着朝仓告诉他的有关七人的生平琐事，片山义太郎企图把那些资料和本人连在一起。
关于大久保靖人，备忘录上是这么说的：自食其力赚取学费的工读生。的确，虽然他也穿着西装打领带，但是再怎么样都看得出来那绝不是高极的衣料。片山义太郎心想：他的衣着和我不相上下，一般蹩脚。
其他六人虽然都有或多或少的差距，但他们�