不管来客是谁，只要栗原认为会干挠工作，他通常会毫不客气地拒绝访客。可是，栗原今天显得很紧张的样子。
他摸摸领带整理一下领子，干咳一声，然后才走向会客室。
“是哪一个国家元首来了吗？”根本露出狐疑的神色问道。
“来人是朝仓宗和。”正在收拾茶杯碎片的小妹说。
“谁？”根本似乎对这个名字很陌生。
“你没听说过吗？是很有名的音乐指挥家。”
“哦——你的见识可真广。”
“我是刚才听课长说的。”小妹伸伸舌头。
朝仓宗和……片山义太郎曾经听过这个名字，井不是他对音乐有所涉及，而是妹妹晴美偶尔会听一些简单的乐章。
提起年龄已经相当大的朝仓宗和，是扬名国内外的音乐界巨匠，是少数指挥家之一。
“没错，就是他。”片山义太郎自言自语道。怪不得觉得这名字有些熟悉，原来就是把晴美弄得紧张兮兮的小提琴大赛主办人朝仓宗和。
可是，朝仓为什么到瞥视厅调查一课来呢？发生了什么事吗？
“课长今天真好笑。”小妹笑道：“他突然要我在会客室里摆一张贝多芬的照片，还要放一部录音机，说是等朝仓声生来了要播放……”“课长大概是想改行当音乐指挥。”根本偷快地说着，同时点燃一根烟，“对了，片山，你说那个人手上有写字的遗迹？有没有查到什么？”
“嗯？……哦——你是说那件事，因为只能看出〈SUTA〉，下面的字是〈ON〉，或是〈sO〉……”“是（SUTA〉，不过也有可能是〈SUTAN〉，如std〈台灯〉或s。…p〈邮戳〉，这两个字的外来语和你说的那几个字发音很接近……”“可是只有这几个字，好像没有办法查出……”“如果能够查出死者的身分，也许会有什么用处。”
对了，想起来了，那个音乐比赛会叫做“史塔维兹小提琴比赛大会”。片山义太郎想，同样的发音有很多……“昨天早晨也发生一件伤害案，一位慢跑的女性手臂被割伤，你听说了吧？”朝仓说道。
“是的，我当然知道。”
“好像没有什么线索可以找到凶嫌？”
“是的，小型汽车在超过那位女性时，车里的人伸出拿着刀片的手，割伤她的手臂……这真是令人讨厌的事。”
实际上发生事件才是高兴的事，但是不能那样说。
“有一位女子报警。”
“是的，她跑在被害人后面。很遗憾也没有记住汽车的车牌号码及车型，女性向来对这个是没什么概念的。关于这个事件您有什么意见吗？”
“其实，凶手真正的目标是缨井玛莉，也就是那位报警的女子。”
栗原课长听了朝仓的话感到十分惊愕。
“那是……确实吗？”
“刚好穿着同样的运动衣，受害的女性正好在樱井玛莉休息时跑出来，真是命中注定的不幸。车上的凶嫌只看到背影，而且又在转弯的地方，没有发觉是不同的人。”
栗原课长稍作沉思。
“这样说来，那位叫樱井……玛莉的小姐，有什么理由人家要杀她？”
“她是史塔维兹小提琴比赛，参加决赛者之一。”
“原来如此……”栗原课长点点头，慢条斯理地说：“那是你主办的。”
“是的。樱井玛莉是个很纯洁的女孩，从不会去怀疑别人，是她的母亲听了这件伤害案后才发现真相的。”
“她因此去找你？……”
“她来找我，要我设法，我对于这种倩况也感到非常遗憾。如果伤势严重，会使她一辈子都不能拉小提琴。”
“这么说来，你是认为有人不希望缨井小姐在比赛时得到胜利，是吗？”
“虽然这样说是太武断了，但并不是没有可能。”
“那么，是参加决赛中的某一个人……”“我虽然不愿意那样想，但也不能排除这种可能。”朝仓停了一下，又说。“当然，另外也许有人嫉妒她的才能，各种理由都可以想得出。”
“譬如男性问题……”
“那是不可能的。”朝仓微笑道：“她的母亲对她管教非常严恪，不可能让女儿有谈恋爱的机会。”
“噢，这么说来还是和音乐有关……”
“即使凶嫌本身不是学音乐的，也许母亲、教师里也有人对音乐比赛十分执着的人。”
“照您这么说：凶嫌的范围就相当大了。”
“请你不要误会。”朝仓说道：“我来的目的并不是要帮忙调查，你们是专家，抓凶手是你们的事，我来是想请求你们保护参加小提琴决赛的人。”
“这个……我能够了解。警视总监特别打电话给我，原先我以为发生了什么严重的事哪！”
“我知道这不是你们的责任范围应该办的事，可是对他们而言，这是一生的重要转机，不希望为了一个偏激分子而失去一位有希望的音乐家。”朝仓类似男中音的磁性声音，震动着会客室里的空气。
“我了解了。虽然还必须得到总监的同意，但是我可以保证尽量配合你们的要求。”
“那太好了。”朝仓松了一口气。
“……决赛有几个人参加？”
“七个人，可是不必每一个都派人保护。三天以后他们就要集中在一个地方生活。”
“哦？”
“要把新曲的乐谱交给他们，在一个礼拜内他们必须在指定的地方生活，不仅不能外出，而且不能接电话，不能和外界通信。”
“那真是严格。”栗原课长瞪大眼睛。
“我所担心的就是这一个礼拜。地点是在郊外树林中的一栋房屋，现在正在整修中。
他们将在那里孤立七天，如果有人蓄意要伤害其中一人……“”或者其中一人是……“”对的。在那对外隔绝的小天地里谁也无法预料会发生什么事。“朝仓点点头说：”他们都很年轻，被关闭在某一个地方达一星期之久，和外界又不能联络，精神不坚强的人会受不了。“
“必须做得这么彻底吗？”
“这样做完全是为了他们。”朝仓说道：“专业演奏家是非常严格的，必须随时在紧张中生活，如果只是一星期的压力就无法忍受，如何能成为职业小提琴演奏家？那充其量当个学校音乐老师罢了。”
“原来精神力量也是比赛的要素之一。”
“不错。”
“那么，在这一星期内警察到那里去吧！”
“穿着制服的瞥察在那里迸出还是很不方便。正常状态下的压力对她们来说是理所当然的。如果形成异常状态就是我们的责任了，所以，我想能够派便衣刑警的话，比较适合。”
“要刑警……”栗原不能不觉为难，因为正值刑案忙碌时，压根儿就没多佘的人手。
“最好是不要太引人注目的人。”朝仓不管栗原面有难色，还继续提出条件，“最好是不要让人感觉到有这个身分特殊的人存在……而且，本领要好。”
“噢。”栗原课长点点头。朝仓说到这样的程度，栗原觉得干脆不管三七二十一，全都点头答应算了，因为不可能有完全符合条件的人。
“除此之外，还要……”栗原略作思考，说道。“比方说多少要有些音乐修养……”
“不！正好相反！”朝仓立刻否决道：“因为有关新曲的诠释，照规定是绝不可以受任何人的帮助或影响。如果派一个有音乐修养的人去，也许他会对新曲表示某种意见。
加快某些节奏，或减弱某些音符强度，这样就违背规定了，所以需要一个完全不懂音乐的人。“
“唉，我知道。不要绝对音感，而是要绝对钝感。”是的。如果提到贝多芬，只知道《第五》的当当当——当——，这样的人最好。“
“原来如此。”
栗原课长心里产生了几乎是绝望的心情。这是他所尊敬的朝仓宗和的请求。如果答应他的要求，也许年底会送来一张“第九交响曲”演奏会的招待券，那样可以节省五千圆，省下来的五千圆可以买威士忌……不，那倒是其次的事。
“最好能再增加一样……”朝仓说：“参加决赛的人会显得很神经质，尤其是愈接近决赛那天愈严重，有些人会紧张而发生歇斯底里的情况，所以必须能体会他们的心情，懂得体贴的人才好。”
“是。”栗原唯命是从。
“还有一件事，我想派去的那位刑警一定是男性，参加决赛的七人中有四个是女性，而且都还是音乐学校的学生或研究生。”
“是。”
“如果她们和刑警先生之间……发生那个……就不好了。”
“当然，绝不会发生那种事的。”栗原课长的口气已经有几分忍耐不住地愤怒了。
“不，我的意思不是那样……”
朝仓摇头道：“她们也有可能去袭击刑警先生的。”
“不可能吧！”栗原课长又瞪大眼睛。
“在过度的紧张中，往往会去寻求发泄的地方，因为她们是处在特殊的心理状况下。
过去就曾经有过主动追求身边的男士的例子。现在除了竞争的对手有男性外。只有派去的刑警先生了。最好是遇到这种诱惑仍然能坚持拒绝的人。以上就是我的希望。“
栗原课长叹一口气：要像不存在般完全不引人注意，而且要有好本事，完全不懂音乐，除此之外，还要体贴，更要有柳下惠坐怀不乱的倩操。？
尽管现在是电脑发达的时代，如果把朝仓先生提出的条件输进去，电脑的回答一定是“没有这种人”，要不然就是“要认真点做事”。
“怎么样？有没有适当的人选呢？”朝仓问。
“这个嘛……”栗原课长沉吟了一下，突然茅塞顿开道：“对了，那个小子最适合！”
“想起什么人了吗？”
“是，有一个人非常适合，既不起眼又不懂音乐，而且有女性恐惧症。”
“不错，这样的人最好。”朝仓露出兴奋的表情，具磁性的男中音又使室内的空气震动起来。
“是……”
唯一的问题是有无“才能”……可是……，栗原课长不忍使朝仓宗和失望。
“我都明白了，这事交给我办吧。”栗原课长点头答应后又说：“不过，有一个请求……”“什么事呢？”
“可以带一只猫去吗？”
“这么说，哥哥是要去保护参加史塔维兹音乐大赛决赛的人罗？”
“是啊！”片山义太郎现出一副志得意满的样子，“课长说。这种优雅的事只有我才适合去做。”
“哦……”晴美似乎还不太了解，“可是，为什么还要带福尔摩斯去呢？”
“不知道。反正不是带三味线（一种三弦琴），有啥关系呢？”片山义太郎牛头不对马嘴逃说：“再来一碗！”说着把挖空了的饭碗伸向晴美。
“不过，这样真是太好了，你可以保护樱井玛莉小姐。”
晴美微笑着说。
“不光是保护她一个人。”
“我知道。可是事实上她的确是受攻击的目标啊！”晴美对自己的判断好像很有信心，她接着说：“如果听我的话早去保护她，那个割伤别人手臂的凶手不是早就逮到了吗？”
“现在说这些已经太迟了。”片山义太郎把汤倒在饭里，又说道：“我可以到那边去休息一个星期了。”
“还说这种话。”晴美瞪一眼哥哥，说道：“这个责任很重大，知道吗？”
“当然知道。再怎么说我也是个刑警。”
“哟，这么有出息的话我可是第一次听到。”晴美说完又转过头对正在吃饭的福尔摩斯说。“一切全靠你了，福尔摩斯。”
福尔摩斯扭动了一下耳朵，又泰然自若地继续吃饭。
“还有两天吧？”晴美说道：“这一段时间怎么办？”
“嗯，听说这两天由当地警局派刑警来。”
“噢，是一直跟在缨井玛莉小姐边吗？”
“不是只有樱井玛莉一个人，是七个人！”
“为什么？”
“因为其他决赛者的父母也提出抗议，仅保护一个人是不公平的。”
“可是，只有玛莉小姐有危险呀！”
“大家都坚持自己的孩子是最有希望获胜的，也是最危险的。”片山义太郎答道。
“真想不到。