莲生款步上楼。沈小红出房相迎，似笑不笑地说：“王老爷，你倒好意思……”刚说了半句，就说不下去了。莲生见她一脸凄凉神色，心里也颇感歉疚，嘻着嘴进房坐下。沈小红跟进来，挨在身边，握着他的手说：“我问你，这三天来，你都到哪儿去了？”莲生说：“我在城里。有个朋友做生日，去吃了三天喜酒。”小红冷笑说：“这话，你只好去骗骗小孩子！你在城里吃喜酒， 就不回家过夜？”莲生说： “夜里就住在朋友家啦！”小红白了他一眼说：“你那个朋友，多半也开了堂子了吧？”
莲生不禁笑了。小红也笑着说：“阿珠，你来听听他的话！──我前天叫阿金大到你公馆里去看你，说是轿子倒在家，人却出去了。你的两条腿倒真行啊，一直走到了城里！是不是坐着马车从城墙上跳进去的呀？”阿珠呵呵地笑着说：“王老爷如今也有点儿不老实了，怎么想出来的好主意，愣说是在城里！”小红说：“瞒倒是瞒得真紧，连朋友们找他好几趟都找不着。”阿珠说：“王老爷，你们是老相好了，你就说有了新相好的， 也不打紧嘛，还怕我们先生不许呀？”小红说：“你去跟谁好，跟我也没关系；你一定要瞒着我，倒好像是我吃醋，不许你去。这可真气人！”
她们俩一递一句的，莲生插不进嘴去，只是讪讪地笑。等到阿珠下楼去了，莲生才对小红说：“你甭听别人瞎说。我跟你也三四年了，我的脾气，你还不知道？我就是要去跟别人好，跟你明说就是了，瞒你干什么？”小红说：“这我可就不知道了。你自己想想，这么长时间了，你东去叫个局，西去叫个局，我可曾说过一句闲话没有？这次你倒要瞒起我来了，那是为什么呢？”莲生说：“压根儿就没那么回事儿，不是我要瞒你。”小红说： “我可猜到你的意思了：你也不是要瞒我，你是有心要跳槽①，是不是？我倒要看你跳跳看！”
① 跳槽──牲口不老实，从这个槽吃到那个槽，叫“跳槽”。引申比喻不安份的人，甩掉所欢，去跟另一个女人好。
莲生一听，沉下脸，转过头，冷笑着说：“我不过三天没来，你就说我跳槽：从前我跟你说的话，可是都忘了？”小红说：“正要你说呢。你没忘记，那你说吧：这三天来你都在哪里，跟谁在一起？你说出来，我不跟你吵。”莲生说：“你叫我说什么？我说我在城里，你又不相信！”小红说：“你还想骗我呀？等我打听清楚了，再来问你！”莲生说：“那很好。这会儿你在气头上，也没法儿跟你说；过两天等你高兴点儿了，再跟你说个明白。”
小红鼻子里“哼”了一声，半天不再说话。莲生央告说：“让我去抽一筒鸦片吧。”小红拉着他的手，一起到榻床前面。莲生脱去马褂，躺下抽烟，小红却只是呆呆地坐着。莲生想找些话头来说，却又没什么可说的。
忽听得楼梯上一阵脚步声响，有个人跑进房来，却是大姐儿阿金大。见了莲生，说：“王老爷，我到您公馆里去请您，您倒先来了。”顿了顿，又说：“王老爷怎么几天没来呀？是不是生气了？”莲生不答，管自抽烟。小红嗔着说：“生什么气呀？要是生气，打两个耳刮子好了。”阿金大劝说：“王老爷，您这几天不来，我们先生那个气呀，害得我们一趟一趟去请您。往后可别这样了。知道吗？”说着，端过一碗茶来，放在烟盘里，随手又把马褂拿去挂在衣架上。
莲生见小红呆呆的，说：“咱们去弄点儿点心来吃，好吗？”小红说：“你要吃什么，说吧。”莲生说：“要是你也吃点儿，咱们就一起吃；你要是不吃嘛，就别去弄了。”小红说：“那么你说吃什么吧。”
莲生知道小红最喜欢吃虾仁炒面，就点了这一样。小红让阿金大下楼去叫打杂的到聚丰园去叫。不久送到，莲生要小红同吃，小红皱着眉头说：“不知道为什么，肚子里饱得很，什么也不想吃。”莲生说：“那么少吃点儿。”小红没法儿，用小碟子拨了几根面条吃了。莲生也吃不多少，就叫收下去。王莲生知道小红喜欢吃虾仁炒面，就让阿金大吩咐楼下打杂的到聚丰园去叫。须臾送到。
阿珠拧了手巾把儿上来，回说：“您的管家押着轿子来了。”莲生问：“有什么事儿？”阿珠站在楼窗口往下叫：“来二爷①！”来安听唤，立即上楼见莲生，呈上一封请帖。莲生打开一看，是葛仲英当天晚上请到吴雪香家吃酒的， 随手撂下。来安退了下去。
① 二爷──对男仆的尊称。
莲生躺在榻床上抽鸦片，忽然想起一件事儿来，叫阿珠取马褂来穿。阿珠刚取马褂在手，小红喝住说：“倒是真着急呀！你要到哪里去？”阿珠忙丢个眼色给小红，说：“让他吃酒去吧。”小红这才不说了。刚巧被莲生抬头看见，心里一愣：“阿珠在做什么鬼把戏？难道张蕙贞的事儿被她们打听明白了不成？”
阿珠一面替莲生把马褂披上，一面说：“王老爷去吃酒，那么回头就来叫先生，甭去叫别人了。”小红说：“搭理他干什么！他要叫谁，让他去叫好了。”莲生穿好马褂，牵着小红的手，笑着说：“你送送我呀！”小红使劲儿挣开手，一闪身，到靠墙的交椅上坐下了。莲生挨在她身边，轻轻地说了好些知心话儿。小红低着头剔指甲，只是不理；好一会儿，才说：“你的心不知道是怎么长的，竟变成了这样！”
莲生问：“怎么说我变心？”小红说：“问你自个儿呗！”莲生还紧着要问，小红用两手把他推开，说：“去吧，去吧！看见你反倒生气！”莲生只好装个笑脸，管自走了。
王莲生下楼上轿抬到东合兴里吴雪香家。来安通报，老妈子打起帘子，迎进房里，见只有朱蔼人和葛仲英并坐闲话。莲生进去，彼此拱手就座。莲生吩咐来安：“你到对面姚家看看，楼上房间里的东西齐了没有。”来安答应去了。
葛仲英说：“我今天看见你的条子，心想：东合兴里没有叫张蕙贞的呀？后来打杂的说：明天有个张蕙贞要调到对面来，可就是她？”朱蔼人说：“张蕙贞的名字听也没有听说过，你是从哪里找出来的呀？”莲生微笑说：“谢谢二位，一会儿小红来了，不要提起，行不行？”蔼人和仲英听了，一齐大笑。
过了一会儿，来安回来禀说：“房间全铺排整齐了。四盏灯和一张榻床，说是刚送到不多一会儿。床已经放好，灯也挂起来了。”莲生又吩咐说：“你快到祥春里去告诉她们一声。”来安答应着退出客堂，交代两个轿班说：“你们别走开，要走，也得等我回来再说。”
来安出了吴雪香家，走到东合兴里胡同口，黑暗里闪出一个人影儿来挽住了来安的手臂。定睛一看，原来是朱蔼人的管家张寿，不禁嗔着他说：“干吗呀，吓了我一跳！”张寿问：“到哪儿去？”来安搀着他说：“走，跟我一起玩儿一会儿去。”
俩人勾肩搭背，一同到祥春里张蕙贞家，跟老妈子说了，叫她传话上去。张蕙贞又开出楼窗来问来安：“王老爷来不来？”来安说：“老爷正在吃酒，不见得会来了。”蕙贞问：“叫的谁的局？”来安说：“不知道。”蕙贞问：“可是叫的沈小红？”来安说：“也不知道。”蕙贞笑着说：“你可真向着你家老爷！不叫沈小红，又能叫谁呀？”
来安支吾了几句，就同张寿出了祥春里，俩人商量上哪儿玩儿去。张寿说：“上兰芳里吧！”来安说：“太远。”张寿说：“要不上潘三儿那儿去，看看徐茂荣在不在。”来安说：“好吧。”
俩人转到居安里，摸到潘三儿家门口，举手一推，里面闩着。张寿敲了两下，不见答应，又连敲了几下，才有个老婆子答话：“谁呀？”来安接应说：“是我。”老婆子说：“小姐出去了，对不起。”来安说：“你开门哪！”等了好一会儿，里面静悄悄的，并不来开。张寿发起火来，提脚把门踢得“嘭嘭嘭”山响，嘴里还骂骂咧咧的。老婆子这才慌了， 一边说：“来了，来了！”一边开开门，见是二位，又说：“我道是谁，原来是张大爷、来大爷。”来安问：“徐大爷在这儿吗？”老婆子说：“没来过呀！”
张寿见厢房里有灯光，三脚两步，就闯进房间里。来安也跟进去。只见一个人从大床帐子里面钻了出来，拍手跺脚地大笑。一看，正是徐茂荣。张寿、来安齐说：“惊动你了，可真对不住啦！”老婆子在后面也呵呵地笑着说：“我只道徐大爷走了呢，却原来在床上！”
徐茂荣点了榻床上的烟灯，叫张寿抽鸦片。张寿叫来安去抽，自己却撩开大床帐子，直爬上去。只听见床上扭做一团，又有个女人大声喊叫：“干吗呀！能这么闹么？”老婆子忙上前相劝：“张大爷，别价！”张寿不肯放手，茂荣过去一把拉起张寿来说：“你这样一个劲儿地瞎闹，像话吗？”张寿刮着脸皮羞他说：“你这是帮着你的相好，是吧？可她算不算你的相好哇？啊？别不害臊了！”
那叫潘三儿的野鸡披着棉袄下床，张寿还笑嘻嘻地瞧着她做怪相。潘三儿沉下脸来，白瞪着眼，直勾勾地瞅着张寿。张寿把头颈一缩，说：“啊唷，啊唷！吓死我了！”潘三儿哭笑不得，半生气地说：“再闹，我可要翻脸了。”张寿依旧嘻皮赖脸地打哈哈：“别说是翻脸了，你就是翻起屁股来，我……”说到“我”字，却顿住了嘴，重又走到潘三儿耳朵边说了两句。潘三儿发急说：“徐大爷你听听，你的好朋友说的是什么话！”茂荣只好向张寿央告说：“都是我不好，对不起，请包涵点儿吧！我的好哥哥！”张寿说：“你求饶了，也就算了。要不，我可得问问她：大家都是朋友，是不是徐大爷比张大爷长三寸哪？”潘三儿接嘴说：“你张大爷有恩相好在那儿，我是巴结不上的，只好请徐大爷多照应点儿啦！”张寿对来安说：“你听听，徐大爷，徐大爷的，叫得多亲热，徐大爷的灵魂儿都让她叫走了。”来安说：“我不听。怎么没人叫一声我呀？”潘三儿笑着说：“还是来大爷够朋友，说话没偏没向。”张寿说：“要说够朋友……”刚说了半句，被茂荣大喝一声剪住了：“你再要说出什么来，两个耳刮子！”张寿说：“就算我怕你，行了吧？”茂荣说：“你倒来讨我的便宜！”一面说，一面挽起袖子，赶着要打。张寿往外就跑，徐茂荣随后追去。徐茂荣从大床帐子里面钻了出来，那叫潘三的野鸡也披着棉袄下床来。张寿还笑嘻嘻地瞧着她做怪相。
张寿拔去门闩，跑出门外，直奔到胡同东头拐弯处，不料黑暗中有个人走来，撞了个满怀。那人急得直嚷：“干吗，干吗！”听上去声音很熟。徐茂荣从后面赶来，问：是不是长哥？“那人答应了一声。徐茂荣就拉住了那人的手，转身回去，又招呼张寿：”你小子快回来吧，绕了你了。“
张寿放轻脚步，随后进门，仍把门闩上。看帘下那人，原来是陈小云的管家长福。张寿忙进去问他：“是不是散了席了？”长福说：“哪儿能就散了？局票还是刚发下去呢！”张寿想了想，叫：“来哥，咱们先走吧！”徐茂荣说：“咱们一块儿走！”说着，就一哄而去，潘三儿送也送不及。
四人离了居安里，往东到石路口。张寿不明就里，只顾往前走。徐茂荣一把拉住，叫他朝南。张寿说：“上哪儿？我不去。”徐茂荣在背后推了他一把说：“你敢不去，跟我犟犟试试！”张寿几乎一交摔倒，只得一起过了郑家木桥。走到新中街，只见路边一个中年女人抢过来叫了一声“长大爷”，拉了长福的袖子，嘴里说着，脚下走着，引到一处，推开一扇半截栅栏门进去。里面只有个六七十岁的老婆子靠墙坐着，桌上放一盏昏暗的油灯。那女人问：“郭姥姥，烟盘在哪儿？”郭姥姥说：“就在里床。”
那女人忙取个火纸媒子①，引了火到后半间去点着了马口铁回光镜玻璃罩壁灯，把火苗儿旋得高高的，请四人进房去坐，又点上了烟灯。长福说：“鸦片我们不抽了，你去叫阿二来。 ”那女人答应着去了。 郭姥姥又颤巍巍地摸进房里来，手里拿一只洋铜水烟筒，问：“哪位用烟？”长福一手接过去，说声“甭客气”。郭姥姥仍到外半间去坐着。张寿问：“这儿是什么地方？你们可也真会找地方玩儿！”长福问：“你说像什么地方？”张寿说：“我看叫‘三不像’：野鸡不像野鸡，台基②不像台基，花烟间不像花烟间。”长福说：“正是花烟间。因为这会儿她有客人， 暂借这个地方来坐会儿，懂吗？”
① 火纸媒子──当时火柴虽然已经由瑞典进口，但是极为名贵，一般人用不起。通常大都还是用火镰、火石打火。打火之先，要用黄标纸搓成一个纸卷儿，点火以后再熄灭，使纸卷儿尖端炭化。打出来的火花儿迸到炭化的尖端，马上用嘴吹气，能把纸卷儿点燃，并吹出火苗儿来。这种纸卷儿，就叫“火纸媒子”。也可以用它从一盏燃着的灯引火去点另一盏灯。
② 台基──专供男女临时幽会的地方。
说着，听得那栅栏门“呀”地一声响。长福往外一看，正是王阿二。阿二进房来，叫声“长大爷”，又问三位尊姓，随后说：“对不起，恰好不凑巧。诸位要是不嫌脏，就在这儿坐会儿，抽口烟，行吗？”
长福眼看着徐茂荣，候他的意思。茂荣见那王阿二倒是花烟间里出类拔萃的人物，在这里坐坐也还可以，就点了头。王阿二到外间去拿进一根烟枪和两盒烟膏来，又叫郭姥姥去喊老妈子沏茶。
张寿见这后半间屋只有一张大床，连桌子都放不下，四五个人根本转不开身子，就说：“来哥，咱俩先走吧！”徐茂荣看是这般光景，也不好再留。
于是张寿和来安抱拳作别，一起回到东合兴里吴雪香家。这时候酒席已经散了，问“朱老爷、王老爷哪里去了”，都说“不知道”。俩人赶紧去找。来安找到西荟芳里沈小红