红书寓，站在天井里就喊“阿珠”。一个老妈子从楼窗口探出头来往下一看，说：“哟，是洪老爷呀，快请上来。”善卿问：“王老爷在这里吗？”阿珠说：“没来过。有三四天没来了。不知道他在哪里。”善卿说：“我也好几天没见到他了。先生①呢？”阿珠说：“先生坐马车兜风去了。您上楼来坐会儿吧。”善卿已经转身出门，随口回答：“不了。”阿珠还在探身招呼：“见到了王老爷，跟他一起来呀！”
① 先生──对“长三”的尊称。因为她们的身份表面上是“说书先生”。
善卿从同安里穿出三马路，到公阳里周双珠家。走进客厅，只有一个打杂的喊了声“洪老爷来了”，楼上也不见答应。善卿上楼，四处静悄悄的。自己掀帘子进房，竟不见一个人。善卿在榻床上坐下，周双珠这才从对面房间里款款地出来，手里还拿着水烟筒。见了善卿，笑着问：“昨儿晚上你从保合楼出来，到哪儿去了？”善卿说：“我回家去了。”双珠说：“我只当你和朋友打茶围去了，叫阿金她们等了你好久，你倒回家去了。”善卿笑着说声：“对不起！”
双珠也笑着，就坐在榻床前面的一张小凳子上给善卿装水烟。善卿伸手要接，双珠说：“别动，我装你抽。”说着，把水烟筒嘴儿凑到善卿嘴边。善卿正就双珠手上抽水烟，忽然大门口传来一阵叫骂声，接着吵吵闹闹地拥到客堂里，劈劈啪啪地打起来了。善卿吃惊地问：“怎么回事儿？”双珠说：“又是阿金两口子，白天黑夜地吵个没完没了。阿德保也不好。”
善卿走到楼窗口往下张望，只见阿金揪着她男人阿德保的辫子要拉，却拉不动，反被阿德保抓住阿金的发髻往下一摁，直摁到地面上。阿金趴在地上挣不起来，还气呼呼地嚷着：“你打，你打，让你打！”阿德保也不吱声儿，屈一条腿压在她背上，提起拳头来，擂鼓似的从肩膀直捶到屁股，打得阿金杀猪也似的狂叫起来。双珠听不过，在窗口边往下喊：“你们这算是干什么？不要脸啦？”楼下众人拉的拉，劝的劝，阿德保这才放手。双珠两手扶着善卿的肩头，笑着说：“别去看他们。”说着，将他的身子扳过来，把水烟筒递到他手上。
过了一会儿，阿金上楼来，噘着嘴，满脸泪痕。双珠说：“整天整夜吵个没完没了，也不管有没有客人在这里。”阿金说：“他把我的皮袄拿去当了，还打我。”说着又哭了起来。双珠说：“还有什么可说的？你自个儿聪明点儿，也就不会吃眼前亏了。”
阿金没话可说，取出茶碗来，撮上茶叶；自去客堂里坐着哭。接着阿德保提着水壶进房来。双珠问：“你为什么打她？”阿德保笑着说：“三先生还有什么不知道的？”双珠说：“她说你把她的皮袄当了，可有这回事儿？”阿德保冷笑两声说：“三先生，你去问问她看，前天收上来的一注会钱①到哪里去了？我们送老大去学生意，要用五六块大洋，叫她拿会钱来，她拿不出来了。所以我只好拿件皮袄去当来四块半洋钱。想想真要气死人！”双珠说：“入会的钱，也是她自己挣的，难道你不许她用？”阿德保笑着说：“三先生也挺明白的，她要是真花了，倒也算了。她哪儿是花了？就是扔进黄埔江里，还听得见点儿响声呢；她的钱扔出去，可是连一点儿响声也没有哇！”
① 会钱──“会”指“单刀会”，是当时下层社会筹集小额款项的一种形式：由“会头”发起组织一支会，每人每月各出多少钱，头一注集中的钱由“会头”使用，以后每月集中的钱抽签决定使用者的先后次序。
双珠听他这样说，微笑不语。阿德保沏了茶，又拧了手巾把儿，这才下楼去。善卿挨近双珠，悄悄儿问：“阿金一共有多少姘头？”双珠忙摇手说：“你别多罗嗦了。你不过说着玩儿，要是让阿德保听见了，又要吵翻了天！”善卿说：“你还替他瞒什么？我多少也知道点儿。”双珠大声地说：“别瞎说了，坐下来，我跟你说几句话。”
善卿依言坐下，双珠说：“我妈可曾跟你说起过什么？”善卿低头一想：说：“是不是要买个讨人②？”双珠点头说：“说好了，五百块大洋呢！”善卿问：“人长得还漂亮吗？”双珠说：“快要来了。我还没有见过，想来比双宝总漂亮点儿吧？”善卿问：“房间铺在哪里？”双珠说：“就是对面那间房，叫双宝搬到楼下去。”善卿叹口气说：“双宝也是个要强的姑娘，就吃亏在太老实上，不会做生意。”双珠说：“我妈为了双宝，也花出去不少钱了。”善卿说：“你也该照应她一些，劝你妈看开点儿，譬如做好事。”
② 讨人──指鸨母买来的稚妓，有别于亲生女儿和“自混儿”（有自由身的妓女，与鸨母是搭伙儿、拆账的关系）。
正说着，听得楼下一路脚步声，直响进客堂里，有人连声喊：“来了，来了！”善卿忙又走到楼窗口去看，原来是一个大姐儿叫巧姐儿的，跑得气喘吁吁，指手划脚地在那里说话。
善卿听了几句，才知道是新买的那个讨人来了，就和双珠俩人趴在窗台上等候。不多一会儿，双珠的生母周兰搀着一个姑娘，进门上楼，一直走到善卿面前，嘻嘻地笑着说：“洪老爷，您看看我们的小先生，还可以吗？”善卿故意上前去打个照面。巧姐儿在旁边教她：“叫洪老爷。”她就含含糊糊地叫了一声，却羞得转过脸去，彻耳通红。善卿见她那种羞人答答的处子风韵，真正可怜可爱，忙正色说：“好极了！恭喜，恭喜！发财，发财！”周兰满脸带笑地说：“谢谢您的金口玉言。只要她多长点儿眼力劲儿、机灵劲儿，也像她们姐妹三个一样，就好了。”嘴里说，手指着双珠。
善卿回头向双珠一笑。双珠说：“姐姐嫁了阔佬，敢情是好了。如今剩下我一这没人要的，还得您养到老死哩，有什么好哇？”周兰呵呵地笑着说：“你有洪老爷呢！你嫁了洪老爷，比双福还要好一倍哩。洪老爷，您说对不？”
善卿只是笑。周兰又说：“洪老爷先给起个名字吧。等她会做生意以后，双珠就给您了。”善卿说：“名字嘛，就叫周双玉，好不好？”双珠说：“还有好听点儿的没有？都叫‘双’什么‘双’什么的，不叫人讨厌么？”周兰说：“周双玉，这个名儿就不错。咱们行院人家①，要名气响些才好。起名叫周双玉，上海滩上随便哪个，一看见牌子就知道她是周双珠的妹妹了，总比别的名字好些。”巧姐儿在一旁笑着说：“倒有点儿像大先生的名字。周双福、周双玉，听起来可不是差不多？”双珠笑着说：“你们知道什么叫差不多！阳台上晾着一块手绢儿，你去替我拿来。”
① 行院人家──妓家的自称，也叫“门户人家”。
巧姐儿走了以后，周兰搀着双玉到对面房间里去了。善卿见天色已经晚了下来，也要走。双珠说：“干吗那么着急呀？”善卿说：“我要去找个朋友。”双珠站起身，待送不送的，只嘱咐说：“一会儿你要是回家去，先来一趟，别忘了。”
善卿答应着走出房来。走到楼梯口，隐隐听到亭子间②里有人在低声饮泣。从帘子缝儿里一瞧，原来是周兰早先买的讨人周双宝，正淌眼抹泪儿地面壁坐着。善卿想安慰她几句，就掀帘子进去，搭讪着说：“双宝，一个人在这里干什么？”双宝回头一看，见是善卿，忙起身陪笑，叫了声“洪老爷”，就低头不语了。善卿又问：“是不是你要搬到楼下去了？”双宝点了点头。善卿说：“下面的房间倒比楼上的要方便得多。”双宝卷弄着衣角，还是不说话。善卿不便跟她深谈，只说：“你闲下来有工夫了，常到楼上姐姐房里去坐坐，聊聊闲天儿。”双宝轻声答应。善卿返身出来，双宝送到楼梯口自回。
② 亭子间──上海旧式楼房中的小房间，位置在后楼，一般下面都是厨房，上面则又是阳台。洪善卿给周兰新买的讨人起名周双玉，堂子里打杂的立刻就在门口挂出了芳名牌去。
洪善卿出了公阳里，往东转弯，到了南昼锦里中祥发吕宋票店①，只见管账的先生胡竹山正站在门口观望。善卿上前厮见，胡竹山忙请进里面。善卿也不坐下，只问：“小云在这里吗？”胡竹山说：“刚才朱蔼人来请他，俩人一起出去了，看样子是吃局②。”善卿当即改邀胡竹山说：“那么咱们也吃局去。”胡竹山连连推辞。善卿不由分说，死拉活拽同往西棋盘街来。到了聚秀堂陆秀宝房里，见赵朴斋、张小村、还有一个客人，估计可能是吴松桥，一问果然不错。胡竹山跟这些人都不认识，各通姓名后揖让就座，随便闲谈。
① 吕宋票店──票店，也叫“票号”、“票庄”、“钱庄”或“汇兑庄”，是当时银行业兴起之前的一种信用机构，主要经营汇兑、存款、放款业务。“吕宋”在当时有两种意义：一指菲律宾的吕宋岛，一指西班牙。吕宋票店，可能是字号叫“吕宋”的票号，也可能资金、业务跟菲律宾或西班牙有关的票号。
② 吃局──指吃花酒，一种有妓女相陪唱曲的酒席。
等到上灯以后，独有庄荔甫未到。问陆秀林，说是到抛球场买东西去了。外场放圆桌、搬交椅，把挂着的湘竹绢片方灯都点上了。朴斋等得不耐烦，满房间里转开了磨磨，被大姐儿一把拉住了摁在椅子上。张小村和吴松桥两个在榻床上面对面躺着，也不抽鸦片，却在悄悄儿地说些私房话。秀林、秀宝姐儿俩并坐在大床上指指点点地说笑。胡竹山没什么说的，仰着脸看墙壁上挂的屏条对联。
洪善卿叫杨妈拿纸笔来开局票①，先写了陆秀林、周双珠两人。胡竹山叫清和坊的袁三宝，也写了。再问吴松桥、张小村叫谁，松桥说叫孙素兰，住兆贵里；小村说叫马桂生，住庆云里。
① 局票──嫖客在妓家或饭馆请客，叫“酒局”；妓女被召唤到酒局上来唱曲侑酒，叫“出局”；召唤妓女到酒局上来侑酒的通知单，叫做“局票”。局票上写明妓院和倌人的名字以及到达地点和嫖客的姓名等。被召唤来的妓女，也叫“局”，例如：前文提到的胖子“一个人叫了两个局”，和后文的“只当朴斋还要去叫一个局”。
朴斋在旁边看着善卿写局票，忽然想起王阿二，就对小村说：“咱们再去把王阿二叫来，倒挺好玩儿的。”不料被小村狠狠地瞪了一眼，朴斋后悔不迭。吴松桥只当朴斋还要去叫一个局，阻拦说：“你在秀宝这里摆酒，甭再叫局了。”
朴斋待要分辩说不是叫局，却又顿住嘴说不下去。恰好楼下外场喊： “庄大少爷来啦！”陆秀林听见， 急忙奔了出去，朴斋也借去迎庄荔甫为名走开。荔甫进房见过众人，就和秀林到隔壁房间里去。洪善卿叫“起手巾”②，杨妈答应着，随手把局票带了下去。等到外场拧了手巾把儿上来，荔甫也过来了，大家都擦了脸。朴斋高举酒壶，恭恭敬敬地要请胡竹山首座。竹山大吃一惊，极力推却；善卿帮着劝说也不依。朴斋没法儿，只好推吴松桥首座，竹山为次，其余人序齿入席，略让一让，当即坐定。
② 起手巾──手巾指毛巾。吃花酒时，客人大体上到齐了，主人叫“起手巾”，外场拧了手巾把儿上来，表示酒宴开始。大家擦了脸，然后排辈儿让座入席。赵朴斋高举酒杯，恭恭敬敬地要请胡竹山坐首席。胡竹山大吃一惊，极力推却。
秀宝上前筛了一巡酒，朴斋举杯让客，大家道谢同饮。第一道菜照例上的是鱼翅，朴斋待要奉敬，大家拦住了说：“甭客气，随意的好。”朴斋来一个“恭敬不如从命”，只说了一声“请”。鱼翅以后，开始上小碗，陆秀林也换了出局的衣裳过来了。杨妈在一旁报说：“上先生①啦！”
① 上先生──吃花酒时，一般妓女都在第一道菜上过以后陆续入席，坐在各自叫局的客人旁边稍稍偏后。如果是“长三”先生，可以先弹唱后入席，也可以先入席后弹唱。如果是“幺二”，一般只陪酒不弹唱。妓女入席称为“上先生”。妓女的名份是侑酒，不算客人，因此并不同时吃喝。但各自的客人如果豁拳输了或者违犯酒令，妓女有代喝罚酒的“义务”；另外，酒席结束之前，客人开始吃干稀饭了，也可以陪同一起用饭。所以每个妓女的面前，照例也放一副杯筷。有的地区，凡是当夜伴宿不再转局到别处去的妓女，可以与嫖客一起吃喝。
秀林、秀宝并没有唱，只有两个乐师在帘子外面吹弹了一曲。乐师下去，叫的局也陆续到了。张小村叫的马桂生，也是个不会唱的。孙素兰一到，就问袁三宝唱过了没有，袁三宝的跟局老妈儿会意，回说：“你们先唱好了。”孙素兰调了调琵琶，唱了一支开篇②、一段京调。 庄荔甫先来了兴致，叫拿大杯来摆庄③。杨妈去取来三只鸡缸杯④，摆在荔甫面前。荔甫说：“我先摆十杯。”松桥也来了劲头，揎袖攘臂，跟荔甫豁起拳来。
② 开篇──苏州评弹的短曲。有自成段落的短篇，也有从长篇评弹中截取的一段。这种短曲一般都在长篇评弹开始之前用来铺垫压场，所以称为“开篇”。
③ 摆庄──豁拳赌酒，“挑战”的人叫“摆庄”：在自己面前斟满几杯酒，声明摆几杯的庄；“应战”的人叫“打庄”，与庄家豁拳，输家喝酒，喝完预定的杯数算一庄结束。
④ 鸡缸杯──本是明代成窑或宣窑的一种名贵瓷酒杯，上画牡丹和子母鸡，嘉靖年间出产的，则画芳草斗鸡。清末妓院所用，都是廉价的仿制品。
孙素兰唱完了，就替吴松桥代酒。代了两杯，又要存两杯，说：“我要转局①去了，对不起！”
① 转局──妓女应条子出局，如果没有别家送条子来叫，一般要等到终席才走，如果先后接到两张以上条子或在出局中又有条子送到，就要中途退席，叫做“转局”。