刚刚吃完，有个人一手提着大观园的灯笼，一手高举着请帖，站在门外高声喊“请客”。朴斋忙出去接了过来，念了一遍，果然太太、少爷、两位小姐都写上了。底下署名，只有一个“施”字。二宝问：“怎么答复人家呀？”秀英说：“当然说随后就到。”朴斋出来回复了，请客的自去。二宝还假意地说：“你告诉人家就到，我可不喜欢看戏。”秀英嗔着说：“你这个人可真刁。做人么，应该痛快点儿，别这样。快换上衣裳走吧。”二宝慢悠悠地说：“那也用不着这么着急呀，什么要紧事儿！”说着，对镜子照了又照，施了一些脂粉，才穿上一件月白湖绉单衫，打扮好了正要走。朴斋说：“我就谢谢啦。”秀英听了，笑起来说：“你是不是学你的妹妹呀？”朴斋急忙分辩：“不是的。我看了大观园的戏单，那几出戏，我都看过了，没什么好看的。”秀英说：“他包的是一间包厢，就不过咱们几个人，你不去，也不省他一文钱。就是看过了，再去看看也可以嘛。”朴斋其实很想看戏，尽管嘴里说谢谢，两只眼睛却直看着母亲和妹妹的眼色。二宝先发话说：“姐姐叫你去看，你就去看看嘛。妈妈，你说对么？”洪氏也说：“姐姐叫你去看，当然要去的呀。看完了，一起回来，不要到别的地方去了。”秀英又请洪氏同行，洪氏说反正去了也看不见，一定不肯去，大家也只好由她。
朴斋来了兴致，问账房借了一盏写有“悦来客栈”字号的灯笼，在前面引路。好在从宝善街到大观园并没有多远，就不再坐车，秀英和二宝跟着朴斋，三人步行而去。朴斋问账房借了一盏写有“悦来客栈”字号的灯笼，在前面引路。
到了大观园楼上包厢，主人是个年轻小伙子，穿着雪青纺绸单长衫，宝蓝茜纱夹马褂，先在包厢里靠边独自坐着。朴斋虽然没见过，但知道这位就是施瑞生。瑞生见了，连忙站了起来，先搀了秀英、二宝在靠栏杆的前排座位上坐了，又来让朴斋。朴斋放下灯笼，在后排座位上落座。瑞生一定要拉他到前排坐，朴斋自惭形秽，局促不安，一定不肯坐前排。开演以后，幸好瑞生只和秀英说话，秀英又只和二宝说话，把朴斋搁在了一边，朴斋倒落得自在看戏。
大观园的头等角色很多，其中最出色的是一个叫小柳儿的武小生，唱工做工都好。当晚他在压轴戏《翠屏山》中演石秀。演到跟潘巧云吵架、潘老丈解劝一节，小柳儿唱得十分高亢激越，满座里叫好；演到酒店一节，那把单刀舞得只看见一片电光满身飞绕，果然名不虚传。
等到《翠屏山》演完，已经十二点钟。戏院散场，看客哄散，争先恐后，纷纷拥向门口。瑞生说：“咱们慢点儿走吧。”等看客散得差不多了，朴斋提着灯笼前导，瑞生断后，秀英和二宝夹在中间，一同走到悦来客栈。二宝抢上一步，先去敲房门，叫了一声“妈妈”。洪氏歪在床上，忙起来开门。朴斋问：“这么晚了，妈妈还不睡呀？”洪氏说：“我等着呢，睡了，谁来开门哪？”秀英说：“今儿晚上的戏挺好的，妈妈偏不肯去；看不见么，听听也是好的嘛！”瑞生说：“戏么，礼拜六夜里的最好。今天礼拜三，过两天，再和妈妈一起去看吧。”
洪氏听见是瑞生的声音，叫声“大少爷”，急忙让座致谢。二宝叫茶房沏茶，秀英忙把烟盘拿出来铺在床上，点上灯，请瑞生抽鸦片。朴斋不敢上台盘，远远地掩在一边。洪氏说：“大少爷，实在对不起，两天里你请了我们好几回。明天我们是一定要回去的了。”瑞生忙说：“别着急嘛。妈妈怎么这样！难得来一趟上海，当然要多玩儿几天。”洪氏说：“不瞒你大少爷说，我们住在栈房里，四个人的房饭钱就要八百铜钱一天呢，开销太大，还是早点儿回去的好。”瑞生说：“这不要紧，我有办法，管叫你比住在乡下还要省些。”
瑞生只顾说话，签子上烧的烟淋了下来还没发觉。秀英瞥见，忙去上手躺下，接过签子来替他代烧。二宝就到自己床下提了一串铜钱出来，悄悄儿交给朴斋，叫他去买点心。朴斋接了钱，并不叫茶房，到厨房去借了一个大碗，就亲自到街上去买。无奈已过夜半，宝善街上，卖小吃的点心店都打烊了，只好在做夜生意的吃食摊子上买了六个百页①包回来，又到厨房分成三小碗，借个托盘托了，送进房来。二宝见了，皱眉说：“哥哥也真是，怎么去买这种东西？”朴斋说：“没有别的呀！”瑞生从床上半抬起身子来看了看，说：“百叶包挺好，我倒挺喜欢吃的。”说着竟不客气，取筷子来吃了一个。二宝端了一碗给她妈，又叫秀英：“姐姐来陪陪呀！”秀英反觉得不好意思，嗔着说：“我不吃！”二宝笑着说：“那么哥哥来吃了吧。”朴斋就一股脑儿全打扫了，叫茶房来收去空碗。
①百叶──也叫“千张”，一种薄饼形豆制品，北方地区一般都切成丝儿加葱蒜酱油醋凉拌着，当下酒的小菜，名为“豆腐丝儿”；上海地区大都烧肉吃。把鸡蛋肉末包在百叶里面再放在肉汤里煮熟了，就叫做“百叶包”，既可以当菜，也可以作为一种小吃。
瑞生又抽了两口鸦片，告辞走了。朴斋这才问秀英，跟瑞生是什么亲戚，怎么以前一直没有听她提起过。秀英说：“我的这个亲戚，你怎么会知道哇！瑞生哥哥的妈，是我的干妈。认这个干妈的时候，我才三岁。去年在龙华碰见他，谁也不认识谁。后来说起来，才知道，还到他家里去住了三天。如今就算是亲戚了。”朴斋一听原来是干亲，也就没有再问。天色不早，各自收拾安歇。
第二十八回
大少爷帮丽姝寻屋 老师傅为逆子伤心
第二天中午，客栈里刚刚开过午饭，还没有收拾完，施瑞生就来了。秀英忙着催二宝：“你快点儿吧，咱们今天去买东西。”二宝说：“我又不买东西，你们去好了。”瑞生说：“其实我们也不买什么东西，一起出去玩玩儿嘛。”秀英笑着说：“你别去跟她说，我知道她的脾气，等会儿自然会去的。”二宝听了，冷笑一声，赌气倒在床上要睡。秀英说：“是不是我说了你，生气了？”二宝说：“谁有那闲工夫跟你生气！”秀英说：“那么走哇！”二宝说：“本来么，跟你们走一趟也可以，让你这么一说，我倒不想去了。”
秀英知道二宝是个拗脾气，很难挽回，就回头向瑞生努努嘴。瑞生会意，笑嘻嘻地挨身坐到了二宝的床边，妹妹长妹妹短地搭讪了多时，一个劲儿地劝她出去玩儿。二宝拗脾气发作，躺在床上就是不起来。秀英没好气地说：“就算我得罪你了，瑞生哥哥可没得罪你呀！看在瑞生哥哥的面上，你就委屈一下好不好？”二宝冷笑一声，依旧不回答。
洪氏坐在对面床上，听不清她们争的是什么，只是劝着说：“二宝，瑞生哥在叫你，快点儿起来呀！”二宝摔咧子说：“妈你别管，你知道什么呀！”
瑞生知道是话说戗了，就呵呵一笑，站起身来说：“我也不去了。就在这里坐一会儿，咱们说说闲话吧。”回头看见朴斋坐在窗边低着头看报纸，故意没话找话地问：“有什么新闻？”朴斋把报纸双手递了过来。瑞生拣了一段，指手画脚地边念边讲，秀英和朴斋同声附和，笑做一团。
二宝开头还不理睬，听瑞生说得轻松，再也忍不住了，猛地跳下床来，到后面朴斋睡的小房间去解小手。秀英捂着嘴暗笑，瑞生摇手止住。等到二宝回房，瑞生丢开报纸，又讲了一个非常有趣的笑话，逗得二宝忍不住也笑了起来。秀英偷偷儿瞟了她一眼，二宝自觉没意思，转身紧挨着母亲身边坐下，一头撞在她怀里，撒娇说：“妈，你看哪，她们欺负我！”秀英大声说：“谁欺负你了？你说呀！”洪氏也说：“姐姐怎么会欺负你呢，别瞎说了。”瑞生拍手大笑，朴斋也跟着笑了一阵，才算把这无端的口舌揭过一边。
闲谈中，瑞生又一个劲儿地怂恿二宝出去玩儿，二宝一时不好改口应承，只装作听不见。瑞生琢磨着她心里已经肯了，就取一件月白单衫，亲手替她披上。秀英是早就收拾停当了的，于是三人高高兴兴地走了，留下朴斋在栈房里陪伴洪氏。
洪氏上床午睡，朴斋感到无聊，手捧水烟筒，到客堂里跟账房先生聊闲天儿。一聊聊到上灯以后，还不见仨人回来。茶房来问要不要开饭，朴斋去问母亲，洪氏叫开两个人的，先吃起来。
母子二人正在吃饭，听见客栈门口一片笑声，接着秀英拎着一个衣包，二宝捧着一个纸袋，都喝得两颊绯红，嘻嘻哈哈地走进房来。洪氏赶紧问吃饭了没有，秀英说：“我们吃过了。吃的是大菜呢！”二宝抢步上前，说声：“妈，你吃！”就从纸袋里捏起一个虾仁饺子来喂给洪氏吃。洪氏只咬了一口，觉得吃不惯，又递给了朴斋。朴斋问起施瑞生，秀英说：“他还有事儿，送我们到栈房门口，就坐上东洋车走了。”
等到洪氏和朴斋吃过了饭，二宝打开衣包，取出一件湖色茜纱单衫来给朴斋看。朴斋见是花边云绲的，正是眼下最时兴的式样，吐了吐舌头说：“恐怕要十块洋钱吧？”二宝说：“十六块呢！本来是姐姐买的，她嫌短，我穿着正好，就叫我买。我说没钱，姐姐叫我先穿着，钱过两天再说。”朴斋听了，不便说什么。二宝又拿出三四件罗纱的衣服，说是姐姐买的。朴斋更不能说什么了。
这一夜，大家都没有出去。朴斋没有事情，早早地睡了。朦胧中听见秀英和二宝嘀嘀咕咕地跟洪氏在说话，反正也听不清楚，就没理会，一觉睡醒，已经红日满窗，急忙披衣下床。见秀英和二宝正在梳头，母亲还在床上靠着。茶房送脸水进来，二宝说：“我们已经吃过点心了，哥哥要吃什么，叫他们去买。”朴斋不知吃什么好，秀英说：“是不是也吃汤团？”朴斋点头，茶房接了钱出去。朴斋洗过脸，就捧了水烟筒到客堂里坐着抽烟，等着吃早点。
朴斋吃过了汤团，正和账房先生在闲谈，二宝在房内高声喊：“哥哥，妈妈叫你！”朴斋进房，见秀英和二宝已经妆裹完毕，并排坐在床沿上，母亲也已经起来，在交椅上坐着。朴斋在洪氏对面坐下，听母亲有什么吩咐。洪氏却只是眼看着儿女，半天没有说话。二宝等得不耐烦了，催说：“妈，你跟哥哥说呀！”洪氏没有开口，先叹了一口气，这才说：“她瑞生哥实在太好了，一定要咱们多玩儿几天。我说住栈房开销大，他说清和坊有幢房子，一直空着，没人租，叫咱们搬进去，说是可以省点儿。……”
秀英见洪氏说不清楚，把话头抢了过去说：“那是瑞生哥哥的房子，房钱就不要了，咱们自己做饭吃，一天不过二百个铜钱，比住栈房要省多少？我昨天已经答应他了，你说好不好？”二宝也接嘴说：“这里的房饭钱，四个人要八百，搬去住，一天能省六百，有什么不好？”事情她们都已经定下来了，朴斋还有什么可说的？只有点点头而已。
吃过中午饭，瑞生带了一个男仆叫阿福的来了，一进门就问：“收拾好了吗？”秀英和二宝一齐笑着说：“我们哪里有多少东西好收拾的呀？”瑞生就叫阿福来搬行李。朴斋帮着捆起箱笼，打起铺盖，叫了一辆手推小车，和阿福一起押着，先到清和坊去铺房间。朴斋见那幢楼房镶着亮堂堂的窗玻璃，糊着鲜艳艳的花墙纸，不但厨房里锅碗瓢盆齐备，楼上房间里都摆着崭新的全套宁波家具，床榻桌椅放得井井有条，连保险灯、穿衣镜都有了，所缺的只是屏条字画帘幕帷帐而已。
铺盖箱笼放好以后，瑞生陪着洪氏和秀英、二宝也进房来了。洪氏前后上下都踅了一遍，没口地称赞：“我们乡下哪里有这么好的房子呀！大少爷，这可真真难为你了。”瑞生满口谦逊。当时议定：秀英、二宝分住楼上两间正房，洪氏住后面的亭子间，朴斋和阿福合住在楼下。
等到完全归置就绪，天色已经向晚。二宝正要张罗着烧晚饭，聚丰园的伙计挑着一桌丰盛的酒菜送来了。瑞生叫摆在秀英的房间，还说这是他为大家暖房①的。洪氏又连连致谢。大家团团围着一张圆桌，无拘无束地开怀畅饮。
①暖房──迁入新居的当天或前一天，由客人向主人送酒席道贺，称为暖房。
酒至半酣，秀英忽然说：“我倒忘记了，没去叫两个出局的来玩玩儿，倒也有趣。”二宝撒娇说：“瑞生哥哥去叫哇，我要看嘛！”洪氏连忙喝止：“二宝，别又出什么花样了。你瑞生哥是个老实人，没上堂子里去玩儿过，怎么好叫倌人哪！”朴斋本想说话，又觉得心虚，顿住了嘴。瑞生却笑着说：“我一个人叫也没什么意思。明天我约两个朋友到这里来吃饭，让他们都去叫来，那才热闹呢！”二宝说：“让我哥哥也去叫一个，看她们来不来。”秀英手拍着二宝的肩背说：“我也叫一个，就叫个赵二宝！”二宝说：“我赵二宝的名字，堂子里还没有过；你张秀英这个名字么，倒已经有三四个了，全是时髦倌人，一直让人家在那里叫出局。”一句话把秀英给说恼了，过来要拧二宝的嘴，二宝笑着走避。瑞生站起来拦住劝开了，就便躺到榻床上去抽起鸦片烟来。洪氏见最后的四道下饭菜上来了，就叫阿福盛饭。朴斋低着头喝了几杯闷酒，有点儿醉醺醺的，陪母亲一起用过饭，又送母亲到亭子间睡下，这才到楼下点灯宽衣，倒头就睡。一觉醒来，感到口渴，又披衣下床，趿拉着鞋摸进厨房里，双手捧起黄沙大茶壶，咕嘟咕嘟灌了个饱。一眼看见阿福坐在水缸边趴在水缸盖儿上打瞌睡，喊醒他一问，知道酒席早就撤了，瑞生却还没走。朴斋又摸回自己房里，听见楼上一会儿嘀嘀咕咕，一会儿欢声笑语，夹杂着抽水烟、吸鸦片的声音，时断时续。朴斋剔亮灯心，再躺下去，这一觉睡得浑然无知，有如小死，直到阿福到床前呼唤，方才醒来。揉着眼睛问：“你可曾睡一会儿？”阿福说：“大少