生原本跟她就不错；除了莲生，还有谁说她好哇？”蕙贞说：“都说王老爷糊涂，其实心里也明白得很。让沈小红自己想想看，她哪点儿地方对得起王老爷？我也不想在背后说她，只要王老爷一直跟她好下去，就算她沈小红有本事。”善卿点点头说：“这话不错。”随即站了起来。“我走了，你要多保重，不要气出病来。”蕙贞送到楼梯口，笑着说：“我自己想想，也犯不着气死在她沈小红手里。脸皮一老，就什么气儿都没有了，还挺高兴的呢！”善卿说：“这样就好。”边说边下楼出门而去。小红下楼，莲生取出一篇细账来交给善卿，又嘱咐了一番。善卿刚刚收起账单，小红也回来了。
第十一回
轧姘头妈妈躲儿子 讲嫖经舅舅训外甥
洪善卿离开张蕙贞家，走到四马路一看，街上灯光零落，车马渐稀，约摸已经深夜一点钟光景。心想与其回家，不如就到双珠家投宿更其方便，于是又转身向北，到了公阳里，不料各家门口的玻璃灯都已经吹灭，胡同里黑黢黢的。摸到周家门口，只有门缝儿里微微射出点儿灯光来。
善卿推门进去，一直走到双珠房里，只见双珠坐在窗边，正摆弄着一副牙牌在那里“斩五关”，双玉站在桌子旁边看。善卿自己在交椅上坐了，双珠好像没有理会，过了一会儿，突然问：“台面散了好一会儿了，你又去了哪里？”善卿说：“我到张蕙贞那里去了一趟。”于是笑着把王连生托他给张蕙贞贴换首饰的事情说了一遍，又把首饰包取出来放在茶几上。双珠说：“我只当你回家去了呢。阿金她们等了你一会儿，也回去了。”善卿笑着说：“她们回去了，有我来伺候你嘛。”
双珠的“五关”怎么也打不通，干脆丢下手不打了，过来打开首饰包看了看，又开开衣橱收好。双玉就在双珠坐过的椅子上坐下，接着去“打五关”。忽听得楼下推门声响，一个小孩子的声音问：“我妈妈呢？”客堂里外场回答说：“你妈回去了。”双珠听了，急忙到楼窗口去叫：“阿大，你上来！”
那孩子上楼进房，善卿认得是阿德保的儿子，十三岁了，两只眼睛骨碌碌地满房间转个不住。双珠告诉他说：“我叫你妈到乔公馆去看一个客人，要过一会儿回来。你在这里等她好了。”双玉在“打五关”，阿金的儿子来找他妈，双珠骗他说：“你妈到乔公馆去了，你在这里等她好了。”
阿大答应着，就站在桌子旁边看双玉“过五关”。双玉登时沉下脸来，一句话不说，把牙牌推乱，取盒子装好，回到对面自己房间里去了。
善卿说：“双玉来了好几天了，可曾跟你们说过话儿？”双珠笑着说：“可不是么？我妈也说过好几次了，问她一声答一句，一天到晚坐着，一点儿声音也没有。”善卿问： “人还聪明吗？”双珠说：“人倒是挺聪明的。她看我打五关，只看了两回，就会打了。这就要看她做生意怎么样啦！ ”善卿说：“我看她不声不响，倒挺有意思的。做起生意来，比双宝总好点儿。”双珠说：“双宝嘛，别去说她啦！自己没本事，倒去说别人；应该她说话的时候，倒又不响了。”
善卿和双珠聊着闲天儿，阿大趁他们不注意，溜出外间，下楼去了。双珠听见楼梯响，一片声地喊“阿大”。阿大只好又进房来，双珠沉着脸说：“有什么可着急的？等你妈来了一起回去。”阿大不敢违拗，却又立不定坐不住的，两只眼睛骨碌碌乱转。幸好阿金不久就回来了，双珠说：“你儿子等了好一会儿了，快点儿回去吧。”阿金在双珠耳朵边轻声地问了些不知什么话，双珠只用手势回答。俩人捏咕了好一阵子，阿金这才带了阿大一起回家去。
等阿金走远了，善卿忍不住好笑说：“你们的鬼把戏装得太差劲儿了，只能骗骗小孩子。要阿德保来上你们的当，只怕不见得。”双珠说：“尽管鬼把戏装得差劲儿，到底还是骗过去了。要不然，回家去还不得吵翻了天哪？”善卿说：“她到乔公馆去看什么客人？客人明明在朱公馆，只怕她到朱公馆去看了一趟，还差不多。”双珠“嗤”地一笑说： “你就算做点儿好事吧，别去说她啦！”善卿付之一笑。夜色已深，俩人铺床安寝，一夜无话。
第二天洪善卿吃过中饭，要去了结王莲生的那桩公案。于是取出首饰包，别了双珠，走出公阳里。到了四马路，迎面遇见汤啸庵，互相拱手施礼。啸庵问善卿到哪里去，善卿说了个大概；问啸庵干什么去，啸庵说：“跟你差不多，我是替罗子富到蒋月琴那里去开销局账的。”善卿笑了起来说：“咱们俩成了他们的和事老了，倒也有趣。”啸庵听了大笑，俩人再次拱手，分头去办各自的“公案”去了。
善卿到了景星银楼，掌柜的殷勤接待。先把那包破旧首饰用戥子戥准了份量，再挑选要换的时新首饰，倒是样样齐全，只有一对儿戒指，一只要“双喜双寿”花样，这也有现成的；另一只要方空中崭上“蕙贞张氏”四个字，必须定打。伙计把现成的戒指和选定的首饰都用锦盒装好包扎停当，交给善卿，并约期来取另一只。掌柜的算清了价格，扣除了旧首饰还要找补多少，开了一张发票，递给善卿。
善卿藏好发票，用手巾包好锦盒提着，出了银楼。心想天色还早，不如先到哪里小坐片刻，再到张蕙贞那里也不晚。正思忖间，只见赵朴斋一个人从北头跑过来，两眼只顾往下看，两脚只顾往前奔，擦过善卿身旁，居然没有看见。善卿猛喊了一声，朴斋见是舅舅，急忙站住，俩人并肩站在墙根儿底下说话。
善卿问：“张小村呢？”朴斋说：“小村和吴松桥两个不知道干什么，每天都在一起。”善卿说：“陆秀宝那里，你干吗接连去吃酒？”朴斋嗫嚅了半天，这才说：“是被庄荔甫他们将住了，不去不好意思，只好去应酬她连吃了一台。”善卿冷笑说：“单是吃一两台酒，倒也没什么。你是上了她的当了，你知道吗？”朴斋无法分辩，只是搪塞说：“也没上什么当。”善卿笑着说：“你瞒我干什么？我也不来说你了，终究你自己要有点儿主心骨才好。”朴斋诺诺连声，不敢再说。善卿问：“这会儿你一个人到哪儿去？”朴斋瞪着眼睛， 就是说不出来。善卿又笑了起来说：“就是去打茶围，有什么不能说的？我跟你一块儿去就是了。”原来善卿恐怕朴斋被秀宝迷住，也想去看看情形究竟怎样。
朴斋只好跟着善卿一同往南面慢慢儿地走去。善卿说：“上海滩十里洋场来一趟，玩玩儿，花几块钱，倒是不要紧的。不过你还不到玩儿的时候。你要是有生意做，自己能赚钱，花几个也算了；这会儿生意还没有， 就家里带出来的这几块钱， 拿去花在堂子里，能买出个什么好来？要是你的钱花完了， 生意还没有，你回去怎么交代？就连我也对不起你娘啊！”
朴斋听着，不敢做声。善卿说：“我看，上海滩上要找点儿生意做做，也难得很。你住在客栈里，开销也不省，一天天这样下去，终究不是道理。你已经玩儿好几天了，还是先回去吧。我给你听着点儿，要是有什么好的生意，我就写信叫你来。你说好不好？”
朴斋哪里敢说半个“不”字？嘴里连连答应着，口口声声也说“回去的好”。甥舅两个一面说着，不觉已经来到西棋盘街聚秀堂前。二人进门上楼，到了陆秀宝房间里。秀宝刚刚梳妆完毕，正在穿衣裳，一见朴斋，就问：“你一早起来干吗去了？”朴斋急忙给她使个眼色，叫她别说，免得善卿知道他昨夜就住在这里。秀宝啐了他一口说：“别鬼头鬼脑的，人家比你机灵多了，什么不知道哇！”说得朴斋脸上讪讪的，觉得很不好意思。
秀宝刚跟善卿搭讪了两句，见他把一大包锦盒放在桌子上，就过去解开手巾，抽出上面最小的锦盒来看，里面装的是那只八钱重的“双喜双寿”戒指。秀宝管自取出戴上，跑到朴斋跟前嚷着说：“你说没有，你看看，这不是‘双喜双寿’戒指吗？”说着，直把戒指送到朴斋鼻子底下去。朴斋笑着声辩说：“这是景星银楼的；你要的是龙瑞银楼的。我到龙瑞去问过了，他们说没有嘛。”秀宝说：“怎么会没有？姓庄的不是从龙瑞拿来的吗？就是你头一次在这里吃酒的那天，说是还有十几只呢，怎么过了一天就没有了？你骗谁呀！”朴斋说： “你要嘛，叫姓庄的去拿好了。”秀宝说： “你拿钱来。”朴斋说：“我要是有钱，昨天我就拿来了，干吗要姓庄的去拿？”秀宝沉下脸来说：“你倒是真鬼呀！”一屁股坐在朴斋大腿上，一边尽力地摇晃，一边问：“你还鬼不鬼了？”朴斋只好柔声告饶。秀宝说：“你去拿来，我就饶了你。”朴斋只是傻笑，不说去拿，也不说不去拿。秀宝两手勾住朴斋的脖子，噘着嘴撒娇说：“我不干嘛，你去给我拿来！”秀宝一连说了好几遍，朴斋就是不开口。秀宝老羞成怒，大声说：“你敢不去拿！”朴斋也有点儿烦躁起来。秀宝哪里肯依？把身子扭得像扭股糖似的，恨不得立刻把朴斋的银子挤出来才好。秀宝一屁股坐在朴斋大腿上，一边尽力摇晃，一边问：“你还鬼不鬼了？”朴斋只好柔声告饶。
正在不可开交，忽听得大姐儿在外面喊：“二小姐，快点儿，施大少爷来了。”秀宝顿时惊慌失措，脸上失色，把善卿和朴斋闪在房里，飞跑出去，半天竟没个人来招呼一下。
善卿见房内无人，就问朴斋：“秀宝要什么戒指？是不是你答应给她买的？”朴斋说：“早先她问我要一对戒指，我没答应。问了几次，庄荔甫骗她说：‘现成的戒指没有，过几天去定打好了。’被荔甫这么一说，她见了我就问我要戒指。”善卿说：“这也是你自己不好，别去怪荔甫。荔甫是秀林的老客人，当然是帮她的。你说荔甫是在骗骗她，其实他骗的正是你。你以后别再去上荔甫的当了，懂吗？”
朴斋唯唯诺诺地答应着，正好杨妈进来取茶碗，善卿就叫住她：“你去叫秀宝把戒指拿回来，我们要走了。”杨妈摸不着头脑，随便答应着去把秀宝叫了来。秀宝进房，见善卿面色不好看，忙说：“我来给你装好吧。”善卿说声： “我自己来装。”就把戒指接了过来。秀宝不敢再说什么，只把朴斋拉到一边，嘀嘀咕咕地说了好些话。善卿装好了戒指，说声：“咱们走吧。”转身就走。朴斋急忙随后跟着。秀宝也没留他，送到楼梯口，说了声：“呆会儿你一定要来的呀！”就去陪施大少爷了。
走到街上，善卿问朴斋说：“你还要给他买戒指么？”
朴斋说：“过两天再说吧。”善卿冷笑一声：“过两天再说，那么还是要给她买的喽？你的意思，是不是在秀宝身上白白花了几个钱，有点儿舍不得，打算再多花点儿，想她来跟你好？我实话跟你说，要想秀宝来跟你好，那是不可能的，你趁早死了这条心吧。你就是给她买了戒指，她也只当你是个冤大头。”
一路上善卿唠唠叨叨地说着，朴斋嗯哪啊呀地应着。俩人走到宝善街口，要分手了，善卿站住脚，又嘱咐他几句说：“在上海滩上交朋友，可要时刻留心。像庄荔甫那样的，本来就算不上是朋友；就是张小村、吴松桥这样的同乡人，到了上海，也都难说了。不管他们跟你说什么，凡事都要自己拿主意。他们的话，只怕少听点儿还好点儿。”
朴斋还是“嗯哪啊呀”地应着，始终不敢多说一句话。善卿又啰嗦了几句，就管自到张蕙贞家送首饰去了。
第十二回
李鹤汀碰和坐轿子 赵朴斋开包当傻瓜
洪善卿走了以后，赵朴斋站在路边，茫然不知所之。心想舅舅如此相劝，还怎么开口向他借钱呢？要想继续在上海玩儿，必须想个法子弄点儿钱敷衍过去才好。
自己没有什么办法，就想找吴松桥谈谈，或许碰上什么机会也未可知。当即叫了一辆东洋车，一直拉到黄浦滩义大洋行，在账房里找到了吴松桥。松桥说：“我约了小村在孙素兰家见面，你等我一会儿，咱们一起去吧。”朴斋在一间空房间里足足等了有一个来时辰，松桥办完了手头的公事，换了一身簇新的长袍马褂、镶鞋小帽，这才一同出来，叫了两辆东洋车，一路飞跑，顷刻之间，就到了石路兆贵里胡同口。
松桥领着朴斋走进孙素兰家，一个老妈儿叫金姐的在楼梯上迎着，说是素兰房间里有客人，请二位到亭子间里坐下，又告诉松桥说：“姓周的和姓张的来过了，先到华众会去一趟，一会儿就来。”松桥叫拿笔砚来，让朴斋写请帖，说是尚仁里杨媛媛家请李鹤汀老爷。朴斋仿照格式，端楷缮写。正要写第二张，忽听得楼下外场喊：“吴大少爷朋友来了！”吴松桥跳了起来说：“别写了，来了。”
朴斋放下笔，只见一个方面大耳高个子胡子走进房来后面跟着张小村。彼此拱手，问起姓名，才知道那胡子姓周，号少和，说是在铁厂勾当。朴斋说声“久仰”，大家就座。松桥把请帖交给金姐，叫快点儿去请。
素兰听见这边人声热闹，以为客人到齐了，过来应酬；一眼看见朴斋，就问松桥：“昨天夜里幺二那边请客的，是不是他？”松桥说：“请过两次了。头一次请吃酒，你不是也在台面上么？”素兰点点头，略坐了一会儿，回那边正房间陪客去了。
这边谈谈讲讲，等到掌灯以后，李鹤汀的管家匡二来说：“大少爷和四老爷在吃大菜①，要是有人的话，可以先替他们碰一会儿。”松桥问朴斋：“你会碰和么？”朴斋说不会。周少和说：“就等一会儿也没关系。”金姐问：“先吃晚饭好不好？”张小村说：“既然他们在吃大菜，那么咱们也该吃饭了。”吴松桥听大家这么说，就叫金姐赶紧开饭。
① 大菜──西餐。
不多一会儿，金姐来叫各位去吃饭。四个人来到中间房间，只见摆着一桌相当整齐的饭菜。大家让座，还特地为李鹤汀留出上首的位置。