这是一堂市场经济课，虽然浅显，却生动、实在，让寒冰、艾婷婷连同水小姐都听得瞠目结舌。寒冰从其中的每一个字中似乎都能咂吧出胡宝山的血和泪。寒冰说：“胡经理，既然说到这份儿上，你就亮出底牌吧。”
二十
胡宝山说：“你有文化，我有实力，咱俩合手，能在书刊界撑起一面大旗，呼风唤雨。可惜你看不起我，在你眼里，我不过是个混世魔王。可我和你投缘，刚一见面我还以为我那个堂兄还活着，他是个中学老师，是我们胡家的骄傲，从小我爹就让我跟他学，做个文化人。可惜堂兄被个女妖精把命要了。不闲扯啦，书归正传。我给你出个主意，西安是我的大本营，北京也有我的点儿。这本刊物我想在西安做，连印带发。你跟着我，一边监督，一边给我帮帮忙，包吃包住，泡妞儿的钱我也出，等于给我打工，只是委屈了你大主编，韩信还胯下受辱呢。将来你翅膀硬了，到北京发展去。”
寒冰说：“就听你的。我先回临原，把家里的事处理一下，随后就到西安。”
胡宝山问：“需要几天？”
寒冰说：“也就个把星期。”
胡宝山说：“这是政府衙门的臭德行，一个星期我的刊物就得撒遍全国。大主编，这会儿是书刊发行的黄金季节，到了年根儿，再好的刊物也是废纸一堆。”
寒冰瞠目结舌：“一个星期？我吭哧一个月，印都印不出来。”
胡宝山已有点烦，说：“你亲眼看看就都明白了。”
寒冰说：“我得回去签承包合同，这事还得上党组会研究，得上报宣传部。一个星期能办下来，就是航天速度了。”
胡宝山说：“那你就派个信得过的人跟我走。”
寒冰说：“一承包我就是光杆司令，没人敢跟我下苦海。”寒冰的目光无意间落在艾婷婷的脸上。艾婷婷的心被攥了一把似的，血呼地涌上脑袋。
胡宝山说：“那就看你信不信我了。这么着，咱们先填饱肚子再商量。”
寒冰说：“我脑袋疼，没胃口，恕不奉陪了。”
胡宝山谦让了一下，和水小姐走了。
艾婷婷和寒冰一时无语。艾婷婷依然惦记寒冰的伤，劝他再去医院看一看。寒冰不语，一双浓眉在额间挤出个川字，缠绕着阴暗的愁云。
安谧领着萧雨浓来探望寒冰，还未坐定，安谧就示意艾婷婷和她出去一下。走廊里，安谧说，许建国被公安局放了，单位却给了他停职处分，他跑到学校，蹲在大门口，不说不闹，校长磨破嘴皮劝说无效，也拿他没办法。安谧路过学校，被他拦住，警告她说，不许干预他俩的私事，否则对她也不客气。他是掉进水里不怕泥，临死也得拉个垫背的。
艾婷婷的心沉了下去，仿佛在深渊里坠落，却始终探不到底儿。恍惚中，寒冰送萧雨浓出来，萧雨浓握了握她的手，似乎说了句什么，就走了。
三个人回到房间，寒冰把上午的事简单说了说，安谧脱口说道：“我看艾婷婷就是最合适的人选。”
寒冰紧锁的眉头舒展开来，神采飞扬地盯着艾婷婷，恨不得从她的舌尖儿上抠出那个他渴盼的“好”字来。
艾婷婷的心忽悠悠地漂浮起来，疑惑地说：“我什么都不懂。”
寒冰似乎已经被希望的曙光沐浴，一脸明媚地说：“我和你一样。何况你比我年轻，脑子比我好使。只是有点担心你一个人，又是个漂亮的女孩子。”
艾婷婷的心已经生根了。能从暴风雪中闯出来，就是一次新生，抓住新的希望，那怕它长满荆棘，也不该松手。
二十一
第四章
艾婷婷被安排在一家印刷厂的招待所，条件虽然简陋，但吃住都很方便。招待所的六间客房只住着她一个人，连服务员的影子都见不到，这份清静是她求之不得的。她可以在厂里的食堂吃客饭，品种虽少，却总可以挑到可口的，饭来张口，已是一份奢望了。
到西安的第一天，校样就送到她手头，而且已经校过一遍，错处极少。她在学校主办过校刊，这套编辑程序对她并不陌生，但这样的高效却让她吃惊，看来胡宝山说的一个星期把刊物撒遍全国并不是吹牛。
胡宝山和水小姐一早就来到招待所，胡宝山翻着看了看被艾婷婷红笔勾去的文字哑着嗓子说：“你勾掉的不是字而是钱，比我昨晚在牌桌上输的还多，我真是背透了。都说赌场失意，情场得意，是不是有好事等着我，也保不准。好，就这样吧，我认啦。开印。”胡宝山安排水小姐陪艾婷婷出去玩儿一天，依然处于兴奋状态的艾婷婷也不想休息，便答应了。
水小姐征求艾婷婷的意见，艾婷婷说，客随主便。水小姐提议去骊山。艾婷婷说，好。一辆漆皮斑驳的小面包车拉着她俩上路了。一路上，车的响动虽然不小，但毕竟熬了一夜，上下眼皮儿一粘乎，就再也没分开，直到车停了，水小姐推她，艾婷婷才醒来。
车停在华清池的门口，向北望去，骊山蜿蜒如巨龙腾飞前的匍匐，苍松翠柏似龙的鳞甲昂然挺拔，迷雾缭绕，祥云俯瞰，如仙境一般。
艾婷婷顿觉神清气爽，情不自禁地说：“谢谢水小姐。”
水小姐说：“小姐的称呼我听着不舒服，不如叫我水淼淼，或者干脆叫淼淼。”
艾婷婷心领神会，微微一笑。两人间的距离顿时缩短了许多。
水淼淼稚爽地说：“我觉得你挺亲的，就称你艾姐吧。”不容答应，她已经艾姐艾姐的叫上了。水淼淼说：“先上骊山吧。骊山是咱们女子的天下，前面是老母殿，是供奉女娲的，女娲在骊山炼五彩石补天，才把人类从水火中拯救出来，所以人称女娲为骊山老母。女娲是女性中最伟大的。”水淼淼庄重自傲的神情天真无邪，艾婷婷不由自主地牵起她的手，自己也青春了许多。水淼淼指着山顶说：“那儿是烽火楼遗址，是周幽王烽火戏诸侯的地方，周幽王为博褒姒一笑，在烽火台上，擂起战鼓，点燃狼烟，戏弄诸侯。我看也是一段佳话。一个美女能让一个王朝覆灭，比原子弹的威力还大，褒姒也该算女子的骄傲。”水淼淼转身俯瞰山下兴致勃勃地继续说道，“下面就是贵妃池，‘春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。’”水淼淼能将白居易的《长恨歌》背颂出来，的确让艾婷婷大大地刮目了一把，记起胡宝山说的，他们是在他的书店里结识的，始知不假。共同的趣味又将她俩拉近了许多。水淼淼说到兴头上，更加滔滔不绝，“杨贵妃倾城倾国，‘后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。’大唐的天子宠爱一个女子十余年，在长生殿里双双盟誓，‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。’也算爱得登峰造极了。一个女人的一生，能有十多年爱情的滋润，也够灿烂辉煌的。”水淼淼说得眉飞色舞，似乎是内心世界的坦陈。
艾婷婷突然觉得，和水淼淼相比，自己更显得稚嫩，对女性的认识，远没有水淼淼的简单却深刻，她的诗仅仅在细腻地感受幽禁中的自我、解剖苍白的自我，远不像水淼淼舒展地放飞自我，任思绪穿越上下几千年，纵横驰骋，放荡不羁。艾婷婷问：“你读过许多书？”
水淼淼坦然地说：“不，我只读自己喜欢的，轻松一点儿的，比如琼瑶的，也背几首古诗词，装点一下门面，偶尔能卖弄一下，比如现在。”噗嗤一声，水淼淼咯咯地笑了，像草丛中腾起一群百灵。她突然抱住艾婷婷，附在她耳边，悄声说：“我就想做褒姒，想当杨玉环。”声音虽小，传到艾婷婷的耳朵里，却像重锤擂在一口沉寂多年的古钟上，发出振聋发聩的轰鸣。
从华清池出来，已近黄昏，水淼淼兴致勃勃地说：“再带你去个地方。”也不听艾婷婷的意见，指挥司机上路了。黄昏时分，车停在一座形似小庙的门前。水淼淼说：“猜猜看，这是什么地方？”艾婷婷摇了摇头。水淼淼也不作答案，上前擂打紧闭的红色庙门。许久，从庙里传出懒洋洋的一声，下班了。水淼淼大喝一声：“杨贵妃回来了。”却再也不见回声。水淼淼坐在台阶上，嗔怒地嘟囔着：“等姑奶奶将来收拾你们。”艾婷婷问：“这是什么地方咱们非进不可。”水淼淼气咻咻地说：“归宿地。”艾婷婷愈加疑惑。水淼淼终于抖开包袱，这儿就是马嵬，缢死杨贵妃的地方。艾婷婷始知这儿是杨贵妃的陵园。水淼淼说：“这座陵园小巧精致，里面有许多唐宋以来的诗人墨客凭吊杨贵妃的题咏碑刻，读一读可开心啦，剖开那些华丽的词句，这些男人们各个都惋惜不能亲睹贵妃的芳容，内心里痒痒得巴不得能和贵妃有一夜之情。更奇的是，贵妃墓侧有一石刻，记载着关中的一种风俗，说，贵妃墓上生白土，人称贵妃粉，春日里，姑娘们抓一把白土掺在香脂里能养颜润色，据说日本人也很信。本来我还想给你偷一把白土呢。”艾婷婷说：“你对杨贵妃还真是情有独钟。”水淼淼感慨地说：“贵妃虽死得凄怆，却也够壮烈的。惊天地，泣鬼神。真值啦！”
回去的路上，水淼淼一路无语，仿佛把魂儿留在贵妃的陵园。
回到印刷厂，胡宝山正等着他们，说要带她俩到小吃一条街逛逛。艾婷婷惦记着刊物的印刷，想到车间里看看。胡宝山大咧咧地一挥手，工人们玩命干着呢，保证出不了一丁点儿事，出了问题我负责。说着拉上艾婷婷出了厂门。小吃街离厂子很近，步行也就二十多分钟，里面人来人往摩肩接踵，像是赶庙会一样。街的两边吆喝声不绝于耳，仿佛搀和着诱人的香味儿，听着也让人满口生津。艾婷婷这才觉得有点饿。胡宝山说，今天咱们只进三家，羊肉泡馍、灌汤包子、麻辣米粉。对吃，艾婷婷并没有多大的兴趣，只想填饱肚子，早点回去。水淼淼却兴致勃勃，吃得开心，说得也开心。逗引得胡宝山的目光落在她的脸上钉子一样扎了进去。
和艾婷婷分手后，胡宝山有些不安分了，把水淼淼的手攥在掌心中，诡秘地说：“今天‘警察’回娘家了，能不能轻松轻松。”
水淼淼爽快地说：“好呀，那就陪我蹦迪去。”
胡宝山哭笑不得，说：“我哪儿有那份儿心情。”
水淼淼说：“那我就找个伴儿去。”
胡宝山说：“别跟我玩猫捉老鼠的游戏了。”
水淼淼说：“谁是老鼠，谁是猫？”
胡宝山说：“你是猫，我是老鼠，行了吧。”
二十二
水淼淼说：“那好，老鼠总得听猫的吧。除了蹦迪，还有个选择，打保龄。”
胡宝山咬紧牙关说：“我只对你感兴趣。”
水淼淼说：“我不是开心果，不等别人磕，自己就先咧开口，我是颗铜豌豆，有铁嘴钢牙的人才能嚼得动。”说完，径自走了。
胡宝山水泥墩子似的戳在原地，半天才冲着水淼淼的背影喊：“明天上班你不许迟到！”
寒冰的事办得并不顺当。回到临原，走之前商定好的承包刊物的计划又被搁置起来。刚到任一个月的文联主席是从市委宣传部调来的，是个离退休还有不到一年光景的老太太，调动是为了她在退休前从副处级升格为正处，体现一种关怀。没想到老太太认认真真地进入了主席的角色，把工作统揽起来，一切从零开始。编辑部的工作首先进入老太太的视野。老太太看完承包刊物的计划后，摘掉老花镜，满额的皱纹泛起狐疑，这符合党的宣传政策吗，刊物不能等同企业吧，将来是承包人说了算，还是要接受党组的领导。寒冰解释说，承包的主要是刊物的发行，当然，他也有权建议刊载什么类型的文章，但终审权在主编手中。老太太说，主编不就是你吗。寒冰笑笑说，我这个主编前面还有执行二字，事实上历届文联主席都没有放弃过总编的权力。老太太疑惑地说，恐怕没这么简单吧。寒冰说，那你就想方设法把所有的漏洞都补上。老太太觉出话里有骨头，噎了一下说，那就上党组会吧。寒冰急了，这是党组定了的事。老太太脸上的皱纹已经绷展了，我需要重新考虑一下。她的权力是不容漠视的。寒冰还想说什么，突然想起胡宝山说的那番话，我是无赖，我怕谁。梁山好汉是逼上去的，无赖有时也是逼出来的。我就当一回无赖，看你拿我怎么办。想到这儿，倒也释然。摸摸两天来因上火溃烂的嘴角，自嘲道，真是庸人自扰。晚上，胡宝山和他通话，催促他赶快把发行证明用特快专递寄过去，说，发出去的征订单已经有信息反馈回来了。摆在寒冰面前的只有华山一条道了。寒冰说，明天我带上所有的东西过去。
寒冰赶到西安的时候，胡宝山和水淼淼早已迎候在车站。没看见艾婷婷，寒冰有点纳闷，一层阴影立刻罩在心上。寒冰本想问一句，见胡宝山谈笑风生一脸祥和，知道问也白问，便忍着。车进印刷厂的门，迎他们的是印刷厂的副厂长，劈头盖脸一通牢骚，你们那个姑娘也太凶了，就差一把火把厂子烧了。停产半天，这损失谁承担。胡经理，这尊神是你请来的，赶紧烧香往出请吧。胡宝山一脸憨笑，如来佛到了，菩萨得听他的。寒冰被簇拥着进了装订车间，一眼就看见艾婷婷守候在机器前，脸色惨白，仿佛大病了一场。一见寒冰，泪珠扑簌扑簌滚落下来，也不说话，把一张封面递给寒冰。寒冰初看，并未发现问题，摘下眼镜，擦拭了一下，重新戴上，才在封底看到一行不大醒目的标题《“性”源探秘》。一股火苗腾地从眼里窜出，寒冰盯着胡宝山，一个字也说不出来。
胡宝山满不在乎地哈哈一笑，说：“不就是半字之差，不过错了个偏旁。”胡宝山把“姓”改成了“性”，一字之差，天壤之别。
寒冰努力压住火，说：“胡经理，咱们定过规矩，内容中绝不能涉及性。你这是违规，咱也别说罚，重印封面吧。”
胡宝山说：“毛主席说，世界上怕就怕认真二字。我看就听毛主席的教导，难得糊涂吧。”
寒冰说：“这不是开玩笑，不换封面，不能发行。”
胡宝山说：“