寒冰松开咬紧的牙关，淤积的愤慨消解了许多，他说：“你误会了，完全不是你想象的那么回事。孟了了喝醉了，大概是喝了假酒。我不能丢下她不管。”
艾婷婷冷笑道：“你是不是管得太多了，都管到床上去了。还管了些什么，汇报汇报。”
寒冰说：“任你想象，任你杜撰。我没有做对不起你的事，我他妈的问心无愧。不错，每个人都有弱点，我也不是圣人。给她脱光衣服的时候，我的确产生过冲动。但我控制住了，因为我心中有你。”
艾婷婷说：“你用不着向我表白，我有什么资格干预你的私事。我不过只是你的一个情妇，一个性伙伴，一个第三者。你把我从苦海中捞出来，已经够对得起我了，我还敢奢望你对我保持忠贞。”
寒冰说：“我做得还不能让你满意，你可以谴责我，但你不能侮辱我，而且连你自己一起受辱。我们有了房子，有了一点点钱，但还他妈的远远不够。需要更多的钱把我们武装起来，才能摆脱窘境，才能和传统对抗，才能赢得生存空间。”
艾婷婷打断寒冰滔滔的雄辩，说：“你口口声声不离钱，难道爱也需要金钱来武装。你太俗了，太让我失望了，你已经不是原来的你了。”
寒冰说：“住在漏雨的土房子里，骑着破旧的自行车，嚼着窝头咸菜，面对的却是高楼林立、车水马龙、灯红酒绿，哪里还找得到感觉去奢谈什么虚无缥缈的爱情。没钱就得被人家关进黑房子受苦受难，没钱就得让心爱的人受惊受辱，穷极了，饿疯了，连肉体带灵魂得一块出卖给他妈的魔鬼，出卖给像刘学养、胡宝山这些个嘎杂子。谈什么情，说什么爱，心都变成块石头了。”
艾婷婷说：“你的心是快变成石头了，和萧雨浓一样。一个追名，一个逐利，都把爱情出卖了。我和安谧会落得同样的下场。”
“安谧怎么了？”
“她死了，是跳海自杀的。刚才有个朋友打电话告诉我的。”
“不会吧，这绝不可能。一定是讹传，是谣言。”
“其实收到她的信和软盘，我就该明白了。只是那时我也被钱搅昏了脑袋，还想着把她的日记出一本书。”
一二九
寒冰说：“她太脆弱了。”
“都说人是感情动物，其实，感情是最靠不住的，它常常会把人引到偏执狭隘的绝路上；感情也是最容易变质的东西，转瞬间就会变成毒鸠。”女人是最容易成为哲学家的，瞬间的思辨能力男人不可企及，只是女人不善于将散落的珍珠串在一起，而且总是依赖男人把珍珠项链挂在自己的脖子上。伟大的哲学家常常是众多的女人造就的。
寒冰理解艾婷婷此时的感受，却又找不到安慰她的语言，只是把手搭在她的肩上。艾婷婷没有任何反应，从思想的废墟中随手拈来零碎的残片，自语着：“爱会毁灭许多东西，包括人最宝贵的生命。爱也会毁灭爱，爱的灰烬中会产生欺骗，产生罪恶，产生死亡。多好的一位大姐，多美的一个女人，为了爱毁灭了自己的生命。也许她的爱会得到升华，变成一个美丽的童话，变成一首浪漫的诗；但也许会被践踏，被唾弃，被遗忘。”
艾婷婷的痴迷让寒冰感到恐惧，他扳住艾婷婷的肩膀用力摇晃着，哽咽地说：“我不是萧雨浓，绝不是。我会珍爱你，永远。”
艾婷婷不为所动，执拗地沿着自己的思路徘徊着，“失去了安谧，我好像失去了半个世界，几乎要崩溃。我不得不去找你，没想到，另外的半个也消失了。这就是我的宿命：一旦有所渴望，迎来的必定是失望；一旦有所眷恋，一定是永远也把握不住的浮云。”
寒冰说：“我不会让你失望的。”
艾婷婷盯着寒冰，像是在辨认他，审视他，像是刚刚走出梦境，还不大能辨出究竟滞留在梦中，还是已然回归了现实。她突然抱住寒冰，喑哑地哭起来。
寒冰抚摸着她的头发，低沉却更加坚定地说：“你应该相信我。”
艾婷婷仰起头盯着他的眼睛问：“你没有和她睡觉？”
寒冰说：“没有。”
“连想都没想？”
寒冰停顿了片刻，说：“瞬间的迷失，但我最终还是把握住了自己。”
“这还像句真话。寒冰，我真是害怕极了。”
寒冰紧紧地抱着她，说：“噩梦很快就过去了。”他想转移一下这个沉重的话题，随手拈来一件从孟了了那里听到的一个新闻，说，“水淼淼死了，死得很惨。”
“水淼淼？”艾婷婷一下从寒冰的怀里挣脱，张口结舌地问，“真的？”
“是被胡宝山掐死的。”
事情就发生在胡宝山被保释出来的当天。他喝了酒，想把自己灌醉，淅淅沥沥的秋雨却又将他扯回到现实中来。他像打摆子一样，忽而热得烦躁，忽而又像秋风中的残叶瑟瑟发抖。他跌跌撞撞地走着，没有方向感，也没有明确的目的。当他停下脚步的时候，发现自己站在水淼淼的楼下。
他没有立即上楼，似乎等待着什么。他的预感得到了印证。水淼淼把那个叫邱天的小警官送到楼门口，说了再见，却不分手，她钻进小警官的雨衣里，与他亲热。那份缠绵，那份热烈，让胡宝山的眼里像注进辣椒水，疼得发狂。他顺手抄起一块砖头，想立刻冲上去，将这一对儿狗男女砸翻在地，砸成肉泥，让秋雨把他们冲洗得干干净净，从地球上消失得无影无踪。但他还有一丁点儿理智，不敢贸然行事。他终于等到小警官离开的时候。他尾随着水淼淼上了楼，就在水淼淼关门的瞬间，他挤了进去。他说，该是咱俩算总账的时候了。水淼淼说，好呀，我就等着这一天呢。
用不用我给你开份清单。我的处女宝，我的青春，我的智慧，我为你出生入死，被你烧毁的书店……零零碎碎的东西就免啦，你来开个价。胡宝山说，你是个婊子，一文不值。你把我害惨了，一个跟头栽进地狱了。我不得好死，也不会让你好活，陪着我一起下地狱吧。他冲了上去，掐住水淼淼的脖子，把疯狂注入手掌中。小警官似乎有预感，走到半路，又返了回来。但他来迟了。
艾婷婷嗫嚅地说：“这世界怎么了。到处是噩梦。诺查·丹玛斯世界末日的预言难道真的就要应证了。”
寒冰有些后悔讲这件事，他轻抚着艾婷婷的脸颊，说：“我们应该好好活着。”
艾婷婷说：“人生真是一场梦。别以为梦是虚幻的，现实生活才是真实的。其实，只要是经历过的，即便是梦，也是你真实生活的一部分，它的印迹已经留在你的脑海中，留在你的生活轨迹中，是你生命的一部分。过去的真实也是一场梦。就苟且在梦中活着吧。”
寒冰说：“睡吧，做个好梦。明天太阳一出来，太阳是新的，我们也会是新的。”