风蜡残年老人，走在这苍凉古道中，那情景确是令人酸鼻。
秋华毫不迟疑地举步跟上，并肩而行低声说：“老伯，辛苦了，请问老伯要到何处。”
怪老人站住了，扭头挺了挺腰干，翻着白眼珠，不悦地嘎声叫嚷：“你问我干什么？是
不是起了坏心眼，打我老头子包裹中百两银子的主意？哼！你想得倒好。”
老家伙态度横蛮，说话不留余地，真是白活了一大把年纪。秋华没生气，笑道：“小可
与老伯在连升客栈，曾有十余日同房作客之谊，真要打老伯银子的主意，也用不着等今天
了。”
“那你想怎样？”灰衣老人没好气地问。
“想与老伯结伴同行，帮你背包裹。”
“哼！你就没安好心眼。”
“小可是一番好意。”
“你的好意与老虎对羊差不多。”
“老伯不信，也是无可奈何的事。”
“你少管我老人家的事，小心你自己好了。”
“小可自会小心的。”秋华毫不介意地答，未留心老人话中的含义。
“那就好，你走你的吧。”
“老伯，小可是诚心帮助你的。”
“免了，你走吧，愈快愈好。别看我老人家年老气力衰，其实却比你们这些年轻人朗健
得多。”
“老伯认为能平安地走完栈道么？”
“恐怕你还走不完呢！”
“那么，小可先走一步了。”
“好走，四川见。”老人似乎信口敷衍，不再理会秋华，颤巍巍地自顾自走他的路。
秋华在前面走，暗中留意老人走路的神情，想找机会相助。但将近盘龙坞，老人走路的
神情始终未变，像蜗牛似的从容不迫，翻山越岭始终以蹒跚的脚步趱行，并未发生意外。
他放心了，不再理会，撒开大步向南趱赶，一口气出了鸡头关，踏入了褒县县城。
灰衣老人过了盘龙坞，接近了老君崖，站在栈阁的扶栏旁，放下大包裹，伸头向下望。
栈阁位放半山，俯身下望，千寻下是飞珠溅玉的黑龙江，胆小的人，或患有恐高症的人，不
吓昏才怪。
他无神的老眼突然变了，变得神光炯炯，解开了大包裹，里面赫然是一个人，而且是一
个穿大红道衣的老道。
老道似已人事不省，老人抓小鸡似的将老道提起，一掌拍在老道的背心上，老道浑身一
震，突然苏醒。
“站好，道爷。”老人微笑着说，松了手。
老道无法站好，脚下一软，坐倒在地，好半天方挺身站起，讶然问：“咦！你这老不死
有鬼，你要怎样？”
老人呵呵笑，用中气充沛直震耳腹的声音说：“我老不死有好生之德，想与道长结一次
善缘。”
“这里是什么地方？”
“过了这座阁道，前面不远便是老君崖。”
“咦！我不是在倚云栈落脚么？怎么到了老君崖？”
“老夫带你来的。”
“你？鬼才相信。”
“信不信由你，带你来，我老不死要问问你。”
“问什么？”
“问你想死还是想活。”
老道大怒，猛地一掌掴出，掌距老人的脸颊约有五寸左右，突然停住了，老道的颊肉不
住痉挛，出现痛苦的表情，额上青筋跳动。
老人咧嘴一笑，“叭”一声反给了老道一耳光，这一耳光把老道打活了，呲牙咧嘴一
震，手可以放下来了，呼出一口长气，恐惧地抚摸着脸颊叫：“你……你会……会邪术？”
老人哈哈大笑道：“哈哈！如果会邪术，我为何不用五鬼搬运术将你运来，还用费那么
大的劲，将你背了十几里路？”
“你……你想怎样？”
“想问问你想死还是想活。”
“你这是什么意思？”
“你想不想死？”
“蝼蚁尚且偷生，谁会想死？”
“我以为你想死呢？如果想死，你就从这儿跳下去。你跳不跳？”
老道打一冷战，扭头便跑。
“回来！”老人招手叫。
老道已奔出五六步，突然反向后退，像被人抓住发结向后退，“砰”一声退回原地坐
倒。
“道爷，跑不了的，要死只能向下跳，保证你可以粉身碎骨。”
老道挣扎着站起，突然一脚踢向老人的下阴。
靴尖距老人尚有数寸，老道突然反向后退，像是踢中了强韧的鼓面，反弹而回，站不牢
再次跌倒。
老人哈哈一笑，上前抓住老道的腿，旋身便扔，老道便凌空飞越出扶栏外，发出一声可
怖的叫号。
但老人并未放手，抓住老道的胫骨，将他倒吊在栏外，笑道：“你既然不想活，又不敢
往下跳，我老不死的只好帮你一下忙了。”
“不！不！我……我不想死，我……我想活下去。”老道无助地嘶声狂叫，倒吊在外面
不敢挣扎，抬起头又叫道：“老爷子，千万抓……抓牢，抓牢，松……松不得。”
“你真不想死？”老人问。
“不……不想死，我……我要活。”
老人将他提回，似乎提的不是人，而是一个重不过四两的小鸡，信手往板面一放，笑
道：“想活，你得好好记住我的话。”
“老……爷子，什……么话？”老道瘫软在板面上问。
“你马上转回去，告诉贵派远字辈的八位师叔，叫他们赶快回崆峒苦修，不许再追究四
海游神的事。不然，这次贵派所来的十六位门人，可能这辈子没有机会生还崆峒了。宜禄镇
的事，错在贵派，四海游神已经手下留情，你们该满足才是。四海游神目前是非缠身，不许
你们落井下石兴风作浪。记住了没有？”
“记……记是记住了，但……但家师叔恐怕……”
“恐怕不肯甘休，是么？”
“是的，敝派不能任由门下弟子受人侮辱。”
“你们自取其辱，居然不自反省，太不像话，贵掌门正一道长难免有管教不严、纵容护
短之罪。回去告诉他，再不好管教门下弟子，后果将不堪设想。”
“贫……贫道不……不能就这么对家师叔说，说了他……他们也……也不会听。”
老人指指丈外的崖壁，问：“你看到那块石角么？”
“看……看到了。”老道莫名其妙地答。
老人吸入一口气，蓦地一掌按出。
“得”一声暴响，一块突出近尺石角应声崩折而堕，“哗啦啦”一声跌在板面上，像海
碗坠地般，四散碎裂。
老道吓得打一冷战，脸色死灰，骇人叫：“你……你会……会掌心雷？会……会五雷天
心正法？”
老人呵阿笑，说：“这是内家练气术登峰造极的境界，不是掌心雷。少林的老一辈佛门
弟子，武当的张三丰，都有此造诣，不必藉兵刃之力，可杀人放丈外，伤人于无形。贵派的
人如果不听我老不死的劝告，哼！你听着：我这人修真百年，依然未能修至清净无为的境
界，对入眼的不平事，仍难无动放衷，因此成不了仙。要是不听我的劝告，我便不会慈悲你
们，届时休道言之不预。你可以走了，下次见面，恐怕就没有这般便宜啦！走！”
老道脚下发虚，走不动。老人却自己先走了，只见灰影冉冉而逝，宛若流光电火。
老道惊得冷汗彻体，久久不能动弹。
过了汉中平原，从沔县的旧汉城的渡过汉江，便算是踏入南栈道的北口了。
这一段江流，本地人不叫汉江，叫沔江，设有官渡，东岸的渡头设有茶亭，便利等渡的
客商歇脚。
已经是巳牌时分，西行的客商早已启程西渡，出栈东渡的客商尚未到来，因此渡夫们挤
在河岸的树荫下倒头大睡，这段时光最为清闲。
茶亭中，灰袍怪老人倚坐在亭柱下假寐。
远远地，东面大踏步来了一位客官。这人生得方面大耳，留着一绺斑白长髯，年已花甲
开外，一双老眼依然光亮无比，满脸风尘之色，他身材硕长健朗，一表人才，只是身上穿得
褴褛而窝囊。一身青袍已快变成灰色，七绽八补像是花子爷的百宝衣，衣尾挟在腰带上，胁
下挂着一个中型包裹，右手点着一根短手杖。
他到了渡口，喃喃地说：“只有我一个人，得等上好半天方能过去了。”
渡夫不会为一个客人而摆渡，必须等十来个方肯开船。因此，他只有等待，进入茶亭放
下包裹，用茶勺舀起一勺茶，拭掉口旁的尘埃，一面喝茶，一面注视着倚坐在亭柱下睡觉的
怪老人。
一只红头苍蝇在老人的头部盘旋片刻，突然停在老人的道髻上。怪老人举手一挥，赶走
苍蝇喃喃自语道：“来得不是时候，走吧，回去喝西北风，免得碍手碍脚，有什么不放心
的？”
灰髯老人一怔，心说：“这位老兄语含玄机，不是对苍蝇说话哩！”
他喝干茶勺的茶，呵呵一笑道：“老兄，是嫌我碍手碍脚，来得不是时候吗？”
老人睁开昏花老眼，扭头盯了他一眼说：“不是你碍手碍脚，难道是我不成？”
“呵呵！你老兄要我回去，回哪里？”
“由何处来，就回何处去。”
“为什么？”
“你又没聋，不是说你碍手碍脚么？”
“老兄未免太专横了些。”
“专横总比钓名沽誉好。”老人撇着嘴说。
“你说我钓名沽誉？未免太不客气了吧？有说乎？”
“你比我有钱，穿得却比我破烂。你只读了半部经书，只会说一句有说乎，说的话缺少
之乎者也，何必冒充书虫？”
灰髯老人吃了一惊，走近道：“老兄，你的话有因而发。”
“要是没有因，谁愿和你废话？”老人冷冷地说。
“请教。”
“是不是请教回程之道？”
“然哉。”
“少掉文，臭得紧。二十岁的青年人，他有他的天下，他有他的抱负。年轻人贵在自
立，敢作敢当，他闯的祸自己会消弭，用不着长辈出头，更用不着长辈像奶娘般疼他呵护
他，你说对不对？”
“老兄，你神通广大哩！”灰髯老人惊叫。
“没有神通，便不会在这儿等你了。”
“你这人很利害。”
“会移山倒海，会未卜先知，会千变万化，当然利害。”
“你的意思，是不要我插手管事？”
“不错，不要你多管。”
“他……”
“他应付得了，不必耽心。”
“但……”
“天大的事，他也可从容应付。你，值得骄傲，可以调教出这种聪明机警的门人，足证
你没偷懒，只可惜！”
“可惜什么？”
“你自己只会些鸡零狗碎不登大雅之堂的玩意，有其师必有其徒，因此他也是只会鸡零
狗碎的半桶水，岂不可惜？”
“你认为我也是半桶水？”灰髯老人不服气地问。
“说半桶水抬举了你呢！”
“笑话！你不必在门缝中看人。”
“你也不要再坐井观天了。”
“你敢和我玩玩？”
“不用玩，咱们打赌，你敢？”
“有何不敢？东道如何？”
“你输了，把你的得意门人让给我。”
“你……”
“我想要他替我拾鞋。”
灰髯老人略一沉吟，毅然说：“好，一言为定，你输了呢？”
“废话！我是不会输的，你放心啦！不必为我担心。”
“你很自大。”
“是不是自大，稍待便知。你看到那只该死的苍蝇么？”
“看到了，又停在你的发髻上啦！”
灰衣怪老人闭上眼，说：“你如果能将苍蝇从我的发髻上赶走，你便赢了。”
灰髯老人有点恼火，叫道：“你把我看得如此没用？”
“你本来就没用。”灰衣老人不客气地说。
灰髯老人猛地吹出一口气，相距四尺左右，要将苍蝇吹飞。
苍蝇停在灰衣老人的发髻上，不住磨动着前足，气吹到，银色的乱发猛烈地拂舞，像是
被罡风吹刮，但苍蝇却丝毫不动，优哉游哉地揉动着前足。
灰髯老人一怔，猛地一杖扫出，向苍蝇扫去。
杖几乎擦苍蝇的背部而过，苍蝇浑如未觉。
他火啦！叫道：“我不信邪！”
声落，伸手扣指向前，要将苍蝇弹飞。
怪！他的手距发髻还有尺余，像是碰上了一具无形的韧甲，挡住手不能再移前分毫。他
一咬牙，向前用全劲一送。
“哎……”他突然怪叫，身形一颠，急退两步揉手呼痛。
“拿来！”灰衣老人向他伸手叫。
苍蝇仍然停在老人头上，未曾移动。
第三十四章 海内一知己
他揉动着手，苦笑着问：“拿什么来？”
“信物，以便让令徒知道你已让他另投门墙。”灰衣老人咧着嘴笑道。
“你……”
“你输了，想撒赖么？”
“好，我认输。为证明你不是用死苍蝇骗人，你得要苍蝇飞，我便心服口服。”
“那还不容易？”老人笑着说，脑袋一晃，苍蝇“嗡”一声振翅飞走了。
灰衣老人吁出一口长气，苦笑道：“你的气功最少也苦练了一甲子以上的岁月，已可驭
物于无形了。而且，你练的也许是邪门气功，我还没听说过气功能在体外尺余构成反震劲道
的。好在我没用全力出手不然必定受伤。”
“少林派的方外弟子，神拳可伤人于百步外，号称百步神拳，还可以隔山打牛呢。呵
呵！我这点雕虫小技，贻笑方家了。”灰衣老人笑着说。
“那是吹牛，不值识者一笑。再说，我也不是少林弟子。”
“你如果是少林弟子，我也不会抢你的门人了。你只会鸡零狗碎地偷艺，我为何不能偷
你的弟子？少废话啦！”
灰髯老人在内衣带解下一方汉玉，双手捧上说：“这方汉玉代表了我落魄穷儒的身份，
劣徒看了之后，你再将今天我输东道的事说出，他便会听你的吩咐了。”
“谢谢。”灰衣老人接过说，纳入怀中藏好。
“老兄，你真能担保他应付得了这些武林高手？”
“你糊涂，竟然对教养了十余年的门人毫无信心。”
“但……正邪两方人数大多，以我来说……”
“你自己无能，怨谁？青出放蓝，你还没有他机警。”