死,你给我乖乖招供。倘若你想和在下胡扯,不想死也不想活,那么,在下一刀刀碎剐了
你,听见没有?”
大汉躺在地上像条垂死的老狗,不住呻吟,脸上指痕宛然,逐渐浮肿,口角血往外流,
久久方恐怖地问:“你……你要我招……招什么……”
秋华愤怒地将他再次抓起,右掌倏扬。
大汉呲牙咧嘴,急叫道:“我……我招,我招……”
“你贵姓大名?”秋华问。
“在下王……王玉山。”
“江湖上有一位三手秃鹰王玉山,是不是阁下?”
“正……正是区区。”
秋华一手拉掉他的包头,果然不错,这家伙顶门光光,只剩下四周一圈稀疏乱发,哼了
一声问:“你奉谁之命计算在下的?咱们彼此无仇无怨。”
“在……在下……”
“你再吞吞吐吐,在下便要对不起你了。以今天的情形看来,你们必定有大批人手,经
过周详的计划。你阁下三手秃鹰的名号,在江湖中不算低三下四,居然替别人跑腿,主事的
人定不等闲。老兄,那人是谁?”
三手秃鹰吃力地说:“在下是受敝友关敬业催请前来助拳的,一切皆由敝友出面接头,
主要的人是谁,敝友并未说出,在下也就不好问,只收到黄金一百两酬金,其他一无所悉。
在下的话字字皆真,决不敢有所隐瞒。”
“那么,你并未见过主事人了。”
“是的。”
“关敬业目下何在?”
“他现在青神。”
“在下的同伴目下被擒往何处?”
“被押往嘉定去了。”
“谁下的手?谁送去的?”
“在下只管传递消息,其他的事所知有限。”
秋华冷笑一声,俯身抓起他阴森森地说:“你的骨头生得贱,不给你吃吃苦头,你不会
吐实的。”
“在下……在下已……已经将所知的全部都说……说了,你……”
“你再给你一次机会,再问你一次,关敬业住在何处?”
“在……永兴客栈。”
“一共有多少人?”
“不……不知道。”
“你不说。“
三手秃鹰正想回答,秋华已一掌劈下了。
第四十二章 夜探石牛山
秋华赶到青神,找到永兴客栈,已晚了一步,关敬业一群人已在半个时辰前离开了。据店伙说,姓关的朋友众多,往来不绝,到底是些什么人,无法知悉。至于那些人的去向,店伙只听其中一位只有一条右臂的狞恶老人说,要离开城镇以免引人注意,晚上到石牛山聚会云云。
秋华向店伙打听石牛山在何处,所有的店伙皆一问三不知,最后在一位客人口中,方知石牛山在嘉定州,在城北二十余里,也叫做云头山,最近官道旁一座不太著名的小山,在官道的西面三里左右,很好找。
已经是日薄崦嵫的时光,但秋华心急如焚,恨不得插翅飞往石牛山,找关敬业和独臂老人,抢救黑煞女魅。
他却不知,店伙的话,以及客人所提供的消息,都是志在图他的人,所精心布下的圈套,指引他前往石牛山送死,他一无所知地奔向石牛山。
在城门将闭前片刻,他踏着重重暮色向南赶。
前一个时辰,他急驰了四十里,晚餐未入肚,滴水未沾唇。心中如火烙,感到口干舌
燥,五内如焚般。天色不早,月亮爬上了东面的山峰。他想,该找地方找吃食了。
前面出现了灯火。走近时发觉是一座小村落。只有十余户人家,位于官道右侧,接近至
半里地,犬吠声震耳。
他大踏步入村,用一根树枝赶散了张牙舞爪的狗群,轻叩第一家农舍的柴门。
山村人家,入黑便关门闭户,小窗泄出的灯光,说明宅中的人并未入睡。
“谁呀!”门内有人叫。
“是过路的人,打扰府上有事相求。”他大声答。
门吱呀呀地拉开了,幽暗的油灯下,出现一个中年村夫。朴实的褐衫、古铜色的肌肤、
一付忠厚的面孔……确是山村中的忠厚老实农人。
秋华上次在龙爪村上过当,一朝被蛇咬,三年怕井绳,他戒备地含笑行礼道:“小可赶
不上宿头,想在夜间赶路凉快些,错过了食宿地,不得已打扰府上,权借大叔府上找些吃
食,尚请方便一二。”
村夫闪在一旁,含笑抬手虚引说:“出门人谁带了家?错过了宿头是常事,请进。只怕
山村人家的果蔬,不合客人的口味呢。”
秋华解下包裹入屋,笑道:“大叔这儿清雅着哩,请问大叔贵姓?小姓吴,从成都
来。”
“蜗居窄小,乱得紧,客人见笑了。请坐。敝姓冯。”村夫一面肃客就坐,一面奉上一
杯浓茶。
木屋虽窄小,整理得倒十分清雅。正面悬了一幅中堂,写的是朱子治家格言。两壁共有
四幅立轴,第一幅写的是:“临事且从容,愤则溃,哀则乱,何不忍愤节哀细思量,以便权
衡利害决取舍。”
字写得并不好,但其中含义发人深省。冯大叔在灯盏上添加了一条芯,说:“舍下人丁
甚少,只有家母与拙荆,小可即入内叫拙荆替吴爷准备吃食,粗茶淡饭休嫌简慢。”
“请快些,大叔休怪小可急躁,小可要赶路呢。”秋华忧形于色地叫,一口便干了杯中
茶,伸手去取茶壶。
冯村夫呵呵一笑,伸手相拦说:“吴爷,你肝火上升,喉间焦燥,不可多喝冷茶。看你
忧形于色,眼神饱含怨毒,心中必定有急事,灵智已乱,你看。”
他指着第一幅立轴,含笑示意。
秋华看清了立轴的字义,只感到心中渐宽,愤火徐消,深深吸入一口气,徐徐他说:
“谢谢你,冯大叔。”
冯大叔笑笑,泰然地说:“喜怒哀乐过甚,皆足以令人灵智蒙蔽,因此,必须能控制自
己的情绪,冷静从容,办事事无不成,以不变应万变,常可助你渡过难关,吴爷以为然
否?”
秋华离座欠身道:“小可受教了。大叔的谈吐义理深长,定是非常人,小可有限不识泰
山,罪过罪过。”
冯大叔呵呵一笑,道:“区区一介村夫,不是非常人。”
“大叔往昔……”
“好汉不提当年勇,区区没有往昔,只有展望未来,目下区区仅是荒村中的殷实农人。
吴爷你请小坐,等会儿再出来和吴爷聊聊外地见闻。”
当秋华重新动身时,他像是换了一个人,怒火全消,变成冷静从容的人。
他只从冯大叔口中,问清了石牛山附近的形势,心中已有打算,撒开大步,踏着如银夜
色,向南又向南。
从冯家到石牛山,只有十二三里,但三更天了,石牛山仍毫无动静。原来他花了一个更
次时光,暗中踩探各处的可疑所在。
从山北到山南,他一步步仔细搜索。在山东面惟一的小村云头附近,他足足花了一个更
次的时辰,详细地搜遍了村外围每一可疑角落,终于被他探出了底细,有了惊人的发现。
云头村只有十余户人家,他发觉有人已布下了天罗地网,等待他前来送命。
假使不是在冯家进食,这时他必定大胆而毫无顾忌地入村打听消息,恐怕将入得出不
得,把老命断送在村内了。
他伏在村外监视着村中的动静,直至五更将到,方开始向村外缘接近。
十余栋农舍散乱地分布在不足三亩大的坡地上,中间有一座祠堂,是一栋规模甚小,只
有两进三间的木造瓦屋,前面的广场绿树成荫,月光下,阴森森地。
凌落的犬吠声间歇地传出,相当讨厌。
他已在附近活动了许久,村中的恶犬已熟悉了他的气味,而且被他击伤了四五条恶犬,
其他的恶犬已不再对他陌生。因此,并未引起骚动。
他接近了第一座农舍,蛇行鹭伏逐寸接近了屋旁的一丛矮树,西斜的月影虽妨碍他的行
动,但他十分小心地利用阴影接近,神不知鬼不觉进入了树丛的近屋一端。
树丛的外缘,两个黑影并肩站在暗影中,一面监视着入村的小径,一面在低声谈话。
右首那人身材高大,刀隐肘后,侧倚在树干上,压低声音向同伴说:“开明兄,你看四
海游神天亮后能不能赶来送死?”
“很难说,但他会来的,如果他赶夜路,破晓时分可到。假使他小心谨慎,仍在青神打
听消息,那么,八成儿可在巳牌左右到达。”开明兄也低声回答。
“那么,派咱们守卫,岂不是浪费精神么?”
“守卫岂能不派?那是为防万一非派不可的事,免不了的。永祥兄,咱们既然置身事
内,些少辛苦理所当然,不必埋怨了,小心在意,咱们别说话。”
“咦!开明兄的胆子小了哪!”
“不是胆子小,而是四海游神艺业可怕。得了这百十两金银,如不小心,可能送掉老命
哩!”开明兄有点感慨地说。
“哈哈!人为财死,送掉老命理所当然,不送命就是咱们好运气。”永祥兄毫无顾忌地
说。
“永祥兄,你怎么啦?想挨骂是不是?”开明兄紧张地低喝,语气极为不满。
蓦地,开明兄“嗯”了一声,身躯一震,摇摇晃晃向下挫倒,像是见水的泥人。
永祥兄一惊,伸手急扶低叫道:“咦!你……哎呀!”
他扶出的左手挽在开明兄的胁下,倏觉掌心碰上了冰冷的物体,掌心突发奇痛,赶忙抽
手,一抽之下,掌心已被冰冷的物体割裂,痛彻心脾,难怪他失声叫痛。
开明兄无人相扶,砰然倒下了。
永祥兄发觉掌心已裂,鲜血泉涌,吃惊地俯身再向开明兄的胁下一摸,摸到了寸长的锋
利刀尖。
“柳叶刀!”他本能地叫,悚然火速出刀转身。
柳叶刀两端开锋,双面开刃,贯入胁下另一端仍留在体外,不小心碰上,同样可以伤
人,因此被击中的人,不易自行将刀拔出。永祥兄是行家,发觉开明兄被柳叶刀所伤,赶忙
出刀自卫,戒备着用目光搜寻发刀暗算的人。
他紧张地旋身回望,扬刀护身,同时伸手在腰间掏示警的芦哨。
岂知不等他吹动芦哨示警,刚在眼角的余光中发现身后有物移动。打击已猝然光临,没
有机会自卫了。
秋华先用飞刀射倒了开明兄,鬼魅似的掩近,到了永祥兄的身后,悄然地下手袭击。这
次他前来救人,早已经过深思熟虑,对方人多,他不得不采取暗袭的激烈手段对付。
“噗噗噗”下手如电,两劈掌击中永祥兄的左右耳门,再在脊心来上一记痛击,着肉声
如连珠炮响般,可怜的永祥兄一声未出便鸣呼哀哉,脑骨碎裂,脊骨震断仆倒在地渐渐气
绝。
他从开明兄扭动着的身躯中拔回飞刀,两指压在开明兄的咽喉上,帮助对方断气,然后
将尸体抱入树丛中藏好,大踏步从容推开了农舍的大门,顺手掩上,悄然用火折子点燃了神
案上的神灯,举着灯盏向里走,脚下声息俱无,轻得宛若无形质的幽灵。
房屋共有两进,前进是厅,后进是内室和厨房。内室里住的不是农舍的主人,而是前来
设伏的江湖好汉,主人一家子已被赶到柴房住宿,好汉们鸠占鹊巢反客为主,霸占了两间内
房。
进入了第一间内房,大床上四仰八叉睡了四名中年大汉,夜间气候凉爽,但四大汉皆用
不着被盖,和衣睡倒,刀剑放在身旁,鼾声此起彼落,睡得正甜。
灯盏中只燃了一根灯芯,光线微弱,丝毫不影响沉睡中的人。
秋华到了床前,逐个审视床上的人,发觉没有一张熟面孔,自语道:“看来都是些见利
忘义的小辈们,不杀他们情理难容,杀又于心不忍,给他们留些纪念好了。”
他在每人的耳门上给了不轻不重的一击,将人击昏,然后用飞刀割下他们的鼻尖,割断
右手大筋,从容地到了第二间内房,依样葫芦整治了另四名壮汉,方从容回到厅中,放下神
灯吹熄了火,向另一家农舍摸去。
在此地埋伏等候他的人,没料到他来得这般快,除了派几个人守卫之外,其他的人毫无
戒心,被他将守卫逐个放倒,登堂入室将沉睡中的人一一击昏,最后方将两位好汉带至僻静
处,逼问此地主事人的下落和毒谋。可惜的是,他发觉姑娘并未囚在此地,真正的幕后主事
人,也不在此地,下落不明。
在这儿主持大局的人,并非无名小卒,而是横行大江水域的猪婆龙沈瑞、水妖沈徵兄弟
俩,是自成都至下游重庆府一段水域的霸王。
沈家兄弟并不是强盗,也不是水贼,是靠水吃水的好汉。拥有百十艘快船,和上百名好
吃懒做的亡命弟兄,沿江建了八座水舵,两处水寨,和一座主窟,专向走水路的客商勒索保
护费和常例钱,美其名叫规费。谁要是敢拒交,那么,猪婆龙只消向弟兄们点点头,后果和
结局不问可知,做得干净利落,决不留丝毫痕迹。
沈家兄弟的主窟,建在黑水尾。嘉定州城的东面,有九顶青衣两山。青衣山也叫乌尤
山,又称乌牛山,雄峙水中像一头犀牛,山下即三江会流处。九顶山面对大渡河处,是唐朝
海通和尚建下的三百六十丈大佛,镇压着江水,利于行舟。乌尤山下,则有一座小洲,那就
是黑水尾,目下是沈家兄弟的势力范围,主窟的所在地,四川的群豪,谁不知沈家兄弟的大
名?白道英雄和官府中人,都知道他兄弟俩不是好货,可是抓不住他俩的犯罪证据,无可奈
何,更不愿打草惊蛇,以免多生意外。其实,从嘉定以下的大江,虽说水势足以容纳大船,
但险滩处处,覆舟的惨剧经常发生。沈家兄弟拥有为数甚众的水中高手们,弄翻三五条船可
说不费吹灰之力,想抓住他们的犯罪证据,谈何容易?难怪白道英雄和官府中人无奈他何。
总之,沈家兄弟虽是声名狼藉的不法之徒,但没有人敢指证他俩是罪犯凶手,在各处往
来,赫然以一方英雄霸主自居,连成都的五家镖局,也买他五分帐,轻易不敢得罪他们,兄
弟俩在各方面都吃得开兜得转。
兄弟俩自然有不少仇家,曾经多次受到仇家狙击,但他俩艺业奇高,