这是一场声势浩大的借钱运动，其运行方式和中国革命差不多，先是宣传群众、教育群众、发动群众，而后是大打了一场群众性的人民战争，并夺得了除台湾省以外的全局性的胜利。然而这场胜利的代价惨重，三圣街全体穷人们几乎交出了他们家里的最后一个铜板，这种“削铁针头，夺泥燕口，鹭鸶腿上劈精肉”的洗劫一空的借债使胜利抹上了一层悲壮和血腥的色彩，堆积在箱子里成捆成堆的钱像堆积如山的罪行，陈道生在那个美梦醒来的清晨突然萌生出一种有罪的念头，这个念头让他吃早饭时筷子掉到地上好几次，钱家珍对着冒着热气的粥碗不得要领地奚落陈道生，“钱又不是你自己的，看把你激动成个羊角疯似的！”
阳光照亮了粗口粥碗，碗里的热气袅袅如烟，稀粥在碗里燃烧。
赵天军的白天是从晚上开始的，黄昏时分，赵天军从他家的老屋里钻了出来，一脸睡眼惺忪的疲软，他是76号大院里唯一一个胳膊上刺有青龙的男人，小时候学过武术，武术半途而废，当保镖却一路顺风，和老婆离婚后，父母也回到老家乡下去了，他一个人守着老屋，与胳膊上的青龙患难与共，快三十的人了，整天昼伏夜出，他曾对漂亮的陈小莉旁敲侧击地流露出过想入非非的意思，陈小莉半推半就装疯卖傻，赵天军不会公开对陈道生说什么，但他平时有意无意地总是要在陈道生面前表现出慷慨和义气的风范，而且经常穿着一身模仿公安服装样式的保安服在陈道生和小莉的面前走来走去的，小莉对他说，“你这大盖帽一戴，黄狗皮一套，像什么？”赵天军来了兴致，“像什么？”小莉说，“像打了败仗的伪军。”赵天军的脸色跟他的衣服颜色一样黄了，陈道生横了一眼小莉，“你嚼什么舌根？”赵天军见陈道生很维护他面子，就说，“陈叔，只要伪军能挣到钱，还不抢着去当伪军，你说是不是？我们当保镖，其实就是警卫员，对不对？”陈道生连连称是，陈小莉站在院子里水龙头边笑。
赵天军虽有些不切实际的想法．但他还是不敢轻举妄动，就凭他戴着大盖帽，那也是有面子的人，他想男人应该是先有面子，而后才会有女人，所以当陈道生借钱救小莉的时候，他首先要给足陈道生面子，也为自己挣足面子，他一把就掏出了八千块钱，是76号大院借得最多的人，钱是主动送上门的，而且掏钱的姿势相当轻松和潇洒，仿佛掏的不是钱而是一支香烟，或掏的是一沓过期的旧报纸，但没有人知道他的八千块钱还是从朋友那里借来的，他自己有两万六千多块积蓄，全都预交了房款，他要买一套带卫生间的商品房，套房里连抽水马桶都有了，老婆还能没有，他要让离他而去的前妻后悔一辈子。可要说赵天军企图用这种豪爽和一套还没拿到钥匙的商品房来兑换小莉放出来后的爱情，那是很不切实际的，因为赵天军自己也知道，一个是年龄差距大，十一岁，还有就是他早就觉得小莉已不再那么单纯，有不少毛病，娶过来做老婆风险挺大的，但她确实长得漂亮，像电影明星，所以他还是愿意这么做，人就这么奇怪，赵天军想不清楚，他就不想了，反正为救小莉，就像救他自己一样，他愿意出钱出力。
所以这天黄昏赵天军起床后遇到在院子里用铁丝箍洗脚盆的陈道生就问了一句，“陈叔，小莉哪天回来？到时候我请客好好庆贺一下，总算平反昭雪了。”
一把生锈的钳子将生锈的铁丝死死地拧在了陈旧的洗脚盆上，陈道生放下牢固的脚盆，说，“钱还没借齐。三圣街都被榨干了，正犯愁呢。”
赵天军挨着陈道生蹲下来，凑上戴了大盖帽的脑袋，“还差多少钱？”
陈道生说，“两万七千块！”
赵天军很想证明自己的能耐，所以他必须要露两鼻子，于是就举重若轻地说，“你为什么不早跟我说呢？这不小菜一碟嘛，我的钱套在商品房里了，但我哥们儿朋友一大堆，让谁开一张支票就像打一个喷嚏一样简单，这事包在我身上了。明天早上我就给你带回来。”
陈道生说，“你要是能帮我这个忙，那真是雪中送炭了。我保证付你朋友百分之八的利息，反正也就一个月。”
赵天军将一支烟塞到陈道生的嘴里，“什么利息不利息的，到时候还上本钱就行了。”
陈道生传呼在裤腰带上响了，他去秦大爷杂货铺去回电话，赵天军说他也要去夜总会上班了，钱的事就在黄昏来临的时候定下了，抬头看院子上方的狭窄的天空，天空染透了夕阳的金红，像一面铺开的红旗。
陈道生一路小跑到秦大爷的小杂货店，店里很冷清，秦大爷和木质柜台一起枯坐在寂寞的黄昏里，见陈道生进来，秦大爷活动了一下脖子，来了些精神，他说，“道生，小店生意不好，只借了五百块钱给你，不会有意见吧？”陈道生一边抓话筒一边说，“哪会呢，借你老人家的钱，我真是多有得罪。”话没说完，刘思昌已经联系上了。
刘思昌说他过两天就去云南了，要是借不到钱的话，也没关系，等他这笔缅玉坯料生意做成，自己至少也能赚个七八十万，“到时候，我出几万块钱把小莉救出来，打传呼跟你说一声，就是让你不要操心了。”陈道生心里弥漫起冰天雪地里的温暖，话筒也冒着热气，他因激动而语气不连贯地说，“已经借到了二十七万三，双河厂、三圣街全都帮忙了，还差两万七，明天下午，三十万，我一分不少地送过去。”刘思昌在电话里显然被惊呆了，“道生，你不是跟我开玩笑吧？我只是说说而已，你人缘好，借个七八万还差不多，还真能借到这么多？”此时说这样的话，不是对陈道生的小瞧，而是对他的高看，陈道生就很有些成就感，他说，“思昌，我没大本事，也就落个街坊同事的信任，大家伙也是看在你面子上才愿意帮我的。”
第二天早上九点半钟，赵天军从夜总会下班后，身后跟着一个戴着墨镜、手拿大哥大、全身肌肉绷紧的男人，赵天军向陈道生介绍说，“这是我当年一起练散打的哥们儿周挺，现在开了全市最大的当铺，哥们儿非常讲义气，二话没说，拎着钱就过来了。”陈道生握住周挺打过架的手，连声谢谢，周挺说不客气，然后就很爽快地将黑色公文包拉开，将两摞钱放到桌上，赵天军还不失时机地表扬哥们儿，“周挺武功比我好，当年，我们在蜀天火锅城吃饭跟一帮小混混打架，周挺虽说那天在比赛中输了，可一拳过去，当场就将那个黄毛鼻梁给砸断了。”周挺黑眼白牙相互配合地颤动了一下，流露出往事如烟的表情，他对陈道生说，“陈老板，听天军说你是在四里河开服装城的大老板，我是做小买卖的，跟你比不了，借一个月，时间太短，我通常是按百分二十收息的，你是天军的朋友，就按百分之十五收，怎么样？”陈道生愣住了，赵天军看着周挺，周挺黑色眼镜的背后看不出任何异常，赵天军脸上挂不住，指着陈道生说，“他不是我朋友，是我叔，你知道吗？”周挺扶了一下黑色的眼镜，阳光落在眼镜上，镜片反射出的依然是黑光，“好了，你叔也就是我叔，按百分之十月息，可以了吧？”
钱家珍正要出门打牌的时候跟陆大风撞了个满怀，干瘦的陆大风与丰满的钱家珍相撞显得很不公平，陆大风扶住门框才没后仰跌倒。陆大风大嚷着，“陈道生，我们都还把你当厚道人，你不能帮没良心的郑为富坑我们娘儿几个。”陈道生有些不知所措，就让她进屋慢慢说，陆大风声音像腿脚抽筋的母鸡一样又尖又细，“你说老实话，郑为富借给你多少钱？”陈道生说七百，陆大风把鸡爪一样枯瘦的手伸出来，“都拿给我，这个吃里爬外的背着我藏了这么多私房钱，我还蒙在鼓里。”案情一交流真相大白，在城隍庙摆水果摊的郑为富总是说挣不到钱，儿子想买一个录音机听毛阿敏唱歌，歌没听成，还被打了个鼻子出血，陆大风经侦察后发现郑为富跟一个摆摊卖乳罩、发卡的女人好上了，那个女人的金耳环肯定就是郑为富买的，因为他背着老婆借钱给了陈道生，所以她必须立案调查郑为富究竟藏了多少私房钱，而且一经查实全部没收，就像没收贪污腐败分子的赃款一样坚决。陈道生很疑惑地说，“借钱的事郑为富没跟你说？”陆大凤抹了一把鼻涕说，“他要是跟我说了，就不会给那个臭女人买耳环了，还是纯金的。”钱家珍帮腔说，“男人没一个好东西，都说挣不到钱，谁知道是不是贴了哪个野娘们儿。”这句指桑骂槐的话让陈道生像平白无故地咽下一粒老鼠屎一样的痛苦，他背转身迅速打开箱子，从里面摸出一沓钱来，数了七百块递给陆大风。
陆大风接了钱跟出去打麻将的钱家珍一起走了．临走前还对陈道生说了一句，“你借钱总得征求一下家属意见吧？”陈道生呆坐在凳子上，没说话，屁股上像有许多根针往罩扎。
女人从门口撤走，阳光就全都扑进了屋里，空气中像是被撒满了而粉一样，白茫茫的，让邯东道牛睁不开眼睛
孙大强在院子里刷牙，陈道生让他去秦大爷杂货铺给于文英打一个传呼，告诉她陈道生要借她七百块钱，他坐在屋里抱着藤条箱一刻也不敢松手。
于文英不到半个小时就骑着自行车过来了，她满头是汗，丢下钱就要走，“店里门都关上了，我得赶紧回去。”陈道生说，“你等一等！”于文英问有事吗，陈道牛专注地看着于文英，欲言又止，然后很平静地说了一句，“没什么事，你去吧！”
钱家珍打麻将回来的时候，一脸失败的情绪，陈道生已经做好了午饭，两碗糙米饭，一碗青菜豆腐，一碟辣椒腌萝卜，这样的饭菜几乎每天都在重复，就像他们重复的夫妻生活一样，单调而乏味，陈道生端起饭碗的时候，很有成就感地对钱家珍说，“钱总算凑齐了。”钱家珍还没有从麻将失败的痛苦中抽出身来，所以也就没好声气地说，“这么多钱，要是有个闪失，你赔上老命都还不清。”她的筷子停留在青菜豆腐之问，呈现出举筷不定的选择困难。陈道生将夹起的一根萝卜干放回碟子里，“反正也不要你赔上性命，可你总是什么话难听你就说什么。”钱家珍扔下筷子，“我不是寡妇，当然说话就没小寡妇好听。你老实说，小寡妇趁我不在家来跟你干了什么？你以为我不知道，连街口钉鞋掌的古大嘴都看出来了，小寡妇车子蹬得飞快，脸通红的。”陈道生说，“陆大凤钱要回去了，凑不够，她来送钱的。为了借钱，我急得肠子都青了，你不管不问，还有脸说这种下三烂的话？再说了，于文英来店里卖服装也是你动员的，你还请人家吃饭了。”钱家珍脸色像碗里烧熟的青菜一样由青变黄，“我请她吃饭，没请她跟你上床。”陈道生脸气得涨成猪肝一样，嘴张了几下，不说了。要是再想争吵，就可以吵一下午，所以通常争吵都以陈道生的沉默而暂停。争吵是他们吃饭时的另一道菜，小莉没进去前钱家珍就说过这句话，“烦透了，这个家我一天都不想待，人间地狱。”
刘思昌是开着他的黑色桑塔纳轿车来拿走三十万块钱的。
陈道生不敢送钱过去，这么多钱，路上要是有个闪失就全完了，于是他打电话让刘思昌过来。藤条箱里塞满了钱，可这钱让陈道生心惊肉跳，他抱着颜色发霉的藤条箱就像抱着一箱子炸药，这种感觉很奇怪，明明里面装的是救出小莉的希望和钥匙，此刻却变得这样危险和恐怖，他的腿在午后漫长的寂寞中不安地抖动着，骨头的连接处似乎每一分钟都在变形错位，手心里全是汗，藤条箱上落满了旧时代的指纹和灰尘。
陈道生抱着箱子站起来给刘思昌让座，箱子仿佛是他身上的一个器官，须臾不可分割，这几天的夜里，当这个城市的许多男人抱着女人睡觉的时候，陈道生抱着箱子睡到天亮，箱子的温度比女人更为撩人。陈道生说，“麻烦你又跑一趟，借钱胆大．借到钱胆子反而小了，我生怕出什么差错。”
刘思昌坐在陈家那把绑了铁丝的藤椅上，平光眼镜片后面依然无法平息不可思议的目光，“做人，是你老兄做人的忠实厚道，三圣街街坊才这么抬举你，信任你，人活到这个份儿上，够了！”
陈道生在刘思昌的表扬下，也忘不了相互表扬，“思昌，说老实话，与其说街坊信任我，还不如说是信任你。你想，要是其他任何人让我借三十万做买卖，一条街没人愿借，也没人敢借。”
刘思昌拎着箱子走后，陈道生突然心里空了，他下意识地看了看自己的双手，手也是空的。 午后的阳光被石榴树挡住了一部分，光线就很凌乱地从树枝权间漏进院子里，明暗交叉的地方像铺开了一把巨大的扫帚，凝固不动。
第二章生死弟兄刘思昌
1
刘思昌飞到云南后，老天就像吃错药似的，手脚冰凉。
深秋里一夜急风骤雨，城市就像被一条鞭子狠狠地抽了个遍体鳞伤，第二天大清早，双河市大大小小的马路上落满了枯黄的树叶，西北风呼啸着穿街过巷，一些旧报纸和废弃的塑料袋被风卷起到空中，电线在头顶上呜呜地响着，少数惊魂未定的飞鸟掠过城市的天空，弹片一样盲目地乱飞，行人裹紧了衣裳，缩着脑袋逆风而行，76号院子里的家家户户忙着将漏风的窗子钉上塑料布或镶上玻璃，院子里风烛残年的石榴树只剩下一些零星的叶子和几个颜色金红的石榴相依为命地挣扎在几近赤裸的枝杈上，陈道生看着这些残存的叶子和石榴，突然感受到了一种好死不如赖活着的顽强与斗志。
秋天在双河市停留的时间太短，人们还没来得及看到秋天的收获，从西伯利亚一路奔袭而来的西北风庖丁解牛般地将城市和乡村连夜剥了个精光，并赤裸裸地呈现出一无所有的败相，然而，节令的突然改变并没有影响到陈道生和76号大院里乐观和温暖的情绪与日俱增，晚饭后他们又聚到陈道生的�