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最后，这一切凌辱发挥到极致，仇深如海的邻居，笔直地对准他的屋宇，在平时爬篱笆的地方，造起了一个鹅棚，好象故意宴加深凌辱似的。这个被伊凡·伊凡诺维奇恨之入骨的鹅棚，以神出鬼没的速度，只一天工夫就造成了。
这事在伊凡·伊凡诺维奇的心里唤起了邪念和报复的愿望。尽管鹅棚甚至占据了他一部分的土地，他可一点也没有露出愁闷的样子。可是，他的一颗心跳动得这样厉害，使他很难保持这外表的平静。
他这样地挨过了一天。夜晚降临了，…噢，如果我是一个画家，我会把夜的全部魅力美妙地描画出来！我会描画整个密尔格拉得沉人睡乡；无数星星不动地眺望着它；普遍的静默被远近的大吠所打破；一个热恋着的教堂下级职员躲过了野狗，以骑士的无畏精神翻过篱笆去；房屋的肉墙彼月光照亮着，越显得白，浓荫摇曳的树木。越显得阴暗，树影落在地上，越显得黑，花和沉静的草越尽得芬香扑鼻，蟋蟀，这些骚拢不停的夜的骑士，从各处角落里一齐发出爆裂般的歌声。我会描画在一间低矮的土屋里，一个浓眉毛的姑娘，年轻的胸脯起伏着，辗转在孤单的床上，梦见骠骑兵的胡子和刺马针，这时候月光在她的双颊上微笑着。我会描画蹲在房屋的白烟囱上的蝙蝠的黑影在白色的大道上闪动……可是，我未能把这一天晚上手持锯子出门的伊凡·伊凡诺维奇描画出来。他的脸上刻画着多少不同的表情啊！他悄悄地、悄悄地潜行着，爬到鹅棚底下去。伊凡·尼基福罗维奇的狗还一点也不知道他们吵了架，所以还他当作者朋友，让他走近那个用四根橡木桩支着的鹅棚；他爬到离得最近的一根木桩旁边，把锯于贴近它，开始锯起来。锯子发出的声音使他时时刻刻掉头回顾；可是一侮辱一勇气就又恢复了。第一根木桩锯断了；伊凡·伊凡诺维奇又动手锯第二根。他的眼睛燃烧着，由于恐惧，什么都看不见了。伊凡·伊凡诺维奇忽然大叫一声，吓得发呆了：他仿佛看见一个死人；可是他很快就清醒过来，认出这是一只鹅，把颈子向他伸过来，伊凡·伊维奇气得直哗唾沫，接着又继续加劲干。第二根木桩也锯断了：建筑物摇晃了一下。当他动手锯第三根的时候，伊凡·伊凡诺维奇的心跳得这样厉害，使他有好几次停止了工作；一大半已经锯断了，忽然不牢固的建筑剧烈地晃动起来……伊凡·伊凡诺维奇好容易刚及躲开，它就轰然一声倒塌了。他拾起锯子，惊慌失措地奔回家去，投身在床上，甚至没有胆量再去望一望窗外他的可怕的工作的结果。他觉得仿佛伊凡·尼基福罗维奇的全家都集合了起来：老婆子，伊凡·尼基福罗维奇，穿着宽大无边的礼服的孩子，大家手里都拿着棍棒，被婀加斐雅·费陀谢耶芙娜率领着，跑来捣碎和拆毁他的房子。
第二天整整一天，伊凡·伊凡诺维奇好象在热病中度过。他总觉得仇深如海的邻居为了报复这件事，至少会来烧他的房子。因此，他吩咐加普卡时时刻刻到各处去察看，什么地方是否放着干的稻草。最后，为了要抢在伊凡·尼基福罗维奇头里，他决定先下手为强，到密尔格拉得法院去告他一状。呈文写些什么，在下一章里就可以知道。
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□ 作者：果戈理 满涛 译
第 四 章
在密尔格拉得县法院的法庭上发生的事情
密尔格拉得是一个美丽的城市！城里什么样的建筑物没有啊！屋顶有稻草的、有芦苇的，甚至还有木头的；右边是街，左边是街，处处都是整齐的篱笆；篱笆上面盘绕着蛇麻草，吊着青豌豆，在它的后面，向日葵昂起太阳般的脑袋，罂粟红着脸，肥胖的南瓜隐约闪露着……真是一片旖旎风光！篱笆总是被各种东西装饰着，使它变得更是绚烂如画：一条绷紧的裙子，一件贴身汗衫，或者一条长裤。密尔格拉得没有偷盗拐骗，因此每一个人尽可以挂他要挂的东西。如果你走近广场，那么，你一定会住步欣赏这幅景色：那儿有一个水洼，一个精妙绝伦的水洼！你所看到的最出色的水洼！它几乎占据了整个广场。一个美丽的水洼！一些远远望去象是草堆的大大小小的房子、围绕着它，欣赏着它的美丽。
可是，我觉得，没有一幢房子比县法院更好。它是橡木的，还是洋木的，这不关我的事：可是，诸位，它有八个窗户哪！一排八个窗户。直对着广场、推开窗户就是郊一大片我已经讲过而被市长唤作湖的水洼！只有这一幢房子漆成花岗石的颜色：密尔格拉得的一切其他房屋都只是刷刷白就算完事的。它的屋预全部是木头做的，如果办事员们不是仿佛故意破坏规矩似的，偏偏在斋戒期，蘸着葱，把为此而准备的油吃掉的话，甚至还会漆成红颜色呢。可是从此以后，屋顶就搁下没有漆了。台阶突出在广场上，一些母鸡常常在上面跑来跑去，因为台阶上几乎永远撒满着谷粒或者什么可吃的东西，不过，不是故意撒的，却完全是由于诉讼者们疏忽大意的缘故。这幢房子分为两部分：一边是法庭，另外一边是拘留所。在法庭的那一边，有两间干净的、粉刷过的房间：一间是给诉讼者们预备的候审室；另外一间里点缀着墨水污迹的桌子。桌上放着正义标。屋有四把高背的橡木椅子；靠墙有凡只铁皮箱，里面保存着本县的流言蜚语的案卷。那时候，在其中一只箱子上，放着一双擦得锃光瓦亮的皮靴。法庭里打一清早起就开审了。法官是一个相当胖的人，虽然比伊凡·尼基福罗维奇略显得单薄些，他有一张慈祥的脸，穿一件油迹斑斑的长袍，拿着烟斗和茶杯，正在和书记官聊天。法官的嘴唇紧紧地挨在鼻子下面，因此他的鼻子能够爱把上嘴唇嗅多少次就嗅上多少次。这上嘴唇给他代替了鼻烟匣之用，因为送给鼻子的鼻烟几乎总要撒在它上面。且说法官正在跟书记官聊天。一个赤脚的女仆在一旁端着茶盘。
在桌子的一端，录事正在念判决书、可是他用这样一种单调的无精打采的声调念着，连被告听着也会昏昏人睡的。法官无疑会比所有的人都先睡去，如果这当口他不是被一段怪有趣的谈话所吸引的话。
〃我老是在琢磨，〃法官从已经凉了的杯子里啄了一口茶，说：〃想知道它们怎么会唱得这么好听。两年前我有过一只出色的画眉。您猜怎么着？忽然一下子，就完蛋了。上帝才知道它唱出多么难听的调子来了。越唱越坏，越唱越糟！舌头卷了，声音哑了，我都想把它扔掉了！其实，原因很简单！敢情是这么一回事：咽喉下面长了个比豌豆还小的肿疤。只须用针把这个肿疤戳破就好了。这是查哈尔·普罗柯菲那维奇教给我的，那就是，如果您愿意，我就来讲给您听，那是这样的：我上他家里去……〃。
〃请问，杰米央·杰米央诺维奇，要不要念第二件？〃录事插嘴说，他已经念完有好几分钟了。
〃已经念完了吗？您说，多么快呀！我一句也没有听见：判决书在哪儿？拿来，我签个字，您那儿还有些什么？〃
〃哥萨克鲍基季卡耕牛被窃一案。〃
〃好，念吧！是呀，我上他家里去……我甚至可以详详细细告诉您，他是怎样款待我的。下酒的菜有熏鲟鱼，独一无二的！这可不是我们这儿的熏鲟鱼，〃说到这儿，法官弹弹舌头，微笑了，同时他的鼻子嗅了嗅自己的常备的鼻烟匣，〃不是我们密尔格拉得的杂货铺里出售的那种。我不吃鲟鱼，因为您知道，它会引起胃气痛，使我的心窝下面痛得难受。可是鱼子我尝了；那才好吃呢！没有话说，太好了！后来我喝了用矢车菊浸过的桃子酒。还有用番红花浸过的酒；可是，番终花浸过的酒，您知道，我是不喝的。您瞧，这种吃法可真好：真所谓先刺激食欲，然后叫你狼吞虎咽吃个饱……啊，真是稀客呀……〃法官看见伊凡·伊凡诺维奇迎面走进来，忽然叫了起来。
〃上帝保佑！你们好！〃伊凡·伊凡诺维奇以他特有的谦和态度向四面施了一礼，说。我的天，他是多么会用自己的仪表迷惑所有的人啊！象他这样斯文的人，我从来都还没有看见过。他很清楚自己的长处，因此，他把大家的尊敬视为理所当然。法官亲自给伊凡·伊凡诺维奇端了一把椅子，他的鼻子吸尽了上嘴唇上面的全部鼻烟，这在他经常是最大的满足的表示。
〃您用点什么，伊凡·伊凡诺维奇？〃他问。〃喝杯茶吧？〃
〃不，谢谢您，〃伊凡·伊凡诺维奇答道，站起来施了一礼，坐下了。
〃赏我脸，喝一杯吧！〃法官重复说。
〃不，谢谢您。您这样厚待，万分感激！〃伊凡·伊凡诺维奇答道，起来施了一礼，又坐下了。
〃喝一杯吧，〃法官重复说。
〃不，别客气，杰米央·杰米央诺维奇！〃说时，施了一礼，又坐下了。
〃喝一小杯？〃
〃您再三坚请，我就愧领了！〃伊凡·伊凡诺维奇说，把手伸到茶盘上去。 我的老天爷！一个人的斯文劲儿真是发挥到了极点！简直无法形容这样的举动给人造成了多么愉快的印象！
〃不再喝一小杯吗？〃
〃够了，谢谢您，〃伊凡·伊凡诺维奇答道，把翻转的茶杯放在茶盘上，施了一礼。
〃赏我个脸吧，伊凡·伊凡诺维奇！〃
〃不喝了。真是非常感谢您。〃说时，伊凡·伊凡诺维奇施了一礼，又坐下了。
〃伊凡·伊凡诺维奇，讲讲交情，喝一小杯吧！〃
〃不，承您抬爱，真是愧不敢当。〃说完这句话，伊凡·伊凡诺维奇施了一礼，又坐下了。
〃只喝一杯！一小杯！〃
伊凡·伊凡诺维奇把手伸到茶盘上去，拿了一杯。
唉，真邪门！人这东西是多么善于保持他的尊严啊！
〃我，杰米央·杰米央诺维奇，〃伊凡·伊凡诺维奇喝干最后一口茶，说：〃我有一件要紧的事来麻烦您：我要告状。〃说时，伊凡·伊凡诺维奇放下了茶杯，从口袋里摸出一张写着字的公文纸来。〃状子告我的敌人，不共戴天的敌人。〃
〃告谁？〃
〃伊凡·尼基福罗维奇·陀符戈奇洪。〃
法官听到这句话，差点没有从椅子上摔下来。〃您说什么！〃他双手拍着膝盖，说：〃伊凡·伊凡诺维奇！这是您说的吗？〃
〃您亲眼看见的，这是我说的。〃
〃上帝和所有的圣徒保佑您！什么！您！伊凡伊凡诺维奇！变成了伊凡·尼基福罗维奇的冤家！是您的嘴在说话吗？再说一遍！不要是哪一个人躲在您背后，代替您说的吧？……〃
〃这有什么难于相信的呢？我瞧着他就是一肚气；他给了我致命的侮辱，损害了我的名誉。〃
〃圣父圣子圣灵啊！我现在怎么能去解释给母亲听，叫她老人家相信呢！每天，我跟我妹妹一吵嘴，她老人家就说：孩子，你们象两条狗一样，老要打架。你们得去学学伊凡·伊凡诺维奇和伊凡·尼基福罗维奇的榜样才是。要说朋友，那才是朋友呢：那才是真正的朋友！那才是两位体面人物一得！──现在您再提您的朋友吧，请告诉我，这是怎么回事？为了什么？〃
〃这件事微妙得很，杰米央·杰米央诺维奇！嘴里讲不清。最好请把呈文念一遍。哪，拿这一头，这样拿着方便些。〃
〃念一遍吧，塔拉斯·季洪诺维奇！〃法官转过头来，对录事说。
塔拉斯·季洪诺维奇拿起垦文，象所有县法院里的录事那样，用两只手指头帮忙。擤了一下鼻涕，然后开始念：
密尔格拉得县之贵族，地主，伊凡·伊凡之子彼烈烈边科谨呈文于钧院，内容有下列数点：
一，贵族伊凡·尼基福尔之子陀符戈奇洪大逆不道，神人共愤，违章犯法，罪恶昭著，于一千八百十年七月六日，加余以致命之侮辱，公然损伤本人之名誉，亵读余之官衔与姓氏。该贵族貌既丑陋，性又凶暴，动辄寻衅肇事，出言不逊，诋毁神灵！
念到这儿，录事停了一停，以便再擤一次鼻孔，法官虔敬地交叠着双手，只顾自言自语：〃多么酣畅的丈笔！老天爷！这个人多么能写呀！〃
伊凡·伊凡诺维奇请求再往下念；于是塔拉骄·季洪诺维奇继续念下去：
余专诚趋谒，有所恳托，不图该贵族伊凡·尼基福尔之子陀符戈奇洪公然以不可忍受之秽词加诸余身，呼余为公鹅，然而密尔格拉得全县尽人皆知，余从未以此类污秽动物为名，即在将来，亦永不以之为名。存于三主教教堂之户籍簿，载有余之降生日期及受洗礼之经过， 足为余系贵族出身之证明。凡稍具学识之人，皆知公鹅不得登录于户籍簿中）盖公鹅系鸟类，非人也，举世人〃 类、乃至未进学校之辈，亦明此理，狈该心怀叵测之贵族，佯装不知，以此秽词相辱，揍其用意，必欲加余以致方。之侮辱而后称快也。
二、该同狠琐下流之贵族复谋侵占余自先父伊凡·奥尼西之子彼烈烈边科（曾任牧师职务）继承之祖产，其手段卑鄙恶毒，竟不顾任何法律，将鹅棚移至与余一栅遥遥相对之处，目的不过欲加深对余之侮辱而已；盖鹅棚立于适当地点，抑且坚固异常，本无迁移之必要也。 上述贵族之卑劣企图，唯在迫余目睹丑恶之景象；任何人如执行高尚业务，断不入畜棚，更何况鹅棚乎。当其实行不法行为之时，鹅棚之二前柱更侵占先父伊凡· 奥尼西之子彼烈烈边科生前贻赠之土地，该项土地面积始于谷仓，成一直线，终于妇女洗壶之处。 三、上述贵族，闻其姓名，即令人作呕，乃竟怀藏恶念；欲将余焚毙于私宅之内。兹有下列诸点可作铁证：
第一，该阴险之贵族日来常步出室外缘彼体胖而又性懒，此在往昔，固绝不为也；第二，在与余自先父伊凡·奥尼西之子彼烈烈边