上次回信，因时间仓促，不能尽言，现在略微重述。
当初，刘彻交付我步兵五千人，向绝域出发。同时受命的其他五位将领，都迷失道路（参考前九九年），只有我跟匈奴主力遭遇。率领一支徒步的孤军，携带行程万里的粮秣，离开国境，深入敌腹。以五千人的单薄兵力，抵抗敌人十万人的庞大兵团。驱使疲惫的士卒，面对敌人初入疆场的战马。而我们并不气馁，仍然击斩敌人将领，夺取敌人大旗，发动追击，踏着敌人留下的蹄痕，诛杀大将。三军将士，视死如归。我不自己度德量力，盼望担当重任，自以为已立下无比功勋。
匈奴兵团受到挫败，动员全国部队，集结精锐，超过十万之多，单于亲临指挥，而终于完成包围。敌我形势，我们已不能相比，骑兵跟步兵战斗力的差距，更无法抵挡。疲惫的士兵，奋起再战，不仅以一当百，更以一当千。扶伤忍痛，舍命争先，死伤遍布荒野，生存的不满一百人，不是负伤，就是患病，无法再拿武器。然而，我振臂高呼，负伤的官兵，无不跳起，刀锋直指强虏，匈奴骑兵，向后败退。可是，武器已失，箭矢已尽，士卒手无寸铁，仍奔走呐喊，前仆后继。在那时候，杀声上干霄汉，天地为我的遭遇震怒，战士为我的悲愁饮血。单于已认定不可能把我们消灭，准备放弃。料不到奸贼出卖，于是，大战再起，遂不能幸免。
从前，刘邦以三十万人的庞大兵力，被困平城（山西省大同市），当彼之时，猛将如云，谋臣如雨，仍不得不七日之久，绝粮断炊，找不到饮食，最后仅仅逃生而已。我所遇到的，岂是我的力量所能承当？而西汉政府掌握权柄的人，议论纷纷，只知道痛恨我为什么不死？而不问不死的原因。我之所以不死，是为了有更大的贡献，正如你信上所说，是为了报恩君王！我认为无声无息的死，不如建立更大的功勋；默默无闻的死，不如回报更重的恩德。会稽陷落之时，范蠡没有自杀；鲁国三战三败，曹沫也没有死难。范蠡终于为越王国报仇，曹沫也终于收复失土。一点心意，只是羡慕先贤。想不到此志没有表达，而怨恨已经完成；计谋还未实现，骨肉已受到酷刑。使我仰天捶胸，泪尽泣血。
你来信说：“西汉政府待功臣不薄。”你身在西汉政府供职，怎能不如此认定？当年，萧何、樊哙，被囚禁监狱；韩信、彭越，被剁成肉酱；晁错受到诛杀；周勃、窦婴，难逃网罗。其他一些一同创业的功臣豪杰，像贾谊、周亚夫之辈，都是盖世奇才，有宰相大将的能力，只不过被鲨鱼群陷害，同时受难。使身怀才能的人，不能为国家效力。像贾谊、周亚夫的遭遇，谁不为他们痛心？我的祖父（李广），功勋顶天立地，义勇超越三军，只以不能得到权贵（指卫青）的欢心，在沙漠绝域，自刎而亡。这都使忠臣义士，手执干戈，而长长叹息！怎能说西汉政府待功臣不薄？
即以你而言，乘一辆单薄的车子，出使拥有一万辆战车的强大敌国，命运乖错，变生肘腋。然而，你并不理会加到脖子上的刀剑，忍受悲苦的放逐，几次都要死在朔北荒野。青春鼎盛之年出国，白发苍苍之时遣回，娘亲已死，妻子已嫁，这是天下从没有听说过、古今从没有发生过的悲壮事迹。野蛮民族还敬佩你的气节，何况天下之主的君王！我以为你定会封侯分土，受到千辆车马的赏赐。可是，听说你回去之后，赏钱不过二百万，升官不过移民区总监，没有尺寸土地的封赐，嘉慰你的忠心劳苦。而那些当权的鲨鱼群，却都成了拥有万户
人家的侯爵。皇亲国戚贪赃枉法，吸血分子也都擢升到中央政府，担任高官要职。你的遭遇尚且如此，我还盼望什么？
西汉政府因为我没有死节，把我全族诛杀。你可是守节之人，却奖励得如此轻微。用这种方法使远方人士顺服的奔走效忠，恐怕很难。所以每次回顾往事，虽然内心沉重，却不后悔。我固辜负国家的栽培，但西汉政府也同样毫无恩义。从前有人说：“即令并不忠烈，也能视死如归。”纵然我自己心安理得，又岂能再获得君王的敬重？大丈夫有生之年，既不能名扬于世，死后便只好埋葬蛮荒。谁还去屈身叩头，面对未央宫北门，使那些伏在案头的小官小吏，用他的笔墨去挑选法律条文？愿你不必再寄望我会回国。子卿，子卿！事已至此，还有什么可言。你我两地，相隔万里，人事断绝，道路相殊，生是另一个世界的人，死是另一个世界的鬼，生死都不能再见，从此永诀。祝福老友，尽力侍奉圣明君王。你在匈奴生的儿女，都十分安好，不要挂念，唯请你自己多多保重。如果可能，有使节北来，顺便再赐我信息。
３ 夏季，旱灾。
４ 秋季，七月，西汉政府决定采纳“贤良”“文学”之士的建议，下令废除全国酒类专卖，撤销关内（函谷关以西）的铁器专卖。
刘彻（七任武帝）末年，国家财力人力，都有沉重消耗，全国户口，减少一半。霍光了解政治上的困境，所以减少差役和赋税，使人民能够喘息休养。霍光还主张跟匈奴和解，使和平再现，人民生活得以充实。逐渐恢复刘恒（五任文帝）、刘启（六任景帝）时代的社会景观。
柏杨曰：
中国有史以来第一次关于财经政策的大辩论（盐铁会议），就发生在本年（前八一年），《资治通鉴》却只字不提，只贸贸然提到撤销全国酒专卖及关内铁器专卖，好像根本没有其他什么重要事件，使人遗憾。大辩论的会场上，由宰相田千秋、最高监察长桑弘羊跟他们的助手，坐在上座。由来自首都长安跟附近地区，以及全国各郡国推荐的八位“贤良”人士，与同样由全国各郡国推荐的儒家高级知识分子（文学）五十余人，坐在下面两边（这种坐法，跟现代一般会议情形相似，成一个Ｕ字形）。而在角落里，则坐着政府官员，担任记录。会议共举行了两次。之后，官做到庐江郡（安徽省庐江县）郡政府主任秘书（丞）的桓宽，把全部记录，正反两方面的意见，整理集合在一起，定名《盐铁论》，成为中国有史以来第一部专门探讨政治经济的巨著，较之亚当·斯密的《国富论》，要早一千八百年。桓宽本人属于儒家，他当然偏袒属于儒家的一方，但仍可看出当时桑弘羊所以坚持，有他充分理由。
桑弘羊站在政府立场，要求开辟财源，要求击溃匈奴，要求严刑峻法。而“贤良”和儒家学派高级知识分子，因为来自民间，深刻了解人民的痛苦，所以要求自由经济，要求不要再发动战争，要求制止刑罚的残酷跟泛滥。针锋相对的结果，政府只作稍稍的、不关痛痒的让步，那就是废除酒的专卖和关内一个小地区的铁器专卖。而整个国家的经济政策，并没有改变。就在桑弘羊死后，也没有改变。但我们却可从《盐铁论》，看出当时人民的悲惨。
在辩论结束时，一位没有记载姓名的“贤良”，有一段控诉的话，使人感受最深，他说：“每天舒舒服服躺到床上呼呼大睡的有钱人，不会了解每天筹不到钱还债，付不出官吏要收缴赋税的人的忧愁。穿着高贵丝料和高贵鞋袜，吃白米吃鱼肉的人，不能了解粗布单衣的寒冷，和糠皮粗饭的难以下咽。耳朵听着美妙音乐，眼睛看着小丑表演娱乐的人，不会了解冒着像雨一样的箭矢，在战场上跟敌人厮杀的危险。坐在窗明几净的桌旁，挥动笔杆，玩弄法律，判决诉讼胜负的人，不会了解手铐脚镣的痛苦和苦刑拷打的残忍。”
这两场大辩论，为我们留下很多启示，那就是解除人民的痛苦，不能指望掌握权柄的人仁慈“纳谏”，只能指望对权力的制衡。在没有制衡力量之下，任何舆论——包括卑微的下跪哭诉，都没有作用。即令有作用，也微不足道。
５ 刘弗陵下诏，因钩町侯（封地在今云南省广南县）毋波，率领他的部落攻击叛徒有功（去年【前八二年】协助藩属事务部长【大鸿胪】田广明），晋封钩町王。另封田广明当关内侯（只有封爵，没有采邑）。
《宫廷斗争》公元前一世纪二○年代
公元前一世纪
二○年代（前八○－前七一年）
西汉王朝
· 上官桀阴谋弑刘弗陵，自立称帝。
· 傅介子斩楼兰王。
· 刘贺即位二十七日被废。
· 西汉十任帝刘病已登基。
· 皇后许平君被霍家毒死。
维苏威火山爆发，庞贝城堙没。
· 罗马“奴隶战争”爆发及平息。
· 斯巴达克六千余人钉死十字架，悬尸数十里。
公元前八○年 辛丑（1）
（表略）
１ 春季，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）武都郡（甘肃省西和县西南蒿林乡）氐民族部落（故白马国）起兵反抗西汉政府，西汉帝（八任昭帝）刘弗陵（本年十五岁）派首都长安警备区司令（执金吾）马適建（马適，复姓）、龙頟（音é【额】）侯韩增、藩属事务部长（大鸿胪）田广明，集结三辅（大长安地区）监狱以及祭祀部（太常）监狱里的囚
犯，免除他们的罪刑，出发讨伐。
２ 夏季，六月，赦天下。
３ 秋季，七月三十日，日全食。
４ 八月，改年号为元凤（之前是始元六年，之后是元凤元年）。
５ 左将军上官桀父子被擢升到极为尊贵的地位，十分感激鄂邑公主，竭力想办法封她的情夫丁外人一个侯爵。可是，霍光拒绝。上官桀父子退而求其次，希望丁外人当特级国务官（光禄大夫），这样就有受到皇帝召见的资格，霍光也不同意。于是鄂邑公主对霍光开始怨恨，而上官父子为了丁外人连连碰壁，也感到脸上无光。正巧，上官桀的岳父所宠信的一个叫充国（姓不详）的人，当御医总监（太医监）。有一天，不知道什么缘故，贸然闯到他不能进去的寝殿之中，被捕下狱，判处死刑，而冬季就要过完（西汉王朝法令，冬季之后，便停止行刑，这句话暗示可能立即执行死刑）。鄂邑公主替充国缴纳马二十匹赎罪，才获得免死。于是上官父子更感激鄂邑公主，而深恨霍光。
在刘彻（七任武帝）时代，上官桀已经是部长（九卿），地位比霍光要高。（上官桀当交通部长【太仆】，年俸中二千石。而霍光只是御车总监【奉车都尉】兼特级国务官【光禄大夫】，年俸比二千石。）而现在，上官父子同时都当将军（上官桀当左将军、上官安当车骑将军），皇后又是上官安的亲女儿——不过是霍光的外孙女而已，又隔一层。霍光反而大权在握，凡事非他批准不行，上官父子心里愤愤不平，决心夺权。于是，开始一场惨烈的宫廷斗争。
燕王（首府蓟县【北京市】）刘旦，是刘弗陵的老哥，反而不能继承帝位，满腹委屈。而这时最高监察长（御史大夫）桑弘羊，因建立盐铁酒等专卖制度，给政府开辟财源，认为自己有很大功劳，想使他的小弟取得官位，却得不到，对霍光也十分怨恨。鄂邑公主、上官桀、上官安、桑弘羊以及刘旦，秘密结成一个反霍光阵线。刘旦的行动更为积极，派遣孙纵之等前后十几次密使，携带大量贵重的金银财宝，用最快速度，前往首都长安，赠送鄂邑公主、上官父子、桑弘羊等。
上官桀等使人用燕王刘旦的名义，向刘弗陵上书，告发霍光到京师（首都长安）郊外检阅宫廷禁卫官（郎）、羽林警卫武士（羽林）时，沿途戒严，像皇帝出巡一样，禁止行人走路，教御厨房（太官）先到前站准备饮食住处，完全是天子仪式。又指控说：苏武出使匈奴汗国二十年（实是十九年，加上一年，是个整数，使印象深刻），誓不投降，不过只酬庸一个移民区总监（典属国），而最高统帅部秘书长（大将军长史）杨敞，毫无功勋，却升任粮食总监（搜粟都尉）。而且，擅自把各军指挥官（校尉）调到最高统帅部，增加参谋本部人数。刘旦在奏章上表示：“霍光独揽大权，为所欲为，恐怕有非常行动。我，刘旦，愿意缴还亲王印信，到宫廷侍奉陛下左右，保护圣躬，督察奸臣。”
等到霍光休假时，上官桀抓住自己值班的机会，把这封奏章呈送给刘弗陵。他预期的是，只等刘弗陵把奏章交下查办，他跟桑弘羊就立即逮捕霍光，把他处决。可是，万万想不到，呈送给刘弗陵后，刘弗陵留在案头，并不交下查办。第二天一早，霍光入朝，得到消息，停在画室（雕刻绘画精致的等候召见的处所），不敢进入金銮宝殿。却是刘弗陵查问：“最高统帅（大将军）在什么地方？”上官桀回答说：“因为燕王控告他，不敢进殿。”刘弗陵下令召见，霍光进殿之后，脱下官帽，叩头请求定罪。刘弗陵说：“将军，请把官帽戴起来，这奏章明明是假的，你有什么罪？”霍光松了一口气，问说：“陛下怎么知道是假的？”刘弗陵说：“你去广明（长安东门外一村落）检阅禁卫官，是近几天的事。征调各军指挥官（校尉）还没有超过十天。燕王怎么能够知道（燕国首府蓟县【北京市】，与首都长安，航空距离九百千米，当中隔着千山万水，包括太行山与黄河）？而且，将军如果企图发动非常事变，根本不需要什么指挥官。”
本年（前八○年），刘弗陵才十四岁（应是十五岁），这种迅速的反应和英明的判断，宫廷秘书（尚书）跟左右高官，无不震惊。而呈递文书的人，果然逃亡，刘弗陵下令紧急追捕。上官桀等心虚恐惧，劝解说，这是一件小事，用不着劳动圣心。刘弗陵不接受，不过终于无法捕获。但是，以后上官桀党羽有打霍光小报告的，刘弗陵都凌厉的答复说：“霍光是一位忠臣，先帝（刘彻）嘱托他辅佐我治理国家，再有人说他坏话的，我就教他反坐。”从此，上官桀等不敢再行诬陷。
*李德裕曰：
君王最高贵的品质，莫过于能够明察真相。明察可以洞悉奸诈，使任何邪恶都无法蒙蔽，刘弗陵就是一个榜样。看起来周王朝二任