林遣人到来，接取女婿女儿吃喜酒。华老为着先生业已辞馆，华安开始伴读，功课重要，未
便抛荒。只许大媳妇归家吃喜酒，不许华文跟着同去。至于华老本人，当然也要赴苏贺喜。
不过时候还早，先令大媳妇动身归宁，自己随后到来。自从唐寅在书房伴读以后，大踱、二
刁的学问便增长了许多。兄弟俩虽然鲁钝，却非绝对不通文墨。这几年来进步很少，一者限
于质地，二者也是王本立的教授法太觉呆板，不知变通。
所以兄弟俩都得不到先生的好处。唐寅的教授法。毕竟比众不同，他又久与踱头相处，
踱头的病根他都知晓。他所施的教育，都是对症发药，其效如神。从来塾师教授弟子和医者
治病一个样子，治得其诀，便是重症也有霍然病起的日子。治不得其诀，便是轻症也成了重
症。王本立教授生徒，以前确有效验，只为他所教的生徒大都是中人以上的资质，一经研究
数年，当然便改观了。这如医者门下的病人，不过轻微感冒，不吃药也会好，吃了药当然容
易健全了。照着王老夫子的教授成绩，恰似专治轻微感冒的医生，遇着重大症候不免束手无
策。偏偏华老的两位公郎又是害着重大的症候，王本立教授三年，两个踱头的病根他完全不
知晓。所有删改的文章完全药不对症，并非文章改的不好，也非文章改的不认真。只为改的
太好，改的太认真了，那两个其笨如牛的生徒读了先生的改笔，简直莫名其妙。但见自己的
原作被先生涂抹得一字不留，而先生的改笔处处都是浓圈密点，在这分上，两个踱头又是不
服气。一样都是《洪武正韵》里面的字，为什么学生用了，字字都错；先生用了，句句尽好？
看来有些欺心罢！有些不公平罢！他们存了不信任先生的心。那么先生的改笔越是改的太好、
太认真，他们的作课越是毫无进步。到了后来，索性各行其是，学生做学生的荒谬文章，先
生改先生的认真笔墨。学生作文时存了决心，横竖都要抹去的．谁高兴用什么心？先生改文
时有了成见，改一次文章宛似吃一回狗屁。所以见了生徒的窗课，便把眉毛紧紧的皱起。
在这分上，益发灰了生徒进取的心。编书的又有一比：先生皱眉，恰似医生摇头。医生
临诊的时候，要是手按着脉息，便把头儿摇这几摇，病人见了一定起着误会，自知这症候已
经绝望，心理上受了打击，那么不是绝症也要变做绝症了。王本立连连皱眉，贻误生徒，实
非浅鲜。惟有唐寅指导这两个踱头，全用着因势利导的方法，使他们不以读书为苦，而以读
书为乐。每逢删改诗文，绝对不肯皱眉，绝对不肯一笔抹去不留片字。无论满纸荆榛，他总
要寻出几茎可以培植的根苗，加以相当的灌溉。在这分上，呆子的进境当然比较迅速，所有
唐寅的改笔都给华老过目。往往改得没多几个字，顽铁便变成了精金。一天出的题目是《花
影》两个字，作五言诗一首。大踱的原作道：
花影日头温，花影水脚冷。其花比其人，同此冷
温境。
要是这首诗落在王老夫子手里，又要把眉尖皱在一起，提着这枝淋漓的笔，一根长杠子
直杠到底，二十个字休想留得半个。唐寅见了这首诗，在先也有些莫名其妙。息心静气的又
看了一遍，不觉头儿几点，猜出大踱的用意来了。
谁说大踱一窍不通？他这二十个字根有些寄托：“花影日头温”他说晒在日光中的花影
是温的。“花影水脚冷，”他说水缸脚边的花影是冷的。“其花比其人，”他说将花比人。
“同此冷温境，”他说人有炎凉，花亦有炎凉。唐寅猜透了大踱的作意，便不须一笔抹去。
只略换七个字，便成了—首好诗。他的改笔道：
日上花影温，月来花影冷。将花比世人，同此炎
凉境。
一天出的题目是《雨后看云》，作七绝一首。二刁的原作道：
今朝隔壁雨霏霏，坐在新晴一钓几。太上老君何
事急？白云归去马如飞。
这首诗要是落在王老夫子手里便要连骂其狗屁不通。二十八个字仿佛是二十八个狗屁。
要把粗杠子打倒狗屁，断不肯容那残余的狗屁在里面作梗。唐寅看了这四句，惟有第一句难
解。转念一想，却猜出了二刁的转湾心思。他说的“今朝隔壁”，便是“昨夜”的代名词。
他本待说“昨夜雨霏霏，”只为少了两个字，便把“昨夜”二字代为．“今朝隔壁”
四字。猜出了他的转湾心思，删改时便容易着笔了。只略换了八个字，又成了一首好诗。
唐寅的改笔道：
山中隔夕雨霏霏，今日新晴坐钓矾。天上不知何
事急？白云如马逐空飞。
似这般的对症发药，自然一天有一天的进步。大踱道：“从从前，做做诗，是是很苦的，
越越做，越越没趣。现现在，做做诗，是是很好顽的，越越做，越越高兴。”二刁道：“天
打来了三年，教得我们头昏眼暗。半仙来了两个月，教得我们心花怒放……”呆公子这几句
话一些不呆。
果然唐寅的两月指导胜过了王本立三年教授。编书的描写唐解元风流佳话，不肯把他说
的太坏。他为着一名婢女，便肯卖身投靠，在相府中逗遛半年，把华鸿山的两个儿子玩诸股
掌之上，多少总有些轻薄罪过。但是平均计算，毕竟功多过少。唐寅的过失不过游戏结婚，
带些欺诈性质。
其实华老并不吃亏，去了一个丫头，造就了两个儿子。经着唐寅几个月的指导虽然不曾
医好他们的呆性，但是他们的文窍却就此开通了。以后延请西宾便易着力。后来呆公子得取
功名，华文官居内阁中书，华武官居礼部主事，这是谁的功呢？这便是唐寅教导之功。这是
什么的代价呢？
这便是牺牲一名婢女的代价。可笑东亭镇上华姓子孙，对于这桩事讳莫如深，而且严加
取缔，不许唱弹词的在附近一带弹唱《三笑因缘》。似乎唱了《三笑因缘》，便是出了华姓
上代的丑。宛如苏州申时行的后裔不许唱书人在苏州弹唱《玉蜻蜓》一般。其实唱了《玉蜻
蜒》确乎有关申姓祖先的名誉；唱了《三笑因缘》，并不损伤华姓上代的名誉。其中虽有两
个踱头，似乎惹人发笑，他们认为不名誉的大约在这一点上。实则赋性愚笨本于天禀，和名
誉二字无关。况且华文，华武读书也有成功的希望，赋性愚笨的并非终于愚笨。结果又说到
华老居官清正，所以痴儿也会改变了性质。似这般的竭力抬举华氏，这部《三笑因缘》更无
严加取缔的必要了。……
到了十月初一日，华老又到苏州庆贺亲家杜翰林嫁女之喜。其时苏州城里，最热闹的惟
有天库前文解元的府第。
三天以内已是挂灯结彩，文姓的大厅唤做玉兰堂，是苏州有名的厅堂。苏州城中的仕宦
人家，大抵以厅堂越大为越有面子。苏州六城门，号称两只半大厅，文姓的玉兰堂便是两只
半大厅之一。堂高数仞，榱题数尺，画栋雕梁，上面都点缀着纱帽翅。所以玉兰堂又称纱帽
头厅堂。十月初三日一娶双妻，一位是城隍庙前杜颂尧杜翰林的千金月芳小姐，一位是因果
巷李一桂李典史的令嫒寿姑小姐。江浙一带的文人学士送来的贺诗、贺词。不计其数，洞房
之中张挂都满，惟有祝枝山不送片纸只字。到了结婚前数天，文徵明笑向祝枝山说道：“老
祝，你又是大媒，又是老友，你的贺联为什么不早早送来？”枝山道：“我已预备着两副新
房联，一副挂在新夫人杜月芳的妆台前面，一副挂在新夫人李寿姑的妆台前面。两副对句只
做成一副，还有一副须待临时再做，以便即景生情，还有好材料可以采入。好在对联是现成
裱就的，临时挥洒，不费什么吹灰之力。不过有言在先，我老祝的对联比众不同，须得占着
一个最好的地位，你在两处妆台前面须得留出挂我老祝贺联的地位。
如果把我的贺联挂在门背后，以及马桶脚边，我是不依的。”徵明听了只得诺诺连声。
到了十月初三日，早起便有微雪，祝枝山清晨便去贺喜。祝童捧着两副空联到了文宅，枝山
便吩咐祝童磨墨伺候。但见他落笔飕飕，无多时刻，早把两副贺联写就了。挂在杜月芳小姐
房中的一副道：
雪降春前，今夜不知五六出，
梅开岭上，小阳初入二三分。
挂在李寿姑小姐房中的一副道：
月在那厢听壁脚，
魂消真个抱砖头。
祝枝山不待墨干，便令祝童分挂在两处新房里面。文徵明见了，觉得老祝的两副对联未
免谑而近虐。第二副“月在那厢听壁脚”，分明说月芳便住在隔房，徵明和寿姑定情的当儿，
防着月芳潜听消息。“魂消真个抱砖头”，取笑寿姑那天把徵明当做乱砖头，观在却要抱着
砖头而眠了。这句哑谜儿，旁人见了都莫名其妙。徵明的意思，这一副还可张挂，惟有第一
副措词太不雅驯，挂在房里任凭什么人都要拍手大笑。便是新夫人杜月芳见也也觉难以为情，
定要嗔怪丈夫不该把这淫词儿挂在房里惹人耻笑。徵明见了枝山，便把这一番意思央告老祝，
求他另换一副对联，休使自己为难。枝山手捋着须子哈哈大笑道：“衡山，你枉为一榜解元，
连这些很浅近的文理都弄不明白。你以为这一副对联太不雅驯‘淫词污了龙蛇字’么？那么，
你自己不怀着好意，叫做淫者见之谓之淫，雅者见之谓之雅。”徵明道：“你休强辩，雅在
那把？这五六出、二三分亏你这支笔写得出来？”枝山正式说道：“衡山，你听我说，我为
着你是王少传的得意门生，规行矩步，很有几分道学气。所以我写这副对联规规矩矩的撰成
上下联二十二字。比着小雅，大雅还得雅过十倍，可以播于管弦，可以刊于金石，可以馨香
俎豆，告之天帝，可以钟鼓玉帛荐之圣贤。可以张挂于明伦之堂，可以实贴于大雄之殿。”
徵明摇手道，“好了好了，这般肉麻颂词亏你说得出！我却听不进。究竟雅在那里？请你老
实告我！”枝山道：“天下怎有不老实的祝枝山哉？你听我说，凡是新房中的贺联，都带些
游戏性质，惟有老祝这副对联只不过描写时令，对于你们的宴尔新婚—字不提，上联‘雪降
春前，今夜不知五六出’，只为今天下过一场雪，到了夜间难免大雪纷飞。春前的雪原是很
好的。‘雪飞六出，预兆年丰。’不过老祝的眼光是靠不住的，究竟五出六出，那里看得明
白？所以道一句‘今夜不知五六出’，这明明是指着瑞雪而言，你却误会在云情雨意上面，
这是你自己存着邪念。‘歪嘴吹喇叭，一团邪气。’这不是淫者见之谓之淫么？”徵明道：
“凭你强辩，这下联雅在那里？”枝山道，“下联只切着十月初三。
十月先开岭上梅；小阳者，小阳春也。初入二三分，便指着初二三而言。你又想到歪里
去了，把这个‘阳’字和‘入’都当做不规矩的字眼。这又不是淫者见之谓之淫么？”
祝枝山两番强辩说的文徵明无可驳话，只得由着祝童挂在房里。
这一天贺客纷纷，凡是文坛好友词苑名人，大都前来贺喜。只是美中不足少却唐伯虎、
周文宾两人。唐伯虎在华府伴读，当然不能前来贺喜。周文宾为什么不来呢？只为他连做了
两次情场失意的人。第一次失败在崔素琼小姐上，因缘本有成就的希望，叵耐崔小姐被宁王
抢去。近来传得消息，崔小姐已在江西宁王府中郁郁而亡了。第二次失败在杜月芳小姐上，
曾托祝枝山向杜翰林乞婚，件件般般都合着杜翰林的意，只为不肯远嫁，因缘就此打销了。
现在文徵明娶得杜月芳，又与李寿姑同日结婚，人家一箭双雕，自己两番失意，要是到
苏州去吃喜酒，未免触动了自己的心事。所以他只送了几幅贺诗、几色贺礼，派着家丁周德
送到文府，向文太太，文二爷叩贺大喜，推说主人身子不大舒服，未能前来道贺，万分歉仄。
恰被祝枝山听得，笑向周德说道：“你们二爷不到这里来贺喜，我是知道的，无非‘见人吃
饭喉咙痒’罢了。但是你回去告禀主人，羡人吃饭不如赶紧淘米。听得王兵部家的小姐和你
们二爷正在说亲，只须早早撮合成就，那么‘大家有饭吃’了。”
周德正待回答，忽的唐兴前来送礼，碰见了祝枝山，便道：“祝大爷，你倒写意，在这
里做大媒，吃了人家湿的，袋了人家干的。我们大爷至今音信渺茫，累得我和唐寿二人三天
一比、五天一比，把两条狗腿都要打断。没奈何向你祝大爷探问消息。你又不但着干系，总
说些写意的话。
大娘娘说，越是说写意话的越是可疑。大娘娘料定我们大爷的纵迹，旁的朋友或者不知
晓，惟有你祝大爷一定知晓的。今天吩咐小人来送礼，‘一事两勾当，’顺便向祝大爷讨取
主人。”枝山大笑道：“这倒算得奇闻，只听得说‘烧香望和尚，一事两勾当。’没听得说
‘送礼寻夫郎，一事两勾当。’究竟你们大娘娘可会把小唐亲手交付与我？小唐走了却向我
要人。”唐兴道：“我们大娘娘说的，今天无论怎样，要向你祝大爷讨取主人。须知唐、祝、
文、周四人，一般都是好朋友，你只知向文二爷献殷勤，把杜李两姓的因缘都撮合成就。你
不该把我们的主人藏起，累得我们八位娘娘镇日价借求签问卜，短叹长呼。”枝山听到这里，
指着周德哈哈大笑道；“我才说你们二爷‘见人吃饭喉咙痒’，谁知这位唐大娘娘也是‘见
人吃饭喉咙痒’。他既然爱吃这碗饭，便该把这只饭桶紧紧看住，不让他跑掉了才是道理。
我祝枝山又不是替他看守饭桶的，他们闹饥荒却要着令我祝某交出饭桶。”说时，恰巧祝童
走来。枝山一时起劲，接着说道：“我祝某家中怎有饭桶？只有这个粥桶（祝童谐音）罢了。”
说罢，引得许多人哄堂大笑。在这大笑声中，却不见了唐兴。众人不在意，惟有祝童却担着
心事，他深知唐