过了除夜，明春正是永乐十八年二月间。于公蒙提学已取了正科举。至八月终，于公果中高科。同馆高得肠亦中魁。二家果然宾客骈门，亲疏拥户。于公见俗态浮薄，心甚非之。杭俗之风，极其炎凉。惟于公与同年高得肠二人，视富贵若浮云，甘守廉洁，不与众同，一应贺礼，坚却不受。
于公世事已毕，数月不见高得肠出来会友，公乃亲造高君之门，欲拉高君同赴会试。只见高君谢绝亲友，不乐仕进。因虑同年辈来邀会试，乃先题诗一首于屏风之上，以明其意，云：
今秋侥幸步云街，明岁南宫选继开。
勉强俯成场屋志，自惭愧乏庙廊才。
随时暂尔栖蓬荜，抚景灰心谒帝台。
即此认为终老计，亲朋何用苦疑猜。
于公看罢，嗟呀良久，曰：“若如此说，高君不欲进取矣！”乃大叫数声曰：“高兄，小弟候见多时，何故不出相见？”高君知公俟久，只得出来相见，各施礼毕。公曰：“小弟特来约兄同赴会试，兄何故题诗于屏风之上，甘守衡门？往日所读之书何用？”高君答曰：“兄素抱经济之才，当展生平之略。此去京都，必然连捷。小弟学疏才浅，德微命薄，不求进取，甘守清贫，以遂所志。”于公闻听，复劝曰：“兄读万卷经书，久抱经纶，不干仕进，则所学皆成虚耳。况兄正当盛年，何故退岩下，甘老蓬衡？诚所见之偏也。”高君答曰：“今秋勉强赴试，不意侥幸登科。且小弟频年多疾，倦于进取。弟与兄相知最久，岂不知弟之愚衷？今日之不赴会试，即兄向日坚却山东收唐赛儿之功同也。当日公遗计收唐赛儿，傅总兵欲表叙公指示之谋，公闻知亲往傅公营坚却，故不叙公功，皆做为许知县之绩。”于公见高君固却，知不可强，但曰：“兄如此固执，弟不敢再强。即此告辞，再图相会。”
第六回 莅广东备陈瑶疏 按江西鞠明奸恶
于公别了高得肠回家，即整装拜辞父母，带领二仆，前往京师赴试。不消两月，起岸到京。二月内即中会魁，三月殿试毕，时永乐十九年。吏部点选人才，即奏授公为在京监察御史。不两月，奉旨差往广东犒察官军功过，并招辑瑶僮。
公承恩驰驿，迳到广东。未至瑶僮地方，公即令舟人泊船于岸，改换衣巾，潜往瑶僮之处，察其动静。行了半日，并不见人踪迹，公心甚疑。又走多时，才见一村岩，撞见一老瑶、一老妪。那老瑶见了于公大惊，连声哀叫，乞饶老命。公闻言即曰：“我非是官军，乃是商人，因到广中生艺。去年有两个伙伴，拿些货物到你这地方货卖，不料这里反乱起来，至今不见音信，未知生死若何。今见官军平定了这里，因此我特来访问个消息。”这老瑶答道：“客官不要说两个伙伴，便有一二百个已没有了。我这里官兵，惟贪功绩，不分好歹，不辨贤愚，尽皆杀害。搜掠金银入己，蔓及多多少少无辜之人。朝廷那里知道？”公闻言甚悯，乃复问曰：“你这里皆可营生为活，何苦作乱，自取灭亡。”
那老人曰：“客官，我这里虽是瑶僮地方，亦晓得人伦道理。自洪武爷爷归服以来，并无歹意，各自营生，耕种过日。间或一二伙贼人。不过因缺少些盐米，出来掠些，聊救一时之急，非敢为反乱之事。就是客官那边，已有此鼠窃狗偷之徒。不过捉拿为首、为从之贼，或打或杀，决不连及好人，无辜杀害。如今官军稍闻有些声息，即大肆搜捉，转相攀害。况我这边，又与獠狑切近，为首贼徒怕死，因而煽动燎人，遂相连结，拒守官军，使善良者不得安生。贼首又勾引獠狑，或出或聚，反驱人东掳西掠。不料黄贼乘时扰乱。且我这里不过扰掠贼徒，又非有弓马熟娴之人，又没有大刀阔斧、纯刚锋利之器，所有者不过是苦竹、枪帚、弩弓、药箭之物，怎当得官军大队火铳、火炮、钢刀、铁箭、快利器械。贼首正该诛杀，安静地方。今官军反把我们守分之人无辜妄杀，邀功请赏。”那老瑶与老妪说到伤心之处，痛哭起来，诉道：“我老身已有三个儿子，三房媳妇。那日晚间，正在家中煎豆腐、暖热酒，共坐吃酒，忽听得炮铳齐发，顷刻间官兵杀进。儿子与媳妇俱被杀害，只得我两口老身，亏了这头白发，饶得性命。如今村市之中人烟绝少。客官今日你好大胆，独自一人到此。幸喜如今平静还好，切须仔细。”于公见说，深自叹息，乃曰：“闻你这等说，我那伙伴必死于官军之手。”老瑶遂留公歇宿。公乃权宿一宵。
明早起来，吃些早饭，公送些银子与老瑶，作别而行。行不三五里路，又见一老瑶。那老瑶见公亦哀乞求饶。公曰：“不必惊恐，我非官军，是经过客商。”因问老瑶事情，老瑶之话，与昨晚老瑶之言相同。公乃叹曰：“那朝廷何由知之。今将臣惟贪一时之功利，不顾人类之性命，将无辜之人枉杀，自然不报于今日，必报于子孙也。吾想秦将白起，无辜坑卒四十万，后自身刎死杜驿，子孙尽遭屠戮。天岂无报乎！”一路嗟呀，急急回到船中，催人抵任。
官军各各出接。公遂令各将官俱造军册，一一开报明白。公乃查得功少而行事不妄者重赏，功虽多而杀及无辜者次赏。于是一军皆称严明，无不畏服。公仍着土官、士兵招致瑶僮，谕以祸福，申明今日朝廷大义。瑶人无不感泣。
事毕，乃回京复命。遂上疏，历陈瑶僮情俗之苦状。朝廷见疏大悦，即敕广东将臣；自后抚驭得宜，不许邀功妄杀；若仍妄杀无辜者，着抚按官查实来说不饶。以后广瑶地方，渐得安生，亦于公之恩也。
时都御史顾佐见公青年如此廉明仁惠，甚相敬重，即奏差公巡按江西。公闻圣旨下，星夜到任。时江西宜春县乡民董山，五年前乏本营生，乃央中将田产文契，戤借隔村豪民王江处，本银三百五十两，每两加利三分。董山借银到手，即置货物，前往营生。出外年余，不能获利，家中食用，反使费些去了。董山思得生艺艰难，利银又重，只得收拾衣饰、银钟、银钏之物，同中人到王江家来，奉还三百五十两本银，尚欠利银二十五两。王江当日收了银两，即设酒厚待董山并中人。酒毕，王江曰：“今戤契一时寻觅不见，待明日还足利银时，一并交还。”董山见说，乃曰：“兄长恐小弟不还这些利银，便是明日总还取契罢了。”即同中辞别归去。山因利银一时凑不起，迟延了半月，不期中人患疫三日而死。董山只得自带了利银，来到王江家里。江家推说不在，次日山又到江家，江家又推不在。连走六七次，将及一月。
董山心疑，只得坐候王江两日。江推托不过，出来相见。董山即奉上利银，取讨文契。王江见说，即变了面，喊曰：“汝本银不曾还，只付得这些利银，就要还你戤契！”山闻言大惊，曰：“兄长莫非酒醉未醒，何出此言？前月本银通奉还你，今见中人身死，反说此言。苍天在上，不可欺心。”王江连声嚷道：“谁是欺心！汝倒见中人死了，反来赖我本银。”山忿怒不平，连声叫屈，即与王江殴打起来。众邻一齐来劝解开，彼此告诉一番，众又不知真情，皆说董山折本，反来欺心赖债。董山见众人一说，气得不能言语。难以分辩，只得回家。
明日，迳到本县告理。县官拘王江并邻里究问，通是回护王江一偏之词。皆曰：“止有赖债之情，并无债赖之理。”问官审毕，即提笔判云：
审得董山往年原借王江本银三百五十两，当日有契有约。据山此时还银，无证无中。岂有三百金之资交还，不即索契取明，而延至两月后兴词？此分明欲图赖债者也。情属可恶，法宜重惩，以警刁诬。
问官判毕，即将董山重责二十，又禁狱中。待完江本银，方才拟罪放免。董山冤屈无伸，屡屡令子侄到上司去告理，皆以前招为证，反坐越告之罪。
董山累得人亡家破，召保出外。闻得于公巡按江西，董山吁天祷告曰：“山闻新到巡按于爷，自幼神奇。今日为官，必如明镜。山之冤屈，只在此词。恳乞神天昭鉴，救拔含冤之苦。”于公初临马头，董山拚命拥住轿旁，高声哭告曰：“青天爷爷！小人三年冤屈无伸，只得拚命伸诉。非爷爷明镜，不能察此冤枉。”于公见其迫切之状，非假态也，喝令取词上来。公看毕，即问曰：“还银之时有中；还利取契之时，中人病死。事之不明处在此。”
董山即叩头诉曰：“青天爷爷！正是。王江见中人魆死，以为无了见证。问官又据王江邻里一偏之词，把小人屈陷三年，累得人亡家破，冤屈无伸。今日爷台亲提究问，便知明白。”于公遂准了词状，喝令董山退去。亦不差人去拿王江，亦不发落董山，与别官究问。
挨过月余，董山又苦苦哀告于公，公佯为不理。董山情极，叩头流血。于公问曰：“汝还时，银子共有几锭？何处倾销？还有何物抵足其数。”山忙诉曰：“小人银子共四十六锭，二十四块碎银。因不足，还有银杯四个，银钏二副，衣服二套，抵足其数。这钏打造甚精。”于公见说乃曰：“吾已知道。”仍发放山出，于公遂留记在心。
忽一日，行牌到宜春县，竟拿王江到来。不问起董山之事，反究起强盗事情。公特喝曰：“王江！尔为何为盗，打劫某家，今盗首在吾案下。”即差捕官二员，随即带王江到家。协同地方邻右，将王江家内一一细软之物，尽行用箱柜封记取来，以为起赃之物，各各有号封记。不消半日，尽将所起之物，一一摆列堂中。其文契财物见在，公令王江一一说从何处来的。及至银杯银钏二物，于公见了即曰：“此正是赃物。”王江听说这是赃物，不觉放心进前辩曰：“此非是劫盗赃物，乃是前村董山欠小人银三百余两，因本银不足，将此物抵偿其数。实不是劫盗赃物。”于公见说乃曰：“是了。这田契是董山之名税的，戤契又是山名。他既还你本银，汝又赖他田契不还，观你之心，比劫盗之心尤狠。”即令人带董山过来面证。王江无辩，叩头伏罪。于公大怒，重责王江三十，问徒二年。将江家资判二百两与董山，作为三年负累之苦。董山叩头不已。冤狱分明，一省称为神明。将前问官参论，住俸三月。人皆称仰，不敢为不义之事。
时有宁府中官属，平素骄横。每遣人和买市物，减其价银；若有不肯与者，即强取之；若与争夺，即扭府中，捶之致死。有司不能禁止。民不胜其苦，无所控诉。公按临，民皆遮拥马前，怨声如雷，诉告之纸，堆如山积。于公检视其事之重大者，实时题奏，付法司拿问。黜其尤者数人，置之法典者二人，但民有不便者，尽为革除。仍立碑垂戒。于是奸吏巨族素强梁者，悉皆缩首，不敢妄肆于民。人皆仰公之德，即祀享公于学宫。
公按事已完，正欲回京复命，忽有官校因事来捕。说有长芦一带马快船，船中竟夹带私盐万灯。公亦不避权贵，悉置之以法，至今河道肃清，皆公之德。一省闻公回京，皆挽留不住。有号泣相送者，皆欲望公复至。公迳辞谢百姓，回到京都复命。每奏事，声如洪钟。时朝廷闻之钦听，班寮亦皆竦然。时永乐二十二年。
不两月后，永乐殡天。于是洪熙登极，乃下诏：或在朝，或在野，不拘缙绅、儒流、耆硕之人，但晓典故，博览占今，练达时事者，有司当即奏闻，征聘到京，纂修前太祖、太宗实录。于公闻得诏下，心中甚喜。乃曰：“吾每欲荐吾友高节庵（高得旸之号），不得其由，实有蔽贤之罪，今乃得其所矣。”即上表保奏其友，未知若何。
第七回 于侍御保友赴京 高征君辞爵归省
于公即日具表，奏上于洪熙帝。帝览表毕，有旨下，即敕礼部差官征取到京。此时阁下杨士奇、杨荣，尚书蹇义，都御史王佐，各举所知之人。当有升任杭州府通判朱耀在京，未出都门。于公闻得，即见礼部堂官，礼部官遂奏朱耀，即带敕书征聘高得旸到京。
朱通判领敕诏，即驰驿到杭州武林驿下马。府县官出接，宣读毕，府官即同朱通判造高君旧宅。有人禀曰：“高君不乐仕进，别筑室于西湖锁澜桥旁。”三府闻言，即同众齐到西湖上来，造高君之庐。只见门首题咏甚多，惟右首一诗，乃高君自咏者。其诗云：
五年筑室傍西陵，槐柳为墙竹作屏。
最喜门庭无苛客，每逢时夕有嘉宾。
南阳诸葛三椽屋，西蜀杨雄半亩亭。
今日更无尘事扰，抚琴才罢阅诸经。
朱府判与众看诗毕，皆羡高君有和靖、禹锡之雅操。
其时早有人报知高君。高君忙整衣冠出迎，令排香案接圣旨。宣读毕，府判与高君各相见礼毕，分宾而坐，高君曰：“不肖匪才，素无学术，遁迹西陵。不料今圣上过听于侍御之荐，有劳诸公祖光顾草庐。恐此行有辜负圣恩，实难应聘。”三府曰：“征君不必拒辞，今日朝廷求贤之意，急于饥渴。特下诏起英耆于侧陋，访硕隽于岩栖。今阁下杨荣，尚书蹇义等，皆举相知，俱已应聘就道。况于侍御之荐，决无谬也。且士当为知己者进。今相国杨士奇先前亦以儒士应聘，纂修我太祖实录，如今已作台辅。征君岂宜若是之执乎？”高征君仍固辞不就。三府又曰：“吾闻舨恢乖俺兀腈髦驹谇Ю铩Ｕ骶Ь弥牛闭咕谥荆巫澡阂崛慈绱耍可瞎剂顺⒙∑钢⒌洌赂毫加烟厥柚谰佟！闭骶潘捣绞荚势浮�
次日，高征君同府官至武林驿中与府官作别，星夜驰驿到京。此时杨阁老荐胡俨，蹇尚书荐李勉俱到，齐觐君完毕。朝廷即用胡俨为翰林检讨，李勉为国子监学录，高得旸为宗人府经历。不旬月之间，朝廷取在京学士刘穆之、杨士奇等为总裁，礼部尚书蹇义，并检讨胡俨、李勉、高得旸等为副总裁。高得旸同众翰苑官在院中，果然博闻洽识，文理纯正，议论合宜