，而凯瑟琳也冲着小姑娘笑了，脸上露出赞许的神情。
很清楚，她们共同策划了这场甜麦片活动。
凯瑟琳指甲上涂着黑指甲油，这明白无误地显示，她至少在女儿的陪伴下度过了一部分晚上的时间。特雷颇为满意，或者说他希望自己感到满意。
他倾了倾身，靠近凯瑟琳，压低声音说：“你没把孩子们单独留在家去买东西吧？”
她惊讶地投去一瞥。“当然没有喽，我让人送货上门的。”她也靠近一点说，“对不起，刚才踩了您的脚了吧？”
她身上散发着异香。这是香皂与柔和清香的护肤水混合在一起产生的幽香。在如此近的距离里，他能够数得出散布在她鼻梁和两颊上的几颗雀斑。这几颗雀斑将她的脸衬托得更加妩媚可爱。到底为什么她从不用化妆品把它们遮盖住呢？
“那么晚了，你是怎么让杂货商愿意送货上门的？”他问道。她的眼睛呈淡淡的蓝灰色，虹膜外有细细一圈颜色较深的部分，近乎黑色，眼睫毛浓密，富有光泽，而且……
特雷突然意识到他们站得太近了，于是向后退了一步。
“是没办法让他们送货上门，”她回答说，伸手盖上斯塔茜装色拉的塑料饭盒的盖子。“但如果动动脑筋，就会有办法。打电话订一块比萨饼，比萨饼送来时，可以对来人说，如果他在十点钟前帮忙买一盒甜麦片，他就会得到二十美元小费。”
“我会还你钱的。”特雷对她说。他倚靠在长桌上，慢悠悠地又呷了一口咖啡。“其实我是想告诉你，请你记下支出的清单。”
“当然可以。”她又冲他微微一笑，“今天早晨您看上去很潇洒。我猜穿这套衣服是要去办公室吧。”
“谢谢，没错。”他用手指梳过头发，对她的恭维竟感到一阵兴奋，真有点莫名其妙。“我要开一整天的会。”
她麻利地扣上道格的紫色午饭盒，“今晚您什么时候回来？”
“我会在九点钟回来，”他说，“正好赶上我们谈话的时间。”
“哦，”凯茜的笑容消失了，“不回来吃晚饭？”
“我有个会要开得很迟。”
他使她失望了。她竭力不表现出来，但是他确实令她失望。显然，她有某种期待，这很可能因为，大多数家庭一天至少有一次共同进餐的机会。
不过，苏德兰家族并不属于大多数。长期以来一直如此。
“我们得走了，”斯塔茜恳求道，“道格，去刷牙，快！你有股狗的味道。”道格一溜烟消失在走道里，这时，斯塔茜又向凯瑟琳展示了她那难得一见的笑容。“他以为这是在赞扬他呢！”她站上滑板向门口滑去，“我先出去上车。”
“带上午饭，”凯瑟琳说，“不要忘了向爸爸说再见。”
“再见，特雷，”斯塔茜拖长声音说，“今天一定要去赚很多很多的钱，因为上帝知道，我们已经拥有的四十亿是远远不够的。”
“在我们国家，”凯瑟琳说，“我们一般只在谈话中间使用冒犯别人的话。见面招呼与离别再见时通常不说冒犯的话。简单说一句‘一天快乐’就行了。还有，你可以认为我不合时宜，但是，我还是想每个人早晨都需要拥抱一下。”
斯塔茜的笑容早就消失得无影无踪。她将通常用在特雷身上的敌意转向了凯瑟琳，而且变本加厉。“我不要！”话虽如此，但她还是迟疑地瞥了一眼特雷，这看起来似乎有些自相矛盾。
“太可笑了。”凯瑟琳粲然一笑，温柔地说，只当斯塔茜在开玩笑，“我还没有遇到过任何不能从拥抱中得到好处的人。”
斯塔茜眯缝起眼睛，特雷觉得自己很紧张，因为那从来就不是什么好兆头。斯塔茜的脾气太像他自己了。她的情绪变化也酷似自己。其实，她的一颦一笑、一举一动都有他的影子，可怜的孩子。
但是，令人惊讶的是，她看看凯瑟琳，又看看特雷，然后目光又落到了凯瑟琳身上，脸上竟绽开了笑容。不过，这不是什么令人愉悦的笑，而是一种精明狡黠的笑。特雷只得打起精神，强作欢颜。
“这样的话，好吧！”他女儿说，“如果早晨真的每人都需要拥抱的话，那么，你们就先来吧。”
特雷看看凯瑟琳，凯瑟琳也看了看特雷。他相信两人眼里都流露出震惊。
嗯……
凯瑟琳的脸刷地红了，多么令人称奇！接着，她哈哈一笑说：“不过，我并不是家庭成员。”
“哦，”斯塔茜说，“我明白了。这么说，你并不真的认为每个人都需要拥抱。你的意思是，有些人需要拥抱。现在，我要告诉你，我不在其中……”
“不，那并不是我的意思。其实，我也非常需要拥抱，但是，我这是第一天在这里工作，更不用说我与家乡、与家人相隔十万八千里了。我只期待得到你和道格的拥抱，就这么回事。”
“我们对拥抱提出了挑战，”斯塔茜告诉她，“苏德兰家族赞成飞吻，我们尽可能地避免身体接触。需要时，我们就握握手，因为握手会提醒我们这是在做交易。”
斯塔茜走过厨房，在离特雷面颊约一米的地方，给他来了个夸张的飞吻动作。“一天快乐，”她绷着脸说，“今天把你的恶意收购控制在三个以内，好吗，爸爸？”她抓过滑板出了门。纱门在她身后砰的一声关上了。
“哦，天哪。”凯瑟琳说，“对不起，我……”
“她没有错，”此时还不到七点半，特雷的头剧烈地痛了起来。“作为一个家庭，我们……缺乏亲情。”
“好吧，”凯瑟琳说，“作为一个家庭来说，如果在这点上并不特别愉快的话，那么，您就该想方设法对此作一些改变。飞吻固然有它的用途，但是，它不该用于家庭成员之间。”她推开厨房门，探头对着走道说：“道格，即使你一颗颗地刷牙，也该刷好了吧。快一点，不然我们就要迟到了。”
特雷目送凯瑟琳逼着儿子出了门，杯中的咖啡这时也喝完了。
“晚上见。”她对他说了一声，一副礼貌周到的模样。
凯茜可能教会他们如何拥抱。这个主意非常吸引人，但却十分荒唐。很有可能他们大家都已无可救药。
不过，特雷想起来了，到今天早晨为止，凯茜来了还不到一天时间，斯塔茜脸上就露出了微笑，而道格也开口说了话。
他的新保姆真是个传奇般的人物。如果说有谁能够创造这个奇迹，那么，除了凯茜·温德没有别人。
特雷的塔楼办公室亮着灯。
凯瑟琳在轻手轻脚地关上道格的卧室门时，可以从那俯视着中心庭院的拱形窗户上看得出来。
毫无疑问，道格是她见到过的最不善言辞的孩子。除了早饭时说过的那几个字外，她一天中听他说过一回“是的”，两回“不，谢谢”。不过，他给了她一堆书，让她晚上睡觉时消遣，当然喽，都是与狗有关的书。
她最后来到了通向特雷的塔楼的楼梯上。春夏两季天气暖和的时候，穿过庭院直接上楼会快得多……
夏天她是不会在这里了。或者春天她就已经走了。除非特雷的生意伙伴比尔·刘易斯真是她失踪的哥哥，只有那样，才可能有理由常常来此拜访。
她感到自己由衷地希望那是真的。
凯瑟琳在阿尔布图书馆里度过了一天中的大部分时间，阅读有关那位神秘莫测、令人困惑的比尔·刘易斯的所有地方消息。她研究了几张模糊不清的新闻照片，试图在这个男人脸上找到与皇室成员相似的地方。他的年龄正好对上，这点没有疑问。身高体型好像也没问题，肤色更是一模一样。
据社会新闻版报道，比尔·刘易斯似乎经常光顾一家高级餐厅和一家名叫拉特派克的夜总会。他是阿尔布考古协会和当地探险者俱乐部的成员。他还连续好多年为大哥大姐组织的新墨西哥分部广泛地集过资。
明天，凯瑟琳将会花上一天时间去打电话，设法找到某个知道比尔·刘易斯下落的人，没准能找到他在探险俱乐部里的朋友呢。在这点上，既然特雷认为他好像已经到什么地方旅游去了，她就该押押这个宝。
如果比尔真是她失踪已久的哥哥詹姆斯王子，那么，他已经做了许多会让她和家人都感到自豪的事。
如果他不是的话，那么好吧，她就像劳拉说的那样，做了件劳而无功的事。但她坚定不移地对自己说，退一万步想，就算放任自己到苏德兰家来是完完全全在浪费时间，她也会从工作中享受到休假的快乐。这是一个不必时时被人称为凯瑟琳公主殿下的休假，而以往她每次出门都无法避免。这确实是休假，尽管苏德兰家族成员之间关系紧张。
坦率地说，凯瑟琳很喜欢斯塔茜。在小姑娘无礼的外表之下，可以看到一个才智出众、反应敏捷、异常敏感的女孩，一个渴望走出高楼深院的女孩。道格是个最可爱的小东西，凯瑟琳已经彻底爱上了这个男孩以及他假扮的那条狗。至于他们的父亲……
凯瑟琳在图书馆的时候，也已经读到了特雷和他的妻子海伦娜的故事。
海伦娜是美国上层社会的标准美人，一位风姿绰约、身材优美的金发碧眼女郎。她与特雷真可谓天造一对，地设一双。
凯瑟琳在社会新闻版上看到他俩婚礼的消息，还看了他们两个孩子出生的新闻。她浏览了一系列有关特雷蒸蒸日上的计算机软件业务的文章，有关他与比尔·刘易斯合并的报道，还有数不清的关于苏德兰家族的故事。
最后，她找到并仔细阅读了海伦娜的讣告。这篇讣告特别长，包含了一帧照片，列举了这位女性生前所做的种种善事，但是，只字未提她的死因。
千真万确，只字未提。
仿佛某天早晨，她突然停止了呼吸，原因不明。
凯瑟琳深深地吸了口气，敲响了特雷办公室的门。
“门开着。”
特雷的声音从她身后传来。她转身看到他从卧室出来，正走下楼梯。他此时仍然穿着早晨穿的那套昂贵的意大利西服。不过，领带已经松了下来，衬衫的第一个纽扣也已解开。这并没有使他显得邋遢，而是在凌乱中透出潇洒漂亮。
“请进。”他说。
但是，她却踟蹰不前。这时，特雷从后面伸出手拉开门的碰锁，推开了门。
她抬腿迈进他那宽敞明亮的办公室，只感到茫然，没有一点知觉。对她来说，没有必要如此紧张。这只不过是公务会谈，仅此而已。持续时间可能不会超过五分钟。她会迅速地汇报道格和斯塔茜这一天的情况，然后就离开这里。
其实，甚至可能完全没有必要坐下。
“我不敢肯定要告诉您点什么，”她简洁地说，“道格和斯塔茜与我仍处在互相了解的阶段。”
“我能给你拿点什么喝的吗？”特雷向吧台走过去，“来杯酒？”
酒。
“哦，”凯瑟琳说，“不！我，嗯……谢谢，不过真的，我只在特殊的场合喝酒。”
他转身面对她，就像电影中的理想的约会场景一样。他真的是集财富、权力和魅力于一身。当然，他还有电影明星般的容貌。
这不是约会，当然也不是什么梦幻。
不行，她不能晕乎乎地喝酒，然后开始展开想象的翅膀，狂乱不羁地去幻想。不用，非常感谢！
“这难道不是特殊场合？”他问道，“你的新工作第一天结束？”他用手指了指房间另一边，“请坐。天知道，这一天也够长的了。”
在他办公室较远的角落里，凯瑟琳看见一个表面松软的沙发和几只看上去不那么奢华时髦但却舒适宜人的椅子。他指的是那个方向，还是他办公桌前那些比较严肃的椅子？
她不想作任何假设，只是原地不动地站着。
“给我来杯姜汁苏打水吧。”既然他好像决意要让她来一杯什么，那么，就来一杯这个吧。就在他倒苏打水的当口，她目不转睛地盯着他的上衣在宽阔后背上绷紧的样子。“请不要见怪，不过，不管场合特殊不特殊，明天早晨我都得早早起床。更糟糕的是，我还得让道格起床。您知道，我还从未见过一个六岁男孩黎明时不肯醒来，也不肯出门。”
“道格不太喜欢上学。”特雷递给她一杯苏打水，她小心翼翼地接了过来，刻意避免了手指的接触。
“那可太糟了。尤其是考虑到他还要读……十一年书？”
“是啊，而且还有四年大学。除了没有把他从学校召回家来学习外，我们已试过了所有办法。”特雷领着她向会客区走去，“不过，我确实在想，他需要与社会沟通。这你明白，他该接触其他孩子。”
他把一碟椒盐饼干放在长沙发前的咖啡桌上。“请自便，”他继续往下说，“原谅我在谈话时嘎吱嘎吱地嚼东西，不过，晚餐时，我一直忙于工作，而中饭可是很久以前吃的了。”
他昨晚只睡了一会儿觉，对他来说也没什么用。如果照他早晨说的，昨晚他两点半钟才到家，今天早晨起床、梳洗，七点过后就已准备好上班，那么特雷昨晚很可能只睡了大约四小时。
凯瑟琳在一张椅子边上坐下，因为看上去特雷有意坐长沙发。“如果您愿意，我们可以到厨房去谈。那样的话，我可以为您做点晚餐……”这难道不是住家保姆该做的吗？她不敢肯定。不过，仔细打量一下就可发现，特雷很显然已经疲惫不堪。无论是不是她的分内工作，她都会心甘情愿地为这个男人做一块三明治，或者用微波炉给他热一点阿妮塔为她和孩子们做的晚饭——美味通心粉和奶酪。
“不用，”他说着，在长沙发上坐了下来，“谢谢，不过，我只想在一个地方坐上片刻。今天实在太紧张了。一开始就是冲突，我不得不开除一个效率低下的人，他不服，我差点打电话叫保安。这件事十二个小时前才结束。”
凯瑟琳禁不住问道：“难道您还没有超越事必躬亲的阶段？”如果她读的报纸没错的话，那么，苏德兰—刘易斯公司价值相当巨大。
他坐直身体，呷了一口杯中酒。“我不想让自己的话听起来像是在抱怨似的。我工作是因为……好吧，是因