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园修日月光辉里，景夺文章造化功。
兰阳道：“好是好，大义若取顾恩思义，则尤可的。”丞相道：“亦已思之，总以写意为是。”东楼曰：“向日楼”，
联云：
天地苍生同感戴，古今万国被恩荣。
南楼曰“爱日阁”，联云：
珠玉自应传盛世，神仙何幸卜瑶台。
念毕，两公主齐声唱叹。
又引前到玉香院，兰阳道：“此又宜姐姐所居。”英阳心内必欲以最好处，让于兰阳，今见玉香院亚于群芳院，便道：“这又不适呢。”丞相不待兰阳之答，乃道：“这般论议，终无可定。莫如学生另各分定，无有推让罢。”两公主齐道：“每事宜听家长。丞相惟意派定罢。”丞相道：“此玉香院，兰阳公主居。这杜蘅院，英阳公主居之，这碧藕轩，为秦淑人之所。梦友馆，为贾孺人之所，稻香斋，属之桂娘。紫菱洲，属之狄娘。”分定毕。丞相道：“各人有各人之心事，虽是称意，还是不称意，不可再有纷纭了。”于是各自大喜。
贾孺人笑道：“稻香斋最有乡舍趣味，正宜如我乡下人所处。丞相最先宠爱桂娘子，故最的第一有趣，属之桂娘，倒不可恨。”桂娘笑道：“贾孺人好是妒心忌意，孺人换了梦友馆罢。”春娘笑道：“丞相既属第一于宠姬，何敢夺之？”狄惊鸿接口道：“梦友馆清雅脱累，为一园之魁。贾孺人得之称心满意，倒来施骄使矜，笑他下风的。如我织村女，正合浣葛，自为？络，便是分内，不羡他富丽华侈的了。”春娘复笑道：“狄娘子又为桂娘立党比周，诽讪残劣之人。我何有敢抗之气力呢？”众人都大笑起来。丞相道：“春娘自来口快舌利，素善做了没米柴的粥饭来呢。”英阳笑道：“丞相又暗中说起春娘旧嫌了。”说的大家都哄然大笑。
此外梨香亭、翠锦楼、凝辉阁、含芳窝诸处，丞相心内又为沈、白两娘之后来定居。于是大家都还到群芳园歇息，还出园门，各归。此日各各涓日搬运院里各处居住。
有说即长，无话即短。却说时惟仲春，国家无事。天子登殿，群臣朝贺。舞蹈毕，天子下旨道：“迩来年谷屡登，四方无事，正是修省戒逸之时。国之治平，民之安乐，只在朝廷得人。今在朝二品以上，各举贤良一人。朕将设科，可得人才。各自遵旨荐贤，以副朕宵旰侧席之思。”于是群臣承命退朝，会于朝堂，各举俊髦。
不上几日，天子临殿设科，济济多士，各尽所韫，得意呈卷。大学士叶向高、王世爵收纳龙案前。天子亲自考阅。登时拆榜。杨少琏为状元，郑云镐为探花。天子知状元是魏国公之从兄，探花是郑之侄，其余若干人俱是世荫名下之士。天子擢名大喜，各赐御酒簪花，琼林赐宴，游街赐乐，俱援本例。状元、探花俱除翰林侍读。文武百官俱贺得人，呼万岁。此时杨丞相、郑司徒两家荣耀，热热闹闹，倾朝贺客，连日设宴，忙乱几天，自不必说。杨少琏、郑云镐在翰林院，十分得意。
一日，天子登殿，朝贺毕，下旨道：“国之得人、用人，在乎用其言，行其事，不在乎充其位，任其职而已。贤者在位，良箴美规，正谏直言，乃是事君尽忠之道。是故古之贤君，必下诏举贤良方正之士；臣之良弼，必犯言无讳，上以补衮阙，下以正时政，自相备陈，以陈臣分。此乃治世得人、用人之道。
凡今在迁臣僚，无论近密疏逖，各以所言，疏奏无讳，以副朕求言为治之意。”于是文武各官俱贺圣德，纷纷奏表，公交车日积。
一日，有一红袍学士，执简当胸，手呈一道表文。黄门接上，以献龙案前。天子即看来，便是翰林侍读郑云镐表。云：翰林侍读臣郑云镐，诚惶诚恐，为伸辩忠良，弹权奸事：伏以故御史大夫臣秦义和，忠良刚直，坚确狷洁，与世不群。积忤权奸，权奸切齿，久惟伺隙。矿民作乱，兵过华阴，平民奔窜。以义和家在华阴，谓义和内应，白地构捏，初不就窍，一朝屠戮其全家，藉其家产，妇女没入，是何变怪？义和职居御史，时在京师，无兄无弟，又无子嗣，惟有未笄之一女，在于其家，谁与贼和应？秦义和被戮之日，一国丧气，行路掩涕，于今莫不伤叹。伏乞圣明，察其无罪，亟降伸雪之旨，以阐幽明，以光圣德焉。臣又有腐心镂骨之愤惋者，亦有年矣。天牢罪人严学初，是也。学初本以世蕃之孙，世济其恶，素性阴谲，行已鄙悖，人孰不唾骂。年前投疏，构诬臣叔父司徒臣郑鄤、魏国公臣杨少游，无论悖说，罔有纪极。圣上已察其凶险，下于天牢。今为三岁，尚无劾实之举，宁不痛心？如其学初之言，不无苗脉，不可久闭死囚狱中。如其言之全无伦脊，宜正其罪，诛殛之典，乌可免失。臣谓付之公明之有司，究劾其根柢，锄治其党与，以正朝廷，以警百僚，不胜幸甚。臣以新进末职，越俎陈事，徒效无隐于求言之旨，臣尤僭偎屏营之至。
天子览过，嘉其应旨忠直，下其疏仪之。都御史杨琏、大学士叶向高、左柱国狄弼琦，俱奏：郑云镐疏语，凤鸣朝阳，秦义和被诬惨祸，朝野尚共伤惜，宜赐伸雪其冤，给还家产；严学初久不究核，不免失刑，亦宜严讯取服，在所不已。天子允其议。当日荡释秦义和罪名，特赠吏部尚书之职，使度支折变家产白银十万两，给其子孙；又命刑部穷覆严学初，取服正刑。
此时，丞相府中，飞报郑翰林疏辞。两公主、贾孺人俱各大喜，忙忙的都一齐到碧藕轩来。只见秦淑人靠着靠着，拿着一支长杆子烟袋，在那里呆呆的出神。两公主叫道：“秦淑人，我们给你道喜来了。你怎么出了神了？”秦淑人听了，立起身，只见两公主与贾孺人诸人一齐起来，连忙道：“而今大清早，两位娘娘怎的大伙儿临降，闹闹的了吗？”贾孺人听了，忙将郑翰林陈表伸辩秦御史被诬，皇爷特允追雪罪籍，命吏部特赠吏部尚书，籍产还给子孙之事，一一备说。秦淑人原来独坐，思念父母飞祸酷变，辨白无路，以是出神，倒不知公主诸人之入来，及闻此言，惊喜感激，涕泪横流，道：“公主娘娘，此言是真的么？”英阳道：“如何不确言？从兄陈表伸辩，又请奸党究核。淑人且看这后事呢。”秦淑人不胜冤抑感颂，忙换了新衣服，下了庭，北向望阙拜了八拜，谢了天恩，才又上堂，另向英阳谢了郑翰林之恩。英阳一头谦让，一头慰过。
又有度支官承御旨折变秦御史籍产银十万两，领来到门。
秦淑人下庭拜跪，使老妈们传语于门子，报了度支官道：“秦御史素无子嗣，惟有一女，今为魏国公滕御，衣食自饶，给银今无所用，情愿还纳度支了。”说的度支官不敢自擅，告奏天子裁处。天子大加叹赏，钦赐彩缎五百端，白玉如意一副。秦淑人又下庭，叩谢八拜，领受。此是后话不题。
且说刑部尚书胡伯远，承诏旨还家，心内想着：“这严学初，系是张吏部之心腹。我曾被张吏部之提拔，今居司寇之任，断断不可负吏部之恩。严圣复又几番相会于吏部之家，今若猛加刑讯于圣复，倒伤张吏部之面。这郑云镐那厮，直不过新进，无势力的，虽驳他妄论，无有不可，又何顾忌？”正在商量之际，倏尔昏黑日暮，张灯起来，更鼓打下二声，有门子报道：“吏部张老爷便轿入门呢。”胡伯远忖知，必是为严侍郎事，连忙躬到门前，迎至堂上，未及坐下，先自开言道：“此堂陋浅，不宜陪老爷之席。请暂移金步，至套间暖屋里坐下。晚生孝敬一杯水酒呢。”张修河会意，暗自欢喜，假做谦让道：“何劳世兄如此另赐款厚。”一面说，一面走进内堂。伯远虚了上席请坐下，修何道：“岂以客不敬主。”于是宾东主西坐下。
走堂的连忙倒茶供献，伯远欠身说道：“老先生半夜三更，有此枉临，不徒葑菲生辉。晚生平生只为奉承老先生金玉之教，愿奉明教。”张修河心中欢喜，答道：“世兄盛意，老身岂不领会。今有一言心曲，谨修薄礼，以表寸芹。请民兄无拒。”便令从者献上礼物。只见明晃晃的黄金百镒，雪片似的白银千两在前，一时黄白灿烂。
伯远立起身复坐，欠身道：“老先生有事即教，何为此格外厚礼？晚生不但无功受赏，实不敢承当，倒有愧羞于平日倚靠之诚呢。”修河道：“世兄说那里话？如不收纳，便是外我了，何敢久坐？”因欲起身。
伯远连忙谢道：“孝顺莫如承命。虽然领教，岂不愧悚。”就令走堂的回避了，复为敛衽道：“方才严侍郎事，晚生职忝刑部，天子严加究核。晚生与他情爱，老先生之所洞谅。究如何是可的呢？”修河笑道：“老身无事，不敢叩饶。今此所言，正为此事。严圣复之当初一疏，直是一世共公之讼。下于天牢，已是朝廷之失刑。总是杨少游小蛮种那厮有宠于圣上，至有究核之境。圣复有何可究之事，世兄亦可酌谅。原来侍郎之职，又是宰列，不宜加讯挟，只从其中供，便是尊朝廷之礼，卿绅之道，世兄亦可知之。惟在世兄善为的呢。”伯元道：“晚生之意，正如是。今承金教，敢不铭佩。但圣旨甚严，恐生他事呢。”修河道：“虽有圣旨，法固如是。况圣复，老身与世兄之所共爱惜，倒自加刑，岂不有愧么？”伯元笑道：“诚然，诚然。都在晚生身上，愿老先生放心罢。”修河大喜道：“世兄之言如此，圣复无忧了。”于是伯远就命端进夜膳，酌酒相贺，尽欢。然后修河告别，伯远出门相送，看了吏部上轿便入。
当下张修河还归，一面遂命心主腹家丁送了天牢，鬼鬼祟祟说道胡刑部之言于严学初。学初只自怀着鬼胎，好不放心。
不提。
且说胡伯远素是贪饕鄙陋之类，得了重赂，心甚欢喜，但张太傅诸人，恐其后论，坐在灯丁，自言自语道：“张吏部之厚谊，不可不顾。圣旨究核，不为动刑，只凭口供，奈有人言，了不得，此事怎的是则个？”正在踌躇之间，忽于屏风背后走出一个人来，说道：“叔叔无用忧虑，侄儿已听多时了。侄儿自有神不知、鬼不测之妙策，叔叔勿虑。”胡伯远大惊。
未知此人是谁？所说何事？且看下回分解。
第二十七回 胡伯远按狱假犯人 严学初临刑招吏部
且说胡伯远，原来有一个侄儿，名唤做古绥，父母早亡，伯远收育在家。那古绥自在儿年，薄有才艺，倒也眉清目秀，及长，专事机关，暗地蜮射，心地歪斜，嫉害贤良，骗人取财，便作茶饭，他人多堕其术中。古绥由是放肆，常自比管乐，又常言：“陈孺子好奇计，倒无奇计。我师惟有诸葛亮一人而已。”妄自夸大。此夜见叔叔邀张修河至于内堂，料其必有事情，暗暗在屏风背后，窃听他言来语去，一五一十，尽为听了。待修河去后，出来道：“叔叔此事，有甚虑闷？侄儿听的熟了，自有神鬼不测的妙计了。”伯远素知侄儿之机警乖觉，连忙答道：“吾侄有何妙法？”古绥道：“今张世丈见居吏部之任。叔叔荣辱进退，在他掌握，严侍郎为张吏部之腹，人孰不知。严侍郎今为天牢的死囚，圣旨严峻究核。叔叔职在刑部，承诏旨究核重囚，初不动刑，捏挟起来，只凭口供，应旨发明，朝廷之上，岂无一言驳论？此时叔叔倒不免党护奸囚之罪，无益于严世丈，只自陷于罪咎。张吏部此时虽欲为叔叔营护，亦无奈何，可不是耍处的。叔叔再思罢。”伯远半日无语，便道：“侄儿之言，很是了。然则如何当得起的？”古绥道：“今叔叔在刑部之任。天牢之节级、刽子，总是叔叔手下之徒。又有张吏部之赂金，上下使用。暗暗先将严侍郎脱了脑箍铁锁，暗出天牢，藏匿于叔叔内堂。然后又拣天牢互囚中，面貌彷佛老严者，锁在老严囚处。明天众人共视之地，猛加拶夹起来，使他只供当时疏句，便是一世共公之讼，万口哗然之说，以是奏明告严，罪不过谪配远州。此时暗暗使严世丈先为潜身于店中，假缚脚膝，佯作蹒跚匍匐样子。离了京师去了，复使端公差使尽心扶护。虽然神鬼在傍，其能测揣。叔叔何用忧虑。”伯远听毕，眉头不展，半日不言，乃道：“侄儿之言虽善，系是天子严命，一来天牢节级们不从其计，二则死囚中无有老严相类的，岂非了不得的呢么？”古绥笑道：“常言道，人在矮檐下，不敢不低头。那个节级、刽子，那里敢正眼看视刑部老爷，抗拒老爷吩咐之命的？况又那个猫儿，见腥不吃？公子见钱，如蝇儿见血。那不千肯万肯，此不为虑的。天牢中死囚，待推天推覆就死的，当不下数百人，岂无与老严彷佛的一个面貌？侄儿当自往天牢，拣出起来了。”伯远于是大喜道：“然则妙计，妙计了呢。但侄儿小儿，无有走露消息，惹生大祸罢。”古绥道：“这个自然了。”当下带了心腹家丁几人，裹了白金三百两，藏在身边，提了引灯，出了门。听了更鼓，正打四鼓。
行不多远，便到天牢门首，悄悄的叩了门，里面走出一个牢卒来，问道：“是谁的？半夜三更有甚事务？”从者接口道：“休要吆喝。刑部老爷有机密事，亲送小姐公到此。只要开了门罢。”牢卒从门隙看了胡古绥衣冠服饰，知是贵公子，又闻刑部大老爷小姐公，诺诺连声，三步做一步的，走内说了刽子。
刽子大惊，一面将金开了铁链，一面走告节级、差拨，出来迎接，打恭了侍立。
古绥举手答礼道：“里面有话。”节级们道：“相公随我罢。”遂引到一间净房里请坐。古绥坐下，道：“节级要坐。”节级告坐，坐定，古绥道：“无事不宜叨扰。俺是刑部老爷亲侄，今奉老爷之命，要见严侍郎这里面在的。敢问小相