偏要留在这穷兮兮苦哈哈地西北挨日子。
何曾就差没撕破脸臭骂这老滑头一顿。但碍于情面，还是堆起笑容，笑眯眯道：“是吗？仲容老弟，你大病初愈，还是要回京好生调养才是。来来来，多吃些汤补一补。我家那厨子别的不行，做汤嘛还凑合。”身边那胖奴才连忙上去给石苞盛了一大碗牛肉鲜汤。
“哈哈，对谢老哥美意，”石苞笑道，“小弟前来还是另外一件事情要请告诉老哥您。”
何曾想了想，问道：“是关于羊家那小子吧？中京有什么指示么？”
他指的是羊琇，石苞点头同意：“中京让羊参军留在西北戴罪立功。”
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理当如此，何曾点点头又继续问道：“我暂时没看中京地公文。老弟既然看了，不妨告诉愚兄，中京还其他什么指示么？”
石苞道：“其他没有什么，长城都督（司马望）从长安带领辎重粮草等物正往西北赶。估计明日便要到达天水。据称长城都督前来顺便是押师篡、皇甫辏У热朔稻┲巫锏摹！薄 �
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“对了老哥，我有件最要紧的事儿要跟老哥您商议下。”
“仲容老弟但说无妨。”
“据说，金城那边已经开始降雨了。”
“……”
何曾一脸茫然，两只肥眼满是困惑，老半天才道：“那是我们有什么干系。”
真是白痴，亏得早年好歹有几分才名，没想到如今跟猪一个德行，石苞心中冷笑，不动神色道：“老哥，这是大好机会！这场场雨金城来报据说不小，怕是已经到天水陇西。”
什么机会？下雨跟机会有什么关系？何曾不太能懂，不过下雨过后能凉快些倒是真的。
石苞看着何曾一脸懵懂又气又恼，不过很快便压住心火，以最平静的声音对何曾道：“老哥，你不觉得我们有机会进攻了么？”
……
七月二日下午，陇西郡襄武城，马隆临时府宅。
窗外细雨淋漓，风声缭绕，总算开始凉爽了。
马隆也睡得舒服睡得迷迷糊糊，梦里屡屡出现那个让他回味的那一幕：
前天深夜，听到消息地邓忠及文虎怒气冲冲赶来将醉意朦胧的马隆冷水泼醒。***朦胧下，女孩儿就跪坐在房间角落里，衣不遮体，满是泪痕，许多女人跪在一旁安慰。
这件让他郁闷的香艳事件实在让他无语。天啊，那可是牵家的女儿。
虽然牵家已日薄西山，这个女儿又是妾室所出，就是睡了也没什么大不了。可现在牵家惹出这么大麻烦，避都避不及呢，他竟然酒后乱性把这个小姑娘睡了？据说还是动强，就在许多歌伎眼皮子底下。
马隆只好厚着脸皮向文虎求救。
“你呀，”文虎狠狠瞪了马隆一眼后，说道：“你睡都睡了，有什么办法？”说罢，转过身来劝说邓忠稍安勿躁。
女人么，没什么了不起的。晋公仁厚，况且牵弘丢疆失土身陷敌国已成定局，即便在狱中为国捐躯牵家也要受到处分。
牵家特别是牵弘一支再非之前那般门楣，马隆睡他们家女儿也不算什么大错。
事情就此作罢，反倒是邓忠出奇的，竟然同意与文虎一道帮助马隆在征北将军面前说好话，只要求马隆要好好待这个女孩儿，否则便不管这件事。
或许，是他想起去年年末同样一直被监视禁锢在家关押等待父亲死讯待罪，跟牵家境况差不多的弟弟妹妹和母亲姨娘他们吧？
怜悯这个东西……力量大到让人无话可说。
马隆连忙答应，现在可惜的仅仅是他没弄明白自己怎么会酒后乱性地？他一向酒德不错，怎么偏偏那天一失足，成千古“爽”。
最可惜的是爽地时候怎么一点记忆都没有？好可惜地初夜。就这样糟塌了。
身边。一个细小地推搡将他的美梦打散。
马隆睁开眼，可惜，并非梦中与他快活无数次地小娇娘。而是怯怯模样的贴身小厮马肥。
“主人，那个……”马肥怯怯道，“太守大人叫您过去商议大事。”
“哦？什么大事这么着急？”马隆打着呵欠，懒懒问道。
“听说是冀县征北将军将令到了。”
“我马上就到！”马隆连忙跳起身。
……
同日西平郡，西都城内，傍晚时分。被雨水淋得湿答答的小刘魏叫嚷着在刘武面前炫耀。他跟着华典小舅舅陪着那个糟老头儿陆松顶着蓑衣在草原上找到种有趣的植物。
听细雨淅淅沥沥淋打房檐，刘武心情不错，这些天事事如意，天气酷烈魏人攻势被扼制，西平武威的局面也在这种局势下缓和好转中。诸葛显代替自己处理那些纷乱政务，刘武终于能空下闲暇好好读读诸葛显带来本来打算自己看的那些书籍。
这些全是珍贵无比地绢书，是武侯家族及武侯家族依附者那些子弟兵负责抄录的一个摹本中的一部分。其中有一份是阵图，就是武侯当年教导汉军士卒所用。共八阵。
武侯的深谋远虑让刘武钦佩万分，虽然他对武侯当年数次北伐颇有疑问，不过单就操练士卒而言，武侯是对的。这些大字不识一个的士兵费尽唇舌让他们知晓什么前锋后部，不如按图索骥。教他们如何站位。比当初他们操练那些不懂汉话的羌人还要麻烦。
不过现在再度下雨，看来战事也快到了。
“哦？那是什么？”刘武笑微微望着儿子。刘魏也笑眯眯扬起手中植物。
是种青草，长长的身躯高高地杆，顶端是一大簇细小的花苞，一些开了一些闭着，那些没开的，整个花骨朵都是血红色的，而打开地，却是雪白五瓣小花，每片
是圆圆小小的，好奇怪好漂亮地小东西。
正这时，那个莫洛羌女孩儿又进门跟刘武调情，想来又渴望与刘武欢度今宵，只是看到刘魏手中的东西大声嚷嚷起来，从刘魏手中夺下，丢到地上狠狠踩了几脚，直踩得满地草汁。
“你干什么！”刘魏急了大声叫嚷，他才不管这比他大不了几岁的女孩儿名义上是他母亲呢。
亏得跟着莫洛羌那小姑娘身后被北宫心当礼物送给刘武名唤罗敷的汉女低声解释道：“小将军，您带来的东西不能碰，那东西有毒！”
那东西，看似美丽毫无杀机却是危险无比，羌人唤它羊不食。据说，草原上羊群从来不吃这东西，毒性剧烈。
而汉部叫它断肠草，狼毒。
“啊！”刘魏连忙跑到屋檐下，顺着瓦檐等雨水净手。
“少将军！”罗敷笑微微望着刘魏那渐渐长成的俊朗身躯，嬉笑道：“少将军，这东西就是根毒得厉害，上面的不吃就不要紧。”
刘魏收回手，刘武也稍稍放心。
“魏儿，你去把明义叫来，我有些事情要问他。”
“知道了，我马上去叫明义。”刘魏屁颠屁颠跑开。
不久，诸葛显到来，冲刘武低头拱手行属下礼，恭敬道：“侯爷找小子有何吩咐？”
“明义，你这些日子辛苦了。”
“不敢言辛苦，只要没耽误侯爷大事小子便很高兴了。”
两下客气，将所有人等斥退，除了小刘魏。然后刘武从诸葛显口中得知一些武威境况。
一切情况都好。
武威那边进展颇多，据说，树机能终于有消息了。这些天徐鸿一直在金城郡允街城外鲜卑大营蛊惑树机能，树机能也立下豪情壮志，势要攻取比武威更加肥沃的陇西郡，要与刘武共享。
他取草原，刘武得城市。
“树机能这个傻瓜！”刘魏面带不屑插嘴鄙夷道。
“魏子，”诸葛显笑道，“他可不傻，你可知道陇西郡的物产远远胜过西平，也胜过武威，怕是武威西平两郡加起来也敌不过陇西一郡。”
这倒是事实，越往南水草越是丰美，刘魏无语。
“魏儿，你也不必气恼，”刘武笑道，“陇西虽好却有一个大大不及我们的弱点。”
弱点……还是马匹。
陇西兵乱连结，且过度靠近汉人本据，游牧民族特别是西羌，只将陇西郡当作临时草场。
树机能起兵武威、刘武西平举兵起，魏国两大骑兵出产地已失其一，现在对魏国而言，要么将就使用那些产自中原马厩内的劣马，要么就是从北方乌丸、鲜卑、并幽两州调遣骑兵镇压。
已至秋日，雨水初降，看来时间不多了。
突然间陷入沉寂，谁也不说话。
“明义，你觉得战什么时候会再度开始？”刘武问。
“小子不敢妄言，不过，以小子来看……就在几日内。”
话音未落，只听见门外有一小校来报：“主公，东边情报到了！”
……
陇西郡，襄武城内，文虎、邓忠、马隆三人展卷阅看，三人均神情亢奋。
邓忠眼中是仇恨，文虎眼中是对西北大捷后的风光显贵，而马隆眼中神情复杂，是喜悦。
“两位老弟，征西将军此计甚妙，天水冀县四万兵马已在路上，”文虎大声对邓忠、马隆道：“我们就按征北将军将令行事吧？今夜修整，明天拂晓出兵！”
“好！”马隆大声附和，邓忠同意。
金城郡残余两万余将士诱敌，陇西襄武一万四千名战士亦将北上，总兵力高达八万，除去运送辎重等队，机动兵力至少超过六万五千。
战争一触即发。
……
天水上邽城外，石苞笑眯眯望着布满云彩的天空，身边是侄儿和爱子齐奴儿，再远些坠在十几步外是几十个自家带来的亲兵。
“父亲！既然您决议为石家谋求霸业未来，您干嘛还要为姓何的献计出策？”齐奴儿小声疑惑道。
这次的军行方略，都是石苞代替何曾拟定，虽然石苞定策完毕后次日即行离开冀县。
石苞微微转身，看其他人离得很远，才挑头对儿子道：“你个小东西，切不可胡言乱语。我哪里想图谋霸业，只是不想被调遣到这蛮荒之地白白浪费我石家儿郎的性命。你也不想在这种地方生活吧？”说着向侄儿看了一眼。
西北叛乱频繁兵事较扬州更胜，若是石家被迫留在西北，那的确得为生存而日夜奋战，石家的子弟只有一个个血洒疆场。（就像宋朝的杨门。）
除了石苞自己，只有侄儿和齐奴儿才是与石苞荣辱与共，也绝不可能出卖石苞让石苞唯一能敞开心扉的。
“齐奴儿，你记清楚了，我所作所为都是为了石家。你与你哥哥都是我石家嫡支子孙，祖宗在天之灵都看着你们呢，千万不可懈怠将我石家毁于一旦，知道么？”
“儿子谨记。”
“啊，终于下雨了。齐奴儿，我们赶快进城吧？”石苞欢笑道。
“是！”
众骑疾驰，不久遁入城内。
淅淅沥沥的雨也涤荡被马队踩碎的草原，将这些稍稍露出表层土受伤的草原轻轻抚平。随着天空变暗夜色降临，草原很快归于沉寂。
（瑞香科、狼毒属，以现代医学来论，这其实是红狼毒〈与大戟科月腺大戟、狼毒大戟的根那种正式狼毒不同〉。
又叫馒头花，开在2200…4700干燥山坡河滩地带，花期主要是6…7月，我文中稍有改动。
红狼毒，主要也是用根，大毒，这东西主要是对肺心两器官具有强烈刺激性作用，按本草纲目记，一般是大豆炒或者醋制，现代中医一般选择醋制。生品少许使用拿来外用破积，杀虫，醋制后方可内服。）
沸腾之章 节一百五十四：万里山河皆烽火
月初的雨水下了好一阵，随着天气突然变得凉爽，整紧张。刘武亲自签署许多条命令，指挥各支归属于其名下的部队。
这些部队高速运转，准备着已被情报证实确定无疑即将到来的战斗。
议事堂内众人跪坐成两列，最前方正中是身为统帅的刘武，众臣七嘴八舌的讨论关于诸葛显代替刘武讲解的葛彬让人带回的魏境情报。
情况非常严峻，魏军这次前来的兵力更加庞大。
新的主将是征北将军何曾，在尹璩补充下，众人方才知晓，原来新到的主将跟羊琇一般又是个军学白痴。
只是大家还没笑出声，诸葛显马上将何曾带来的三将校名字一一念出。
邓忠，邓士载长子。刘武带领部队保住城摧毁魏国整个攻蜀大计，邓士载为此被俘自刎。
刘武算是邓忠的杀父仇人。
文虎，诸葛涎叛乱时，与其兄一起跳城逃生。其兄文淑悍勇过人，乃魏国第一勇将，颇受司马家器重。
文虎不及乃兄，却也是勇猛非凡，非泛泛之辈。
马隆，这个人名字大家稍稍陌生些。但此人统领的却是魏国精锐中的精锐，号称天下无双的上谷铁骑。
此人不可小视。
单看这三人名号，虽然魏军兵力具体情况不知，以目前情报显示，武威西平两郡怕是要罄尽全力才能一搏。
可现在问题偏偏是那些该死的羌部。
大战在即，那之前导致安夷城下反败为胜的十二部族跟之前一度失去联络地树机能部一样，也不知跑到哪儿去了。
这等于刘武手上数千部队凭空蒸发。刘武派出几波使者去找寻。结果失望而归。
西都城内众人怨愤不已。
“这些羌人啊。”周大愤怒地攥起拳头，狠狠砸到地上低喝，“他们到底在想什么。现在再不纠集力量我们恐怕要落到下风了！”
之前是酷热所限，部队无法集结。
可现在事已至此，魏国肯定要攻击西北。
先下手为强，只有迅速集结羌部兵力与刘武军主力、树机能主力配合方能有一拼之力。
“巨伟，”诸葛显苦笑道，“这些日子西都附近的草场大抵被啃空了。羌人各部落只好迁往其他