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“和维腊里卡岭以南的亦就叫作维腊里卡的那条路？”
“哦，对。”
“那么，朋友，这两条路都有一个毛病，不是太偏北就太偏南。”
“那么，你能提出其它一条路吗？”少校问。“有，就是安杜谷小道，它的位置在火山的斜坡上，南纬３７度３０分的地方。就是说，离我们的预定路线只差半度。这条小道是查密雕。 得。 克鲁兹以前探出来的，高只有２００米差一点。”
“你认识吗，这条安杜谷小路？”爵士问向导。“认是认识的，爵士，这条路我也走过，我所以没有提到它，是因为它是小径，最多也仅能勉强通过牧群，那是山东麓的印第安畜牧人走的。”
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“那么，朋友，白环什人的牛马能走的地方，我们就能走。既然这条路仍在直线之上，那么我们就走这条小路吧。”
立即，动身的信号发出了，全队人马钻进了拉斯勒哈斯山谷，两边都是大丛的结晶石灰岩，路随着一个几乎察觉不到的斜坡逐渐升高。 大约１１点光景，要绕过一个小湖。 这小湖是个天然蓄水池，是附近所有小河的汇流点，风景极佳。河水汨汨地流到这里，就消失在一片恬静中。 可以看到湖上是一层一层的高原，长满了林草，印第安人的牛羊群就在那里放牧。 过了这儿是一片南北横亘着的沼泽地，由于骡子有跨过沼泽地的本领，大家安然渡过了。 午后１点，恰好从巴勒那堡旁边绕过。 石头嶙嶙的，山坡已逐渐陡起来，石子在骡脚下滚着，形成一种哗啦啦的碎石瀑布。近３点钟的时候，又是许多１７０年土人起义中毁掉的残壕与废垒。而且这些遗迹充满了画意。“真的，高山还不够将人们隔开，还要加上碉堡呀！”巴加内尔说。从这地方起，路非但很难走，而且很险。 随着山坡的坡度的加大，岩头的小路愈走愈窄，岸下的坑谷深得吓人。 骡子谨慎地走着，鼻子贴着地，嗅着山路。 人们一个个排着前进。 有时，拐了个陡弯“马德铃娜”便不见了，旅行队就循着它从远处传来的铃声前进。 也有时，任意曲折的山径把骡队折成平行的两行，领头的向导可以与压尾的“陪翁”谈话，其中隔着一条宽不到２０米的裂缝，深有几百米以上，形成平行的两队人马中的不可逾越的鸿沟。在这一带山地上，还有草本植物正和岩石作斗争，但是
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人们已感觉到矿物界在向植物界侵略了。 几块已经凝固的熔岩，呈着铁青色，耸起针状的黄色结晶，人们一看就知离安杜谷火山不远了。 摇摇欲坠的，岩石一层层地堆砌着，不符合任何平衡定律，却还能互相支撑攀附着，还不会崩倒下来。很明显地，只要有轻微的震动，这些岩石就会改变样子，我们看到这些倾斜的尖峰，歪倒的穹窿，偏颇的圆顶，就知道这些地区的山势仍没有定型。如果在这种条件下，是很难辨认的。 安达斯山的巨大骨架几乎不断地在摇动，因此常常改变着通行的路线，昨天认路的标识点，今天可能就不在原位了。 所以向导常常搞不清楚。 于是，他们停下来看看四周，辨认岩壳的形状，在那些易碎的石头上寻找着印第安人走过的痕迹，因为要辨别方向是毫无办法的！
一步一步地爵士紧跟着向导。 他了解并感到向导的烦恼随着路径的困难在增加。 他不敢问，他想：骡夫应该和骡子一样，也有识路的本领，因此还是信任骡夫好，也许他这种想法是不无道理的。整整一个钟头，向导可以说是在彷徨着，但总是渐渐进入更高的地带。 最终他不得不干脆下来。 他们那时正走入一条不很宽的山谷，这种山谷是印第安人称为“格伯拉达”的那些窄山峡的一种。 一堵云斑石的峭壁，呈尖峰状，拦住了出口。那向导找了一阵，但是找不出路来，因此下了骡子，交叉着胳膊，等候着。 爵士向他走过来，问：“迷路了吗？”
“爵士，不是。”
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“可是，我们现在已不是在安杜谷那条路上了吧？”
“我们还在安杜谷那条路上。”
“你没有认错吧？”
“没认错，您看这里是印第安人烧篝火留下的灰烬，哦，那边是羊群马群走过的痕迹。”
“这条路是人家走过的呀！”
“是，但是现在走不过去了，最后一次地震把这条路堵死了……”
“堵住骡路却堵不住人路呀！”少校说。“啊！
这要看诸位怎么办了，我已尽了我的力量了。 如果诸位愿意往回走，再在这带高低岩儿里面找别的路的话，我的骡子和我都准备一齐回去。“
“那不是要耽误了？……”
“最少３天的时间。”
爵士听着向导的话，一声不响。 向导自然是按照合同行事。他的骡子不能再往前走了。当向导建议往回走的时候，爵士回头望着他的旅伴们，问：“你们愿不顾一切地走这条路过去吗？”
“当然愿跟您走。”奥斯丁回答。“甚至于抄过你的前面走，”巴加内尔补充说，“我们说来说去，究竟问题在哪里呢？问题在爬过一条山脉，而山那边的下坡路容易得不能与这边相比！如果我们过了山，就可以找到引导我们过山的阿根廷的‘巴加诺’与惯于在草原上奔驰的快马。 不要迟疑，还是向前走吧。”
“好，往前走！”爵士的旅伴们都叫起来。
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“请问，你不能陪我们走了吗？”爵士转过头问那位向导。“我是赶骡子啊！”
“好，那就随便吧。”
“我们用不着他陪，到了峭壁那边，我们就可以再找到安杜谷的小路，我一定把你们引到山脚下，绝对不差于这一带高低岩儿的一个最好的向导员。”巴加内尔说。于是爵士和那向导付了帐，把他连他的“陪翁”和骡子一起都辞掉了。 武器、工具和干粮由七个旅客分开背着。 经过一致决定，大家立刻再往上爬，必要时走段夜路。 在左边斜坡上有一条直上直下的小径蜿蜒着，骡子确实不可通行。困难的确很大，不过经过两小时的疲劳和周折，于是７个人又走到安杜谷那条路线上了。这时他们已到了真正叫安达斯山的部分，离那条巨大的高低岩儿的最高山脊不远了。 但是，无论大路小路，都已无法辨认。而且最近的一次地震把这整个地区捣得天翻地覆，只有从山腰上隆起的石壳上一步一步地朝山脊上爬。 巴加内尔找不到可走的路，一时也有点不知所措，于是，他只好拚命爬向安达斯山的顶点，山顶的海拔高度平均都在３３０～３６０米之间。 很幸运，天气很好，天空晴朗，这个季节对行人有利。 如果是在冬天，在５月到１０月之间，这样爬就不能了：严寒的气候，会把行人冻死；就是冻不死，也逃不过当地特有的那种飓风，这飓风叫“腾薄拉尔”
，每年被它刮落到那带高低岩儿的深坑里的人不知有多少。爵士一行人爬了整夜。那些几乎无法攀登的层层岩石，大家都用手扒着爬上去，大家都跳了过去，那些又宽又深的缝
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穴，胳膊挽着胳膊算是绳子，用肩膀一个掮一个就算是梯子，这样冒着危险与困难的好汉就仿佛是大马戏团里的一群丑角，表演着空中飞人。 这时候，正是健壮的穆拉地和灵巧的威尔逊大显身手的时候了。这两名诚实的苏格兰人奔来跑去，到处出力，有好几次若不是他们两个那样的热诚和勇敢，那一小队旅客就过不去了。 爵士不断地瞧着小罗伯尔，他年纪小，而且性格活泼，叫人担心，怕他冒失出事。 巴加内尔呢，他带着法国人特有的那种狂热，不断地前进着。至于少校，他该动的时候才动，恰如其分，他若无其事，不慌不忙地慢慢向上爬着。 几小时以来，他自己说不定还不觉得一直在往上爬，或许他还以为在下山呢。据气压表测算，早晨五点钟，他们已经达到２３００米的高度了。 这时他们是在二级平顶上，这是乔木地带的尽头。 有几只野兽在跳跃，如果猎人遇到它们的话，会欣喜若狂的，也没准会发大财呢。 这些矫健的野兽似乎亦知道猎人喜欢打它们，所以远远见到人就跑。 在那些野兽中，首先是山区特产的骆马，它可以代替羊、牛、马之用，生活在连骡子也不能生存的地方。 还有种大耳龈鼠，是个啮齿类的小动物，温驯而胆小，长得一身好皮毛，形状又象野兔，又象野鼠，后腿特长，又类似袋鼠。 轻盈的小动物在树顶上象栗鼠一般跑来跑去，真是可爱。“它虽然不是鸟儿，但是它已经不是四足动物。”巴加内尔说道。然而，这些野兽仍不是山上最高点的居民。在３００米高的地带，雪区的附近，还有成群美丽无比的反刍动物：一种是羊骆，它们都披着丝绒一般的长毛，还有一种为无角的山
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羊，身段苗条，气宇轩昂，毛很细致，动物学家称为“未角羚”。不过这种小动物，你别想靠近它，而且你连看也不容易看到它，它逃得如鸟儿展开翅膀一样，在白得眼花的雪层上无声无息地一溜就跑掉了。当破晓的时候，整个山区的面目完全变得捉摸不定。 无数耀眼的大冰场，带点淡青色，在绝壁上耸立着，反射着黎明的曙光。 这时爬山是十分危险的。 得先细心探测一下，摸到裂缝后，便就不可冒险前进了。 威尔逊已经跑到队伍的前面做先锋了，他用脚试探着冰面。 同伴们都谨慎地踏着他的脚印子走，并避免高声的谈话，因为声音稍微大点，那样就会震荡空气将悬在头上七、八十丈高的大雪团震落下来。他们已到达灌木地带了，再爬上２５０多米，灌木都要让位给禾本草类和仙人掌类了。３００米高度，便连这些东西也没有了，植物都全绝迹。 旅客们只在８点钟时歇了一次，简单地吃点东西恢复恢复体力，而后又鼓起勇气冒着更大的危险继续向上爬。 要跨过刀尖一般的冰棱，而且还要爬过那令人看也不敢往下看的深坑。 好些地方路边都插满了木头做的十字架，这说明这地方不断发生不幸的事故。 午后快到２点时，平地光秃、荒凉得象沙漠一般展开在险峻的峰峦中间。空气干燥，天空是蓝色的。 这样的高度上，从来没有过雨，水蒸气仅会变成雪和冰雹。零零落落的云斑石或雪花岩的峰岭，看起来象残骸的朽骨突破白色的裹尸布，有时，硅石或片麻石的碎块，被风吃脱了，以深厚的声响落下去，由于空气稀薄，几乎听不见。而那一小队旅客，可谓心有余而力不足了。 看到同伴们
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都已经精疲力竭，爵士很后悔在深山里走得这样远。 小罗伯尔拼命同疲劳作斗争，但是委实不能再走了。３点钟之时，爵士停了下来。“休息了，”他说，他看大家都不肯先提这个建议。“休息吗？但没有藏身之处呀！”巴加内尔说。“然而，一定休息不可了，对罗伯尔来说，更有这个需要！”
“我不休息，爵士，”那勇敢的孩子回答，“我还能走……
大家不要停下来……“
“我的孩子，让别人背你吧，”巴加内尔说，“无论如何非走到东面不可。 到了山那面也许会找到个茅棚子。 我要求大家再走两个钟头。”
“请问大家同意吗？”爵士问。“同意。”旅伴们一致作答。接着，穆拉地补上一句：“我负责来背孩子。”
于是大家继续往东进发。 又吃力地攀登了两个钟头。 大家总归是往上爬，爬，直爬到最高峰。 由于空气稀薄，大家呼吸困难，这种现象叫“缺氧”。血液由于失掉平衡，从牙龈和嘴唇上渗出来，或许雪地亦是渗血的原因之一，这是因为在高空中，雪显然是败坏空气的。 空气既然稀薄，就必须加劲呼吸，才能加速血液循环，这种器官活动令人疲惫，不亚于雪面上的阳光反射。 不管那群勇士的意志怎样坚强，在这时，最勇敢的人都熬不住了，高山区那种可怕的病痛——昏眩——不仅削减了他们的体力，亦削减了他们的毅力，与这种疲劳作斗争是免不了要吃亏的。 摔跤的人越来越多了，一
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跌倒就站不起来，只有跪着向上爬。这一程攀登的时间太长，弄得大家精疲力竭，而且眼看都支持不下去了。 一片茫茫雪海，那冻裂体肤的寒气，那逐渐吞噬着山峰的夜影，再加上找不到过夜的地方，这一切不由得爵士胆战心惊。 忽然少校以镇静的语气喊道：“那里有一座小屋！”
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９。印地安人的“王宫”
除了少校任何别的人就是从那小屋旁边走了一百遍，乃至从那小屋顶上踏过去也不会发现那里有间小屋。 因为那只是雪地上凸出的一点，与四周的岩石混杂在一起，几乎看不出来。 那小屋已经埋在雪里了，所以非扒开不可。 威尔逊和穆拉地拼命扒了半小时才把那小屋的入口扒开了。 全队的人都马上挤了进去缩成一团。这正方形的这小屋是印第安人用土坯建成的，长宽各３。
３米，耸立在一个雪花岩的顶上，仅有一个小门，门前有一个石梯，门虽狭窄，一旦刮起那种飓风，雪花和冰雹依然能钻进来。小屋里足可容纳１０人，四壁虽在雨季挡不住雨，此时却至少可以避一避零下１０度的寒气。屋内除此之外还有一个灶炉，土坯烟囱，砖缝用石灰糊严，用来生火取暖，抵抗外面的寒冷，总是可以的。“虽然不太舒服，但总算有个栖身之处，”哥利纳帆说。“我们要感谢老天爷将我们引到了这里。”
“你还嫌不舒服吗？
是座王宫啊！
只可惜没有禁卫军和朝臣。 在这里我们算是舒服极了。“巴加内尔道。”特别是灶炉里烧起一把旺火。“奥斯丁说，”我觉得，大家�