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此时春光明媚，花柳动人。正是花朝扑蝶，游女如云。这日清晨，有几个窗友前来，邀甘百善到文昌阁会文。百善来至后堂，禀过了父母，与窗友一路之上说说笑笑出了城。看见碧桃红杏，极目芬菲﹔芳草王孙，游春士女，看不尽春光富贵。不觉大宽眼界，令人怡情至乐。众人来到文昌阁，会罢了文，各自回家。甘百善吃罢午饭，来到书房，只觉倦眼迷迷，隐几而寐，鼻息悠悠，公然入梦。不知端的，且听下回分解。
第七回 万卷书魂游幻境
话说甘员外之子万卷书，自文昌阁会文回来，用膳已罢，来到书房，只觉倦态迷离，悠然入梦。一魂出窍，自觉体态身轻，任意而往，身则随之出了书房，步至庭院。有灌水浇花者，有洒扫庭院者，有传事出入者，络绎不断。多人置若罔闻，皆不睬不理。行至大门间，有家人小子数辈，亦属不恭不睬。心中想道：今日文昌阁会文。想到其间，身已在文昌阁了。见了众人，彼此亦皆不睬。前后游玩一番，来到丹桂楼上。万轴牙签，偶取一卷翻来一看，有一句道：“书中有女颜如玉”，不免触动机关，又萌痴念道：“世间未必有才貌双全的女子。虽有冰人撮合者，富贵贫穷数十余家，有才无貌，有貌无才，不能与我匹配，尽行回复。将来终身大事，如何是好？”自言自语，出了文昌阁。信步前行，满眼春光，郊外青青，不辨东西南北，看不尽春光富贵。亦不知走了多少路途，来到一个赤绳村。忽然远远望见村庄，或显或隐，似乎白壁粉墙，高接云霄﹔墙外桃柳成林，红绿如霞。再往前行，尚隔里许，则绿树阴浓，两边栽植成行，中间平坦大道。
正行之间，日色不侵，春风徐徐。来至庄前，一溪横焉。溪之两岸皆是垂杨细柳，所谓溪柳自摇沙水清。溪上横环白石小桥，名之系足桥通焉，只见门设六扇，虽设常关。朱门赤赤，环兽金金﹔碧瓦琉璃，吞脊吻兽。不知是何庙宇，亦不知官宦的房舍，亦不知谁家宅院，深为疑猜，且寂无人迹可问。及到门前，高悬竖匾，乃“月老仙府”四个大字。心中喜道：月下老人乃主人间之姻缘，有赤绳系足之说。再看两边，左右对联道：“愿天下才子佳人，都成夫妇﹔恨世间冤家逆种，方为父子。”看罢，心中沉吟道：不料月老府就在这里。我既到此间，想月老必有才貌双全的女子与我撮合，则终身大事有成，但不能与月老当面一见，问问姻缘有分否，如若无有姻缘之分，我甘百善亦不痴心妄想。但不孝有三，无后为大，不孝之名，最关重大。或有提媒者，难论才貌，择其善者而订之，不必痴心妄想，再累不孝之名于世也。正在胡思乱想，又行了数十步，只见东边有一双扉未阖，上有一匾，“长春苑”三字在焉，知其必是花园。门外又无童仆，不免进去一观。进得园来，琼楼飞阁，曲迳通幽，竹景风声，奇花异蕊﹔春风徐徐，香气袭人。迤逦前进，过了木香棚、荼縻架，由东而西，则太湖石矻立在前。假山背后，一带回廊以北，则荷花池畔，池中筑起一堤，曲曲湾湾。堤之两边，一派屯字栏杆，盘旋行之。半堤中有六角亭。行遍栏杆，由东而西，又一庭院，怪石苍松，名花簇锦﹔中间甬道，白石砌径。俨然一大殿居焉。上悬大匾，乃“善恶姻缘”四个大金字。丹墀上，周围玉石栏杆。殿前左右两边，粉壁高墙，各开月洞门。东有一匾，乃“士女英才”﹔西有一匾，“国色天姿”。凡天下女子，总要经月老仙府一过，然后注名定婚，全凭月下老人主裁，以定人间姻缘夫妇。
这甘百善信步游玩，进得月洞门来。百花灿漫，万紫千红，一带绿窗，皆女子所居之处。只听得琴韵幽扬，书声婉转。甘百善听得人声，不敢前进，潜身于假山石畔花丛之中。窥见有一女子，浅妆淡饰，风彩动人，年可十三四岁，手执一簿，口中念道：“昨日灯花结蕊，今朝喜气盈门。佳人才子配良姻，永效于飞有定。”正念之间，行至绿宙间，进去说道：“今日月下老人坐大殿，注名姓，检点姻缘簿。各女子妆饰整齐，上殿听点，不可有误。”甘百善听了，心中想道：我甘百善之姻缘，不知匹配谁家女子。且听点名，如何发落。悄然出了洞门，伏于牡丹花下。幸牡丹茂盛，不见行藏。顷刻之间，大殿上钟鼓齐鸣，笙萧迭奏，吆喝之声，交杂一时。升堂已毕，大殿居中坐一位老者，峨冠博带，白发童颜。侍从多人，各抱薄子，身傍有一人掌簿报名。只见众女子如花团簇锦一般，立于丹埠之上。听得一一点名，点到一个女子，宫妆艳服，比众不同。老者欠身说道：“百花宫主，乃龙宫仙体，应与几间甘百善有姻缘之分。且此子原有根基来历，显亲扬名，大富大贵，文苑中之亚魁也。”说罢，宫主裣衽再拜而起。
这甘百善在牡丹丛中听得清清楚楚，想道：待宫主出殿，可以迎面饱看怎样的美貌。这宫主从容缓步，环佩叮当，悠悠然进月洞而去。果然仙女临凡，嫦娥再世，非尘寰中之可比也。这甘百善心痒难搔，犹如麦糠里睡觉，不知那里滋挠。堂上点名已罢，正要退堂，忽听殿上说道：“为何有一阵生人气？必有俗人在此窃看。吩咐手下人，各处搜寻，拿来见我。”众人各自分头去了。甘百善听说，吓的栗栗打战，连牡丹晃的乱动。众人见了，来到牡丹丛中，见一个白面书生，实时扭住，上殿禀报。老者笑容可掬，问道：“你这书生，为何来到此间？姓甚名谁，一一禀来。”甘百善俯伏叩首，说道：“小生乃吉安府安乐村姓甘，名百善，幻游泮水，身入黉门。今日文昌阁会文回来，信步前行，不觉误造仙府，冒犯慈颜。伏乞施恩，释放回家，侍奉双亲，以全子职。”享罢，老者说道：“尔本有仙基，方才检点姻缘，有尔之名，应与龙宫百花宫主有姻缘之分。尔赋性至孝，感动天庭，天赐良缘，一定无移旧后大富大贵，鳌头之亚魁也，可喜可贺。老夫今日惭无礼贺。”袖中取出一股钗钏。非金非玉，非石非宝，不知何名，递与甘百善道：“聊此为赠，日后自有应验。”百善重又伏首叩谢。命仙童将百善送出庄去。行至荼縻架下，不觉一绊跌倒，醒来乃是南柯一梦。想起月下老人赠一股钗钏，伸手一摸，尚在袖中，如获珍宝，佩之于身，不知如何应验。此是后话不题。且说甘员外，闻知崔金龙家破人亡，要将风雨子过继与裴禄荣为子，如今又搬往湖广，多年不通信音，不如叫儿子百善往湖广走一遭，瞧瞧姑母，未尝不可。未知去与不去，且听下回分解。
第八回 甘百善巧遇良缘
话说甘员外，闻听姊夫裴禄荣过继了一个外甥，如今搬在湖广，多年不通信音，要叫儿子百善往湖广瞧他姑母。看了黄道吉日，齐备行囊礼物，次日装了车仗行李，带了一个苍头常有福，一个家人宋明（送命），一个书童平安。这宋明膂力过人，素有胆量，一身抢棒，武勇争先。甘员外爱他平日忠心，恐他儿子年幼，路遇奸人，叫他跟去，可保无虞。又嘱咐了一番，然后主仆四人望湖广而去。
此时冬尽春来，百草萌芽。这甘百善从未出过远门，又见外边风光山景，只觉爽快倍常。在路行程，已非一日。那日来至黑松林，天然将晚，前不巴村，后不巴店，只见前边有座高山峻岭。山上有一个黑风大王，打家劫舍，短截来往行人。他主仆四人不知高低，来到山前。有几个喽啰拦住去路，说道：“拿买路钱来。”主仆数人吓的打战，惟有宋明全无惧色，手执齐眉透心枪，大声喝道：“大胆的狂徒，擅敢在此发野。”众喽啰那里肯退。这宋明舞动手中枪，结果了一个。这几个喽啰看势不好，急急逃命。这宋明抬头一看，只见山上一军，扎巾戎装，手提双刀，骑着一匹乌锥马。就是黑风大王，率领喽啰巡山查路，来到山坡之间，遇着败回的喽啰，说了一番，这大王紧马加鞭，与众喽啰飞跑而来，来到松林前。见了宋明，就说道：“那里来的无知恶棍，你不拿买路钱就罢了，为何伤我的小卒？势不干休！”宋明道：“你这不法强徒，胆敢剪截路径，强抢行人。今日遇着你宋爷，正要杀绝乌合之众，剿灭你的窠巢，难出我心头之恨。尚敢前来狂獗！”黑风大王听了，不由的火起，仗着寡不敌众，就舞手中刀，迎面杀来。宋明手疾眼快，抡动手中枪，急架相还。一个在马上，一个在步下，战了一二十合，黑风大王有些气力不加。宋明杀得性起，又战了十余合，正要分心刺去，不料黑风大王提马跳出圈外。众喽啰把个宋明团团围住，不能得出。看看天色已黑，气力已乏，到底双手不打四拳，这黑风大王又跳进圈来，把宋明杀了，领了喽啰，前来将行囊车仗推上山去了。他主仆三人听得相交之声，不顾行囊，各先逃命。在黑暗之中，不知谁东谁西，各自散了。等到天明，皆不知宋明死活，你寻我，我寻你。不见了主人，心中又燥，腹内又饥，这苍头勉力前行。走了数里，大路旁边有一个小土地庙，暂且歇歇。听得有鼻息之声，望里一看，不是别人，就是书童太平。即忙叫醒，都说道：“小主人、宋明二人那里去了，如何回去？”二人又寻了一天，也寻不着，只得回去报与员外知道，多叫人来各处找寻不题。
且说甘百善，原是个大命人，在黑夜之中，吓的魂不附体，不顾车仗人夫，早先跑了。正走之间，似乎有一长者拄杖迎来，携手就跑，耳边听得呼呼风响，一霎时，落在平地。叫了一声，甘百善醒来。百善睁眼一看，长者已去无际，不能前往。心中想道：莫非就是海了。忽然想起：月下老人赠我一钗，不知如何应验？取到手中，只见水分两边，中间一条大路。尽望前行，远远望去，殿阁层迭，楼台参差，宛如玉琢粉装一般﹔若隐若现，如云似雾，高出霄汉。乃龙王之水晶宫也。这日，龙王吩咐众水族道：“明日午时，有贵客临宫，乃江西亚魁甘百善，途中被难而来，直抵龙宫。尔等在龙宫以外，排列两边，迎而进之，不可有误。”龙袖一展，退殿而散。
这甘百善照道前行，来至龙宫门首。只见两边兵将整齐，欲行又止，趑趄不前。众水族看见甘百善来到跟前，进退无定，众水族皆一膝而起道：“请贵客进宫，若将有待予之至者。”百善听说，纵胆而进，直闯丹墀。只见殿上端坐一位长者，古貌非凡，红袍玉带。甘百善抢行几步，来至滴水檐前，施礼躬身，再拜不起。龙王道：“贵人请起。”百善伏首不起。又道：“昨日受惊非小，何得来到此间？谁人指引？一一讲来。”（问的有声势）然后吩咐赐坐。百善叩头谢坐，坐在东侧，就把中途遇盗的话说了一番，又把梦游月老仙府，月下老人所赠之钗说了一遍。龙王点了点头，就吩咐集英殿摆宴。又向百善说道：“其中有个因果。昔年尔父救我小女一命，衔恩未报，一也﹔既蒙月老赠钗，撮合姻盟，二也﹔小女与贵人本有夙缘之分，三也﹔贵人今秋大显大贵，高中亚魁，金榜题名，洞房花烛，四也。日后大富大贵，不可言量。可喜可贺，真乃我之乘龙娇客也。”说到这句，百善离坐，端肃再拜而谢。龙王还了半揖，又说道：“须得留下此钗，以为聘币之礼。”百善急忙双手呈上。龙王伸手接来，纳于袖内，也取出璧玉双连环，递与百善道：“永结良缘，百年和好。”百善双手捧接过来，慌忙离坐，叩首谢恩。龙王笑容可掬而说道：“贤契不须多礼。”正言之间，宴已齐备。二人来至集英殿，分宾〔主〕而坐。百善谦逊不敢。龙王道：“一者贤契初进龙宫，二者正当与贤契压惊，理当如是，不必过谦。”百善复又谢过了坐，然后坐下。酒过三巡，菜上五味，说不尽珍馐美味，玉液金浆。龙王告便，往后殿而去。百善展观楼台殿阁，非人间所有。看殿院中，四树参天：珊瑚树，红赤精莹﹔玛瑙树，五彩鲜明﹔翡翠树，翠白分明﹔珍珠树，珠挂满枝。小者如豆粟，大者如鸡卵，观之可爱。正观之间，听得龙王出来，各相聚位，再整杯盘。坐之良久，宴罢而起。看看日色将曛，龙王说道：“尔父母盼望甚切，不便相留。”吩咐虾兵蟹将：“送贵人到江西，不可有误。”翁婿二人分别而散。此是后话不题。
且说裴员外，搬到湖广白虎村居住，自从崔员外将风雨子过继与裴员外为子，只道暮年有靠，与他攻书上学，巴不得日诵万言，中个状元才称心。未知此子如何，且听下回分解。
第九回 裴员外养虎伤身
话说裴员外到了湖广，住在白虎村。自从崔员外将风雨子过继与裴员外为子，改名既寿。此子心怀不测，情性乖张，自进裴家之门，从未叫过一声爹，也未叫过一声娘。夫妇二人爱如珍宝，疼的割心。每朝饮食，恐其不饱﹔衣服随时，恐其不暖﹔疾病灾悔，恐其不寿。无论大小，莫不虑到。真正爱子之心，无所不至。夫妇二人常常存心：总要另眼看待，恩养胜于亲生的儿子，扶养成人，不枉我夫妇二人之心。（一片真心有何益哉）不得不以父母之心而教育之，免得被人谈说，原不是亲生的儿子。所以待过继的儿子这么样。买的孩子打的狼。他夫妇二人待的儿子好了，方显父母的情肠，不肯落他人的话下。
话休烦絮，不觉既寿年已九岁，已在南学攻书。巴不的他日诵万言，裴四郎又买了多少的书籍字帖，恐怕误了儿子的工课，用尽心机。（事属枉然）那知这个裴既寿本非父母所生，乃顽石中生出来的。出世之时，风雨交加，性随风雨，凡事忽风忽雨，总是狼心野性。（不肖之子）自小受训教、遵约束，从�