「或许吧！」
「住院后，整个世界好像全变了。」
晶子说，「以前一直都是竞争，竞争，突然间，这一切都消失了……」
「晶子，你太认真了。」凉子说。
「耶，你很少对我这么说。」
「我是说真的。」
凉子说，「游泳，念书，一点空闲的时间都没有，一直都很努力，不是吗？稍微休息一下，也很重要。」
「真像凉子说的话。」
「这是什么话麻？」
凉子拍打晶子。
「咦！可以欺侮病人吗？」
两人低声笑。
凉子的话，令晶子满开心的。因为自己也开始有相同的想法了。
「──也许住院，会让人改变人生观。」
晶子说，把视线投向明亮的窗子一方。然后看着凉子问说：「学校有没有什么变化？」
「嗯。你知道为什么我今天这么早来吗？」
「耶？」
听了才发现时间的确很早。
「今天考试。」
「──啊，这样子啊！」
如果是以前，不参加考试，是绝对不可能发生的事。不管再怎么发高烧，也会去参加，而且对这种认真的程度感到愉快。现在，竟然连考试的日子都忘掉了。
「所以凉子看起来很快乐，是不是！」
「这是讽刺吗？」
「是啊！」
晶子应道，笑了，「在医院也有很有趣的事哦！」
「哦，什么事？经常动错手术吗？」
「才不是。──前阵子，在这家医院发生了杀人事件哦。」
「噢？」
凉子丝毫没有惊讶的样子。
「是晶子杀的吗？」
「为什么是我杀的呢？」
「不知道……。很有趣，不是吗？」
「你在想什么？是在下面的候诊室。」
「啊。我在报纸上看过了。 是这家医院吗？」
「嗯。有个叫千寿 有阪千寿的护士，她在德国旅行的时候，被卷入一个很奇怪的事件。」
「奇怪的事？」
「一位日本的大学教授从莱茵河下行船的船上失踪了。」
「好像是国际间谍战一样。」
凉子重新坐正说道。「说详细一点麻！考试考完了，正好有空。」
「OK。──啊，千寿小姐。」
晶子睁开眼睛说。
「朋友吗？」
千寿走过来，「晶子快吃晚饭了。应该回房了。」
「是！」晶子听话地站起来，「可以聊聊天吗？」
「嗯。如果不是聊到半夜的话，没问题。」千寿笑着说。
「千寿小姐。」
晶子说，「怎么──看起来一副很累的样子。」
「是吗？有点睡眠不足。上完夜班之后，都会这样。不要紧的。」
千寿微笑道，「因为你才是病人。」
「是。」晶子也微笑着说。
「──人好像不错。」
要回病房的时候，凉子说。
「嗯。非常好。感觉很合得来。我们经常聊天。」
「你说她被卷入事件……」
「是啊。」晶子应道。
田中凉子离开晶子的病房，已经将近晚上七点了。因为晶子的话很有趣，凉子听得很入迷。
通常，话题结束后，还会继续猜测是不是那样，是不是这样，可是──。
提醒自已应该回家的是，凉子肚子咕噜咕噜的叫声。
「改天再来。有后续的话，我还要听。」
凉子摇摇晶子的手，走出病房。
然后，走下一楼的候诊室，「打个电话回家吧！」
于是走向公共电话。
在这里──不确定是哪个地点──有人被杀害！想到这里，不禁打了个寒颤。
「──喂，妈？──嗯，我来医院看晶子。现在还在医院。正要回去。──嗯。好，再见。」
放下听筒，正要取出电话卡时……。
那是什么！──口哨。有人在吹口哨。这是什么曲子？似乎在哪里听过……
了！是「罗列莱」曲。对，没错。
凉子肯定地走向正门。
这么说，晶子的话里头，也出现过罗列莱。真是一个有意思的巧合。
是谁在吹的呢？那个口哨声飘散在冷冷清清的候诊室，看不到发出口哨声的人的影子。。啊，想起来凉子突然间觉得肚子很饿，快步飞奔出医院……。
15 掉落的棋子晶子醒了。
几点？──看了一眼床铺旁边的时钟，两点多一点点。当然是半夜。晶子叹了一口气。
以前──住院之前，明明没什么重要的事，也经常到两点才睡。当然，十七岁的少女通常都会熬夜，因为听收音机的深夜广播，所以晶子并非过着不正常的生活。这种心脏病，跟熬夜并无特别关系。
半夜两点吧？──在这种时间醒来，还是住院之后头一遭。
每天晚上一过十点自然就会想睡，早上大约六点左右醒来。
偶尔散散步，做检查……。每天都没什么变化，不过，不可思议的，晶子并不觉得无聊。
医院是另一个截然不同的世界，连在这里流逝的时间都兴外界不同。一点也不觉得一天同样有二十四个小时。
不过──偶尔像这样在半夜醒来，也是一种不错的感觉。因为明天不会有特别让人烦心的事。
其他的病人似乎都还在睡梦中。──晶子慢慢下床。
想上洗手间。为了不吵醒同病房的人，轻轻地用脚寻找拖鞋。──大概是在这一边……。
找到了。
拖鞋不知道踩到什么硬硬的东西，晶子慌忙把脚抬起来。是什么？是不是有什么东西掉在地上？蹲下身子，晶子用手摸索。捡起来一看──。
「是钥匙练。」
怎么会掉在这个地方？
虽然灯光昏暗，不过眼睛已经适应了，所以知道那是个西洋棋的棋子。
马头的形状 大概是骑士吧！
这个东西是谁遗失的呢？是凉子吗？说不定就是她。妈妈应该不会有这样的东西……。
晶子把它放进小桌子的抽屉内，轻轻不发出脚步声地小心走出病房。
「──咦。」
刚好遇上一位走过来的护士。
「怎么了？」
有阪千寿的好朋友，山形久江──是她，没错。
千寿开玩笑似嘲弄着说她是：「无可救药的浪漫主义者。」
真的是一个感觉温文儒雅，像爱做梦少女般的人。
「醒来了。」
晶子说，「正好要去厕所。」
「这样子啊。最好不要勉强睡觉。因为反而会睡不着，焦躁。」
「好的。上夜班吗？」
「是的。已经习惯了。不过还是会累的。」
「刚刚，有救护车的声音 」
「对啊。喝酒，吵架，杯子破掉割伤了脚。」
久江蹙着眉头说道。
「伤得严重吗？」
「很探，血流很多，有点危急，但总算度过危险……。不过是自己喝得烂醉，吵架受伤被送来，不值得同情。」
久江笑着说，「你父亲喝酒吗？」
「只陪客人喝。在家绝对不喝。」
「这样比较好。发泄似地喝，也无法解除压力。结果两方面的压力便对肝脏造成伤害。肝病很可怕的。──虽然你还不用担心。」
「那是指目前。」
「是啊！」
久江笑道，「有什么事的话叫我。」
「好的。──晚安。」
晶子的拖鞋在走廊上发出啪哒啪哒的声音，逐惭远去。
上完厕所，正要回病房的晶子，不经意地看了一眼通往太平梯的门，停下脚步。
有点开着。
一直都是关得紧紧的……。晶子自已的个性是，必须确实确定门是开着或开着，否则就全身不对劲，因此特别在意太平门为什么是开着的。
这种时间，应该不会有人进出。当然，我没有必要在意。说不定是因为有什么事情，所以才开着。但是──如果有事情才开着的话，应该要开得更大，不是吗？只打开几公分，感觉就是很不自然。
要回病房，但仍然挂意在心的晶子，走向那个门的方向。
如果自已把门关起来，是不是不太好？
要不要对久江说呢──。
从门的小隙缝，偷偷瞄了一下里面。稍微看得见水泥楼梯。
晶子觉得似乎听到□□□□的声音。──是什么呢？
再稍微把门打开一些。然后，探出头突然，一股强悍的力量，抓住晶子的手臂。──不知道发生什么事。
待晶子回过神来，已经被人从背后紧紧抱住，嘴巴也被手捂住了。
「安静！」
低沈，带着杀气的声音，就在耳际，「不许出声。──懂吗？」
没有回答的余地。晶子只是哑然，但丝毫不感到害怕。
「你知道吗？」
男子的声音，变成很普通的语调。
「如果出声，就杀了你。」
用左手紧紧捂住晶子的嘴巴，男子把握在右手上的东西，拿在晶子跟前晃动十几公分的刀子。那种刀光闪闪的样子，怎么看都不像是玩具。
「用这个割开喉咙的话，就再也不能说话和呼吸了。你明白吗？」
嘴巴被捂住，无法回答。晶子上下点头答应。
「好。──大概是还不想死吧！」
晶子再一次点头。
「在这里住院吗？」男子问。
晶子点头。男子轻轻把捂住嘴巴的手移开。
「大声叫的话，一秒钟之内就让你离开这个世界。」
晶子终于有害怕的感觉。心扑通扑通地跳，膝盖也不停地发抖。
不过，很奇怪。──明明很恐怖，却还是难以置信地看着感到害怕的自已。
「多大？」男子问。
晶子完全看不见从后面抱住自己的男子的模样。当然，晶子也不敢往后看。
「年龄吗？」
「嗯。」
「十七。」晶子小声说。
「为什么住院？」
「嗯……心脏病。」
晶子想，为什么一定要回答这个问题。但是，眼前的刀子是百分之百真实的。
「很年轻嘛！」
男子用有点嘲弄的口气说。「是不是有个叫山形久江的护士？」
「什么？」
晶子吓一跳。
「知道吧？」
「嗯……」
「今天上夜班吗？」
「是……的。」
「在哪里？」
「不知道。」
晶子说，「因为很忙──可能到处巡视。」
「原来如此。可是，到处巡视也应该会在这个走廊来来去去吧！」
「嗯……」
「好。从这里偷偷看走廊。」
「耶？」
「如果山形久江经过的话，出声叫住她。」
「可是──」
「照我的话做。只要把她叫来这里就可以了。」
男子把门关到只可以用一只眼睛看的宽度。
「好。──乖乖的听话！」
男子放开手。晶子慢慢回头。
大大的口罩，太阳眼镜。──脸虽然几乎都看不见，不过给晶子的印象是他似乎非常年轻。
「我不想伤你。」
男子说，「懂吗？」
晶子点头。──打开门，可以逃得掉吧？
「不要动歪脑筋。」
男子似乎看出品子的想法似地说，「这把刀子比你的脚还快。」
咻的一声，白�