刑警回来了。
「──唉！真是的。」
擦着汗说道，「跑掉了。不过现在还没有中计。」
「医院里面也──」
「请不要担心。警戒并没有松懈。」
刑警应道，「想向野野村小姐请教几个问题。」
「好的，请说。」
「是的。从那个凶手的车子？撞到树的那一辆，掉出这个东西。」
看到刑警从口袋中取出的东西，千寿吓了一跳。那不正是千寿丢进车内，挂有骑士棋子的钥匙练吗？
「这就是他所要的。」
千寿说道，「可是，他连捡走的机会都没有吗？」
「真是个失败的家伙。」
刑警摇摇头说，「不过，这个钥匙练到底是什么东西呢？」
「大概是什么证物之类的东西吧？比如说──进行走私或其他交易时的必备之物……」
「难道是有一群人以这个钥匙练为目标，拚死拚活去争夺吗？」
刑警说道：「这个由警方保管。」
当然，它将会是重要的证物。但是，千寿考虑片刻之后说：「刑警先生，如果允许的话，能让我保管这个钥匙练吗？」
「可是──这很危险的。野野村小姐就是因为这个才被──」
「我明白。」
千寿说，「如果由警方保管这个钥匙练，凶手反而不敢接近。我会很小心的，让我带着它吧！」
刑警犹豫了一会。
「真是这样的话，必须和江田先生商量一下。」
说着耸耸肩膀。「想必江田先生也会说：「真拿你没办法」吧！」
「你真了解他。」千寿微笑说道。
挂有骑士的钥匙练握在千寿手中。
「──没问题吗？千寿。」
久江一副不安的样子。
「嗯。不必担心。我可不是久江，像个爱哭鬼似的。」
「太过分了！怎么这么说呢？」
久江气呼呼的样子，「这种朋友不要也罢！」
千寿自己也明白得很。带着这个钥匙练，就如同带着一块会吸引「危险」的磁铁一般。不过心里老是惦记着一件事。
与掳走和子的男子在电话中谈话时，千寿就已经察觉到了。──那声音似乎在哪里听过。是在哪里呢？──是谁的声音呢？千寿想一知究竟……。
有人敲门，千寿打开门，见到丹羽晶子站着。
「呀。还没睡啊！」
「是的。是不是发生什么事？刚才好像有听到枪声。」
晶子似乎很担心的样子。「有人受伤吗？」
怎么说晶子都不可能不担心地安安稳稳睡觉。
千寿一五一十地叙述和子「遇难」的经过。
「哇，好可怕！」
晶子两手祈祷似地紧握，「我被刀子抵住的时候，也是非常害怕。」
「是啊！我能体会。」和子应道。
久江却有点无趣的坚持说道：「我也有遇上可怕的场面。请你们不要忘记。」
大夥都笑了。紧张的感觉似乎已全都烟消云散了。
「就算睡不着，醒着起来走动只会造成身体负担。」
千寿说，「快回床上躺着吧！」
「好的。」
晶子天真应道，「真是漫长的一夜。」
「真的很漫长……」
晶子出去后，千寿喃喃自语说道：「──唉，工作，工作。久江也有事要做吧！」
「嗯！」
一开始工作，精柙就来了。──这就是护士的本色。
晶子走回病房，但是莫名的却有种奇怪的感觉。感觉相当清晰，一种在健康的时候所无法感受的「第六感」突然笼罩着晶子。虽然是奇妙的念头，不过却觉得可以了解天才或是有过大发现的人，多少都有点不健康或怪异之处。人在健康的时候，都只将注意力集中于「外在」，而遗忘了自己的「内在」。也许是因为「外在」的刺激强烈，吸引了所有注意的焦点吧？
一直躺在医院的病床上，只盯着白色的天花板看，就算不愿意，也不得不将注意力转移到自己的「内在」……。
晶子弟一次体会到人也需要有「空白」──。在「空白」之中，培养预感事物的能力，以及从外在洞察自我的能力。此时此刻，晶子正被那种「第六感」所攫住。预感在回病房的走廊途中，会遇到某人……。
一位穿着制服的警官，就站在病房前面。
看起来像站岗似地，抬头挺胸，双脚叉开，强而有力地站着。
晶子正准备打开房门时──。
突然想起来。她明白了。
「──嗨。」
那位警官以低沈的声音说道。
「你……。怎么会来这里……」
「有话想跟你说。」男子说。
「那制服……」
「别担心。只是让他暂时昏过去而已，没有杀他。」
男子偷偷地看了一下四周，「从太平梯下地下室吧！──我不打算伤害你。希望你不要出声。拜托。」
那名男子突然出现在眼前，晶子叫都叫不出声音来。病房内有女警官在。只要一大声喊叫，就会有刑警从四面八方赶来。可是──晶子并不想这么做。
「好。」
晶子应道，「你也不要伤害其他的人。」
「除了自卫之外，绝对不伤害其他的人。」
男子轻轻抓住晶子的手臂催促说：「走吧！」
两人打开通往太平梯的门，很快的就看不见踪影了。
千寿从远处望见晶子和警官在谈话。她们谈话的样子，让人觉得有种不自然的生疏感。──莫非？……。
千寿将身体紧靠着墙壁时，晶子和那名警官已经从太平梯消失得无影无踪了。
是那名男子！千寿突然间不知所措地呆立着。
啪的一声，肩膀被拍一下。
「呀！」
差点跳了起来。「──江田先生！干什么？」
江田脸色苍白地站着。
「坐不住嘛……」
「真的是很傻！这样会出血，把命送掉的。」
千寿严厉说道，「那名男子。」
「──真的吗？」
「刚刚把晶子带往太平梯的方向。──还穿着警官的制服。」
江田的脸色一时泛红。
「立刻部署！」
「要在床上部署。」千寿严厉说道。
34 金蝉脱壳「冷吗？」
男子靠着地下室冰凉的水泥墙壁说道。
「没关系。」
「听朋友说的……。说你要动手术？」
晶子犹豫了。
「很抱歉。」
她诚实地说，「那是骗你的。我是逼不得已的……」
本以为触怒那名男子，后果将不堪涉想，然而他却只是睁大眼睛，而且笑了。
「──那女孩，真是个了不起的演员。」
「她的目的是为了把你引诱来。这下子你恐怕逃不掉了……」
「这个不必你费心。」
男子摇头说道，「可以不动手术，是不是？」
「目前是不需要。」
「那太好了。」男子应道。
晶子突然觉得胸口郁闷。
「你杀了刑警先生。──为什么？」
「你想大声喊叫！」
男子说，「我不想多做解释。」
「去自首吧！」
「办不到！」男子摇头说。
「为什么？」
「因为我握有太多组织的秘密。」
男子以手玩弄警官的帽子说道，「就算进了监狱，也会在狱中被杀的。」
「难以置信！」
「是真的。大概在入狱前，在拘留所就会被干掉。警察当中也有人会互相通风报信。」
「有这种事……」
「这种事你不知道也好。」
男子以温柔的口气说道，「这不是你应该知道的事。」
晶子觉得不可思议。──此时，与这名杀了几个人的男子共处，却丝毫没有害怕的感觉。
「喂！」
晶子说。「为什么要对我这么好？」
「有对你好吗？」
「你并不杀我，不是吗？」
男子轻笑，「──我有个妹妹，长得很像你。」
「妹妹？」
「也是心脏不好。想让她接受手术，可是没有钱，结果就死了。」
「噢……」
晶子自言自语似地说，男子却吃吃地笑。
「──以上的事别放在心上，好吗？这是常有的故事。」
晶子突然间楞住，然后笑了出来。
「有哪些是实情呢？」
「用谎言来自保，是我的老本行。」
「可是，为我担心的心情是真的吧！」
「──是吗？」
男子如此说，突然抬起头。
「有人──」
「不要出声。」
男子一动也不动。──从他举手投足之间，可以看出弥漫着可怕的紧张气氛。
晶子也竖起耳朵，可以听到从太平梯的方向，传来微弱的脚步声。
「被发现了吗？」
男子说，「──我的脑筋也变迟钝了吗？」
「你打算怎么办？」
「我不想让你受到伤害。」
男子握着手枪，「你走吧！」
「可是──」
「我不会开枪的。快走！」
口气冷静，但却带点严厉。
晶子知道那男子已经置生死于度外了。
「那我走了。」
「祝你早日康复。」男子说。
「嗯。谢谢。」
对这种男子道谢。──被杀害的刑警的家属，一定会觉得岂有此理吧！可是，晶子无法控制自己不说。爬上楼梯。
「是你？」
刑警探头说，「那家伙呢？」
「在下面。」
「快上来！」
晶子被推拥似地爬上紧急楼梯，打开门。
「没事吧？」
千寿正等着，紧紧抱住晶子的肩膀，「赶快回病房。」
「嗯……。」
虽然心里挂念着，可是晶子深知自己什么事都不能做。
从太平梯的方向，传来枪声。
刑警们一口气地跑下地下室。
对方开一枪，稍微停下脚步，但立刻又有更多人往地下室冲去。
「──在哪里？」
冰冷的水泥墙壁。走廊。
「──别担心。出入口都已全部封死了──」
「喂，有声音──」
嗯，嗯的声音。
趋前一看，在自动贩卖机的后面，穿着 衣裤，手脚被绑，不断呻吟的是──。
「制服被抢！太过分了。──那家伙呢──」
嘴巴被堵住，以眼睛示意往出口的方向。
「好。──快把绳子解开。其余的人跟我来。」
虽然说是出入口，不过大门应该已经彻底封死。或许是躲在黑暗中的某个角落。
「小心点。──对方是职业杀手。」
紧张的时刻。──握着手枪的手渗出汗水。
不过……刑警们终于追到出入口处。
「奇怪……。这中间会有藏身的地方吗？」
「门也检查过了。」
「可是，外面……。喂！」
大声怒喊道。「外面有人吗？」
「──有。」
从外面答应道，「没有看到任何人出来！」
「──岂有此理！」
刑警们互相对望。
「回头看看吧！说不定看漏了什么。」
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