「啊。你还好吗？」
传来男子的声音。
是谁呢？晶子感到困惑。
「我是……丹羽晶子。」
「花送到了吗？」
「花……。那，你是──」
「昨天晚上很抱歉。」
晶子吞了一口气。──昨天晚上的男子！声音似乎在哪里听过！
「把你打昏了，我吓了一跳。」
男子继续说，「我以为你死了。现在感觉怎么样？」
晶子深呼吸两，三次。
「嗯──已经不要紧了。」
「是吗？我很担心。那束花就是向你道歉的。好好保重，你还很年轻。」
「谢谢……」
没有必要说什么谢谢吧！才这么想时，电话已经被切断了。
杀手为什么会特地送那样的花来……。说不定那束花上面有什么机关……。
「凉子！」
晶子跑回病房。
「──怎么样，这个？」
凉子指着看起来只是竖立在花瓶里的花说：「题名是「恰到好处」的花。」
晶子松了一口气，然后笑了出来……。
「打算约会的，但弄到这种地步，真的很抱歉。」江田说。「从刚才到现在，已经道过三次歉了。」
「这样子吗？」
江田手握方向盘，「但是，再怎么说，在这个时候──」
喋喋不休，发一堆牢骚的是江田本人。
千寿觉得非常可笑。
江田热心地研究东研究西，考虑味道和价钱的均衡，挑选餐厅是不争的事实。
但是，就在等候，要翻开菜单时，有人和江田联络，说是水岛冬子想见他一面。
江田的失望是可想而知的。
两个人坐车朝水岛教授的家前去。
千寿并没有特别感到厌恶。倒是江田心里非常过意不去。
「──是那栋吧？」
江田减慢速度，「如果取消和你的晚餐约会，换来的只是一句「没什么事」的话，我会气得火冒三丈。」
这种说话方式，让千寿忍不住笑了出来。
按大门的门铃，门马上打开。
「刑警先生。对不起，突然把你叫来。」
冬子说，「请进。」
「我也跟来了。」
千寿说着走进来。
「──怎么样呢？头上的伤。」
千寿问冬子的母亲治代。
「托你的福，已无大碍。」治代微笑道。
「事情是玉村百合打电话来了。」冬子说道。
「玉村百合？──你说是你父亲的情人。」
「是的。当N大的讲师，也是我调查过的，没错。」
「那，玉村百合说了什么？」
「她说有父亲的事要对我说。好像很害怕的样子。」
江田和千寿对视了一眼。
「然后说马上过来……。电话中说已经来到附近，大概十分钟就可以到。」
「电话是几分钟前打的？」
「一小时前。」
江田思索了一下。
「其他有没有说什么？」
「说我父亲──被杀害了。」
冬子放低声音说，「当然不知道是不是真的──」
「总之，是玉村百合。」
江田站起来，说道：「电话借用一下。」
「有人在门口。」千寿说。
「喔！」
「你瞧，在敲门。」
的确，清楚听到敲门声。
「我去看看。」
江田跑去，打开大门的锁，把门打开。
站着一个女人。──瞪大眼睛。
「救我……」
女人用微弱的声音说。
千寿吞了一口气。那个女人把手压放在肚子旁边，血溢出似地流出来。
女人倒下，血在大门下蔓延开。
「赶快叫救护车。」千寿叫道。
18 约会地点电话钤响。
千寿揉揉惺忪的眼睛，终于想起似地跳起来。响多久了呢？
「──喂。──啊，和子？怎么样，那个女人？」
「总算没有生命危险。」
和子的声音也有点疲惫的样子。
「太好了。」千寿松了一口气。
「多亏紧急处理得当。现在在外科。」
「真是不好意思！」
千寿笑着说，「意识呢？」
「还没恢复吧！有什么事的话，会通知你。」
「拜托你了。晚安。」
千寿放下听筒，又钻进棉被里。
在一片慌忙混乱之中，千寿一套最贵的西装沾满血迹，已经报销了。江田感到很不好意思，说是要赔偿。不过对千寿而言，那个叫玉村百合的女人能获救，算是最大的回报。或许这也是所谓的护士气质吧！当然，这么说一点也不夸张……。
正要入睡的时候，电话又响了。这回又是什么事呢？
「喂。」
边打哈欠边说道：「啊，对不起。你在睡觉吗？」
「是片桐吗？」
千寿说，「没关系。我刚好醒来。」
一个可以不必花心思去应付的人，心情觉得无比轻松。
「今天晚上要不要一起吃个饭？有一场说明会取消了，时间很空。」
「今天晚上？──这个，是没有别的事……」
「我带你去一家很棒的烧肉店。然后去跳迪断可，进旅馆，如何？」
「太过分了。」
「开玩笑的。」
片桐笑道，「那……六点半左右去接你。」
「七点好了。」
「七点。OK。那么，再见。」
片桐现在或许正一副吹着口哨，洋洋得意的样子。────。 ？． ．好了，千寿心里想。该不会再遇上一个浑身是血的女人吧！……。
千寿再次坟进棉被里，闭上眼睛。这次没有电话铃声，千寿很快进入甜美的梦乡。
跟片桐约会吗？还是保持自然的心态「──好乱哦！」
进到烧肉店的千寿，瞪大眼睛说。
「是不是没有座位了？」
「什么！在这里，一切看我的。等一下。」
片桐说着，往里面走去。
等了五，六分钟，一张两人座的座位准侑妥当。
千寿睡过头，错过了约定的时间。
「对不起，片桐，让你等那么久。」
千寿一面拨开写着店名的门廉，一面说道。
「待会还预约了迪断可和旅馆，可以取消其中一个。」
「那，要取消哪一个，就由片桐全权决定。」
「真的？」
「是啊。」
片桐直盯着千寿看，然后笑了起来。
「──你知道吗？旅馆是开玩笑的。」
「你真是个好人。」
千寿第一次感到自已的心被片桐吸引住。
当然，以千寿的年纪和男人交往，已经可以考虑结婚这件事了。──千寿心里想，或许像片桐这种老朋友，有点不可靠，若没有人跟着，又有点令人担心的男人，最适合自已。
虽然跟浪漫的恋爱无缘，不过也是满有意思的……。
一开始吃起烧肉，片桐就忙个不停。真不愧是个导游，千寿还没开口，他就说：「加调味汁。」
不断地夹肉给千寿，并亲切问道：「烤得如何？」
千寿有点不好意思的说：「你自己也吃一点吧！」
就这样大约过了一个小时，两个人都吃饱丁──吐了一口气。
「──真好吃。」千寿说。
「那，接着去跳迪断可吧！」
「真的吗？吃得这么饱去跳舞，肚子怎么受得了？」
「那，要做什么？」
「喝一杯咖啡，然后去散步吧？」
「好啊！」片桐很高兴地点头。
两人都喝了点啤酒，双颊潮红发热。走出店，脚步有点蹒跚。
夜晚的路上还有很多年轻情侣，相当热闹。
「总觉得怪怪的。」
千寿说，「你经常来这种地方吗？」
「没有。──只有工作关系，会带人来。」片桐说。
「片桐，你去旅行的时候，没有发生恋情吗？」
「怎么可能呢？──大部分用完晚餐，都会有客人要求带他们看看夜景，回到饭店已经半夜了。检查第二天的行程和车票机票，能睡四，五个小时就不错了。」
「很轻松，不是吗？」
「早上也是像便宜的紧凑行程一样，一大早就得起床。有时候五点就吃早餐。一整天东奔西跑，只有在巴士上稍微睡一下……。就是瘦不下来。」
「不过，真的很不简单。」
千寿由衷说道，「片桐，你能做这种工作，我还那么说你，对不起。」
「不，是真的。」
片桐应道，「可是，太钻牛角尖的人反而不适合。那种人一点弹性都没有。」
「不要把身体弄坏了。──那边的路好像比较没有人走。我们去那边吧！」
「耶？可是──。」
「没关系，会有路出来的。」
「这个我知道，可是前面是──」
「是什么？」
千寿说着，停下脚步。
道路左右两旁林立着旅馆的霓虹灯……。
「是这种地方。」千寿说。
「是啊──还是穿过去好了。」
「说的也是。」
千寿挽起片桐的手臂说：「不管怎么样，走吧！」
19 侧影人似乎很容易受环境影响。
迎着风，千寿和片桐手挽着手漫步。两侧是栉比鳞次，豪华霓虹灯闪烁不停的旅馆街。当然，两人只是不经意走进这条街，并没有那个意思，但是走着走着，话题就停住了，而且有种凝重的气氛。
「嗯，这个──」
片桐刻意清清嗓子说。
「下次，要不要一起去旅行……。嗯 我因为工作的关系，安排旅馆和火车很容易。如果你不放心的话，可以找几个朋友一起去……」
「你喉咙痛吗？」
千寿有点讽刺意思地问道，「要好好漱口。」
「漱口！当然！每天都有好好漱口啊！」片桐强调。
「不错。」
千寿微笑道，「接吻时，如果有口臭，会很杀风景的。」
「我没问题！绝对没问题！」
「是吗？」
「是的。」
「那……试试看吧！」
话的气势是很可怕的……。总之，两人停下脚步，然后──接吻。
就在街道中央，不过没有别的行人，所以不必担心。
「──怎么样？」
片桐脸色苍白「当然，是因为紧张的关系」。
「嗯……。有烤肉汁的味道。」
千寿说，「不过，很好吃。」
千寿轻轻把片桐推开说：「今天就到这里。──朋友交往的界限。」
「嗯……。我知道。」
片桐并没有特别失望。或许可以说是松了一口气。
两人又起步走。
「──事情好像满严重的。」
片桐说，「你被卷进奇怪的事件。在日本也引起一阵骚动。」
「可是，那个叫玉村百合的人获救，我想她如果恢复意识，一定知道些什么。」
「你也要小心一点。」
「你会为我担心吗？」
「那当然。」
「真体贴。」
千寿微笑道，「那，我再陪你喝一杯咖啡。」
「──OK！」
两人边笑边挽着手，走在夜晚的街道上